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独角龙王夫妇失掉了全部密藏黄金,宛如失掉了自己生命,尤其是映红夫人,毕竟女人心窄,到了第二天,犹自失神落魄,举动失常。她兄弟禄洪,暗地劝解,也没有法子把失去的万两黄金完璧而归,比较上还是龙土司经过一夜安息,似乎精神略振,召集金驼寨头目分派了几档事,便到金翅鹏养病屋内慰问,和老和尚无住禅师周旋了一下。
这时金翅鹏经无住禅师用独门秘药,内服外敷,居然把蟒毒提净,神志已经回复,不过气弱体软,头上满包药布,躺在床上不能张目张嘴。听到龙土司口音,便知安然生还,心里也是快慰。可是龙土司怎样能安然生还和各节细情,无住禅师不过略知大概,病中的金翅鹏,当然是不明细节。
龙土司一看到金翅鹏受伤得这样惨重,心里难到万分,也不敢对他细说经过,安慰了一番,回到内寨正屋来,和沐天澜、罗幽兰、禄洪谈论罗刹夫人的来历。龙土司谈虎色变,他口口声声的说:“滇南有了这位女魔王,恐怕早晚还要闹出花样来。”
沐天澜夫妇心里有数,在龙土司禄洪面前,却未便把罗刹夫人的细情说出,两人只心里盘算,怎样托词儿回昆明去。
因为龙土司虽然救回,自己不共戴天之仇近在咫尺,尚未伸手报仇,这样告辞实在难于说词。其中难言之隐,又未便向龙土司等细说。事有凑巧,在沐天澜、罗幽兰归心似箭,难以启齿当口,前寨头目飞步进来禀报,说是:“石屏知州吴度中、守备岑刚,得知土司脱险归来,专诚前来慰问。又知沐天澜公子到此,顺便拜会,已在寨前下马。”
原来这一文一武,算是石屏州的朝廷命官,说起来金驼寨离石屏州城只二三十里地,还是石屏州的辖境。不过吴知州出名的糊涂虫,终日在醉乡,把守备岑刚当作瞎子的明杖。
因为岑刚是苗族,和新平飞马寨土司岑猛是一族。早年从征有功,派在石屏州充任守备,手下也有一百几十名士兵。
从金驼寨到石屏城去,中间大路上有一处关隘,地名五郎沟,是岑刚的辖地,常川派兵驻守。因为吴知州软弱无能,事事都由岑守备摆布,岑刚又是苗族,周旋各苗族之间非岑刚不可,因此岑刚算是石屏州的一个人物了。岑刚虽然自命不凡,对于雄踞金驼寨的龙土司,平时却异常恭顺,不敢轻捋虎须。
龙土司心目中只有一位沐公爷,对于石屏的一个小小知州,和一个微末前程的守备,原没摆在心上。这时听得吴知州岑守备同来拜会,只淡淡的吩咐一声:“前寨待茶。”是否出去相见,似乎意思之间还未决定。沐天澜一问吴岑两人来历,龙土司略说所以,话里面提到岑守备是飞马寨岑猛同族,驻守五郎沟的话。沐天澜听得心里一动,猛地想起象鼻冲岭上偷听黑牡丹、岑猛两人的话,便提到五郎沟的地名。又想到罗刹夫人嘴上透露的消息,似乎此刻两人突来拜会,吴知州既然出名的糊涂虫,又是汉人,无庸注意,倒是这位小小的石屏守备,却有留神的必要。自己心里的意思,一时不便向龙土司说明,便说:“吴知州、岑守备既然专诚拜会,也是一番好意,不便冷落他们,我陪龙叔出去周旋一下好了。”于是龙土司、沐天澜在几个头目护侍之下,走向外寨侍客之所,和吴知州、岑守备相见。
一见吴知州是个猥琐人物,岑守备却长得凶眉怒目,满脸桀骜不驯之态,处处却又假充斯文,伪作恭顺,两只贼眼不住的向沐天澜偷偷打量。宾主寒暄一阵之后,岑守备招手唤进一名精悍苗汉,向沐天澜说:“这人是新平飞马寨头目,今天骑着快马赶到五郎沟,说是奉岑土司所差,有急事求见二公子。特地把他带来,请二公子一问便知。”
