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脚。
雷青岩被喘得吐血,方姨娘则趴在地上爬不起来,只能嚎啕大哭。
“父亲,当年我只是好玩,没想杀人的。”雷青岩辩解。
“是是啊,一切都是我做的,与青岩无关”毕竟为人母,方姨娘这时候还想为儿子脱罪。
“春实实这不还好端端的活着,当年的意外只是虚惊一场,并没有酿成伤害啊!”方姨娘竟将溺毙春实实的事说成意外,令雷青云怒不可遏。“还说没有伤害,实实至今仍不能恢复儿时记忆,这就是最大的伤害!”
方姨娘惊慌失措起来,爬到春实实面前,抓住她的裙摆,可怜兮兮的道:“实实,当年是误会,我根本没杀你的意思”
春实实瞧着她厚脸皮的样子,摇首。“即便这事我可以不追究,但毒杀老太太的事就无法让人原谅了。”
她的话一出,四周哗然,雷耿狄更是险些惊昏。“你你再说一次,母亲怎么死的?他连声音都抖了。
“我无意间捡到老太太生前所服用的药方,里头同样有杜鹃花,也同样过量,老太太服了一段时间后送命,而方姨娘惯用杜鹃花毒,老太太的死定与她脱不了关系。”
“住口,你不能因为姨娘惯用杜鹃花,就将祖母的死也算在她头上!”雷青岩赶紧喝斥她。
杀毛姨娘还能说是女人间的争风吃醋,但若连老太太也敢杀,那就是罪大恶极,必受众人唾弃,就算死得尸骨无存也不为过。
“我我没杀老太太我怎敢怎敢”方姨娘也自知这事天理不容,就算死也万不能认罪的。
“你就敢!那老太太因要你将理家大权交还给太太,你不甘心也不愿意,便示意我每日在老太太的药中增加杜鹃花的用量,最后毒死老太太的!”始终沉默的碧玉忽然站出来指控她。
方姨娘与雷青岩愕然,碧玉竟会倒戈咬出这件事来。
“碧碧玉,你可想清楚别胡说啊,你这指控不仅会害死我,还会让你自己都遭殃”方姨娘紧张的提醒她。
自己若是杀老太太的凶手,她就是帮凶,也是要治罪的!
“是啊,碧玉,你可是我的妾室,咱们是夫妻,若你对我有什么不谅解的,咱们都可以好好说,可这么害姨娘,你也会遭人挞伐的!”雷青岩也让她三思。
谁知碧玉冷冷一笑,让方姨娘和雷青岩感到彻骨阴寒。“你们都偏心黎儿,枉费我一心一意为你们付出,可你们只是利用我而已,这杜鹃花居然也让我服下了,根本没想让我有活路,而我这也算是自食恶果,谁教我要听你们的话帮着害死老太太既然你们两人对不起我,我也不会让你们好过!”
“你!”方姨娘气得想掐死她。
可她越笑越阴凉。“我今日就要告诉所有人,方姨娘丧尽天良到毒杀老太太,只因为想谋夺雷家产业,她不是人,是鬼!”她大喊。
雷耿狄立即激动不已的上前朝方姨娘狠狠的甩两巴掌,打得她齿落牙断,狼狈不堪,哪还有平日的强悍。
“你这贱妇!居然连我母亲都敢杀,我是瞎了眼才会纳你,贱妇!”他当众拖着她狠戾的打,当真恨上心头。
官府的人这时赶忙出来将雷耿狄拉开,要不他真会打死方姨娘。
方姨娘、雷青岩和碧玉三人最后被拉去官府问审,将所有案子的真相厘清。
一个月后,雷家祠堂,雷氏宗亲聚集。
雷耿狄当众将方姨娘赶了出去,方姨娘再不是雷家人。
官府将所有的事都查清了,方氏作恶多端,毒害赵氏累得雷青石带病出世、害死毛姨娘、陷害雷青云、毒杀老太太的事情都二被揪出来,这罪加起来判了好几个死刑,尤其光是毒杀老太太这条就有得她受了,不仅判了死刑,死前还得游街让人唾骂。
然而方氏将全部的事揽在自己身上,只求雷青岩没事,而春实实碍于雷青岩是雷青云的兄弟,虽然雷青云并未向她求情,可她晓得雷青云重手足,必定不希望兄弟的余生在牢中度过,因此没坚持追究当年雷青岩推真的春实实下水的事,让雷青岩逃过一劫被放出来了。
可他在牢中的时候因审问被用了刑,全身是伤,正在自己屋里疗养,并未到祠堂来,况且,他也没脸面对宗亲,来了只会遭受所有人白眼而已,他干脆躲着不见人。
