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非是关外的武林人物？”“这件事也还不知是真是假呢，何必胡猜！”
场中只有孟华心中雪亮：“海兰察正是关外长白山派的，那时他虽然未曾做到御林中统领，但也是一个官儿了。看来，那两个人当中，一定有一个是他！”
歇了片刻，吉鸿接下去说道：“虽然有了帮手，但我还是有点害怕，于是我再问他：你既然不许我知道他们是谁，想必事先也不会让我和他们见面了，是吗？
“何洛说道：当然，我说：‘那么就很难同时到达了，要是刚好我一个人先到的话，我自问可是对付不了丹丘生。”
“何洛好像是要鼓励我，说道：‘你也不可太过自谦。你老实回答我，不要客气。你见过我刚才所使的连环夺命剑法，你自问可抵挡几招？’
“我说三十招到五十招，大概还勉强可以。何洛一听我这回答，便喜形于色地说道：这就行了。我也说老实话，丹丘生的剑法是比我高明一些。但你既然可以抵挡我三五十招，那么料想最少可以挡丹丘生十多招的。
“我说十招之后呢？何洛哈哈笑了起来，说道：‘傻瓜，你能够抵挡十招，暗中有个帮你的人还会坐视你给丹丘生杀掉吗？那时他早已出现在丹丘生背后了！’
听他说到这里，稍微会用一点脑筋的人都已猜到他要说的是什么人了。果然便听得吉鸿说道：“我已然明白几分，但还是故意问他，既然不是你邀来的那两个帮手，那还有谁会暗中帮我的忙？你不告诉我，我还是不能放心！
“我坚持要他非说出来不可，何洛皱了皱眉头，终于说道：你是装傻，还是真的不懂，那个暗中帮忙你的人远在天边，近在眼前。是我！”
此言一出、全场不禁哗然。洞冥子眉心打结，似乎想骂吉鸿，但由于接连碰过雷震子两次钉子，此际心里虽然惊怒交并，却是不敢再说了。
吉鸿缓缓说道：“我这可完全懂了，他是想假手于我，除去丹丘生，免得有人和他争夺掌门弟子之位。当然所谓‘假手’也还是他自己动手的。嘿，嘿，他这计策可定得真妙，真狠，当丹丘生正面与我交手之时，他在背后突然给丹丘生一剑，有谁能够知道？”
这次崆峒派的规任掌门人洞真子不能不说话了：“你这是以小人之心度君子之腹，本门上下，谁不知道我那何师侄品行端正，岂能有这卑鄙的念头？即以当年的声望而言，丹丘生除了武功比他较胜一筹之外，处事的精明能干，是远远不如他的。他实在无须以谋杀丹丘生的手段来夺掌门弟子之位！”
他以掌门人的身份说话，雷震子不便驳他，却对吉鸿说道：“你只说事实，别发议论。后来怎样，赶快说吧！”弦外之音，已是把洞真子也责备在内了。
不过在场的大多数人，虽然明白洞真子替何洛的辩护，却是认为吉鸿的揣测也不无道理了。只有孟华，则是另外一种想法。”何洛想除掉我的师父之心那是不用猜疑的了，不过恐怕也还是次要的。事情不会仅仅是为了要争夺掌门弟子之位这样简单！”
在大家急于一知究竟的等待之下，吉鸿终于把那天晚上的事实说出来了。
“何洛安排好行程，在他从米脂接亲回来的第三天晚上，他会在一座深山中的古庙过夜。约定我在那天晚上动手。
“那天晚上，我依约前往，不料事情的结果，大大出乎我意料之外！”
“当我到达那座古庙的时候，便听得里面有呻吟声，似乎有人已受了伤！”
雷震子问道：“受伤的是丹丘生还是何洛？”
吉鸿说道：“都不是，是护送嫁妆的牟家仆人。”
“我听得有人在骂‘狗强盗’，也听得有人在叫，‘还不赶快去找小姐回来！’我心头一跳，只道有人已是先我而来，把嫁妆和新娘子都抢走了。”
“我冲进庙里，有两个未受伤的仆人大叫强盗又来了。无可奈何，我只好把他们杀了灭口。我定睛一看，庙里有牟家仆人的尸体，有昏迷不醒等于已死的人。但却没有一个能够说出话的人了！刚才发生的究竟是怎么一回事呢？”
“不见丹丘生，不见何洛，那位待嫁的牟家大小姐也不知是去了哪里！”
