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“我们明天一早就出发。”拉格纳说道。
“领主大人,我和我的同伴就不去了吧,能不能安排几个人护送我们回去?”
那两个布莱顿商人看起来萎靡不振,这一晚上可把他们给吓坏了。
原本以为只是跟着队伍打猎游玩,谁知道不仅冻得要死还有狼群突袭。
拉格纳对此并不意外,“好吧,你们明天就回去吧,不用担心,没有冰原狼的统帅,狼群是无法聚集太大规模的,你们还有狗,小群的野狼对你们应该不是什么威胁吧?”
两个布莱顿商人还是有些为难,瘸子却道:“让我和他们一起回去吧,顺便把狼群南下的消息带回去。”
这货在昨晚的战斗中被咬到了脚踝——原本完好的那一只,之前他腿脚就不怎么利索,现在彻底废了。
还有一个叫雷德利的年轻猎手,大腿上挨了两下,血流的有点多,这会正在火堆前打瞌睡,脸色煞白,看样子是没办法继续走下去了。
“也好,你们回去让镇子上的人做些准备,顺便把那些狼皮带回去。”
众人围着火堆轮换着睡了几个小时,肖恩在今晚的战斗中出了大力,因此自然获得了一些优待,被免去了守夜的任务,睡了一个安稳觉。
第二天早上醒来,肖恩发现众人已经忙碌起来了。
给死去的狼剥皮,肉被剁成大块,装进雪橇车里,这可都是宝贵的食物啊。
狼皮则被简单的处理后捆扎到了一起,冬季的严寒让这些皮毛迅速冻结,可以比较好的保存。
两个布莱顿商人给这些狼皮出了一个比较便宜的打包价,一共三十金镑,这个价格要比正常的价格低不少,由此看来,两人这一趟也算是没有白来了,但考虑到两人还需要把皮毛运回去才能变现,所以也谈不上太赚。
三十金镑不算少,但是对于冬猎季来说,就算不上什么了,光是众人准备的物质就不止这些钱。
中午的时候队伍便再次出发了,少了四个人,队伍的速度并没有变慢。
拉格纳看起来有些焦急,他不断的催促着狗群加快速度,不时的遥望北方,忧心匆匆,整个队伍都在这种气氛中前进着。
然而冰原上的旅途注定是快不起来的,在意识到这一点后,拉格纳很快调整了心态。
一整个下午都没有遇到一只大型野兽,甚至连兔子都看不到,森林中寂静无声,这很可能是狼群带来的变化,一路南下,它们势必会吃掉路上遇到的大部分猎物。
肖恩他们遇到了上百只狼的巨大群落,但除此之外,在他们没有途径过的地方,很可能还有别的野兽在南下寻找食物。
到了第三天的时候,队伍终于抵达了这一次的目的地——沃恩山谷。
高山雄伟的屹立在眼前,积雪让它看起来格外的圣洁,两座雪山交错着,交界处便是那山谷的入口。
拉格纳轻车熟路的赶着狗群朝着山脚下飞驰去。
雪橇队绕过前面的这座雪山,一条蜿蜒深壑的山谷便出现在众人的眼前,顺着山谷间的狭长通道往里面行进,肖恩注意到了一些令人不安的迹象,先是几只死掉的狼,被人扒了皮,尸体就那样丢弃在雪地中。
接着是密集的雪橇印,这些雪橇印应该已经有一段时间了,但是由于数量太多,仍然可以清晰的辨认出来。
“有人在我们前面来过了。”拉格纳在前面大声喊道,声音里透着焦急。
队伍终于进入了山谷内部,穿过豁口,一副美丽的景象出现在肖恩眼前。
山谷呈现出葫芦状,两头狭窄,内部是一片开阔的草地和稀疏的森林。
一条河流在山谷蜿蜒,冬日的阳光从山谷的另一头照射下来,让整个山谷如梦如画,冰雪在这里并不多,斑斑点点的点缀在绿油油的草原上,肖恩感叹着眼前的美景,仿佛带有幻想风格的风景画一般美好。
然而很快这美好就被打破了,草地上出现了一点不和谐的东西,那是一只死鹿,同样被剥了皮,剃了大部分的肉,剩下半副骨架和残破的肢体,死不瞑目的样子让肖恩想起了几天前见过的那只残缺的鹿头。
众人顺着河流前进,越往前走尸体就越多,很多野兽的尸体随意的丢弃在水里,看起来还很完整,但无一例外都被剥了皮,血水顺着尚未完全冻结的河面流淌下来,触目惊心。
拉格纳脸色铁青,拿出了猎枪,众人也纷纷将枪拿了起来。
雪橇在这里已经很难行进了,拉格纳让众人停下来,找了一个空地围成一圈,他喊了几个人看守雪橇和狗,准备带其他人深入探索一下,就在这时——
轰!远处传来的一声爆炸声引得狗群一阵乱吠,也让众人全都打起了精神。