经过这事,雷耿狄明显苍老许多,他错信也错宠方氏多年,造成这个家分崩离析,甚至还害得母亲被毒死,如今他这宗室族长是没脸再做下去了。
“大哥,我瞧这事闹得大,严重损及了咱们雷氏的名声,而你身子也不好了,不如趁这机会休息一下,让晚辈当家吧。”果然于宗亲会上,有人提出来了。
雷耿狄汗颜,因为一个妾让他半生的威望与努力全付之一炬,更恨自己的昏聩无能,识人不清。
“我也正有此打算,先辞去族长之位,府里的事也会择出继承人接替我。”雷耿狄叹气。
众人一听他愿意让出族长的位子,喜逐颜开,这宗室族长权力极大,族上的利益分配全靠族长说了算,众人早眼红这个位子,但过去一直由雷耿狄牢牢捏在手里,而今终于愿意释权了,这教大家怎么不欢喜。
“不过改选族长兹事体大,得等大家商议妥当后,择日再邀宗亲决议。”雷耿狄感叹,母亲费尽心思为他争来的族长之位,竟在她死后不久就丢了,将来他闭了眼恐怕也没脸去见母亲了,他难掩失意。
赵氏在一旁见了也替他难过,悄悄抹了泪,雷耿狄扭头见妻子掉泪,一股亏欠上心头,自己长年冷淡她,没真正将她放在心里,只当她是摆设品摆着,这时候才知她有多委屈,也才明白真正一心为他的只有她。
雷胄石、雷青堂、雷青云与雷青峰全站在雷耿狄身后,见父亲黯然卸下族长的位子,也极度不舍。
春实实站在雷青云的身旁,不住靶慨的想,老爷是真正有远见的族长,雷氏家族全因他领导有方才有今天的兴旺,可因为一个方氏全被抹煞了,的确可惜。
“这改选族长之事宗亲们确实需要时间好好推举人选,可你们府里儿子众多,这之后是想让谁当家?”有人问。
雷耿狄回头瞧瞧自己几个儿子。“青石,你虽是嫡长子,但身子与性子都软,家主是个重担,我怕你负荷不了,还是以身体为重,安心养身吧。”这是无意让老大接手了。
雷青石点头会意。“儿子自幼体弱多病,性子也过于温和,压根不是当家主的料,父亲尽管在兄弟中选出适合的,不必顾忌我。”
雷青石心知父亲的目光并不在自己身上,但他坦然面对,并没有不高兴,只是赵氏内心的失望就难以言喻了。
雷耿狄高兴长子有让贤的度量,欣慰不已。“你母亲对你寄望颇深,你虽不当家,但还是嫡长子,众人对你的尊重不能少。”
他瞧出赵氏的失落,刻意再讲出这些话让赵氏听,她这心情才稍稍好些。
“青峰,”他跳过雷青堂与雷青云,瞧向小儿子。“父亲晓得你喜文不喜商,雷家是够富了,但若想得个贵字,还得走官途,你若能为雷家争得家声与名望,父亲就死而无憾了。”
“父亲放心,儿子定会努力光耀门楣,不让父亲失望。”雷青峰应声。
陶姨娘一生低调,从不敢为儿子打算什么,今天听见老爷原来对自己的儿子这般寄予厚望,这眼睛忍不住濡湿了。
雷耿狄忽地重叹一声。“经过方氏的事后,青岩已是不必再提了。”他是想起雷青岩,神色是心灰意冷,不一会目光终于落在雷青堂和雷青云身上。
“你们两人,一个行事严谨,一个聪明正直,两人都适合当家,这两日我会做最后决定,但不管谁当家,都要齐心合力,咱们雷家再不能出任何风波了。”
雷青堂却忽然道:“父亲,儿子不愿当家,想再回浙江去。”
雷耿狄讶然,春实实也吃惊,但又见雷青云没有任何惊讶的表情,蓦然想起在进祠堂前,两兄弟曾在门口说了会话,进祠堂后雷青云本来要对她咬耳朵的,可所有人都进了祠堂,没了时间说话,想来他要告诉她的应该就是这件事,他们已经商量好了各自的未来。
“你要去浙江发展?”雷耿狄严肃的问雷青堂。
“是,儿子上回去了一趟浙江后,对那儿的环境与资源极有兴趣,想到那里去管理雷家的产业。”
“你当真不争家主之位?”之前几个儿子为争家主,暗地里斗得死去活来,这些事他不是不知,只是有意让他们去竞争,这才好分出优劣,也使他们可以保持上进心,可他没想到到这节骨眼了,老二竟主动放弃!