“我最关心的是那几箱嫁妆，好在没有给人搬走，我打开一个箱子一看，果然里面满是金银珠宝！我大喜过望，没有丹丘生在这里对我更好，我用不着冒和他动手的危险了。此时我哪还有心思去理会他和何洛是死是活？”
“我匆匆把那几箱嫁妆搬上驴车，可是正当我要溜走的时候，丹丘生忽然回来了！”
“只他一个人吗？”雷震子问。
“不错，就只他一个人，何洛仍然不见露面。我吓得傻了，只好硬着头皮和他动手。”
“唉，何洛以为我最少可以抵挡他的十招，我自己也以为是可以的。但何洛和我的估计都错了！”
“不过三招，我便给丹丘生刺伤。喏！你们瞧，我这脸上的伤疤，便是那天晚上丹丘生给我留下的！”他摸一摸脸上的伤疤，似乎心中犹有余悸！
洞真子冷冷说道：“丹丘生为何会放你走？”他自以为是抓着了破绽。
吉鸿说道：“保命要紧，无可奈何、我只好把秘密披露出来，大声叫道：‘是何洛叫我来的！我最多只是帮凶，你可不能杀我！’”
“丹丘生听了我的话，似乎呆了一呆，就在此时，远处隐隐传来一声清脆的啸声，似是女子所发。丹丘生面上变色，突然收敛，喝了一声：你给我滚！他却先我而走了！”
“我哪还敢搬走嫁妆，只恨爹娘少生两条腿，连金创药也无暇去敷，忍着疼痛，立即飞奔。当我跑过山坳之时，还隐隐听得有金铁交鸣之声。料想是有人在谷中交手。”
洞真子忽然发间：“是什么人交手，你可曾见到？”
众人觉得洞真子此问未免有点愚味，心中都是想道：“假如吉鸿不是编造谎言，按当时的情势而论，他哪里还有功夫和胆量跑近去看？洞真子实是多此一问了！”
心念未已，果然便听得吉鸿答道：“当时我唯恨爹娘少生两条腿，连伤口都无暇敷上金创药呢，我焉敢多惹闲事？金铁交鸣之声从山谷底下传出，我在山上跑，只闻其声，不见其人。”
吉鸿作供完了，众人部觉得案中有案，大是蹊跷。谁都不敢随便开口，静默了一会儿，还是雷震子首先说话：“如此看来，谋害同门的不是丹丘生，反而是何洛了。”
洞真子道：“何洛的父亲，我的师弟洞玄子后来曾经找到两个受伤未死的牟家仆人，据他们的目击作供，他们亲眼见着何洛确实是被丹丘生所杀！”金逐流道：“据吉鸿所说，他只发现受了重伤的牟家仆人，可没发现有何洛的尸体！”
吉鸿续道：“我再说得清楚一些，牟家总共五个仆人，有一个早已给人杀掉，有两个重伤昏迷，还有两个伤得较轻给我打死，不可能还有另外的牟家仆人在另一处地方看见何洛给丹丘生杀掉！”
金逐流道：“而且假如真的是何洛给丹丘生杀掉的话，那些仆人应该指名道姓，骂丹丘生才对、但吉鸿听到的，他们只是骂狗强盗！”
洞冥子道：“吉鸿的供词是真是假暂且搁在一边，但即以他的供词本身是说，他是曾经听得有人在谷中交手的，焉知不就是丹丘生在把他打发之后，又去追杀何洛呢？”
雷震子道：“纵然如此，那也是因为丹丘生已经知道何洛要谋杀他，他为了自卫才杀何洛的！”他这样已经是顾全洞真子了。不过这样解释，也算是合乎情理。
洞冥子松了口气，暗自思量：“原来吉鸿知道的不过是他亲身经历的一小部分事情，我倒是不必过分担忧了。哩，嘿，反正死无对口，要驳他的话又有何难？”于是未曾开言，先发三声冷笑。
雷震子怒道：“洞冥道兄，你笑什么？”
洞冥子道：“雷老前辈，我不是笑你。我只觉得这件事情有点好笑！”雷震子道：“哪一点好笑？”
洞冥子并无直接答他，却回过头来，向金逐流发问。
“金大侠，你是否相信吉鸿的说话？”洞冥子问道，眉宇之间，颇有轻浮之态。
金逐流道：“我并无成见，但咱们既然是为了求得此案的真相，就不能偏听一面之辞。吉鸿的作供是真是假，固然可以存疑，但也不能完全置之不理！”
洞冥子道：“我总觉拿他的证供来对证我的洞玄师兄的说话，这件事情的本身就有点可笑了。吉鸿是少林寺的叛徒，是江湖上无恶不作的强盗，请问这样的一个人，焉能和我的师兄相提并论？”
