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可是卖花老人依旧很快的回答。
“我看见过。”老人说：“我是一个穷的要命，已经快要穷死了的穷老头，看见了白花花的银子，眼睛总是要特别亮的。”
他说：“每次我看见你拿出那个胀鼓鼓的钱包来的时候我心里总是忍不住要叹一口气。”
“那么你当然也看清楚了我那个钱包是什么样子了？”姜断弦问老人。
“我看得连口水都要流下来了，怎么会没有看清楚。”老人说：“你那个钱包，看起来就像个肉包子，下面鼓鼓胀胀的，上面打折的地方用一根牛筋紧紧系住，要解开还真不容易。”
“你既然看得这么清楚，那么你一定也看见了我从什么地方把这个钱包拿出来？”
“你好像是从袖子里拿出来的。”老人说：“你好像总是喜欢把一双手拢在袖子里。”
“我是不是总是用右手把钱包从左面的袖子里拿出来，然后再用左手把系住钱包的牛筋解开？”
“是的，好像是这样子的。”老人想了想，又加强语气：“就是这样子的。”
姜断弦看着他，一双眼睛忽然变成了两根钉子，盯在他脸上。
一个贫穷的卖花老人，一个杀人如麻的刽子手，在一种很凑巧的情况下偶然相遇，一个人想卖花，一个人要买他的花。
在这种情况下，这么样两个人，怎么会有这种奇怪的对话？
有些话说得根本就莫名奇妙。
姜断弦这一生中从来也没有说过一句莫名其妙的话，只要是他说出来的话，其中一定有根深的含意，含意越深，别人当然也就越难了解，他为什么要向一个卖花的人说这些话？能明白他意思的人绝不会多。
奇怪的是，这个看来平凡而又愚蠢的卖花老人，倒反而好像很了解。
姜断弦用钉于一样的眼色盯着他的时候，他一直都在笑，而且还带着笑间。
“姜执事，现在你是不是可以再买我一罐花了？或者是还有话要问我？”
“我还有话要问你。”姜断弦说：“因为有件事我一直觉得很奇怪。”
“什么事？”
“你为什么一直到现在都还没有杀我？”
姜断弦不让老人开口，很快的又接着说：“每次我来买你的花，你至少都有一次机会可以杀我。”
走过去，停下来买花时，他的双手仍旧拢在衣袖里，可是手上说不定握着武器，所以那不能算是机会。等到他用右手取出钱袋，用左手解系钱袋的牛筋时，对方若是忽然抽出一柄杀人的利器，就可以砍断他的手，将他置之于死地。
姜断弦说：“我看得出你扁担里就藏着有一把随时可以抽出来的杀人利器，你的手一直都在扁担附近。”他说：“我来买了你十六次花，你至少有十六次机会可以杀我呵是你到现在都没有出手。”
姜断弦叹了口气：“所以我实在不明白你是什么意思？”
卖花的老人非但没有觉得惊讶，甚至反而笑得比刚才更愉快了。
“你早就知道我是来杀你的？”他问姜断弦。
“嗯。”“你怎么能看得出来？”
“你有杀气，你卖的这些仙人掌也有杀气。”姜断弦说。
“你说的一点也不错。”老人说：“如果我是你，我也会看出来的。”
他也叹了口气：“也许就因为我早就知道你一定能够看得出来，所以我才二直没有出手。”
“哦？”“你既然早就看出我是来杀你的，你给我的那些机会当然都只不过是陷饼而已。”老人说：“每一次机会都是一个陷饼，每一次你诱我杀你，都只不过因为你要杀我。”
“换句话说，你给我机会让我杀你，如果我真的出手了，就变成我给你机会让你杀我了。”
老人微笑，反问姜断弦。
“在这种情况下，我怎么能出手？”
这种情况是非常微妙的，所以老人说出来的话，听起来简直有点像绕口令一样。
可是姜断弦当然不会听不清楚的。
他又盯着老人看了很久，眼中渐渐露出了一种深沉莫测的笑意。
