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。“知道了,这次我可得到教训了。”
三人又说了些话,之后送芳宁上雇来的马车,芳宁对春实实依依不舍,甚至拉着她的手欲言又止,似想说什么又觉得不妥,这又拖了些时候。
雷青云倒有耐性,也不催促两人,就这么含笑站着等她们说话,他忽然觉得,只要身边有春实实,即便是什么也不做的等着,他也甘之如饴。
好不容易送走了芳宁,两人正要回庄里时,另一辆马车急奔至别庄大门前,雷青云认出那是雷府的车夫。
他心头倏然起了不好的预感,而春实实听见马车急煞的声音,也转过头来,只见那车夫等不及马车停妥,已经跳下车来了。
发现雷青云就站在门口,车夫还没开口眼泪就先流了。“四少爷!”
“怎么了?”他愕然的问。
“小的呜呜小的是来报丧的!”
“报丧?!”他脸色一变。
“报谁的丧?”春实实也大惊。
“呜呜是老太太昨夜过世了,太太让小的来接您回去奔丧。”车夫哭着说。
两人同时震惊住,老太太居然过世了!
消息来得太突然,春实实无法置信,几乎站不稳,雷青云赶紧扶住她。
这时春品贵夫妇正好走出来,听见这消息两夫妇当场哭出声,春实实听见哭声,这才缓缓回神,老太太真的仙逝离开了。
“四少爷咱们离府时,老太太还好好的,怎么怎么这就撒手人寰”一颗豆大的泪珠瞬间跌出她的眼眶。
雷青云神色悲伤。“咱们立刻回去吧。”
她悲戚不已。“好,咱们回去。”
这也不用收拾东西了,两人向春品贵夫妇说,声后,立刻上了雷府来报丧的马车,直奔回雷府去了。
“黎儿来时就说过老太太旧疾复发,身子大不如从前,奴婢虽心急,可也想着老人家没唤我回去,应当就是还能撑的,可怎知”马车上,春实实悲从中来。
“老太太待奴婢如亲,想不到奴婢竟连最后一面都没见到。”她难过的说。
雷青云握着她的手,心里也极为沉重。
“小时候祖母最疼我,可我不争气,让她失望了,不过我总想着有,日要让祖母对我刮目相看,如今她突然去世了再也见不到我成材的一日。”他眼眶泛红,声音也是哽咽的。
她伏在他身上哭了,他抚着她的背,静静落下泪来。
车夫赶车赶得急,到了夜里已抵达雷府,雷青云一下车就有下人将备好孝服让他穿上再进门,接着直奔老太太的灵堂,雷府上下这会全在那守灵。
春实实头上也别了朵白花,跟着来到灵堂,未进去前先听到赵氏的哭声,再来才是其他家眷的。
进去后,见雷耿狄跪在最前头,赵氏之后是方姨娘,陶姨娘则跪角落。
其余男丁按照长幼顺序跪一排,雷青石、雷青岩与雷青峰,而雷青云晚到,暂时往雷青峰的身旁跪下,至于老二雷青堂,还远在浙江一时赶不回来。
再来才是女眷,雷青石的妻子李巧、雷青岩的正妻明凤珠,还有他几个妾室、通房都跪在那了。至于雷家唯一的女儿雷红华,因已嫁出去,这两天才会向夫家报备回来奔丧。
春实实与上百个下人同跪到最外围去,与她跪在一起的是碧玉、碧雪、碧荷,老太太骤逝,她们也都伤心极了。
春实实忍着悲恸望着灵堂上的情景,太太素来与老太太最亲,也依靠老太太最深,这会哭得厉害,几乎心力交瘁。
那方姨娘也是哭花了脸,陶姨娘虽连哭都是默默的,却是十分哀切真诚。
整个灵堂哭声一片,显见老太太生前多受敬重。
春实实也抹着泪,恨自己不能早日回来,若她在,相信老人家不会这么快走。
雷府所有人在灵前跪至大半夜,到了三更天,雷耿狄让大家回去。雷家是大户,老太太又系出名门,在祁州极有声望,明天起定会有许多人前来吊唁,雷耿狄让大伙回去稍做休息,准备明日接待之事。
众人在天亮前散去,可雷青云因为回来奔丧的晚,自愿继续留在灵堂守灵。
