小池记【代序】

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    谓之池，实阀井也。深不过三尺，方不逾平米，管阀坐其中，周遭但容身而已。阀函不密，日渗月漏，以故池水经年不枯，然盈盈而不溢。池水澄澈见底，白砾玉卵历历在目。池中无萍草，唯见苔藓生于壁甃，森绿可爱。

    初，予以日班见用，屡过池，未尝察其异。越数载，以疏于谋事，怠于谋人，为同志所挤排，定编夜班。悱郁之情，尽日难遣。某夜当值，三更半尽，无意至池井，电光所指，池底有物蠕蠕动，大骇，乃屏气细观，一鳝也！身约尺许，中指粗细，蜿蜒觅食于卵砾之上。复搜它处，现野鲫数尾，长不盈寸，静若浮空，见光皆不避。影布池底，如叶如梭，吻时开时合，似修道家吐纳之术。求之壁上，又得二蟹，横行无忌，惬然自适，时以大螯撷物置口中，双目与电光接，荧荧然。

    俗言水生万物，数物者果水生之耶？抑或天生之耶？抑或好事者为之耶？穷思终不可解。因窃喜永夜漫漫，不复以形影相吊为戚，不禁手之舞之，足之蹈之，怫郁之态为之一扫。是夜恣意流连，且疑且怜，且惑且叹，衣裳重为朝露所湿，而未觉东方之既白矣。以蹲久，见远际灿若缎锦，乃立观云霞吐日。少顷，还顾池中，数物者已杳然灭迹矣。

    自是每当夜值，皆如约，若晤挚友。偶隔日，则有三秋之躁，胸有块垒，辄一往倾之，诸友静聆，皆貌恭若愚，或游或默，然终不吾笑也。予亦尝诘之：以池井为寓，得无口腹之累乎？观之池，唯白水青苔而已，聊可自奉者，去辙中之鲋未远也，曷优游累日，气定神闲耶？友皆无语，似恭默益甚。

    噫！尝观之江海之域，鲸吞鲨逐，而侥存余生者；亦尝闻尘俗伺宠，缸居奢华，而饱胀致死者。若吾友者，远免吞噬之忧，近去饱胀之患；风浪不能加，猫犬不为害，桃源之意赅矣。素闻高士避阱，不择一端，祸福之机，用行舍藏，唯以忧患立身，以存性为要。吾友自甘薄奉、昼伏夜出而不为怨悔者，是必有所期也；其褊居陋处、隐迹遁形而不事闻达者，是必有所待也。《东坡文集》有池鱼自达之说，假吾友以时日，安知其不得腾九天而兴云雨哉？诸友肃然，若通其意，是时蟹子钳口，鲫子闭喙，而鳝子止游矣。

    小池何寄，公司北墙隅丰草处也。丁亥年十月二十九日夜，安东居士记。