小年

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    腊月二十三日，过小年。想起那个年代，我们这一代人都还是孩提的时候，过年的事情，总有些心酸。孩提时代谁都喜欢过年，到腊月24，就天天数，一直要数到正月初一。

    在我的记忆里，过年总是个愁，为什么愁？为钱愁。过年要花钱，这谁都知道，小的时候，父母安排过年的事，我们盼望过年，因为只有过年，才能穿件新衣服，戴顶新帽子。长大了，成家了，家里的全部开支必须靠我们自己去挣，不愁，年是过不过去，不知道朋友们有没有这个感触，我的感叹多多。

    多少年前，过个年，花200元就能过年了，只是那时的钱不多。如今，过年一年比一年花销多，从几千元到万元，过年花钱买吃的、穿的、玩的孩子们喜欢，大人们发愁啊。

    城乡都很重视过年，真像那首童谣唱的：24过小年，25打豆腐，26办鱼肉，27年办毕，28插花蜡，29样样有有些地方小寒就开始办年贷了！春节的气氛从那时起就渐渐浓起来了，玉兔蹦蹦跳跳来到人间，带来了好运气，好年成，好的讯息。

    我十八岁以前，一直生活在山村，在我的记忆里，那时是没有人说过春节，都只有“过年”过年，从字面上理解，就是从旧的一年过渡到新的一年而已。从理论上说，是一瞬间的事，而这“一瞬间”是极其短暂，可能谁也不能用具体的时间来形容，在实际生活中，人们早把过年变成了我国时间最长的传统节日。

    过年到底过多久？春节假期七天，从大年三十到正月初六，有几年是从初一到正月初七。在民间，老百姓的说法不一，有说“二十四夜口涨价，一直涨到元宵夜”也有说“拜年咚啊咚，拜到浸谷种”

    传说二十三这一天的晚上，要送灶神回天庭“述职”向玉皇大帝汇报一年的工作和人间的情况。天黑之前，要把新请来的灶神贴在锅灶的上方，把去年的灶神拿下来，放在一叠烧的纸里，里面还有新灶神上面裁下来的一匹灶马，准备晚上一起烧掉，灶马好驼着灶神上天去。

    过去的多少年里，在许多地方，无论贫富穷都要买上些糖果瓜子，盛上一碗饺子，晚上供在灶台上敬灶神，送灶神回天庭。上香，烧了纸和灶马，跪拜灶神。跪拜灶神时口中念着：“灶神灶神上天堂，七天这后来过年。少带口舌和是非，多带五谷和杂粮”

    买糖瓜是粘住灶神的嘴，吃饺子也是为了封住灶神的嘴，不让他在天庭“述职”时在玉皇大帝面前说人间坏话。灶神在不少地方就成了“一家之主”给灶神写的对联：“上天言好事，下界保平安。”横批是“一家之主”不过，我觉得在过去漫长的岁月里，供了那么多年灶神，没有给人们带来多少财富，祖辈仍然生活在贫穷的环境里。新中国成立之后，人民当家做了主人，人们的生活才有了提高。

    改革开放的春风吹遍了祖国的大地，人们的生活却越来越好了，面貌发生了翻天覆地的变化，人们住上了新房，彩电，冰箱，电脑，空调灶神还是那个灶神，但是，人们富足了。我感觉，给我们带来幸福生活的不是灶神，而是党的富民政策。

    上世纪七八十年代，过小年并没有特别的活动，白天大家该干嘛还干嘛，只是讲究全家人晚上一定得团圆，在一起吃年夜饭。那时人们都在生产队挣工分，一般人家团聚是很容易，个别外出做手艺活的工匠也离家不远，都能赶回家吃年夜饭。虽说“二十四夜口涨价”那时，大多家庭小年夜的饭菜并不是特别丰盛。

    小年饭简单，菜也就是在平时的咸菜，青菜，炒鸡蛋，只是那天不吃红薯而已，清一色大米饭。尽管过小年没有过大年那样隆重，但在小孩的心中，却是盼望已久的大事了。“大人怕过年，小孩盼过年”大人为何怕过年，那是因为过年要花钱，没有钱当怕哟；小孩为什么盼过年，是因为过年小孩才有有新衣服穿，那时，商店里不卖衣服只卖布，布也得凭票供应，有票也不一定有钱买，秋、冬天也就那么一、两件外衣。

    那时，我们上学很轻松，但是回家里得做许多事，要打猪草，割牛草，放牛，捡柴，没有一天不做事。那时人们没有时间也没有粮食喂猪，从年头到年尾，一般家庭就喂一条猪，好不容易等到猪长大了，还得要上交食品站，平常人家是买不着肉。

    正在我沉思中，暮色降临，远近的爆竹声不断响起，此起彼伏的烟花映红了夜空，绚丽多彩的花朵在空中绽放。家家户户的窗口透出灯火的光晕，温暖，温馨