春实实本也想再待在灵堂守着老太太,但碧荷拉着她说有话要对她讲,她便先跟碧荷走了。
碧荷哭得眼睛红肿,回到老太太生前住的颂德园,拉着春实实在偏厅里坐下。
“实实,我找你过来,是因为老太太有话让我转告你。”碧荷擦着眼泪,红着眼眶道。
春实实早猜出碧荷在这时候找她,必定是老太太有话交代,轻轻点头等着碧荷说话。
碧荷是如今老太太房里年纪最大的丫鬟,大了春实实三岁,今年十九了,比春实实更早进到颂德园,服侍老太太的时间超过九年了,因为做事沉稳,除了春实实外,老太太最信任的就是她。
“老太太生前最疼的就是你、碧玉、碧雪和碧香咱们几个,早些年老太太已安排碧香出嫁了,可老太太走得急,来不及亲自为咱们几个打点,临走前便只留了些话。”
说到这,碧荷眼泪又落了下来。“老太太说,碧玉、碧雪两人还年轻,先拨去太太的院子里,之后由太太安排去路,而我年纪稍大,老太太已先为我指了夫家,是老太太娘家的管事儿子,一个月后等老太太入殓,对方便来接我出府,我不久就要离开这里了。”她感叹的说。
春实实握着她的手。“那管事的儿子我见过,人老实年轻,嫁过去是正妻,老太太给碧荷姐姐安排了个好人。”春实实衷心的祝福她。
“可我舍不得你们几个姐妹。”碧荷叹气,毕竟相处多年,怎舍得离开。
“那管事家离雷府不远,咱们要见面不困难,重要的是你别辜负了老太太的安排,得好好为自己的日子谋划。”
碧荷颔首。“这我自是知晓,可你”提到春实实,她表情严肃了几分。“我且问你,你与四少爷如何了?”
她突然这么问起,春实实一愣,素来平静的脸上飞过一丝红晕,纵使她来自风气开放许多的未来,但处在这封闭社会久了,对于感情的事还是不容易启齿。不过,碧荷这么问,应当是老太太有了什么安排吧?
“这”“实实,你可得老实告诉我,这事关你的将来啊!”碧荷一脸正经八百,执意问到答案。
她轻捏了衣裙。“碧荷姐姐直说吧,老太太怎么说的?”在雷府,自己的事多数由不得自己做主,她索性直接问清楚。
碧荷叹了口气。“老太太老是说咱们几个里你最出息,果然你是最聪明的,什么都想得透澈了,好吧,我就不拐弯,直接将老太太的意思表明了,那黎儿惹出的事她也知晓,而且十分生气,那之后连太太也气上了,怪她不该私下让黎儿去别庄惹事。
“老太太总是最看重你的,当初让你陪着四少爷去别庄就是有打算了,她看出四少爷不是表面那般浮夸贪玩,相反的,老太太觉得四少爷是有头脑之人,将来定能兴旺雷家,只可惜太太因为大少爷身子弱,只一心扑在大少爷身上,忽略了对四少爷的照顾,四少爷这才日渐走偏。”
碧荷说完,春实实才知原来雷青云的事,老太太都看在眼里,而且比任何人都看得清楚,不愧是这府里双眼最淸明的人。
碧荷顿了会,继续说:“因此,老太太让我先探探你与四少爷的感情如何,若觉得你们俩有情,便让我拿出这封信给你,要你未来帮着四少爷,可若你对四少爷仍无此心意,那就让我给你这卖身契,还你自由身,你可出府去过自己的日子。”碧荷将老太太的信和卖身契都交给她。
接过两样东西后,春实实先将信展开看,这信写得凌乱,该是老太太重病那几日所写。
信中内容只有一个,许春实实给雷青云当妾室,虽是妾室,但老太太从自己的家私里拨了一大部分给春实实当嫁妆。
“你自己选择吧,老太太不想逼你,一切全由你自己拿主意。”见她看了信,碧荷说。
春实实看着老太太的亲笔信,以及自己渴望已久的卖身契,自是晓得老太太对她的期许,当初让她跟着雷青云去别庄,就是寄望两人能培养出感情。
老太太原是可以直接将她许给雷青云做妾的,但老太太疼她,希望她自己愿意,这才做了这样的安排。
