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定去桥那里陪读，我要让他考托福，今年考不好明年再考，考上600分我们的桥就可以上哈佛了。”薄冰又打了饱嗝，从公文包里抽出一只信封仍在茶几上“好好，想法很好，老婆是当代孟母啊！”焦春红把眼睛在信封上扫了扫，她知道那里装的是什么。
这些年他们就是这么过来的，俩人虽然没有激情澎湃的家庭生活，但丰厚的物质仍然是维系婚姻和感情的重要筹码。婚后不久，家庭的财政大权就一直被她统管着。她是一个非常精细的女人，她把日子过得既滋润又不流失一点一滴。开始，薄冰交给她的单位福利只是五十、一百，随着位子的迁升他给她的钱也就越来越多，有一次，他竟甩给她两千元，她张大嘴巴问他哪来许多？他说单位福利。她把俩人的工资每月按比例和福利一起存在儿子的名下，存折上有多少位数只有她一人知道，儿子的钱专款专用，天塌下来也不能动一个子儿。儿子、金钱、留学——这是她的思维方式，而他们的日子也正是按照这种思维方式运行的，尽管平淡，但也平稳。
焦春红生在农村，但她从小就向往富贵，还是在初中读书的时候她就把自己未来的生活作了设想：一个有工作又爱她的丈夫，一个既聪明又活泼的儿子，有宽敞的房子和坚实的床。当然，后来的一切永远超出了她最初的想象。她的最初设想源于她少儿时期的贫穷，她穷怕了，她知道只有卧薪尝胆，发愤读书才能使她脱离贫穷，脱离那让她尴尬让她难堪的父母和乡村。她的高中是在市里读的，高一刚入学，她就学着城里孩子说一样的话，穿一样的衣，从来不表露父母是农民。一天，她和一帮同学在饭堂门口吃饭说笑，父亲突然就勾着腰朝她走了过来，父亲一手拿着扁担，一手拎着蛇皮袋，她并没有喊父亲，而是在父亲四处张望的时候低下了头。就在她眼睛盯着自己的脚尖准备溜去时，父亲却迎了上来兴奋地抓住了她的手。她被同学围簇着，父亲用土掉渣的话叫她的乳名，说张长李短。她顿时觉得窘迫之极，恨不得找个地缝钻进去。她就这样在一阵阵嘻笑打闹声中忘记了父亲的话，也没记起父亲是求人搭着便车来看她的，还有蛇皮袋里的咸菜，她只是清淅地记住了周围的一道道惊讶的目光和一张张怪异的脸。那天晚上，焦春红偷偷地哭了。
让她尴尬难堪的还有父亲的无知。父亲没有读过书，一个老实巴交的农民。父亲的一次洋像给她带来的疼是一生的，它像一块刀疤刻她的心灵永远不能愈合，那是更早的时候。
她在初一读书的那年父亲生了一场病，得的是心肌炎，父亲在市里一家医院住了将近一个月，实在没钱再住下去了。一个星期天，她和母亲一起接父亲出院，母女俩办完出院手续回到病房准备走人，这时，一个穿白大褂的医生向他们走来，她看到他戴着眼镜，眼镜后面是一双明亮的眼球，长长的一张脸没有任何表情，非常神圣。“出院了？”白大褂医生地问。
“是的，医生，我、我出院了”父亲猥猥琐琐地说。
白大褂医生用手示意父亲继续躺下，从脖子上取下听诊器在他的胸前来来回回仔细地听了一会，又示意伸出一只手，医生用指肚按在父亲的动脉上，眉头皱成了个川字，表情十分严肃，她看到医生站起来，把听诊器重新挂到脖子上，轻轻地对父亲说：“回去后不要同房。”
“我家房少，孩子们一间，我和她妈同一间”父亲似乎有点不好意思。
“不是这个意思，我是说不要同床。”医生的表情仍然十分严肃。
父亲朝母亲看了看“不同床她就没地方睡了。”
“不要xìng交！”医生加重了语气。
“我是姓焦啊，一个庄里都姓焦呢！”
白大褂医生摇摇头，终于沉默不语。焦春红上过生理卫生课，当然明白他的意思，她看到白大褂医生从眼镜后面朝自己扫了一眼，就用双手捂着涨红的脸跑了出去，焦春红越跑越远，感觉一束鄙视的嘲弄的目光从背后直穿心脏，一股潮湿的东西从指缝里不知不觉地溢了出来。
后来焦春红上了大学，每有人问她姓什么，她都只说一个字：焦。如果对方一时没听懂，她就说焦裕录的焦。
贫穷窘迫日子到底还是过去了，她得到了她追求的幸福。