“现在我已经明白你为什么没有出手了，却更不明白你是什么样的人？”
老人笑，老人沉默。
“你本来就知道我应该可以看得出，你是来杀我的。”姜断弦说“你从千里之外带着两箩筐仙人掌，到我门口来卖，岂非就是为了要我知道你的来意。”
老人依旧沉默，依旧在笑，笑得居然有点像慕容秋水了，也带着种恶作剧的孩子气。
姜断弦说：“你我素不相识，也没有恩怨，你要来杀我，当然不是你自己的意思。”
这一点无疑很正确。
“你的外表看起来非常平凡，几乎没有一点可以引起别人注意的特征，无论谁看到你，都不会把你这么样一个人记在心里的。”姜断弦说：“因为你这种人实在太多了。”
这种说法无疑也很正确。
“但是你却非常镇定，而且还会装傻，甚至已经可以把你的精气内敛，让人看不出你的武功深浅。”姜断弦说：“像你这种人要做一个杀人的刺客，实在是再好没有了，因为别人既不会注意你，也不会提防你。”
卖花的老人长长的叹气。
“姜执事，你真是个了不起的人，一下子就把我看穿了。”他说：“我也跟你一样，也是个以杀人为职业的人，只不过你杀人是合法的。”
“你杀人是不是不合法？”
“当然是。”
卖花的老人说：“生活于无名无姓之中，杀人于无形无影之间。干我们这一行的人，所过的日子比干你们那一行的人要痛苦得多了。”
他又叹了口气：“我们杀人时，甚至连一点刺激都没有。”
“可是你们有钱姜断弦说：“据我所知，除了贪官污吏、大盗名妓之外，干你们这一行的人，收入比谁都高得多。”
“这倒是真的。”
卖花的老人道：“譬如说，如果别人杀了我，不出三天，就会名扬天下，我杀了你，虽然连一个知道的人都不会有，可是在我银号的存折上，却已经多了好几个数字。”
“好几个数字是多少？”
“譬如说，在一个‘五’字之后，再加上四个零。”
“五万两？”姜断弦也叹了一口气：“我出一趟红差，只不过五百两而已。”
“就因为这缘故，所以犯法的事才永远有人做。”老人说：“就算明明知道是要砍脑袋的，也一样有人会去做。”
“那么你为什么还没有做？”姜断弦问：“你为什么一直到现在还没有出手？”
卖花的老人歪着头想了半天，好像在思索着一个很难解释的问题，过了很久，才叹着气说：“这一点卖在是很难说得明白的。”
“你可以慢慢的说。”“现在我只能说，我不杀你，只因为我不过是个影子而已。”
“影子？”
“影子是不会杀人的。”卖花的老人说：“只有人才会杀人。”
“你说你只不过是个影子。”姜断弦间：“没有人怎么会有影子？”
“当然有人。”
“那么你是什么人的影子？”姜断弦又问：“这个人在哪里？””
卖花老人脸上的笑容，忽然变得说不出的神秘诡诵。
“我是每一个人的影子。”他说：“每一个想杀人的影子。”
这句话是什么意思？谁听得懂？
看着老人脸上的笑容，姜断弦掌心里忽然冒出了把冷汗。
因为他已经听懂了这句话，而且已经想到这个影子是谁了。
四
江湖中总有很多种神秘的传说，有时候甚至会将一个人说成神话。
影子就是这些神话中的一种，甚至可以算是其中最神秘的一种。
“他是江湖中最可怕的杀手，他是江湖中代价最高的杀手，可是他从来也没杀过人？”
一一最可怕的杀手居然是个从未杀过人的人，还不是神话是什么？
最不可解释的是——
江湖中谁也没见到过这个影子，因为见过他的人都已经死光了。
一一这个影子既然从不杀人，见到他的人为什么会死呢，谁能解释这种事？这不是神话是什么？
这居然不是神话，居然是事实，现在，姜断弦终于已经完全明白了。
就在这一瞬间，他几乎已经死了三次。