岑守备说毕,飞马寨头目进来单膝点地,向沐天澜报告道:“前晚我家岑土司带着几名头目,从别处打猎回寨,路经老鲁关相近官道,救回一名受伤的军爷,从这人口中探出是昆明沐公府家将。奉世袭少公爷所差,赶赴金驼寨请二公子火速回府,商议要事。身上少公爷亲笔书信和衣服银两马匹,统被强人劫去,双拳难敌四手,身上受了重伤,昏倒路旁,这位军爷说了几句以后,又昏迷过去。
吾家岑土司一看此人伤势过重,性命难保,派俺飞马到此禀报,又命俺探明二公子动身准期,立刻飞马回报。二公子回昆明定必经过老鲁关,新平离那边不远,吾家土司还要亲自迎接二公子到飞马寨款待,再护送二公子出境哩。”
沐天澜听了这番话,暗暗惊疑,面上却不露出来,点头道:“我久仰岑土司英名,来的时候贪赶路程,没有顺路拜望你家土司,难得他这番盛意,太使我感激了!你先到外面候信,我决定了动身日期,定必差人知会,使你可以回去销差。不过岑土司美意迎送,不敢当,替我道谢好了。”
沐天澜说毕,飞马寨头目退出门外,沐天澜暗暗留神岑守备时,看他面上似有喜色。故意向他说:“先父在世时,常常谈到岑土司英勇出众,这次回去倘然能够会面,足慰平生仰慕之愿。”
岑守备立时指手划脚的说道:“沐二公子回昆明去,原是顺路,顺便到岑土司那儿盘桓一下,使飞马寨的人们借此得展仰二公子的英姿,岑土司面上也有光荣。大约尊府也没有什么急事,二公子不必三心二意,准定先到飞马寨歇马,然后由飞马寨回昆明好了。”
岑守备极力怂恿到飞马寨观光,沐天澜微笑点头,好象对于岑守备的话,大为嘉许,大家又谈了一阵。吴知州、岑守备看出龙土司淡淡的不大说话,知他身遭大险,身体尚未复原,便起身告辞。龙土司、沐天澜送走了吴知州、岑守备,回到内寨,龙土司摇着头说:“二公子休把飞马寨岑胡子当作好人(岑猛满脸虬髯,绰号‘岑胡子’),滇南没有我龙某,他早已领头造反了。”
沐天澜笑道:“小侄何尝不知道,不过刚才在岑守备面前,不得不这样说便了。但是家兄派人叫我回去,虽然没有见着信件,也许家兄方面发生要事,不由我不暂先赶回去一趟。不过小侄心里存着几句话,此时不由我不说了。”
龙土司诧异道:“二公子肺腑之言,务请直言无隐。龙某身受老公爷天地之恩,最近又蒙二公子救命之德,凡是二公子的话,没有不遵从的。”
沐天澜微一沉思,缓缓的说道:“龙叔既知飞马寨岑胡子不是好人,飞马寨离此不远,五郎沟岑守备又是岑胡子同族,黑牡丹、飞天狐这股余孽,又是切齿于龙、沐两家的对头人。
先父去世以后,今昔情形已是不同,龙叔遭险回来,身体精神远不如前,得力臂膀金翅鹏一时又未能复原,不瞒龙叔说,小侄对于贵寨,实在有点挂虑。
小侄回昆明去,何时再来滇南尚难预定,在龙叔和金翅鹏体力未复当口,金驼寨各要口和寨前寨后,千万多派得力头目,多备防守之具以备万一。还有那位老方丈无住禅师,虽然年迈,武功不弱,而且经多识广,务请龙叔留住他,暂时做个帮手。”
龙土司听沐天澜说出这番言重心长的话,青虚虚的面上立时罩上一层凄惨之色,跺着脚说:“这般人一时反不上天去,可怕的还是那位女魔王罗刹夫人才是滇南心腹之患哩。此次托公子之福,侥幸生还,定当统率金驼寨全体寨民保守基业,请公子放心好了。”
沐天澜听他口气老把罗刹夫人当作唯一仇人,心里暗暗焦急。却又不便说明罗刹夫人和自己有交情,虽然夺了你们黄金,却不会夺你基业的。话难出口,一时无法点醒他,一看罗幽兰不在面前,向自己家将探问,才知罗幽兰被龙璇姑姊弟请去,在后面指点峨嵋剑法去了。
这天晚上沐天澜在楼上卧室和罗幽兰说起:“今天岑守备带来飞马寨派来头目,报告昆明派来家将中途被劫的事,偏落在岑猛手中,受伤家将大概性命不保,身边那封信,是否真个失掉,很有可疑。万一其中有秘密事,落在岑猛眼中,却是不妙!”