但生活真是太有戏剧性了，这种戏剧性给焦春红带的来决不是最初的那种感觉。尴尬和难堪仍然还是有的，而这种尴尬和难堪也决不是当初的无奈，它又生出了另外一种体验。那一年，她还是当语文老师的时候，她的一位学生家长委托苏红请她和所有授课老师吃饭，焦春红不想去，苏红说那怎么行，对方是我的朋友，你得给我面子，再说了，现在病人找医生看病也要请吃饭的，医生子女上学请老师一起坐坐有什么大不了的，这回也要他出点血！焦春红去了。焦春红第一面见到那位学生家长时愣了一下，觉得面熟，可就是想不起来在哪见过。待所有人坐定后，苏红把老师挨个介绍结那位学生家长，当介绍到她时，苏红说这是焦老师，焦春红欠起身向那边点了点头。开始宾主都温文尔雅、文质彬彬很符合职业身份，可酒越往下喝场面就越热闹，笑话和黄段子一个接着一个从酒气冲天的嘴里迸了出来，迸得人前仰后合。那位学生家长摘下眼镜用餐巾纸在镜片上擦了擦，说焦老师，讲个笑话你也别往心里记，若干年前我遇到一个病人也姓焦，接着他就说了发生在自己父亲身上的故事。说完，那位在病人面前神圣得救世主一样的白大褂医生和在课堂里那么庄严衿持的先生们一起哄然大笑，有的居然都喷出饭来了，焦春红的脸红了一阵，又白了一阵，她感到心隐隐着疼，她的疼是别人不能理解的。
从那以后，焦春红拒不参加任何一次类似宴请，她怎么也想不通，为什么这些人一旦离开了岗位就变成了另外一类人，甚至变成了疯子，是环境还是人的本性？美国是这样吗？那个高度文明的国度决不会这样，薄瑞琪也决不能在这样的环境里生长。
焦春红记不清在转了多少圈，当她发现整个操场只剩下自己一个人时，天已经完全黑了。她走出操场，徘徊在回家的林荫小道上，树叶在习习晚风中沙沙响动着，教学楼的灯光星星点点地洒在路面上，她的影子也洒在路面上，一会短，一会长。校园里没有声响，只有两个行人一前一后与她擦肩而过，此时，她非常想自己的手机突然响起，儿子的，薄冰的，苏红的也好，可是什么也没有，只听到自己孤独的脚步声。
六
薄冰是第二天下午赶到省城的。晚上八点，他把司机安排在宾馆，说要到科大看看儿子，自己就驾车溜了出来。他本意是要去看儿子的，他们很长时间没见面了，也没通上电话。对薄瑞琪的发展方向，尽管在嘴上与焦春红有过磕碰，但心里他们还是一致的，能与儿子共同发展真是两全齐美的事情。可是车一启动他就改变了意头，他想尽快见到李新。
他在青藤屋咖啡馆大厅找了一个不易觉察的卡座坐了下来，在此之前，也就是昨天中午在滨江宾馆吃饭的时候，他们就已经约定今天晚上在青藤屋见面。
本来，薄冰打算星期三上午携同市政府办公室有关人员一道去省建设厅设计院，尽管市长办公会已经确定由他具体落实，但他还是觉得滨江市行政中心规划设计方案是件大事，多一个人就能多出一个点子，他的话还没说完就被李新打断了。她说，市长大人，不行啊，后天院里许多急事要办，万一你们在路上耽误了不能准时赶到，事情说不定就要往后拖，不如明天晚上赶过去，星期三一上班你就可以说说你们的修改意见，再说了，有些事情你就不能单独介入一下？薄冰问什么是“有些事情？”李新淡淡一笑。
薄冰坐在大厅一角，他在等候李新。他们已经在这里约见过多次，但每次都是李新先到，他是第一次先入为主。他不知道李新为什么总选择这个地方，却没想到这里别有一番情调：整个大厅被绿色和紫红色拥簇着，紫色铁架支撑起棕色木柱，青藤一匝一匝地绕来绕去，犹如一片园林。紫藤桌椅，色彩明快而鲜艳。屋顶由里向外倾斜而下，给人一种灵动的感觉。临街是面水幕墙，像一面巨大的电视屏幕，在窗外霓红灯的映衬下闪动着五光十色，水珠忽紧忽松由上而下倾泄着，把外面的夜景流淌得朦胧一片。葫芦笙演奏的月光下的凤尾竹水一样的迷漫开来，绵长而悠远，薄冰此时一阵轻松，仿佛置身于一幅温情浪漫的山林图画里。
他已经很长时间没这种释放的感觉了。他突然觉得自己离开了滨江离开了他进进出出的市府大院而变成了另外一个人，一个摆脱别人审视的人，一个完全属于自我的人。他卧在藤椅上，眼睛紧紧盯着被水浪氤氲着的玻璃幕墙，极力想象李新突然出现在他身边的姿态。其实他们分手才一天，但此时薄冰觉得很漫长了。他在想她的一颦一笑或者她轻轻叙述时不易觉察的表情和动作细节，可是越往细想李新的形象就越模糊，模糊得像玻璃幕墙外被水帘遮挡了的一张张怪异的脸。他转过身闭上眼睛，让思维固定在一种空洞状态，任凭音乐泉水一般地在耳边流淌。瞬刻间，李新却又微笑着在他的脑海里出现了，而最清淅的是她那红润又极富性感的嘴唇，这张嘴唇轻轻地抿着，但很快又被另外一张脸取代了，这便是苏红。