“不争,四弟看事的眼光准,是个经营奇才,且他身边又有位慧心巧思的春姨娘相扶,雷家由他主持,极为妥当。”雷青堂瞧向雷青云夫妇,尤其对春实实特别点了头。
春实实惊讶雷青堂竟会在这只有男人能说话的场合提到她,况且她还只是一个妾而已,就算是之前得势的方氏,也没资格让人在这里提起,雷青堂此举让不少人都吃惊。
雷耿狄也瞧了他们,对这精明能干的四儿子他自是满意,从前他并没有特别注意过春实实,可自上次出考题给儿子们让他们去竞争,到这次揭露方氏的罪行、让方氏俯首认罪,这孩子都表现出聪敏的一面,确实是个令人赞不绝口的,可他并不赞成雷青堂在宗亲们面前提女人家的事。
他将这事当做插曲带过了,回头认真想既然老二愿意相让,那让老四当家便毫无纷争了,这也是好事一件,遂点了头。
“好吧,青云,从今以后,雷家便由你来当家!”雷耿狄下了决定。
雷青云脸上并无喜色,只是慎重的往前一站,还拉着身侧的春实实一起上前。“父亲,儿子愿意接下家主之位,可儿子有个请求,请父亲与母亲成全。”他忽然说。
雷耿狄与赵氏不知他要说什么,见他还拉着小妾上来,这举止在宗亲大会的祠堂上是很不合宜的,两人皆讶然的看着他。
春实实也不解他想做什么,在众人不赞同的目光下,不自在的想挣脱他的手退到后头去,可他攥得紧,不让她离开。
“你有什么请求?”雷耿狄皱眉问。
“是啊,你想说什么?”赵氏也不悦的瞪着两人相拉的手,这实在不成体统,明日铁定会成为宗亲们议论的事了。
“儿子想将实实扶正,让她成为正妻。”雷青云大声说。
此话一出,堂上的人无不惊愕,登时吵杂起来,雷耿狄整张脸全垮了下来。
赵氏觉得丢脸,豁然站起身。“荒唐!在这场合你说什么荒唐事!还有,春姨娘,这事你事先知情吗?怎会央青云胡闹说这事!”她当场训斥,连春实实也骂了。
春实实自己也错愕极了,完全没想到雷青云会在宗亲面前提这事,她没心理准备,傻在原地,直到赵氏骂人,她才回过神来,忙道:“我也不知四少爷会说这事——”
“住口,若不是你吵闹,他怎会在这场合犯糊涂?!之前我还道你是个懂事的,原来是抓乖卖俏!”
春实实脸色白了下来。
雷青云脸一沉。“实实并未央求我什么,是我坚持要扶正她。”他铿锵有力的说。
“青云,你说什么傻话,咱们雷家从无妾室扶正的,当着宗亲面前,你休要再提这事。”赵氏虽对春实实已经有好感,但牵扯到祖宗规矩,她是极度传统之人,仍旧难以接受让妾扶成妻的事。
“没错,青云,你父亲这房将来虽不再是族长,但你们还是家族最旺的一支,大伙眼睛都盯着你们,你们可不能坏了规矩。”宗亲有人道。
“是啊,雷氏家族的规矩摆在那,妻死妾不能继,得另外再娶,你这妾再能干也永远只能是妾!”另外有人再说。
这句“你这妾再能干,也永远只能是妾”让春实实双手冰冷,内心冰凉,眼眶逼出了湿气,想抽回被雷青云紧握的手,可他仍不放,她不禁恼怒了起来,他明知这场合不可能达成目的却仍这么做,这是要让她难堪吗?!
“放开我。”她朝雷青云沉声说。
他摇头。“我不放,我就要所有人承认你是我雷青云的妻!”说完转向雷耿狄再道:“父亲,您也说过实实有帮夫运,儿子也认为她剔透玲珑、蕙质兰心,为何就非得墨守成规不能将她扶正呢?”
雷耿狄面色严肃。“称赞是一回事,但要扶正又是另一回事,况且你以后是家主了,这正妻的位置就更为重要,这雷家主母得是出身良好之人,她出身奴婢,抬为妾已是福气,要扶为正妻实在太过勉强,宗亲们也不同意。”雷耿狄表明不赞同的态度。
“所以父亲考虑的是出身问题?若实实有个好出身,那么宗亲们也会同意让我扶正她?”雷青云嘴角漾开一丝不明显的诡笑。
“这可以这么说。”雷耿狄瞧瞧其他人,见宗亲们都点头了,便也颔首。
出身不好,想扶正是万不可能的事,这春实实奴仆出身的身分变不了,众人只要抓紧这一条就让她不可能翻身。
“既是如此——”
“既是如此,本王认她做义女,这身分够让她当上雷家主母了吧!”宁王顾怀远忽然走进雷家祠堂,他身后是顾柏临,父子俩一道现身了。
众人见了他们不住心惊,全立即起身相迎。
“这这王爷与世子爷怎会莅临?”雷耿狄上前惊讶的问。
顾怀远约六十多岁,身子偏瘦,但笑起来声音宏亮。“本王刚不是说了,来认女儿的!”
