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/> 四夫人在暖阁里，——因为杏娘“病”了，不放心，索性让她住在自己身边，每天亲自照顾陪伴，连最心爱的幼子都暂时靠了后。
顾莲细细声“母亲，姐姐。”
四夫人恍若未闻，只是满目担心的看着杏娘“喝了安神汤睡得好些没有？都叫你别胡思乱想了。”
不知何故，杏娘瞧着精神好了不少，颔首道：“昨夜睡得好些。”神色有些犹豫，过了半晌，小声问道：“昨儿，爹和娘是不是拌嘴了？”
“休要提他！”四夫人顿时怒容满面，不由分说抢了话头“你别听那些混账话！只管放心，娘绝不会让你嫁给何家的小畜生！”
杏娘的嘴角动了动，垂下眼帘。
四夫人的火一旦被勾了起来，就压不下去，恨恨道：“原来那小畜生存了这等龌龊心思！打量着抱过你一次，我就不得不把你嫁给她？癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦！”
杏娘听着母亲一口一个“小畜生”忍了又忍，到底没有忍住，问道：“娘，你怎么这般恨柳三姨他们？都是快二十年前的事了。”满腹不解“这么些年来，柳三姨和爹没有任何往来啊。”
“你知道什么？！”四夫人声音尖锐起来“当年你爹瞒着我，躲在书房里写些追忆柳氏的酸诗，我瞧见了气得要撕，他不让，两个人拉扯起来”眼圈儿微微泛红“我第一胎的哥儿，就这么没了。”
顾莲在旁边没出声儿，——杀子之恨，难怪母亲那么恨柳氏。
杏娘亦是无言。
“要是那个哥儿还活着，现今都该二十四岁了。”四夫人无限怅然，唏嘘道：“早就成家立业，娶了媳妇，生下孙儿”看了看隔壁“现如今，你小兄弟才得三岁，偏偏还，这一切都是柳氏害的！”
“可是”杏娘想辩解几句，但却被愤怒的母亲打断。
“那一胎都六个月了！”四夫人越说越是愤怒，眼角眉梢尽是恨色“我不光没了一个哥儿，还伤了元气，后面连着好几胎都没保住。”转目看向她“时隔八年，方才千辛万苦的生下了你。”
“娘”杏娘眼里闪过一丝愧色，没再开口。
从小到大，但凡自己想要的东西，母亲从来都没有拒绝过，——平日里待自己如珍似宝，真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。
一直到母亲怀上小兄弟之前，只要父亲没在，自己都是一直跟着母亲睡的，不由自主看向妹妹莲娘，两岁以前的记忆，实在是不记得了。
“夫人。”檀香在门口掀了帘子，禀道：“徐夫人过来了。”
“徐夫人？”四夫人有些诧异，赶忙收起糟心的情绪“快迎到厅里坐着，我收拾一下就过去。”
飞快的重新补了一点粉，对镜整了整，一面掸着衣服出了门。
“九妹妹。”杏娘招手“你过来坐。”
顾莲提心吊胆的当了半天背景墙，总算可以稍微放松一下。
“这两天让你受委屈了。”杏娘已经没了几天前的惶恐，取而代之，反倒隐隐有点喜色，强行压了下去“昨天我只是实话实说，没想到母亲动那么大的气，回头我会好好劝一劝的，这事儿委实不和妹妹相干。”
顾莲有些意外，这会儿姐姐还有心情考虑自己？不过既是一番好意，忙道：“想来母亲只是一时误会，有姐姐替我分辨，应该很快就会消气的，多谢了。”
“嗯。”杏娘有点心不在焉，转了话题“那你能不能也帮我一个忙？”
“我？我能帮上什么？”
“你过来点儿。”杏娘扯了她，拉到自己的耳朵边“你去告诉爹，就说凡事我都听他的安排，让他不用再和娘拌嘴了。”
