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秋。西山的枫叶已红,大街的玉露已白。秋已渐深了。
九月十三。凌晨。李燕北从他三十个公馆中的第十二个公馆里走出来,沿着晨雾弥漫的街道大步前行,昨夜的一坛竹叶青,半个时辰的爱嘻,并没有使得他看来有丝毫疲倦之西他身高八尺—寸,魁伟强壮,精力充沛,浓眉、锐眼、鹰鼻、严肃的脸上,总是带着种接近残酷的表情,看来就像是条刚从原始山林中窜出来的豹子。
无论谁看见他,都会忍不住露出几分尊敬畏惧之色,他自己也从不会看轻自己。
十年以前,他就已是这古城中最有权力的几个人其中之一。距离他身后一丈左右,还跟着一群人,几乎要用奔跑的速度,才能跟得上他的步子。这群人之中有京城三大镖局的总镖头和镖师,有东西城“杆儿上的”的首领和切实,有生意做得极成功的大老板和钱庄的管事。
还有几个人虽然已在京城落户十几年,<目却从来也没有人能摸得透他们的来历和身分。
他们都是富有而成功的中年人,谁也不愿意在如此凌晨,从自己温暖舒服的家里走出,冒着寒风在街道上奔走。
可是每天早上他们都非得这么样走一趟不可。
因为李燕北晨瞪初露时,沿着他固定的路线走半个时辰。这地方几乎已可算是他的王国。这时候他头脑总是特别清醒,判断总是特别正确,他喜欢他的亲信部下在后面跟着他,等着他发号施令。而且这已是他多年的习惯,就正如君王的早朝一样,无论你喜不喜欢,都绝不能违背。
自从“镇远漂局”的总源头“金刀”冯昆,在一个严寒的早上被他从被窝里拖出来,抛人永定门外已结了冰的河水里之后,也从来没有人敢再迟到缺席过一次。
阳光尚未升起,风中仍带着黑夜的寒香,街旁的秋树木叶早已凋落,落叶的露水,已结成一片薄薄的秋霜。
李燕北双拳紧握,大步急行,已从城郭的小路,走到前门外市区的中心,忽然唤道:“孙冲。”后面跟着的那群人中,立刻有个衣着考究,白面微须的中年人奔跑着赶上来,正是李燕北手下的大将之一,以打造各种兵刃和暗器名满中原的“快意堂”堂主。
李燕北并没有效慢脚步等他,连看都没有看他一眼,只是沉着脸道:“我是不是早已关照过你,十五之前题不要再接大宗的生意oo孙冲道:“是oh李燕北道:“那未昨天晚上,你为什么还要将存在库里的六十六把鬼头刀、五十口剑、和所有的弓箭全都卖了出去?”
孙冲垂下头,脸色已变了。
他显然想不到李燕北会这么快就知道这件事,垂着头,嘎懦着道:“那票生意的利润很大,几乎已而且李燕北冷笑道:“而且生意总归是生意,是不是?”孙冲不敢再答腔,头垂得更低。
李燕北脸上已现出怒容,双拳握得更紧,忽然又问:“你知不知道买主是谁?”
孙冲迟疑着,摇着头,眼殊子却在偷偷的四面转动。这时他们刚走上路面很窄的樱桃斜街,两旁的店铺当然还没有开市。但就在这时,左右两旁的窄巷中,突然有两辆乌篷大车冲出来,将他们隔断在路中间。
接着,车上盖着的乌篷也突然掀起——每辆车上都藏着十来条黑衣大汉,每个人手里都挽着张强弓,每张弓的弦都已拉满,箭已在弦。孙冲刚想冲到车上去,手腕却已被李燕北的铁掌扣佐。
他脸色立刻惨变,张开嘴,想呼喊“不能”这句话还没有喊出来,弓弦已响,乱箭飞蝗般射出。
李燕北沉腰坐马,反手一抡,竟将他的人抡了起来。迎上了飞蝗般的乱箭。要眼间孙冲的人已被射成个刺狠.李燕北厉喝一声,也想冲上篷车,谁知前面的一班弓箭手乱箭射出后,身子立刻伏下,后面竟赫然还有一班弓箭手。
二十八张强弓的弓弦也已引满,箭也已在弦。李燕北的身上立刻僵硬跟着他的那群人,都已被第三辆大车隔断在一丈外,他纵然是一身钢筋铁骨,也万万挡不住这一轮又一轮飞蝗般的乱箭!经过了二十年的挣扎,数百次艰辛苦战,到头来竟还是免不了要落入对头的陷阱。