苏红是薄冰二十多年前的暗恋情人，有过一段很长时间的单相思。他们从小在滨江长大，虽然不是“同住长干里，两小无嫌猜”但苏红的美丽却深深地打动过他。八十年代初苏红已经顶替母亲自然减员在滨江二中上班，薄冰从部队当兵回来后分配在市政府办公室当公务员，当时的公务员只是工人身份在行政岗位工作，做些公勤杂事的那一种。那时候，薄冰八小时以外或者节假日都要去二中打篮球，每当看到苏红路过球场薄冰总是兴奋不已，身轻如燕子般地妙传、过人，做几个潇洒漂亮的上篮动作。他记得苏红从小就喜欢用舌头舔嘴唇，说话前或说完话总爱用舌头不停地舔上几圈，把嘴唇舔得犹如缨桃红润灿烂。他曾经跟他的一个朋友说，他很想苏红做他的女朋友。他还说如果在苏红的嘴唇上吻一吻那种感觉一定非常特别。可是苏红拒绝了他，拒绝了这个当时只一小小复员军人二十年后又当了副市长的薄冰。
失恋后的薄冰尽管十分痛苦，但他并没有就此消沉，他坚信自己能够拥有漂亮的妻子和幸福的家庭。两年后焦春红走进了他的生活，焦春红嫁给他时，他已经是市委宣传部的一支笔杆了。
在大厅音乐换曲的空档，薄冰听到了手机短信提示的声音。李新发来的：等急了吧，二十分钟就到。
接着又是短信提示：听说过第四者现象吗？李新问。
愿闻其详。他立即回复。
不到一分钟，薄冰的手机就连续响起了一阵清脆的音乐声：
第四者现象：兴趣观念相近或欣赏对方某一方面的男女，以不破坏对方婚姻和家庭为前提，以不干涉对方工作生活为基础，以不为金钱交易为条件、不谋求合法的的家庭地位，仅以精神和肉体享受为目的的婚外性行为。
他翻了一页：因不同于一般的嫖娼卖淫和谋求取而代之的第三者，故称第四者。在社会竞争激烈、生存压力加大的今天，不少人已把与第四者的交往作为工作压力释放和精神享受的另一种形式。
又翻了一页：第四者起于国家公务人员的办公室恋情，演变于企业老板、政府官员的包二奶，发展于单身贵族和白领阶层的一夜情，普及于高校学生合同夫妻。第四者现象是西方文化影响的产物，是对孔孟之道倡导的贞德观念的强烈冲击。
最后他轻轻地读了起来：但因对家庭和社会没有明显的破坏性，并满足了人们渴望的新异性、寻求新剌激的天性。第四者现象已加快向社会各阶层、各年龄段渗透的趁势，就连观念保守的农村，越来越多的留守妻子与丈夫也加入了第四者的行列。
薄冰合上手机，思维顺着李新的节奏，渐渐地把她套在了自己的第四者。这个扑朔迷离的女人，总是在这个时候一会儿真真切切，一会儿又稍纵即逝。李新是他的第四者吗？他不禁打了个冷颤。
大厅音乐又缓缓响了起来，这一曲是萨克斯回家。薄冰又一次闭上眼睛，把自己完全沉浸在音乐里。他非常喜欢这支曲子，曾经有段时间一听到它就有回家的欲望，可是随着时间的推移，这种欲望渐渐暗淡了，萨克斯依然，旋律依然。
焦春红嫁给薄冰后他们确实有过几年夫妻恩爱的婚姻生活，他感觉很满足，毕竟他取了焦春红，尽管她没有苏红漂亮，但她清秀文静，又受过正规高等教育，见识和独立生活能力远远高于其它人。也许正是因为焦春红有傲人的学历，薄冰在后来的工作中表现得十分刻苦和勤奋，他善于动脑勤于动手，由宣传部副科长、科长、副部长到政府办主任再到秘书长、副市长，他就么一路顺风地闯过来了。但是他发现焦春红对他的每一步成功只是当时一阵的兴奋，兴奋过后就像他又什么都不是了，就是现在当了副市长，她在他看来还不是附属地位，她似乎还像当初一样主宰他们这个家庭。早些年他曾经听别人说焦春红看上的不是薄冰这个人，而是他的一套三室一厅住房，那个时候滨江能有这样的条件实在很少，还有他的父亲是南下干部，当任过市政府的领导，在滨江老一辈中很有威望，她非常渴望能有一个幸福的生活，焦春红就是冲着这个嫁给他的。后来他没当面同她对质，也觉得没有必要提起这件事，他把它当成口水吞了下去，一吞就是二十年。