顾莲不可置信的看着姐姐，——她居然想避开母亲，让父亲答应了何家的亲事？！何庭轩就那么好，让她连最亲近的母亲都不顾？到底喝了什么**汤！
杏娘见她怔怔的打量自己，不满道：“你这是怎么了？”低声咕哝“我只是不想让爹和娘吵架，再说，现在不也没有别的好法子。”——
倒还成了孝顺女儿了。
顾莲啼笑皆非，拒绝道：“不行，母亲知道了，一定不会饶了我的！”
“好妹妹。”杏娘拉着她撒娇，到底不自觉说了实话“你就帮我一回嘛。”又道：“你若是帮了我，回头我一定让母亲对你消气。”
言下之意，你不帮我，我也不会管你的。
顾莲心思飞转，——姐姐顾着何庭轩就够忙的，多半没功夫慢慢劝解母亲消气，但是她只要稍微挑拨几句，就能让母亲更加厌恶自己！——
岂不是雪上加霜？
想了想，故作不安低头道：“就算我不怕惹母亲生气，但是”胡乱揉着手里的帕子“即便我去说了，父亲又怎能相信是姐姐的意思？要不我找了父亲过来，姐姐自己说吧。”
“不行。”杏娘皱眉道：“娘正提防着爹呢，怎么会让爹单独跟我说话？”
顾莲便道：“那我去找纸和笔，姐姐你把要说的话写给父亲，装在信里，我再悄悄的找机会送过去。”
杏娘偏着头想了想“好吧。”到底有些不放心，赶紧叮嘱“你记得小心点儿，别让娘知道了。”
顾莲应了，起身去找纸笔。
不敢在母亲屋子里翻箱倒柜，而是叫来春晓吩咐了几句，正要折身回去，忽地听到另一头的卧房里，隐隐传来母亲的声音。
“莲娘，今年十四”
另外一人接话“正好，刘大人家的老小，般配，天作地设”有笑声间杂其中，底下的话没太听清楚。
顾莲的心“砰砰”乱跳，——难道徐夫人今天是过来做媒的？而她要提亲的对象，正是自己！是替谁家帮忙？刘大人，难道是安阳刺史刘家？
忽地回想起一件事来。
前几日是祖父的七十寿诞，——祖父曾经官至正三品的礼部侍郎，虽说如今辞官归了故里，但几位叔伯和父亲都还在仕途上，顾家仍是官宦之家。
所以那天，安阳郡有头有脸的人都来了。
当时刘贞儿一直缠着自己说话，刘夫人还悄悄的打量自己，那会儿自己就觉得有点不对劲，——现在回想，其实是刘夫人在相看自己吧。
******
“刺史刘家？幼子？”李妈妈欢喜起来“这可是一门难得的好亲事啊！”继而又有一点点担心“夫人正在生小姐的气，该不会”
顾莲不由哑然，母亲不至于恨自己到那种地步吧？亲手坏了女儿的姻缘。
不过母亲真要那么做的话，那也拦不住。
“菩萨保佑，一定要玉成我家小姐的姻缘。”李妈妈嘴里不停叨叨，念了几遍，又问道：“要不，我去打听一下夫人的意思？”
“千万别去！”顾莲赶忙阻拦“母亲正在气头上，眼下五姐姐还在病中，再提什么我的亲事，岂不是火上浇油？”
何庭轩送自己一盒胭脂，母亲就指责自己没有不假辞色，有引诱之嫌，要是再敢提什么刘公子，岂不是更要骂自己春心荡漾？——
何苦去自找没趣？
李妈妈急得团团转“那可怎么办？这可是关系小姐一辈子的大事啊。”
“妈妈”顾莲对此不是很在意，淡笑道：“那刘公子是高是矮、是胖是瘦，人品好与坏，我们都还不知道。”为了缓解乳母的情绪，还开了句玩笑“没准是个一脸大麻子呢。”
“胡说！”李妈妈嗔道：“大户人家娇生惯养的公子哥儿，好好的，怎么会是什么满脸麻子？徐家、顾家多年世交，要真是那样，徐夫人就不会答应提亲了。”——
婚姻大事，父母之命媒妁之言。
顾莲不做多想，自己不仅没有插嘴的份儿，而且因为姐姐的事，还惹得母亲一腔怨恨，只能走一步算一步了。
摸了摸怀里姐姐给的那张纸条，稍稍觉得安心，但又有些更加不安——
到时候，母亲会不会说是自己诓姐姐写的？