李燕北眼睛里血丝满布,看来也正像是一条已落人猎人陷阱的猛兽。只要弓弦再一响,这雄霸一方的京城大豪,也难免要被乱箭穿心。
谁知就在这一刹那间,左边的屋搪上,突然响起了一阵极尖锐的风声。青光一闪!划过弓弦。
只听“蹦、蹦、蹦”一连串的急响,如珠落玉盘,二十八张强弓的弓弦,竟同时被两道青光划。接着,又是“夺”的一声,青光钉在右面的门板上,竟只不过是两校铜钱。
是谁有这么惊人的指力,能以铜钱接连割断二十八张弓值?弓箭手的脸色也全都已惨变,突然全都翻身跳下篷车,
窜人了窄巷.李燕北并没有追。
这些人并不是他的对手,还不配他出手。而且多年前他就已知道,杀戮并不能令人真心对他服从尊敬。
他只是沉声道:“各位不妨慢慢走,回去告诉你们的主人,就说李燕北今日既然未死,总有一天会去找他的“左面的屋檐上,忽然又响起了一阵掌声。
一个人带着笑道:“好!好风因乙好气派,果然不傀是仁义满京华的李燕北。”
李燕北也笑了“只可惜仁义满京华的李燕北,纵然有二头六臂,也比不上陆小凤的两根手指!”一个人大笑着从屋循上跃下来,轮廓分明的脸上,带着满脸风尘之色,但一双睁子却还是明亮的,眉毛也依旧漆黑。
四条眉毛。除了他之外,世上绝没有任何人的胡子长得和眉毛同样挺拔秀气。
“你知道是我?”
“金钱漂要用指力。”
李燕北微笑“能以两校铜钱割断二十八张弓弦的,除了陆小凤外,世上还有谁?”
阳光已升起,豆汁锅里冒出来的热气,在阳光下看来,也像是雾一样。
陆小凤用火烧夹着猪头肉,就着咸菜豆汁,一喝就是三碗,然后才长长吐出口气,擦着汗笑道:“三年未到京城,你知道我最怀念的是什么?”
李燕北微笑道:“豆汁?”
陆小凤大笑点头“第一怀念的是豆汁,第二是炒肚,尤其是蔡仙居的火烧炒肝,还有润明楼的搭醚火烧和馅饼周的馅饼。”
李燕北道:“我呢?”
陆小凤笑道:“肚子不饿的时候,找才会想到你。”
李燕北道:“但你只伯却想不到我也会有几乎死在别人手里的一天?”
陆小凤承认“我也想不到你会放他们走的。”
李藏北道:“你以为我喜欢杀人?”
陆小凤又笑了“你若喜欢杀人,自己只怕也已活不到今天“
李燕北道:“可是你”陆小凤道:“可是你至少也该问问,他们是谁派来的。”
李燕北也笑了笑“我不必问。”
陆小凤道:“你已知道?”
李燕北的笑容看来并不很愉快,淡淡道:“除了城南老杜外,淮有这么大的胆子?”
陆小凤道:“杜桐轩?”
李燕北点点头,手里刚拿起的一儿,已被捏得粉碎。
陆小凤道:“这十年来,你跟他一向井水不犯河水,他早已该知道你并不是个容易被暗算的人,为什么还要来冒这种险?”
李燕北道:“为了六十万两银子,和他在城南的那块地盘。”陆小凤不懂。
李燕北道:“我已跟他打了赌,就赌六十万两银子,和他的全部地盘。”这赌注实在不小。
陆小凤忍不住长长吸了口气“你们赌的是什么?”
李燕北道:“赌的就是九月十五的那一战!”
月圆之夜,紫金之颠,一剑西来,天外它仙j李燕北道:“那一战的日子本来是八月十五,地方本来是在袜陵的紫金山上,可是西门吹雪却坚持要将日期延后一个j。,地方也改在这里。”
陆小凤道:“我知道。”
李燕北道:“自从八月十五那一天之后,江湖中就再也没人看见过西门吹雪的行踪。”
陆小凤叹了口气,这件事他当然也知道。他也正在找西欧雪。找得很苦。
李燕北道:“所以大家都认为西门吹雪一定是怕了叶孤,一定已躲起来不敢露面了。”
陆小凤道:“但你却知道他绝不是个这么样的人!”
李燕北点点头道:“所以别人虽然都已认为他必败无疑,却还是要赌他胜i无论多少我都赌。”
陆小凤道:“这机会杜恫轩当然不会错过。”
李燕北道:“所以他跟我赌了。”
陆小凤道:“用他的地盘,赌你的地盘?”
李燕北道:“他若输了,另外还得多加六十万两银子。”
陆小凤道:“我知道,一个月以前,就有人愿意以三博,赌叶孤城胜!”