吉鸿大声说道：“不错，我过去是曾作恶多端，如今后悔莫及。但正因如此，我才不忍见丹丘生被你们冤枉，我要拼死为他作证，稍赎前罪！”
洞冥子道：“有谁可以给你证明所供是实？”
吉鸿道：“丹丘生！”洞真子摆出掌门人的身份说道：“按照规矩，丹丘生是被指控的疑犯，你帮他辩护，他就不能作为你的证人。还有别的目击证人没有？”
吉鸿愤然说道：“我早已说过，目睹我进入那古庙的人，除了丹丘生之外，早已死了！”
金逐流忽道：“我也有一事想请问道兄。”洞真子道：“何事？”金逐流道：“请问除了业已死去的洞玄子之外，还有谁人曾经见过那两个指证何洛是被丹丘生所杀的牟家仆人？”
洞真子道：“没有！”金逐流也冷笑一声，说道：“好，要是你们认为只能相信你本门中人的话，那我也就不必再问下去了。”
雷震子也是心中有气，说造：“对呀，若然如此，你们尽可自行定罪，何必多此一举，主持什么公道？”
洞真子连忙放宽口气说道：“老前辈误会了，我并非偏听一面之辞，不过正如金大侠所说，是要查究吉鸿的证供真假而已。”金逐流道：“他的话既然除了丹丘生之外，无人可以证实，你又如何查究？”
洞真子道：“是呀，既无人证，那就只能根据常理判断了。吉鸿的供词，一来太过不合情理，二来他又是声名狼藉的武林败类，我实在无法相信他了。”
雷震子道：“他与何洛无冤无仇，也没受过丹丘生的恩惠，照他所说，他还是受过丹丘生的创伤的。他为什么要捏造谎言，反而替丹丘生辩护？”
洞冥子道：“这只能问吉鸿了，不过问他恐怕他也不会说真话的！”
吉鸿怒道：“反正我说的你们也不会相信，那我还能再说什么。”
洞冥子忽道：“金大侠，有一句话不知该不该说？”
金逐流冷冷说道：“你是本案的控方，还有什么话不能说的？”
洞冥子缓缓说道：“依我看来，恐怕是有人要帮丹丘生洗脱罪名，吉鸿知道那人的用意，反正他已经做了许多坏事，也不怕多认一桩。他帮那人的忙，那人当然也会帮他向少林寺说情的。”
江上云勃然大怒，说道：“你这样说，是疑心我教吉鸿捏造口供的了。哼，那我也要不客气说了，你这是以小人之心度君子之腹！”
洞冥子满面通红，说道：“什么，江二公子，你，你骂我是小人！”
金逐流心里想说的话给徒弟从口中说了出来，心中大感痛快。有意让他说了之后，这才斥道：“上云，你怎么对前辈如此无礼，还不快过来贻罪。洞冥道兄，我这徒弟性情鲁莽，说话不知检点，你看在我的份上，可莫见怪！”弦外之音，江上云的说话只是“不知检点”而已。至于他说的究竟对是不对，做师父的可没作结论。
洞冥子越发难堪，怫然说道：“不用了。我怎敢当金大侠高徒的赔礼！”江上云乐得他有此言，把跨出去的脚也收了回来了。
丁兆鸣微笑说道：“洞冥道长不必动怒，上云世兄，你也不用着恼。咱们是来寻求事情的真相，不是来吵嘴的，对吗？说到吉鸿的供词是真是假，我倒有一个旁证，可以证明他刚才那番话大概不是胡乱捏造。”
洞真子道：“哦，什么旁证？”丁兆鸣道：“有人要把吉鸿杀了灭口，连我们也几乎遭了鱼池之殃。”
洞真子暗暗吃惊，但却不能不明知故问：“哦，有这样的事，那人是谁？”
丁兆鸣道：“是江湖上擅于使毒的妖妇辛七娘！”
“辛七娘”的名字一说出来，场中不禁又是群情耸动，纷纷议论。“难道这妖归也和此案有关。”“是谁把她请出来作凶手的？”
雷震子道：“请大家静些，让丁大侠说出事情经过。”
丁兆鸣道：“我们本来是要把吉鸿捉回少林寺的，下了崆峒山之后，第二日途中就碰上这个妖妇”
丁兆鸣继续说道：“我们正在路旁的茶铺歇息，那妖妇来得有如鬼魅，倏的观身，立施毒手。幸亏江公子挡在吉鸿身前，出剑得快，只一剑就削去了她的覆额青丝，这才把她吓走的。”