薄瑞琪一路成长，他也一路顺风，而焦春红则由一个很有才华的高中语文教师渐渐成了家庭主妇。后来他也觉得这样的格局不错，把儿子交给她培养自己可以一心用于工作，他不要多少家庭地位，社会地位已经让他满足的了，但是他对她还是心存某种失望。这些年他给她带来的物质享受已经很丰足了，焦春红似乎并不完全注重金钱和物质，却也从来不拒绝金钱和物质。开始的时候他交给她一个红包或者送她一份礼物她还给他一个笑脸，总是说我们的桥将来需要这个，我要让他享受世界上最幸福的生活。但后她来连一句话也不肯说了，就这么一言不发地收下，他觉她对自己应该有个评价，好要说出好在哪里，不好也要说说哪里不好，可她就是不说，什么也不说，不说说明自己在她的心目中是个什么位子呢？她对他到底有多少爱的成份？每当他想到这里，他就把自己思维一刀斩断。
“市长大人在沉思什么啊？”薄冰的思维还在游荡，李新已然玉树临风一般地站在他的一侧了。
他转过身，用一种陌生的目光紧紧盯着她，眼珠居然半天不转。她穿着一件紧身低领羊绒中袖上衣，脖子上松松地系着一条金属色长丝巾，发梢微微卷曲至双肩嘎然而止，下身是一条茶色长裙，小腰盈盈一握宛如仙女。
她伸出一只食指在他的鼻尖前测目似的摆了摆“怎么啦，不认识了？”
薄冰犹如从梦中醒来，微微欠起身子说：“呵呵，姗姗来迟啊。”
李新没有立即坐下，她把两手交叉着放在小腹上，双腿并立，身子两边晃了一下，裙裾鱼尾一般摆动着。
在薄冰的印象里，李新的衣着一惯庄端而典雅，文静中无不透视着个性的神秘。而她今晚这身妆点切切实实使他大吃一惊。女人在选择服饰时最容易暴露感情倾向，他突然这样想。
她在他的对面坐了下来，顺手把米黄色的小坤包放在卡座里侧，眼睛一反往常地盯着他。他闻到了她身上酒味和香水味。这时，大厅里所有卡座几乎都坐满了，人们三三两两在低声交谈，音乐依然泉水一样一紧一慢地弥漫着。
“李新。”他第一次叫她李新“今晚你一定喝得不少，可真是很漂亮！”女人酒后确实比平时漂亮，面色红润，皮肤平整。他的眼睛在她的脸上转动着，突然又在她的鼻子下面停留下来。
“是吗，你真的这么认为？”
他点点头，目光仍然原地不动。他在想象那种特别的感觉。
“茶？啤酒？还是葡萄酒？”她问。
“还是你为东？”
“当然。”
“那就茶吧。”
“好，就茶。”她没叫服务生，直接走向巴台，他看到她打了个趔趄，裙摆晃了一下。
不到五分钟，托盘上来了。桌子上摆着一只乳白色瓷杯，瓷杯里刚泡的铁观音升腾着淡淡的水雾，两只紫砂茶壶已经揭了盖子，服务生端起茶杯往茶壶里倒茶，小心翼翼地，动作十分僵硬。薄冰看着觉得别扭，可一时就是不知别扭在哪里。
李新端起茶壶朝薄冰示意了一下，然后用嘴唇衔住壶嘴轻轻地吸了一口。他也端起茶壶吸了一口“什么意思啊？”他问。
“是啊，从来都是一把茶壶配几只茶杯，没见过一只茶杯也能配几把茶壶的吧？”她把一只手的手背挡在鼻子和嘴巴之间咯咯地笑着，说：“你听过吗，清末辜鸿铭是个学惯中西的大学者，一天，有个外国女记者问他，为什么中国男人能娶一妻二妾，女人就不能一妻多夫？辜鸿铭甩了甩长辫说，道理很简单，这就好比一把茶壶能配几只茶杯，而一只茶杯不能配几把茶壶一样，外国女记者说辜鸿铭强词夺理偷换概念。你的意思呢？”
薄冰沉吟了片刻“可我也听说西方男人和女人交往，如果只停留在语言上而不去亲爱她和她发生性爱关系，就是对女人的最大不恭甚至是怠慢和轻蔑，也就是说，西方女人认为男人只有把性爱性激情当成资源献给自己才是最好的报达。你的意思呢？”
俩人的目光相互对应着，谁也没主动挪开的意思。许久，李新说：“还是中西合璧好。”
就在这个晚上，薄冰和李新发生了关系。他们之间的事情似乎等了很久，又似乎来得很突然，中间没有任何半推半就，欲拒还迎的过程。薄冰用车把她带回自己下榻的宾馆，为她另开一个房间，开始他只是为她单独安排的，但他们进门后，他就没有离开的意思，她也没有让他离开的意思。
“我不做你的情人。”她说。
“我们可以做第四者。”他说。
他们依次冲洗完毕，李新就仰躺在床上，两只胳膊渐渐地伸展开来，姿式十分优美。他觉得她像一只海鸥，一只洁白的将要飞翔的海鸥。
七
