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耿烈派阿冬推着木板车，把颜料和工具送去南福寺。忆如他们步行跟在队伍的后头，一边慢慢欣赏长冈的风光景致。耿烈和船员们则留在码头卸货。
一些百姓熙熙攘攘的跟着上山，赤脚的孩子们欢喜的跑跑跳跳，跟着直叫“嘿咻嘿咻”凑热闹。路上偶尔有头顶竹篓的妇女经过，也加入朝山的阵容。
走了好一会儿，远远的，就可以看到坡上南福寺的山门。山门两旁各立着一尊令人敬畏的丈许高金刚力士，力士的上半身赤luo着，胸、腹的肌肉刻凿得十分夸张，怒目狰狞的降魔像展现出雄赳赳的昂扬气概。
南福寺的规模比忆如想像中还大，不输泉州著名的大寺院。看起来并不富裕的长冈渔村，竟然供养得起这样宏伟的寺院，令她相当讶异。
进了山门，他们又走了数十步才到安置着弥勒佛的天王殿。前院之大足以操兵了。土墙两边整齐的种着树，树下每隔几步就安置石凳。再过几年，等这些新树成荫，南福寺一定会显得更清幽美丽。
地藏王菩萨被抬进地藏殿，观音菩萨被抬进观音殿。因为还没有彩绘，两尊菩萨都暂时先安放在地上。
抬佛像大队的队员们完成任务，个个拿绑在头上的白巾擦汗，欣喜之情溢于言表，他们兴奋的互相交谈。弘海大师和他们讲几句话后，他们便向大师与佛像鞠躬行礼，陆续离开。随着来看热闹的百姓们也跟着纷纷离去。
弘海大师亲自带领忆如他们参观整座南福寺。寺中的主要建筑都已完成，但仍有一些工匠在做细部的装饰。大师说这些工匠多半是浅井大人从京师请来的，手艺相当精巧。浅井大人是南福寺的主要资助人，身为幕府将军重臣的浅井大人拥有许多领土，长冈仅是其了因为长冈是他的家乡，他父母埋骨之处，所以他虽然平常不住在长冈，却发愿要在家乡建造足以令他名留青史的大佛寺。
稍后，弘海大师在茶堂与他们商谈。大师希望他们能在日本新年南福寺的开寺大典之前，做好所有先前约定的工作，也就是说，他们有三个多月的时间可完成工作。
姚松青征询柏青和忆如的意见，他们都觉得应该没有问题，便答应大师。
“本来我为你们准备了禅房，远来的工匠也都住在寺中。可是寺中全是男僧和男施主，江姑娘可能有所不便。幸好耿船长已早一步替贫僧考虑过这个问题，他刚才已慨然允诺江姑娘可以住在他的永乐旅舍，这三个月内的食宿完全免费，他会托简和美子照顾江姑娘的起居。三位施主如果也想住在永乐旅舍，耿船长也十分欢迎。”
“我会付食宿费给他。”忆如说。她欠他的情已够多了，不想再欠下去。
大师微笑道：“他不会收的。自从他买下福星号，承揽长冈左近几个村庄与中国的货运以来，贫僧托他载运佛经、佛具等，他从不收费。这次请他载运大佛，贫僧坚持付他一袋砂金，他含笑收下，随即又奉献给南福寺。他的慷慨、正直、公道，使得长冈所有的百姓都对他相当信任。”
忆如必须住在永乐旅舍，恐怕没有选择的余地。松青和柏青讨论之后，决定也住永乐旅舍，大家好互相照应。
等他们步出茶堂，天色已经开始黑了。他们意外的看到阿冬已经坐在阶下等着带他们去永乐旅舍。
“半个时辰前我来的时候，和美子已经亲自下厨帮你们准备晚餐了，平常她只会亲自为船长一个人准备晚餐。她说现在正是螃蟹肥美的季节，日本的秋蟹一级棒，一定比中国的好吃。我说江姑娘吃素，她说幸好我事先告诉她，她会另外为江姑娘准备素食。”阿冬说。
“太麻烦她了，不好意思。”忆如说。
他们一边说着，一边往山下走去。姚柏青好奇的问起耿船长与简和美子的关系。
“简和美子是简克信的遗孀，简大哥生前和耿船长认识了十年，两人交情不错，其中有六年在同一艘船上工作。耿船长说他之所以能说一口流利的日语，全归功于简大哥的长期指导。三年前耿船长买了福星号，请简大哥做大副，一次海盗来袭时，简大哥为了护卫一柜的铜钱不被抢去，和海盗起冲突，被海盗杀死，留下他的日本妻子和美子和两个孩子，耿船长从此负起照顾他们的责任。简大哥死后半年，耿船长买下永乐旅舍，交给和美子经营。”