她心中千头万绪,老太太最终还是期望她能多帮帮雷青云,让他有功成名就的一日,但,为妾,这又违背了她的意愿。
起心动念间,她的心里比之前更乱了。
“唉,这关系到你的未来,这几日你好好想想,在我离府前告诉我答案即可。”碧荷起身,将老太太的信和卖身契先收回去,等着她做好决定再说。
雷家老太太过世,来吊唁的人众多,这几曰雷府门前马车川流不息。
春实实跟着众人忙碌着老太太的丧事,一时没有时间去想老太太给的选择,可随着老太太入殓的日子选定,该做的准备都做足后,她终于有空想想自己的未来。
这日,她独自坐在颂德园老太太最常待的别厅里,还来不及细想自己的事,便先勾起了她与老太太的许多回忆。
老太太曾在这当着太太和众人的面称赞她灵巧,高兴时让她到这陪着下棋,也曾在这面上挂满愁绪的告诉她,自己对府里人的失望
老太太的一颦一笑,她仿佛都记在心底了,老太太就像是她的亲奶奶一般。
但老太太给的选择,也教她不知如何是好,她喜欢雷青云,也相信他会是个良人,可她不确定自己将来能不后悔一生为妾。
虽说他承诺过定会娶她为正妻,但未来之事谁又能预料?
她垂下脸来,心事重重。
这时,有个人走进来了。
这人并未留意到坐在角落的春实实,老太太过世后这屋子几乎没人会再进来,因此这人也没想到会有别人在。
春实实见来者似在找什么东西,遂起身朝对方走过去。“碧玉姐姐,你在找什么?”
碧玉吓了一大跳,猛然回头,见是她,脸色瞬间刷白。“实实?”
春实实见碧玉反应这么大,皱了眉。“我吓到你了吗?”
“欸,我不知这里有人你在这多久了?”碧玉似不安的问。
“有一会了。”
“那岂不是我进来时你就在了?”
春实实点头,对她紧张的样子很是不解。
“碧玉姐姐找什么,我可以帮忙。”她说。
“我我没有找什么。”碧玉否认。
“可是你方才——”
“没事太太唤我过来取老太太一件喜欢的东西,说是要挑着陪葬用的,可我瞧老太太喜欢的都拿过了,应该没落了什么,我回去回复太太了。”说着碧玉快步离去。
春实实见她来得仓促走得匆忙,觉得奇怪。
就算要找老太太喜欢的东西,那些也大多收放在老太太睡的屋里,怎会找到别厅里来?
低头想这事时,不意在碧玉刚站过的地方——柜子下方的角落发现了张条子。
她低下身捡起纸条,原来这是一张药方子。
她看一下,用杜鹃花、防己、苍术、苡仁,以水煎服,每日一剂,这是治疗风湿的方子。
老太太自多年前得了脚气病,让她用药膳改善了体质,那脚气病虽治好了,但风湿症却是摆脱不去,每到季节更换必定发作,这药方应该是给老太太用的,可怎会落在这里了?
难道,碧玉要找的是这个?
想起碧玉神情不对劲,春实实忽然疑心起来,再仔细看一回手中的药方,这乍看没有问题,但细看每样药材的用量时,她却吃惊了。
其中的杜鹃花竟然放了有三分之多!
要知道,杜鹃花的根、叶、花入药,有消肿止血的功效,花叶外用时能根治内伤、风湿等症,但杜鹃花的植株和花内含有毒素,不可多食用,一般郎中只敢用一分,可这里却用足了三分,长期下来,服用者必会中毒!
春实实教这份药方给惊呆了。
她顿时冷汗直流,不敢相信老太太居然是被毒死的!
她立刻捏着药方匆匆往灵堂去,雷青云人正在灵堂向来吊唁的人达礼,见春实实过来,那雪白的脸庞透着一股煞青,他一惊,立刻打发面前的人,往她走去。
“怎么了?怎么道个脸色?”他关心的问。
“四少爷先跟我来。”灵堂不是说话的好地方,她转身先离开。
雷青云也感受到她肃然中带着悲愤,二话不说跟着她离开,来到无人的地方。
春实实忍着激动,将药方交给他。
他看了一眼,一时没看出问题。“这个是祖母的药方”
“老太太死因不单纯!”她眼中愤慨含泪。
他倏然大惊。“怎么回事?!”