焦春红早晨上班迟迟不肯出门，她对着镜子，突然发现眼眶凹了进去，睑堂黑了一圈，眼角的鱼尾纹和抬头纹蚯蚓般爬在脸上。她搬出“复颜抗绉皮肤霜”对着镜子一道一道地涂抹着。儿子还是没有电话，手机也关了。昨天晚上十一点，她把电话打到薄瑞琪学生公寓，接电话的是同一个人，回答她的也是同样一句话“还没回来。”她连续发了几个短信后就把手开着放在枕边，薄瑞琪一夜没有回话，她也一夜没睡。
焦春红的心情糟糕透了，她拖着十分疲倦的双腿向办公楼走去。办公室在四楼，她一步一步往上走，每上一个台阶似乎都要付出很大的努力。
小江几乎是尾随着走进她的办公室的。资料室靠西头，小江看到焦春红没有脚步声的身影在走廊里由东向西挪过去时，就跟了出来。焦春红刚坐下，小江就把一叠报纸端端正正地放在她的办公桌上。“焦老师早上好啊！”说着就拎起空水瓶往外走。“小江，你妈昨晚怎没上操场啊？”小江转过身“哦，可能是去南湖广场跳舞了。”小江打完开水回来，又开始抹桌子拖地板，动作十分迅速麻利。焦春红站起身，相征性地做些与小江一起打扫的动作，她看到小伙子坚实的臂膀上已被汗水湿透了，心里不免生出许多感慨。自从小江退伍回来后，她的办公室，不，确切地说，学校所有领导办公室的卫生都由小江打扫，不只是这些，还有走廊、楼梯，小江总是在上班前把这里的一切侍弄得明晃晃的，就连楼梯扶手也见不到一点汗锈的痕迹。开始的时候，焦春红很不适应，觉得小江做过了，太奴性了点，她曾从自尊的角度对苏红说，小江也是男子汉了，男子汉就要做男子汉的事，做这些婆婆妈妈的事干嘛呢？苏红咯咯一笑，然后舔了一下嘴唇说，苦事也要有人做啊，不做这些细小的苦事哪能做大事呢，全世界的人都去发明“神六”“神七”哪来粮食吃？再说了，小江就是这个岗位，也是他的工作呢。焦春红微微怔了一下，说也是啊。
焦春红嘴上说也是，心里却想到另外一层意思。她看到小江抹了一下额头上的汗珠，一边说焦老师忙，一边转身离开的背影，心里不免替他腕惜：这孩子，当初要好好读书哪会像今天这样？
焦春红闭上眼睛靠在椅背上，她实在太疲倦了，身体晃悠悠地，就像被云托在空中，有一种失重的感觉。此刻，她的身体越是困泛，心里却越是翻江倒海地。她闭着眼睛，脑子里却交替出现薄瑞琪和小江俩人的影子。俩个孩子从小一起长大，成长的环境是一样的，但受教育的方式不同，俩人就走上完全不同的人生道路：一个上了名牌大学，将来还要留洋，一个高中没毕业就当兵，回来后做了勤杂工；一个远离滨江闯进了大世界，一个猥琐在父母身边不远游；一个内向深沉寡言少语可以做学问做大事，一个热情奔放吃苦耐劳可就是没有受高等教育，比较来比较去还是得出了原来的结论：一个要当贵族，一个只能是仆人。
她调整了一下坐姿，顺手翻了翻小江送来的一份滨江晚报，突然，苏红的一篇题为幸，福在哪里？的散文在她的眼前赫赫地闪动着。这些年来，苏红总是以独特的女性视觉倾诉自己的生活感受，文章写得生动灵巧，很容易与人产生共鸣。可是，她每读一篇苏红的文章心里都会产生一种怪异的感觉，她不知道苏红是没有吃到葡萄说葡萄酸，或者是精神空虚，还是在向别人证明没受过高等教育照样可以实现某种人生价值。但此时她的目光还是不知不觉地被苏红的文字牵着往下走。苏红是从身边的一件小事开始叙述的，她说她有两对老人邻居，住在她对面的一对老人，儿女在欧洲留学或工作，多少年都没回家了，身边没有子女照顾，生活非常孤独，另一对老人住在她楼下，儿孙绕膝其乐融融。一天下班，她远远地就看到住在对面的两个老人勾娄着腰，非常艰难的抬着一只煤气罐往楼梯口走，楼下老太太见了止住了他们，就喊出自己的儿子帮着扛了上去，两位老人感慨道：身边有子女多幸福啊！
苏红在文章最后又倾诉了一番感悟：
其实幸福有很多种解释：当你一一数出来的时候，你会突然发现，怎么都数不尽的！所以，朋友，人活着就要告诉自己“我已经很幸福了！身边的家人都健康！我很幸福了！我们都安然无恙，很幸福了！生活不简单，尽量简单过吧！”
苏红就是这样感受幸福的？简单地过就是幸福？儿子上不了大学也是幸福？焦春红逃避似地迅速闭上眼睛，她合起报纸，狠狠地往办公桌右上角一推。她不想再看下去了，更不想苏红的那些虚幻地感受套住自己的思维。这个苏红为什么突然与自己拉大了距离？