雷耿狄一窒。“您这什么意思?”
其他人也很吃惊,不懂他说什么。
春实实惊见雷青云与顾柏临眼神交换,互相微笑,蓦然明白了,先前他请顾柏临为她找人家认亲抬身分,可万万想不到顾柏临找的居然是宁王!
顾怀远走向雷青云。“青云,好久不见,你越见出息了,连娶媳妇也有眼光。”他笑着说。
雷青云赶忙躬身道:“多谢王爷对青云和拙荆的抬爱。”
春实实也立刻垂下首与雷青云一同行礼。
顾怀远将目光转向春实实。“你抬起头来,让本王好好瞧瞧。”
春实实镇定地抬首望向顾怀远。
这是顾怀远第一次见到春实实,见她面容秀气,眼底有股慧气,当下就有了好感。
“你过来点。”
她谨慎的往前站一步。
他的大掌落在她的肩头上。“柏临说他替本王认了个女儿,让本王过来瞧瞧,你这模样确实不错。”
她赶紧跪下。“王爷谬赞。”
他抿笑,慈祥的望着她。“还称什么王爷,该称父王了。”他提醒她。
周围的议论声四起,堂堂宁王怎会认雷家一个妾室做义女?
赵氏更是愕然的连眼睛都瞪大了。
“王爷,这这怎么回事?”雷耿狄上前问仔细。
“柏临说,上回打伤他的人不是青云,而是你的妾室方氏指使的,而今方氏已经认罪,可那是青云媳妇用计才让打手吐实的,再加上本王前阵子昏眩症发作得厉害,青云媳妇派人送了药方过来,本王服用后精神大好,三天后即能下床了,这丫头是本王的救命恩人,因此本王决定认她做义女!”
雷耿狄惊讶极了,忍不住问跪在地上的春实实:“你是如何治好王爷的痼疾的?”
“我认为王爷的病症是压力过大导致昏眩严重,先前我巧得一份药方,曾试用于其他人,发现功效良好,便斗胆转交世子请王爷一试,幸运的治愈了王爷。”她低声解释。
眩晕症的病人常感到周遭或自身在晃动,常伴有恶心、呕吐等症状,她当日听见谢晋元提到宁王有此症时,就想起自己在现代的老妈有一段时间也患过这个病,老爸为了替老妈治病,着实研究了好一阵子中医的医理,最后治好了老妈。
这份药方她一直没忘,听说宁王有此病状时,就托谢晋元将此药方交给世子,让他试试,而世子也肯信任她,一试真有成效,宁王这才能安稳的站在众人面前。
“原来如此!”雷耿狄点头。
雷青堂此时站了出来,朝大家道:“王爷的义女岂能为人妾,青云要扶正她,我同意,那各位还反对吗?”他明着帮春实实说话。
当着顾怀远的面,这时谁还敢吭声,个个闭嘴,连赵氏也不发一语了。
雷耿狄见宗亲们的反应如此,哪可能再坚持什么,遂对春实实说:“既然宗亲们都同意,我与太太也没意见了,看青云自己的意思办。”
顾怀远满意的微笑,顾柏临这才朝雷青云颔首,三弟拜托的事算是办成了。
雷青云感激不已,他只让大哥帮着找认亲的人家,没有想到他竟让宁王亲自认女儿,这着实出乎他的意料之外,也是意外的惊喜。
春实实也十分讶异顾怀远竟会因为自己治愈他的痼疾而收她做义女,心知顾柏临定在顾怀远面前说了她不少好话,这才有可能让他专程前来帮她,让她在所有宗亲面前确立身分,而雷青堂也推波助澜的帮了她一把,最重要的是,雷青云——她见雷青云正挽住她的手,脸上挂着微笑,这笑容里包含太多感情,有疼惜、有爱怜,还有浓浓的情意。
她感动盈满心中,泪光在眼里闪动,他故意在宗亲面前提要扶正她的事,一开始自己还恼他冲动,让她难堪,现在才知他用心良苦,定是与雷青堂商量妥后,得知今日定会在祠堂上提及重选家主之事,这才安排好一切,要让她在宗亲面前正名,获得所有人的认同。
从今以后,她便无须再谨小慎微的度日,她是他雷青云的正妻。