罗幽兰说:“照罗刹夫人所说,和你在象鼻冲偷听的话,岑土司和黑牡丹、飞天狐等勾结在一起,当然千真万确。既然如此,今天岑猛派人来邀你路过新平时,到他寨中盘桓,说得虽然好听,其中定然有诈,说不定还是黑牡丹的毒着儿。我们既然知道他们底细,只要不上他们圈套,不到他们巢穴去,谅他们也没有法奈何我们。”
沐天澜说:“我也是这样想,刚才飞马寨来人在外候信,我已吩咐家将出去对来人说:‘我们这儿还有点事未了,两天以后决定动身回昆明,经过老鲁关定必顺道拜会岑土司。’我故意叫家将这样说,已犒赏了一点银两,使其深信不疑。其实我们明天便动身,出其不意的悄悄的过去老鲁关,让他们无法可想,你看这主意好蚂?”
罗幽兰道:“你自以为聪明极了,依我看,你这主意并没大用,江湖上的勾当你差得远。”沐天澜剑眉一挑,双肩一耸,表示有点不服。
罗幽兰娇笑道:“我的公子,你不用不服气,他们如敢真个想动我们,当然要安排好鬼计,刻刻注意我们行动。说不定沿途都放着眼线,埋着暗桩,不管我们何时动身,只要我们一离金驼寨,他们定有飞报的人。你只要想到飞马寨派来头目,为什么不直接到金驼寨来,偏要从五郎沟一转,而且不早不晚石屏守备岑刚也来拜会了,可见五郎沟岑刚便是他们安排的奸细。岑刚到此,也无非暗察动静,瞧一瞧龙土司脱险以后是怎样情形?那位糊涂虫的吴知州无非拉来作个幌子罢了。”
沐天澜被他一点破,不住点头,猛地跳起身来,惊喊道:“不好!我听说五郎沟距离金驼寨只十几里路,刚才龙土司精神恍惚的样子又被岑刚瞧去,我们走后金驼寨一发空虚,万一出事如何是好?”