“你以为你比别人幸福多少啊？”焦春红脑子里又跳出苏红的这句话来，这句话剑一般刺在她的心口上，她觉得疼痛难忍。她想她必须尽快和苏红谈谈，她要问问她这句话到底是什么意思。我没有幸福了？培养儿子也错了？
图书室在办公楼一楼。苏红每天上午上班打扫完卫生后就开始沿着书架整理书籍，整理完书籍就开始看书。她做这项工作已经整整二十年了，在滨江二中，图书室只是一个非常不起眼的部门，但她做得很投入，也许是整天和书打交道的缘故，她浑身都洋溢着浓郁的书卷气，个性和的人缘也得到了许多人的认可。苏红一边不停地整理书籍，一边欢快地唱着二十年前的一支老歌：幸福在哪里，朋友啊告诉你或许是刚刚发表的散文给她带来了无比愉悦，这支老歌从她嘴里唱出来格外生动、流畅，就像一只鸟儿在欢快地飞翔。
“苏红，大作拜读了，快成作家啦！”焦春红本来情绪很激动，她是来和她争论的，不料刚进门就被苏红快乐的心情感染上了。
“春红，昨天晚上我被几个牌友拉到南湖广场跳舞去了，那里人多热闹，改天我们也可以换个频道玩！”苏红见焦春红进来，把一本举在半空的书随手放在桌子上。
“这几天我总是心神不定，晚上也睡不好。”焦春红选择一个靠近苏红的座位坐了下来。“那怎么不打个电话告诉我你在南湖广场？”
“人那么多，吵吵嚷嚷地怎么打？就是你打给我了我也听不到。”苏红把靠椅朝焦春红挪了挪“哎春红，我们有位老太太牌友，曾在市建委当过领导。老太太每天清早都去南湖广场和一帮退休老干部舞太极剑，舞完剑就围在一起谈论滨江行行色色的故事，老太太非常健谈，说完故事还能谈出一番评论，要不我说一段给你听听？”
焦春红摆了摆手说：“算了，我现在没有这份心情，薄瑞琪已经十天没给我打电话了，公寓里没有人，手机也关机了，发了几个信息也不回，不知怎么回事。”苏红一听焦春红又老调重弹，不免皱了一下眉头，但她看到焦春红神色很暗淡，没有平时欲扬故抑的表情，就用舌头在嘴唇上下舔了一圈，把要说的吞了下去。
焦春红音调有点斯哑：苏红，我小时候受苦真是受怕了，我不想我们的下一代还跟我们一样，我只想自己曾经有过的苦难不能在孩子身上重复，我要在薄瑞琪身上得到补偿，为了这个，这些年来你也知道我付出的是什么。
她说：每次路过市剧院对面的肯德基，我都会想起儿子贪婪地吃着汉堡包和鸡大腿的情景，我紧紧地盯着他，尽管我没有吃，有时我也很疲惫，但我总是沉浸在他快快成长的梦想里，幸福的感觉就像蜜一样漫过我的心头。
她说：薄瑞琪还是在家读书的时候，我们不去卧室，我们都在书房，两张桌子两盏台灯，我陪着他读，他不关灯，我也不会睡觉的，在滨江中学陪读的那几年，我们也是这样，儿子勤奋和刻苦给了我多少安慰和希望。
她说：你还记得他小时候钢琴是怎么练出来的吧？为了他练钢琴我只好也跟着学了，每个周末，我们都去市少年宫，他在练琴的时候我就站在大厅等，从他指间飘来的琴声里，我总是幻想着理查特的悠扬和激情。
她说：那年高考填志愿，我是下了多大的决心，我豁出去了，尽管只多一分，但到底还是冲进了中科大。他太胆小，如果不是我坚持，还不是上了一般大学？
苏红对薄瑞琪上中科大记忆犹新，是她陪焦春红送薄瑞琪报到上学的。那天她看到比她们高出一个脑袋的薄瑞琪木鸡一样地伫立在一边，而她们却上串下跳的为他办理着各种入学手续，就像仆人伺候主人一样，她还看到他不时的板着脸，似乎在嫌弃她们动作太不利索了。第二天她们离开的时候，薄瑞琪居然孩子一样失声大哭了！他一边哭一边叫：妈，我还不会修指甲，不会叠被
苏红舔了一下嘴唇说：春红，本来我没有资格和你谈论这个话题，因为我们小江没有上大学。可是既然你把话说到这个份上，我也就和你说几句我想说的话。其实，衡量一个现代青年是否优秀的标准并不完全像你所说的，身体健康，品行端正，吃苦耐劳永远是最重要的。
她说：薄瑞琪的压力一定是太大了，你让他在小学的时候就学绘画、学围棋、学钢琴，学许多大学要学东西，而一个小学生必须掌握日常生活他却什么都不知道，这不是你的责任？当然不是你一个人的责任，类似家长都有这个责任。许多家庭都在为子女的教育而烦恼，绝大多数父母对孩子的爱都是筋疲力尽的，孩子几乎是每一个家庭生活的核心，可是很少有人会认真思考应该用什么样方式培养才能使孩子健康快乐地成长。