洞真子故意问道：“你们为什么不将那妖妇擒下？”
江上云愤然说道：“那妖妇的暗器没打着吉鸿，却打伤了我。丁叔叔为了照料我，只好暂目让那妖妇逃了。”说至此处，拿出三枚黑黝黝的梅花针。
他把这三枚梅花钉放在手帕上，拿去交给雷震子，说道：“雷老前辈，你见多识广，请你法眼鉴定，是否那妖妇的独门暗器？”
雷震子仔细审视之后，说道：“不错，这是辛七娘淬过五毒的梅花针。天下能用这种毒针作暗器的只有两家，另外一家是川西唐家。不过唐家的毒针是暗红色的，这妖妇的毒针则是紫黑色的。唐家的毒针，中了之后，十二个时辰之内，全身的肤色都变得通红，那时纵有多好的内功，多好的灵丹妙药也是无法医治，必定身亡。但这妖妇的毒针更加厉害，六个时辰之内，就会全身瘀黑而亡的。两位道兄要是不相信的话，不妨就拿这三枚毒针试一试。”
这话自是有意挖苦洞真、洞冥不肯相信别人的，他们纵有天大的胆子，岂敢试这毒针？洞真子讪讪说道：“江世兄的说话和雷老前辈的鉴定，贫道岂敢稍有怀疑？”
江上云继续说道：“幸亏丁叔叔有天山雪莲泡制的碧灵丹，我一受伤，他便立即给我料理。用磁石将那三枚毒针吸了出来。但虽然如此，我也还要打坐六个时辰，才能恢复。这就是我们为什么迟来的原因了。”
丁兆鸣接着道：“那间茶店离此不到一百里，当时，目击这妖妇行凶的还有茶店的老板，人证物证大概可算得是齐全了吧？”这话他是盯着洞冥子说的。洞冥子力待镇定，淡淡说道：“丁大侠和江公子说的话我当然是相信的，不过‘杀人灭口’四字，似乎还可商榷！”
江上云怒道：“这妖妇和我们是风马牛不相及的，她来暗算吉鸿，不是杀人灭口是为什么？”
洞冥子道：“吉鸿作恶多端，仇家之多，自必难免，说不定是他曾经得罪过这个妖妇，她是来为自己报仇呢？”
吉鸿说道：“我和这妖妇过去是曾相识，但那时正是同恶相济，怎能会是仇家？”
洞真子道：“或者你是有别的仇家，请这妖妇出来杀你？”吉鸿说道：“与我为敌的人十九是侠义道，他们料想也不会求助于这个妖妇！”
洞冥子道：“你总干过一件黑吃黑的事吧？”吉鸿说道：“不错，那就是剩下来的十分之一的黑道上的对头了。但我知道，他们是没一个够得上份量去请那妖妇的！”
江上云冷笑道：“事情已经很清楚了，除了是杀人灭口，还能再是什么？”
洞冥子勃然作色，说道：“江二公子，你这话也未免武断了些！好吧，我们就姑且相信她是杀人灭口，请问指使她杀人灭口的是谁？那妖妇有说出来没有？”
江上云怒道：“她怎肯亲口说出来？”洞冥子冷冷说道：“那么谁又能够断定她是为了此案才去杀人灭口？”
本来对辛七娘“杀人灭口”的指控倘若能够成立的话就可以连带证明吉鸿井非编造谎言。此时大多数人也已相信了吉鸿的证供，认为洞冥子是嫌疑最大的指使人了。想不到洞冥子还有这番狡辩。
虽然强辞夺理，但苦无对证，却还当真没有办法驳他！
正当洞冥子侧目斜视，嘴边挂着得意的冷笑之际，忽听得有个女子的声音叫道：“爹爹！”
这女子一出现，金逐流是大为诧疑，孟华是惊喜交集，洞冥子却是面色大变了。
原来走进场中的少女不是别人，正是金逐流的女儿金碧漪！
“爹爹，你要替我报仇！”金碧漪一面向父亲走来，一面叫道。
“报什么仇？”金逐流也不禁吃了一惊问她了。
“你们把那妖妇交出来给我！”金碧漪未答父亲之前，一走进来，就冲着洞真子和洞冥子伸手要人了！
洞真子心里惊惶之极，但他可也装得真像，说道：“哪个妖妇？”
金碧漪朗声说道：“除了辛七娘还有哪个妖归？”
洞真子眉头一皱，说适：“金姑娘，你伸手问我们要人这是什么意思？我们也正想找这妖妇呢！”
金碧漪道：“你是真的不懂还是假作不知？那妖妇就在你的清虚观里，你是掌门，还敢说不是你包庇她的吗？”正是：
恶行岂能长隐庇，清虚观里庇妖人。
欲知后事如何，请听下回分解。