罗幽兰微笑道:“瞧你这风急火急的样子,我知道你老惦记着你那位罗刹姊姊的话,以为祸事就在眼前了。其实金驼寨现在的情形之下,虽然有点危险,但也不致象你所想的快法。龙土司平时训练的本寨苗兵,素来能征惯战,防守本寨总还可以,所怕的将来苗匪蜂起,四面楚歌,那时便有点危险了。
刚才龙璇姑姊弟,死活要我传授几手剑术,我被他们缠得无法,在后面练武场上教练几手峨嵋剑。他们姊弟在我面前练了了几招拳剑,真还瞧不出龙璇姑很有几层功候,便是龙飞豹子这孩子,也是天生练武的骨格,问起何人传授,才知他们姊弟跟着金翅鹏练的。
龙璇姑真还肯用苦功,人也聪明,这几天你不在跟前时,便缠住我要拜我做老师,今天尤其苦求不已,跪在我面前,眼泪汪汪的说:‘金驼寨自从沐公爷去世,家父从昆明回来以后,接连出事,兆头很是不祥!兄弟年纪又小,自己立志要苦练功夫,也许可以替父母分点忧。’
我看这位姑娘很有志气,人又长得好,但是我如何能留在此地做她老师呢?想起这儿近处有一个早年姊妹,这人剑术在我之上,非但堪做璇姑的老师,万一金驼寨有点风吹草动,或者这人还可助你一臂之力哩。但是我急于和你回去,没法替她引见,我已说了这人地址,叫璇姑想法自己去求她,只说女罗刹叫她去的。这人看在我的面上,我现在处境和她又有点不谋而合,在这一点上,或者能收她做个徒弟的。”
沐天澜急问道:“这人是谁?怎的我没有听你说起过这位女英雄,滇南除出罗刹夫人,还有谁有这样本领呢?”罗幽兰指着他冷笑:“哼!谁敢比你心上的罗刹姊姊呢,我看你念念不忘她,一刻不提便难过,明天回昆明去,将来你这场相思病怎么得了。”
不料罗幽兰说了这话,忽听得前窗外有人噗嗤一笑,悄悄道:“骂得好,可是你们明天回去,路上千万当心!我有事安排,没功夫和你们相见了。”两人听得不由一愣,沐天澜明知是罗刹夫人,情不自禁的扑奔窗口,推窗向外一瞧,夜色沉沉,芳踪已杳。有心想跳出窗去,追着她说几句话,回头一看,罗幽兰粉面含嗔,秋水如神的一对妙目正盯在他身后。
心里一发慌,讪讪的又把窗户掩上了。
沐天澜掩窗之际,偶一抬头,看见上面窗户花格子的窟窿内插着一个纸卷儿。伸手把纸卷拿下来,是张信笺,上面有字,凑到烛台底下一看,认得是罗刹夫人笔迹,只见上面写着:
“滇南群匪近将会盟飞马寨中,妾得请柬,坚请主盟,其辞卑歉,而其心实叵测!盖道路争传沐二公子救回独角龙王,逆料彼等定必群疑于妾,志趣既殊,薰莸异器,而犹邀请主盟者,惧妾为敌而梗其事;思欲藉此探虚实,以盟相邀耳,或竟妄逞狡谋,合力去妾而后快!情势如此,灼然可见。
然妾何许人?生平蹈险如夷,定必直临匪窟,一睹鼠辈伎俩。世事无常,亦不期而陷入鼠辈漩涡中矣。妾玩世不恭,而此心常如止水,不意秘谷之会,心起微澜。时时以君等安危为念,殆所谓不见可欲,其心不乱,既见可欲,情不自已耶。乱象已萌,匪势日炽,速返昆明,勿再留连,切嘱切嘱!”