她说：真的，现在的父母对孩子过于溺爱了，用过度的辛劳、苦难和付出换取对子女的爱，把一个生命人为地关在笼子里不让他羽翼丰满，到头又将一个缺乏真正生存能力的人推向社会。
她说：还记得我们年轻时看过的一部电影叫狐狸的故事吗？当时看的时候我似乎不太理解，为什么那些老狐狸如此不近情理，把还在老狐狸怀里撒娇的小狐狸无情地赶出家门，那些被老狐狸咬伤并赶出家门的小狐狸眼中充满着忧伤和委曲，而老狐狸则是义无反顾地坚决和果断
焦春红再一次向苏红摆摆手，说不下去了，说不下去了！她万万想不到这么多年来一直像她影子一样的苏红居然和她说起了这个“苏红，你说我不比别人幸福多少是什么意思？”她本来不想再问了，但她实在咽不下去。
“你本来是全滨江最幸福的人，可是你把自己搞得很痛苦，因为你对幸福的追求过于完美了！”
八
薄冰是星期天下午四点半飞回省城机场的，他和李新已经完成了一次浪漫之旅，地点就是国家某部通知的借学习之名，玩山水之实的桂林。六天前，薄冰在把那份通知从办公桌塞进公文包的那一刻就产生了一种冲动，他想借机出去走一走，他把通知和想法同一把手说了，一把手欣然同意。浪漫之旅虽然只是薄冰跟李新随口说的，但整个行程似乎又完全在李新的安排之中。李新没有和他一道飞回，她到南方去了。在桂林的最后一个晚上，他们在宾馆举行了一场特别的告别仪式，俩人不顾疲劳拚命地做了一回。这一回李新做得一反静如莲花的常态，激情犹如波涛一浪高过一浪地向他扑来，一阵疯狂过后又很快恢复了平静，她小鸟依人般地靠在他怀里，她说她不做他的情人，她说她要到s市发展去了，她曾经在那里工作了半年，有很好的基础，滨江市行政中心规划设计方案已经尘埃落定，她确实需要好好感谢他的。听完她的叙述，他很失落，他把她搂在怀里，燕子呢喃，卿卿我我，说不管你去哪里，我们都还可以做“第四者”的。
本来，薄冰把滨江市行政中心规划设计方案看得非常重要，在滨江开发新市区、规划工业园区、建设行政中心等，都是薄冰倡导提出的。他是市委市政府班子唯数不多的本籍干部，在滨江有很高的声望，事实也确实如此，这几年滨江的发展与他的努力密切相关，特别是当了副市长以后，他由一个温和派很快就变成了一个强硬派，工作扎实又极富激情，而且极有可能很快升迁，就像李新说的，煮熟的鸭子不能飞掉，他不想在这个节骨眼上出现闪失。但是，他还没有揭开她神秘的面纱，尽管他们有了两年相处，一夜情缘，李新的神秘仍然深深地吸引了他，或者说他最终还是被李新的神秘击倒，他成了她的俘虏。
桂林浪漫之旅的当天上午，薄冰电话约来了市政办主任和市建设局长等下属，他们在省建设厅设计院，以恰谈会的形式，正式和对方敲定了滨江市行政中心规划设计方案修改意见，设计费用就是李新说的有关事宜，他们在激情澎湃过后相互咬着耳朵说好了，到时候设计院提出自己的要价，只要双方适当让步就行。俩人心照不宣。会议结束后，薄冰不动声色地分散了随行人员，借口要到科大去看儿子，只留司机一人待在宾馆，下午却南辕北辙和李新双双飞往桂林。
没有联系上儿子，焦春红又过了一个不眠之夜。早上起来，她突然发现镜子里的自己生出了几根白发，她对着镜子，两只手不停地在头上拨弄着，想把那几根白发拔掉，可是白发就像有意和她捉迷藏一样，眼看就要捉住了，可一使劲，拔下的却又是几根黑发，这样拔来拔去拔下的全是黑发，白发仍然像一道白色的弧线亮在她前额的流海里。头发已然白了，焦春红的心情也暗透了。
星期天不用上班，胡弄地吃完早饭后，焦春红不知道自己要干什么，感觉自己处在半清醒半睡眠状态。昨天半夜，失眠中的焦春红从床上溜下来，无意中在滨江晚报上看到了一则消息，说的是北京不少中年女教授和女研究员为了子女留学不惜辞去工作去了美国当保姆，其中一个叫安娜的故事深深地打动了她，安娜原是北京大学教授，十年前作为访问学者去了美国，为了一对儿女能在美国读书，安娜没有回国，由于没有找到适当的工作，就给人做了保姆，直到儿女分别在美国获得博士和硕士学位后，才知道自己的教授母亲为了他们竟含辛茹苦当了十年保姆！读完这则消息，焦春红的眼睛就红了，她的心情一夜不能平静，她为自己找到了榜样。