再仔细看一遍药方,身为雷家人,卖的是药材,自然通晓些药性,看了一会后,他脸色逐渐发青。
“这药方在哪里拿到的?”他咬牙问。
“落在老太太别厅让我捡到的。”
“谁落的?”
她将碧玉到别厅的情形说一遍。“她找的定是这东西,这药方若让人捡去,就会知道老太太的死因,所以她才慌张的要来寻回去。”
他听完额头青筋凸起,愤怒至极“碧玉是祖母身边的人,居然会害死祖母!这真应验了就是身边信任的人,才最好下手!”他咬牙切齿的说。
“碧玉与奴婢一同伺候老太太多年,老太太待她不差,若说她有这胆,奴婢实在不信,这后头肯定有人指使。”
他点头同意。“这人连祖母也敢毒害,简直无法无天!”
“可会是谁呢?”
他沉吟一会,似想起一件事。“早上在灵堂时,方姨娘过来将三哥拉到一旁去说话,我不巧经过听见了几句,那方姨娘向母亲要了碧玉过去,像有意思让三哥收房。”
春实实眼睛睁大。“碧玉愿意?”
他点头。“显是如此,若不同意,方姨娘也不用专程来对三哥说,但我瞧三哥的样子是对碧玉没多大兴趣的。”
她脸沉下了。“这么说来”
雷青云神色亦是带怒,这背后的人是谁,显而易见了。
碧玉背叛老太太,让方姨娘收买了去,狠毒的对老太太下毒,如今老太太死了,便让碧玉做雷青岩的通房当回馈。
“现在药方在咱们手上,这事您要公开吗?”春实实问。药方是证据,只要提出这张方子,就能证明老太太是被毒杀的。
“不,这事暂且不说,这张方子并不能证明与碧玉有关,只能说这方子有错,且药渣子早就被处理干净,既取不到药渣子,便不能证明祖母真有服下这药方,且是因为这药方而死的。再说,事情真查到碧玉身上,可她若没有咬出方姨娘,这凶手还是不会现形,人命关天,总不能说方姨娘让三哥将碧玉收房,方姨娘就与这事有关,若无万全证据,公开这事只会打草惊蛇,更何况,我还想多些时间查出方姨娘害死祖母的原因是什么。”
“您想得周全,这事确实还不是公开的时机,可这么一来,老太太就只能暂时先委屈一下了。”她没想到老太太是被毒死的,那疼她的老人家这般冤死,她却不能马上替老太太报仇,春实实心里难过,眼泪跟着落下。
雷青云同样心痛,按着她的肩。“放心,我绝不会让祖母死得不明不白的!实实,我改变主意了,决定要参与家主之争!”他突然沉重的说。
连祖母都敢杀,这幕后人为争权夺利已丧失了人性!
而祖母的死更证明了一件事,即便他不争,有心人也不会罢手,祖母的死定与争家主之位脱不了关系,他决定把幕后之人拉出来,而当上家主才是逼出幕后人最直接的办法!
春实实完全明白他的意思。“敌人越想要什么,咱们就抓得越牢,对方被逼急了,自然露出马脚。”
“是的,若想为祖母报仇,就只能走上这条路!”
她握紧拳头。“嗯!”“实实,我说过定让你当正妻,可我若当上家主,便无法离开雷家”
她深吸一口气。“当不了正妻,奴婢就当那唯一,您可愿意让奴婢当那唯一?”她柔声问。
他用力点头。“好,你春实实若非正妻,我雷青云此生就只有妾。”
她眼眶红了,泪水凝在里头。“老太太留了遗言给奴婢,让奴婢选择,若不愿做您的妾室,可出府去生活,可奴婢愿意留下与您并肩作战。”
老太太的死也给了她极大的震撼,让她不再迟疑,决定为自己所喜爱的人奋斗。他抱住了她。
“谢谢你,谢谢你!”他感激她愿意留下。
春实实眼睛透亮,再无一丝踌躇,她晓得自己选择了一条艰困的路,但她一点都不后悔,现在如此,将来也定是如此。