李燕北道:“前两天的盘口,已经到了以二博一,每个人看好叶孤城,直到昨天上午为止,杜桐轩还认为他已十拿馅”陆小凤道:“直到昨天上午为止?”
李燕北道:“因为昨天下午清况就已突然改变了。入陆小凤道:“哦?”李燕北凝视着他,道:“你难道真的还没有听说叶孤城已伤的消息?”
陆小凤摇头,显得很吃惊“他怎么会负伤的?有谁能伤了他?”
李燕北道:“唐天仪。”
陆小凤皱眉道:“蜀中唐家的大公子?”
李燕北道:“不错?”
陆小凤道:“叶孤城久居海外,怎么会和蜀中唐家的人有过节?”
李燕北道:“据说他们是在张家口附近遇上的,也不知为了什么,发生冲突,叶孤城虽然以一着天外飞仙重伤了唐天仪,可是他自己也中了唐天仪的一把毒砂。”蜀中唐门的毒药暗器,除了唐家的子弟外,天下无人能解。无论谁中了他们的毒药暗器,就算当时不死,也活不了多久李燕北道:“这消息传到京城,那些买叶孤城胜的人,一个个全都变成了热锅上的蚂蚁,有的人急得想上吊,有的人想尽厂干方百计,去求对方将赌约作废。”
陆小凤道:“对方若是死了,这赌约自然也就等于作废广”李燕北冷笑道:“所以杜桐轩才一心要将我置之于死地!”
陆小凤叹了口气,这件事的来龙去脉,他总算已完全明白。
李燕北道:“据说就在昨天晚上一夜之间,京城中至少已有三十个人因此而死,连西城王府里的护院“铁掌翻天\都被人暗算在铁狮子胡同后面的陋巷里,因为他也赌了八干两银子,买西门吹雪胜。”
陆小凤叹道:“想不到八千两银子,也已足够买人的一条命“陆小凤看着面前的猪头肉和火烧,忽然觉得胃口变得很坏。
“有没有人亲眼看见叶孤城和唐天仪的那一战?”他忽然又问。
李燕北道:“没有。”
陆小凤再问:“既然没有人亲眼看见,又怎知这消息是真的?”
李燕北道:“因为大家都相信说出这消息来的人,绝不会说谎话jo陆小凤道:“这消息是谁传来的?”
李燕北道:“老实和尚“陆小凤说不出话了。对老实和尚的信用,无论谁都无话可说的。
李燕北道:“老实和尚是昨天午时过后到京城的,一到了之后,就去‘耳朵眼’吃花索水饼,吃一个饺子,叹6口气!”
猪头肉上的油,已在北国九月的冷风中凝结,看来也像是一层薄薄的白霜。
李燕北道:“那时天门四剑恰巧也在那里吃饺子,就问他为什么叹气,老实和尚就说出了这消息”听见这件事的人,当然还不止天门四剑。
李燕北道:“除了老实和尚和天门四剑外,这半个月来,已赶到京城来的武林豪杰,已有四五百位“陆小凤看着猪头肉上的油腻,忽然觉得想呕吐。
李燕北道:“据我所知,九月十五之前,至少还有三四百位武林中人会到这里来,其中至少有五位掌门人,十位帮主,二三十个总膘头,甚至连武当的长老木道人,和少林的护法大师们都会到,只要是能抽得开身的,谁也不愿错过这一战。”
陆小凤突然用力一拍桌子,冷笑道:“他们究竟将西门吹雪和叶孤城看成了什么东西?看成了两只变把戏的猴子?看成了两条在路上拾肉骨头的野狗?”猪头肉和火烧被震得从桌上跳起来,又落下,滚在路边。李燕北吃惊的看着陆小凤。
他从未看见过陆小凤如此激动,也想不通陆小凤为什么会如此愤怒。
他忍不住问:“你难道不是为了要看这一战而来的?”
陆小凤握紧双拳,道:“我只希望永远也看不到他们这一战j”
李燕北道:“但现在时孤城既然已负伤,西门吹雪已绝不会失败!”
陆小凤道:“无论他好i谁胜谁负都一样!”
李燕北道:“西门吹雪难道不是你的朋友?”
陆小凤道:“就因为他是我的朋友,所以我才不愿看着他像条狗一样,为了抢根看不见的肉骨头,跟人拼命。李燕北还是不懂:“什么是看不见的肉骨头?”