她靠在沙发里，闭上眼睛，想起今天是薄冰从南方回来的日子。薄瑞琪已经整整两个星期没有来电话了，这是以往没有过的。以往儿子一感冒她就会发烧，儿子一打喷嚏她就会咳嗽。现在儿子这么长时间没消息，她无论如何也坐不住了。她要告诉薄冰，如果他已从南方回到省城，自己立马就赶过去，俩人一道去科大看儿子，顺便在科大附近把房子租好，她要彻底静下来为儿子陪读，这个关键时期一定要盯住儿子，如果他不能顺利通过托福，留美的目标就不能实现。她打开手机，正想给薄冰打电话，不料却收到了苏红发来一则短信，发信时间是昨晚十二点三十分，正是她失眠后看报纸的时间。苏红说：春红，这两天傍晚我一直在南湖广场学跳舞，等我学会了再来教你，这是一件非常快乐的事。我知道那天我的话会给你带来不快甚至伤害了你，真诚地向你道歉。你为薄瑞琪的成长确实付出了很多，也很感动人，可是不知道你想过没有，其实我们生活中的每一个人都需要努力工作的，如果天下所有家长都为子女留洋当博士辞去工作，自身的价值又在哪里呢？如果天下所有的博士父母再为自己下一代当博士而不干自己的工作，就这样博士培养博士，如此循环下去人生还有什么意义？社会还能进步吗？做自己的事，让薄瑞琪健康快乐地成长吧，春红！
焦春红皱着眉头看完了苏红发来的信息，看完后随手就把它删除了。她容不下这个，薄瑞琪必须留学，她也必须当一个贵族的母亲。
“神奇秀丽桂林山，如情似梦漓江水”桂林的山水和李新一样迷人，但此时的薄冰心情十分复杂，李新就像一团雾缠绕在他的心头。就在飞机滑行停顿的那一刻，一种不详的感觉伴随着李新的神秘在他的脑子里碰撞着，交织着。他缓缓走下玄梯，心情和脚步一样沉重。当他穿过机场大厅，正要掏出手机向司机要车时，一行人把他堵在了门口。
薄冰微微一怔“你们这是干嘛？”
“薄市长，我是市纪委小何，这是省纪委王书记和李处长。”小何十分谨慎地向薄冰介绍其中俩位。李处长从人群里走到薄冰面前，从口袋里掏出工作证朝他亮了一下：“薄冰同志，有个案子想请你配合我们调查一下。”
“什么案子？”薄冰睁圆了眼睛问。
“到时候你就知道了。跟我们上车吧！”
薄冰犹豫了片刻“那好吧，我打个电话跟家里说一声。”
“不用打电话了！”一个年轻人上前夺下被薄冰举在空中的手机。
薄冰被几个人推推搡搡地往一辆面包车门口。上车前，他回过头，用十分惊恐疑惑的目光紧紧地盯住这个似曾相识的小何，小何垂下眼帘，看到薄冰双腿有点颤抖。
就在焦春红删除掉苏红的信息准备给薄冰电话时，电话却意外地响了，她急迫地抓起话筒，十分希望是儿子打来的，她猜对了一半。对方说他是科大化学院薄瑞琪的辅导员，焦春红的心怦怦地跳着“哦，你好你好，辅导员同志。”焦春红认识他，他们曾经约请薄瑞琪的老师吃过几次饭。
“你是薄瑞琪的母亲吗？”那头问。
“是的是的。”焦春红哆哆嗦嗦紧张极了。
“请你尽快来学校一趟，我们有事要商量好吗？”那头说。
“薄瑞琪怎怎么啦？”焦春红似乎有了一种奇异的感觉。
“这孩子存在严重的心里障碍，不能自理日常生活，不愿交朋友，情商几乎为零，学习成绩也很糟糕，过来我们再说吧。”
“好的好的，我马上就过去。”焦春红撂下话筒，顿时瘫在沙发里。
薄冰被双规的消息很快就在滨江传开了。有关原因也流传着几个版本，绝大部份都是从南湖广场晨练的离退休老人那里传出的。一个版本是说薄冰借开发新市区之机大捞特捞，来者不拒，目的是为儿子去美国留学聚敛钱财，因贪案发。另一个版本是薄冰被政敌安插了一个美女卧底，美女卧底因可爱而美丽，因美丽而神秘，与政敌是大学同学，初恋情人，至今仍然保持亲密关系，他们共同利用薄冰的弱点一举将他撂倒，因色案发。第一次听说的时候苏红睁大了眼睛，连说不可能不可能，她根本不相信，不仅苏红不相信，许多人也不相信，他们说薄冰一惯工作扎实，雷厉风行，整日忙于工作，忙于培养儿子，不可能再有精力包养情妇，可是事情偏偏被传说得有头有尾天衣无缝。
后来，人们几乎看不到焦春红和苏红傍晚在二中操场动作夸张地疾走，倒是苏红每天都去南湖广场跳健身舞。每当人们说起薄冰和焦春红这个幸福家庭由兴到衰的蜕变时，苏红总是把这个复杂的人生和社会问题淡淡地用一句话概括了：日子还是过得平淡点好。