玉狮谷主人沐天澜刚才闻声不见人,以为罗刹夫人听到了罗幽兰的妒话才走得踪影全无,现在一瞧这张信笺,才明白她存心不与自己会面,也许她为了飞马寨的事,别有安排,真个无暇相会。倘然飞马寨群匪真要不利于她,她单身投入虎穴,虽然本领惊人,究竟好汉打不过人多,连一个救应都没有,事情真够危险的。他替罗刹夫人担忧,双眉深锁,想得出神。
罗幽兰看得奇怪,走到沐天澜身边,问道:“我看你愁眉苦脸的又想出了神,这封断命信里,又不知写了什么稀奇古怪的话在上面了。”沐天澜知道她误会到上一次泄漏青光的那封趣函上去了,慌把这张信笺上的话,逐字逐句替她解释,又把自己替罗刹夫人担忧的意思,也实说出来。罗幽兰听得半晌不做声,柳眉微蹙似在深思,眼神却一直钉在沐天澜的脸上。
沐天澜心里打鼓,以为又不知要惹她说出什么话来,把手上的信笺软软的往桌上一放,身子便向桌边一把太师椅子坐了下去。不料罗幽兰突然向他一扑,纵体入怀,玉手勾住他脖子,而且泪珠盈盈,娇啼宛转。
沐天澜大惊,一把紧紧抱住,连声唤着:“兰姊!兰姊!你不要气苦,你要我怎样,我便怎样。”罗幽兰挂着两行珠泪一声长叹,她看得沐天澜惊急之态,慌掏出罗巾,拭了拭眼泪,急声说道:“澜弟,没有你的事,我自己心里乱得厉害!一阵难过,只想哭,自己也不知道为什么要哭,但是竟哭出来了。”沐天澜说:“没有的话,你太爱我了,故意这么说,定是因我替罗刹夫人担忧,你以为我心里向着罗刹夫人了。”
罗幽兰惨然说道:“照我平日常说嫉妒的话,你难免有此一想,其实你还没有深知我的心。说实话,我只要一听到你提起罗刹夫人,不由的妒火中炽,说出气忿的话来。
但是话一出口,我又立时后悔,不应该对你说气忿的话。你和罗刹夫人结识,一半时势所逼,一半是我自己一手造成的,怎能怪你呢?好笑我也不知怎么一回事,后悔的时候后悔,嫉妒的时候还是嫉妒,大约一个女子爱丈夫越爱得紧,越妒得厉害!丈夫没有外遇,还得刻刻提防,因为一有外遇,难免厌旧喜新,夫妇之间从此便起了无穷风波了。
我曾经听人说过一个可笑的譬喻:一个孩子得了一块美食,也许一时舍不得吃,也许慢慢咀嚼滋味;如果有两个孩子抢这块美食,便要你争我夺,便是吃在肚里也是狼吞虎咽,食不知味了。话虽说得粗鲁,道理是对了。”
沐天澜听她说得好笑,忍不住嗤嗤笑出声来。心里想说一句话,话到嘴边,怕臊了她,又咽下肚去了。
罗幽兰娇嗔道:“你笑什么?我知道你又想到哪里去了。本来么,谁不羡慕我们两人珠联璧合、天生的一对,老天爷既然撮合了我们一对,我们怎能自暴自弃辜负老天爷一番美意呢?可是也得怨老天爷,为什么横堵里又钻出一个罗刹夫人,鬼使神差的偏叫我们和她发生了纠葛,换了别个女子,让她一等狐媚,大约也动不了你的心。
说也奇怪,罗刹夫人这个怪物,不但是你,连我也深深的爱上了她。平时我免不了向你说嫉妒的话,可是说了又悔,既不是恨你薄情,也不是恨她夺人丈夫,我自己也觉得莫名其妙。我还存着这个心,我们三人联成一体,劝她同赴昆明。
后来听你说她性情古怪,好象转眼无情一般,但是此刻信笺上后面几句话,何尝无情?而且时时刻刻放不下你,眼巴巴的亲自送这封信来。虽然没工夫进来说几句话,大约在窗外看到了你,心里也熨贴的了。你想她用意何等深刻?照这情形,我们三人真变成了欢喜冤家了。”
沐天澜被她这样一说,心绪潮涌,想起几句话来张嘴想说,不料罗幽兰抢着说:“你莫响,我话还没完呢,你知道刚才我为什么心里乱,乱得我没了主意,只想哭。你想罗刹夫人放了龙土司和四十八名苗卒,表面上为了黄金,依我看,凭她能耐,盗取藏金并非难事,因为其中有你,明知释放龙土司,难免结怨群匪,为了你也顾不得了。
可是现在她要单枪匹马,深入盗窟,虽然她手下有一群凶猛无匹的人猿,但... -->>
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