陆小凤道:“虚名。”别人眼中的虚名,就是那根看不见的肉骨头。
陆小凤冷笑道:“这一战他若胜了,你就可以将杜桐轩的地盘据为已有,那些自鸣清高的剑窖们,也可看到一场精采的好戏,看出他们剑法中有什么绝招,有什么破绽?可是他自己呢?”
他自己岂非已胜了?可是他纵然胜了,又有什么好处?又有谁能了解胜利者的那种孤独和寂寞?李燕北终于明白了陆小凤的意思。
他静静的凝视着陆小凤,过了很久,才缓缓道:“这一战是他们自己要打的,并没有别人逼他们j当然没有。世上绝没有任何人能逼他们做任何事。
李燕北道:“我也是西门吹雪的朋友,我并不想要他跟人拼命,更不想利用他去抢老杜的地盘,可是他自己若要和人决斗,我也没法子阻拦。”他盯着陆小凤,一字宇接着道:“甚至连你也没法子阻拦“陆小凤虽不愿承认,也不能否认。
李燕北道:“最重要的是,就连他们自己,也同样无法阻拦!”世上本就有很多事是这样子的,一个人只要活在这世界上,就有很多事是他非做不可的,无论他是不是真的愿意去做都一样。
陆小凤忽然轻轻叹了口气,道:“我累了,我想去洗个热水澡jd浴池是用青石砌成的,水很热。陆小凤把自己整个人泡在热水里,尽量放松了四肢,他实在觉得很疲倦,一种从心底深处发出来的疲惫和厌倦。
每当他做成了一件大事,破了一件巨案后,他都会有这种感觉,但却从没有像这次这么深。
绣花大盗、金九龄、鲁少华、公孙大娘、江重威、欧阳情、薛冰他连想都不愿再想起这些人。尤其是薛冰。
只要一想起薛冰,他心里就像是被针在刺着绣花针,恶毒丽尖锐的绣花针。为了逃避这种痛苦,他甚至连公孙大娘都不愿再见。所以一到了金陵,他就偷偷的溜了。
只可惜这世上却偏偏还有些他不能逃避,也逃避不了的事,西门吹雪、叶孤城、柱恫轩、老实和尚
他好不愿再想下去,忽然道:“西门吹雪一定也已到了京城。”
“你有把握确定?”李燕北正伏在浴池的边沿上,一条精赤着上身的大汉,正在用力替他擦背。这地方是他的地盘。
他在这里,就正如君王在自己的城堡里同样安全。
陆小凤道:“西门吹雪一向有种奇怪的想法。”
“什么想法?”
“他总认为杀人和被杀都是件非常神圣的事。”
“哦?”陆小凤道:“所以他无论和谁决斗,一定都会在几天之前就赶到那里去,先斋戒三口,再焚香休浴。”
李燕北忽然笑了笑,道:“你认为他这么样做很奇怪?”
“你认为不奇怪?”
“咽。”
“为什么?”
李燕北道:“因为我若是他,我也会这么样做的。”他举手示意,叫那大汉擦得再用力些,十多年来醇酒美人的亨乐生活,至今未在他身上留下任何丑陋的痕迹。他的腹部依旧平坦,肌肉依旧充满了弹性,这每天一次的热水澡和强力按摩,对他的帮助实在很大。
“斋戒和休浴都可以使人的精神健旺。事先到决头的地方去,熟悉当地的情况,决战时就可以占尽地利,所以我一直认为西门吹雪绝不是个容易被击败的人,若没有七分以上的把握,他根本不会出手。”
陆小凤道:“所以你也认为他一定已到了京城。”
李燕北道:“q图。陆小凤道:“只不过直到今天,你还没有发现他的行踪。”
李燕北道:“还没有。”
陆小凤皱眉道:“两个像他们那么样引人注意的人到了京城,竟连你都没有听到一点风声,这倒真是件怪事?”
李燕北也皱了皱眉“两个人?还有一个是谁?”
陆小凤道:“孙秀真。”
李燕北道:“是个女人?”
陆小凤道:“是个很美的女人!李燕北道:“在决战之前,他会带着个女人在身边?”
陆小凤道:“别的女人他绝不会带,可是这个女人却不同。”
李燕北的浓眉皱得更紧,过了很久,才长长叹了口气,道:“幸好叶孤城已负伤,否则”他翻了个身,声音突然停顿。热气弥漫的浴室门外,忽然出现了条幽灵般的人影。
李燕北厉声喝问:“什么人?”
这人没有回答他的话,却阴侧侧一笑,道:“今天你不该到这里来洗澡的。”
“因为杜恫轩既然能收买孙冲,就同样也能收买替你擦背的人!精赤着上身的大汉脸色已变了,想冲出去,李燕北却已拧伎了他的臂。他... -->>
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