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话说袁猷邀约禁卒葛爱出了监门，走到县西茂涛茶馆里面，拣了一张僻静桌子坐下。跑堂的泡了两碗茶来，袁猷道：“小弟想替吴敝友开一开刑具，特请足下来商议，约莫要几文呢？”葛爱道；“这件公事我一人不能作主，必须将提牢吏段晴耕先生约了来，才好说呢。”袁猷道；“我在这里候着，拜托你将段先生请来，一切望折原谅，不必挑剔，格外自有菲敬。”葛爱道：“好说，好说。你且请稍坐，我去找他立刻就来。”葛爱急急出了茶馆，等了好一刻工夫，同着一人进来。袁猷看见，赶忙立起身来，葛爱指着那来人，向袁猷道：“袁大爷，此位是我们家刑房提牢吏段晴耕先生。”又指着袁猷，向段晴耕道：“这就是袁猷袁大爷。”彼此见礼人坐，跑堂的又泡了一碗茶来。谈了几句套话，袁猷道；“敝友吴珍因烟案收禁，他家内无人，小弟冒昧，想代他松一松刑具，费二位哥哥的心，一应不开包，要几个钱？”段晴耕道：“令友吴大爷财名在外，连捕衙老爷总想他的钱。既是你袁大哥出来预这件事，你先将捕衙老爷的话说明白了，其余上下管监爷们，笼头众犯、水兵、更夫，三班上宿的朋友，以及头二门巡风，那些行当我同葛敝友两人总可效劳。”袁猷道：“求官要从地头求起，今日我兄弟既来找着你二位，不必推辞，一切总要费心。你我说定，不拘甚么行当，我都不管。”段晴耕、葛爱道：“袁大爷，你把难宇我们两人写了。若说是包与我两人去办，大约算起来，非三百洋不可。”袁猷道：“理当遵命，奈因吴敝友的家道你们也打听得出来。包光们捉他的时候，他若有一百银子也不致到你们这里来了。如今也说不得他没钱，一应在内作五十千文，另外你二公每人送十千文外敬。”段耕尚未开口，葛爱便道：“袁大爷，你拿我们两人开心了。不瞒你说，昨日他收进监来，我将前年的当票总查了出来，爽利些说，我一个人就要想他百十千钱，好容易扳着一个大鱼头，他们扬关大头儿轻易跌不到我们这里。如今你说这几十千钱，还是毁把那个行当呢？”袁猷道：“葛头翁，你不消生气，这种事秤也秤不得，斗也量不得。有句俗语：‘家资多大祸多大’。不怕你二位见怪，若是精穷的收到禁里，没有钱开家伙，难道你们把他活活的幌死了不成！我们这吴敝友，不是我代他哭穷，实是空有虚名，拿不出钱来。我也巴本能代他多允几两银子，我还可以从中沾沾光呢！此刻是清水拦停，望你二位推推情罢。”段晴耕道：“并非葛头儿发急，你大哥说的这几个钱实是派散不来，你不要见怪。”袁猷道：“不瞒二位说，我兄弟上午因为访案收在江都禁里，我通共花了二十千钱。并不是我不肯代他多允，实是拆措不出，你二公原谅些罢。”段晴耕、葛爱两人赌咒发誓不行，袁猷同他们说之至再，方才讲定，共是八十千钱正项，他两人每人格外十千外敬。段晴耕道：“你大兄虽是委我两人，我们尚不敢满允，先要将捕衙老爷的话说明，其余就总好说了。我们相应饭后会罢。”袁猷道：“我适才的话已是纸尽笔干，就算是定局了，你大兄不必再挂钩子，添一文总不能的。”段晴耕道：“我今日才遇见你这狠手拦停，你的话真是斩钉削铁，行与不行总是饭后定局罢！”两人说毕辞别了袁猷欲走，袁猷道：“且请稍缓，还有一点事要你二位作个小弊。”二人忙问何事，袁猷道：“吴敝友是有瘾的人，如今我同那位到烟馆里，去烧两个泡带进去，让他好搪一阵，不知二公可肯相与我兄弟呢？”葛爱道：“任凭甚么难事，你袁大爷既开了口也不好意思回你。段先生不吃烟，先请到司房里坐坐，我同袁大爷一走就来。”段晴耕向袁猷秉秉手，先出茶馆去了。袁猷会了茶钱，出了茶馆，葛爱引着袁猷到茶馆南首一家烟馆，进人里面，葛爱请袁猷在烟床坐下，喊了一声拿烟，早有烟奴递过潮烟，问拿几个？葛爱道：“拿四个罢。”烟奴道应，拿了四个箬子烟，摆在盘里，又倒了两碗茶来。葛爱睡下去，向袁猷道：“袁大爷请用烟。袁猷道：“我不会，你老实些吃罢。”葛爱遂打了四个烟泡，用筹子包好，剩的烟总是葛爱吃了。袁猷将烟钱会过，葛爱将那竹箬包的烟泡拿在手内，同着袁猷出了烟馆。才走到县门首，看见跟吴珍的小肠发子在那里鬼张鬼智的访信，见了袁猷，赶近前面问道：“袁大爷，可晓得我家大爷在那里？”袁猷道：“这是吴敝友家小肠，我要同他到监里去，让他主人吩咐他，好家去设法办宝。”葛爱应允。袁猷向发子道：“你跟着我们去见你家大爷。”发子答应，跟随在后，葛爱引着他二人到了监里。发子看见吴珍站在号房德下，满嘴血迹，周身刑具，不由得一阵心酸，落下泪来道：“大爷，你是怎么样的？”吴珍看见发子，也不觉泪下道：“呆娃子，你也不必问了，你问袁大爷就知道细情了。”袁猷将会葛爱、段晴耕的话向吴珍告知，却将所允数目含糊未曾说明。吴珍道：“拜托贤弟向他们说，以速为佳。”袁猷向葛爱道：“请你拿个碗，取些开水来。”葛爱拿了碗，到厨上取了开水，端在手内，在箬于里取出两个烟泡，放人开水，用手指将烟泡和开，就着吴珍的口叫他喝了下去。吴珍由如得了甘露，两三口喝于。葛爱道：“还有两个烟泡存在我身边，回来再与你吃罢。”吴珍点点头，将发子喊到身边，附着发子的耳不知说了些甚么。发于点头答应。袁猷辞别吴珍，又叮嘱葛爱饭后在茂涛茶馆，先到先等，遂同着发子出了监门，叫发于回去吃饭，午后到茂涛茶馆听信。袁猷也就回家，吃了午饭便到茶馆等侯段晴耕们回信。
再说葛爱找着段晴耕，两人商议明白，先到捕衙里将老爷同门上爷们、书办、皂头、马快、门皂、茶房中班、伞轿夫各行，总皆讲明，又到监里将上下管监爷们、笼头、众难友，还有那一位提牢吏，以及各禁卒一切小行当，说得明明白白，然后同到饭馆吃了酒饭，葛爱到烟馆过瘾，段晴耕先到茂涛茶馆泡菜等候，葛爱也到茶馆，两人吃茶闲谈，袁猷已到，招呼人坐。段晴耕道：“我两人会过大兄之后，到了捕衙里，会见老爷，开口想令友二... -->>
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