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。王爷看中了余家渡堤上的一片地,要临河盖一座别馆。可是那高堤上聚了上千流民,一直不肯搬。您看,我这里公帑有限,不给这些刁民些许好处,他们哪里肯走?王爷给了半年时间,如今已然四个月了,没有半点儿进展。这不,王爷令我去陪他听曲,肯定又要责问,我不知如何交代呢”
芸少啜着酒,沉吟了一会,忽笑道:“我有一计,不知可行与否。其实当今之世,凡事一旦做大了,便一切好说;做小,则万事皆难。”他模仿着父亲说话的风度,摸着下巴悠然道“如今余家渡何等繁华,不比昔日,不如索性在运河上再建一桥,地址就选在堤上。这是利民利商的百年大计。以建桥为名,邀县里及镇上的富商出资共襄盛举,同时报给工部。等到此事成为山阳县头等大事,谁能不倾力协助?谅那些流民不得不搬,而且自然会有钱打发他们,也就不妨碍王爷建馆了。”
华知县呆了一呆,伸出拇指道:“都说芸少已成了首辅大人的智囊,卑职实在佩服得五体投地了。”他这倒是真心赞叹“此事我会与师爷详细商议,中间少不得向芸少讨教。另外如果真要走工部的路子,吕侍郎那里,只怕还要芸少费点儿心思引荐一下。”
芸少爷得意地道:“都是自己人,这个不消说的。待此桥建成,大人任内如此大手笔,大约与潘安仁一县之花、苏东坡西湖长堤可相颉颃。山阳县河上飞虹,名列诸贤之后可得其三矣。”
荻小姐在桌下轻轻踢了踢弟弟。虽然父亲已是首辅大学士,但芸少爷仍只是个举子,布衣之身,如何当得知县自称“卑职”?
自从十一年前父亲科举高中做了翰林编修,家里的境况自然变化极大。父亲的仕途堪称官场奇迹,升迁奇快,而且有不倒翁之誉。到了两年前,新君即位,旧臣凋落,父亲竟一步登天擢为武英殿大学士,位极人臣。用华知县的话来说,山阳县二百年没出过这么大的官。于是周围的人变了,这二年来,连芸少爷也完全变了
芸少爷酒意微醺,与傅姓少年两匹马一前一后,华知县的轿子竟只是跟在后面相送。一行人好大排场行到如寿街老宅。不少人远远地围观着,议论着,知道是当今首辅也就是宰相之子回乡了。
归来荻小姐便忍不住数落了芸少爷两句,怪他太过张扬。芸少爷乜斜着眼装醉,涎皮赖脸地说:“好了姐姐,芸官在京里都闷得发霉了,这次实在忍不住出出风头嘛我这是学陈仲举登车揽辔,有澄清天下之志。”
荻小姐一向拿这个弟弟没有办法,只好摇头叹气。芸少爷又道:“对了,你还记得当年住咱家楼下厢房那个小捕快吴戈么?我这次回来,一直想找他。”
荻小姐霍地看向弟弟。
“我毕竟只是一介书生,真的需要几个侠义高人相辅,其实也是为阿爹物色人才——比如这个傅少侠。我一直记得这个小捕快,武艺出众不说,也胆大心细,如果”
荻小姐打断他道:“芸官,阿爹跟你说了多少次了,你就是不听,阿爹的事你先不要掺和。你能把科场这一关过了是正经!一天到晚全不做正事。”
一说起科考,芸官顿时有些颓然。
荻小姐见他如此沮丧,不忍多说,就问:“那你找他可有一点儿眉目?”
“我刚回来,哪能这么快啊。倒是奇就奇在这个傅姓少年,也是在一路寻找这个吴戈。还不肯与我交代是何缘故。大抵江湖中人,有些恩怨我也不便多问。我倒是想,若有这两人辅佐我,呵呵,一定能成大事!其实咱们认识吴戈时,他也就是这少年现在的年纪,一转眼十一二年过去了。不知道他现在变成什么样子了”
荻小姐看着这个不知天高地厚的小弟,心里涌上一种奇怪的感觉,是温情、怜惜,却也有几分失意与失落。她只淡淡地说:“找到他也许你会失望的。他又能有什么境遇呢,无非是砍砍杀杀,然后娶妻生子,在某个小地方窝着,就是一辈子”
芸官唤少年进来,便问他为什么要找吴戈。
少年面无表情,说,您可记得我叫什么名字?
荻小姐的面色先变了,少年姓傅名仇。
少年问:“少爷可知道吴戈武艺如何?比之淮北大侠卓燕客呢?”
芸官犹疑了一下,道:“十二年前,卓燕客便在本县,他比吴戈年长三四岁。但当时论武艺,他颇有不如。不过卓燕客后来拜了很多名师,武艺据说有了惊人的进境,除非吴戈这十年也勇猛精进,否则只怕倒是卓燕客更高——毕竟吴戈仍只是无名之辈啊。”
少年道:“我见过卓燕客的武功,我未必惧他。现在山阳县便有一人,刀法只怕便在卓之上。”