阿冬绽开笑容继续说：“日本女人比中国女人大胆，和美子喜欢耿船长，她虽然没有明说，可是大家都可以从她的眼神、表情，和她当他是丈夫那样侍候的举止看出来。”
“耿船长也喜欢和美子吗？”馒头问。
他爹笑着轻推一下他的头。“小孩子管人家那么多干什么？”
“耿船长不敢喜欢和美子。我听田叔跟船长说，他年纪不小懊成家了，和美子温柔体贴又漂亮，干脆和和美子结婚。船长说朋友妻不可戏，他绝对不会动和美子的主意。我好几次看到他为了躲和美子，不敢太早回旅舍睡觉。”
忆如的嘴角慢慢往上勾起，不知不觉间，心情比前一刻好多了。
“耿船长希望和美子赶快嫁给高仓武士。高仓是浅井大人视为左右手的郎从，社会地位很高。每个女人都巴不得嫁给武士，即使是做小妾也没关系。偏偏和美子就拒绝过高仓武士，选择和简大哥结婚。她服丧满一年后，高仓武士再来找她，她只肯当他是朋友陪他喝酒。全长冈的人都说她傻，也说她可能偏好中国男人。”
“听起来和美子是个奇女子。”忆如说。“我已经迫不及待想见见她了。”她心里还想把和美子画下来。虽然她通常都画佛像，很少画人像，但此时却冲动的想画一个未曾谋面的女子。
当见到和美子时，忆如相当惊讶和美子看起来比她想像的年轻。较忆如丰腴些的和美子算不上国色天香，但她浑身散发着一股成熟少妇柔媚的风韵，就像永乐旅舍篱笆下攀爬着的不知名紫红色花朵，那样娇艳的盛放着。
“欢迎光临，我最敬重的几位师傅，恭候多时了。”和美子弯身对他们深深一鞠躬。
忆如他们几个不知如何回礼，纷纷学她弯腰点头说客套话，感觉日本人礼数周到，犹胜中国商人。
属于大木屋的永乐旅舍，可能是全长冈最上等的建筑之一。种了柿树与栗树的前院，沿着篱笆种植着似乎经常修剪的植物。地面平铺着碎石，走上去沙沙有声，雨天时想必不会像外面的泥土路那样泥泞。
四个女仆跪在木屋的玄关，她们面前各放着一个小木盆，请客人脱鞋洗脚后再
进屋。
四个中国客腼腆的脱鞋洗脚。忆如很想问：耿烈的八十几个船员来这里住，难道要八十个女仆排开来请他们一一洗脚吗？
后来忆如才知道，船员们进屋之前也要洗脚，但是他们都由前院篱笆边的石子路走到中庭，在那里的澡堂外自己汲水冲洗脚，然后才进入后栋的木屋。或者他们也可以从后门进入后院，自己舀木桶里的水洗脚后再进屋。
日本人爱干净，在屋内几乎都赤足。他们的这个特点，令忆如印象深刻，连街道都相当干净。
然后女仆们分别带客人去他们的房间。拉开纸门，里面空荡荡的，什么都没有，没有床或任何家具。女仆再拉开房间里的一个门，才看到里面有棉被和可放置行李的柜子。会讲简单中国话的年轻女仆樱子告诉忆如，日本人习惯晚上睡觉时才把被褥铺到地板上睡。如果她需要一张矮桌的话，可以马上为她送来。忆如立即要求一张桌子。对她这个经常作画的人来说，日常生活中岂能没有桌子。
稍后女仆来请忆如到饭厅用餐。饭厅和房间一样简单，墙上没有任何摆饰，只不过多了一张长矮桌。后来忆如才知道，原来那些她以为的墙都是纸门，拉开就可以和隔壁的房间相通。嫌房间小的话，拉开几道纸门，马上可以变成大房间，倒是挺方便的。
中国人说隔墙有耳，在日本的旅舍里，连墙都没有，只有随时可能被拉开的纸门，令她觉得缺乏安全感。
耿烈和田叔已在座，还有两个小孩，想必是和美子的孩子，女孩大约六岁，眉清目秀的，和妈妈长得很像，发式也和妈妈一样简单，在脖子后束成一束。约莫四岁的男孩挨着耿烈，要耿烈剥栗子给他吃。两个人看起来倒有点像父子。
耿烈抬头看忆如，他淡淡的笑着，眼光在她脸上停留的时间稍微长了一点，再去对其他人点头打招呼。他的眼光转开，忆如暗自舒一口气，庆幸自己刚才洗过脸了，不致灰头土脸。
“和美子，”耿烈扬声叫道。“可以了，已经满桌子菜了，不必再忙了。一起来吃饭吧！”
“嗨！马上就来。”和美子圆润的声音在不远处回应。
“请坐，”耿烈以主人之姿摆手势。“在日本，男人都是盘腿坐，女人跪坐。你们刚来可能还不习惯。”
忆如微皱着眉，跪到一个草垫上。她左右扭动身子，觉得怎么坐都不对劲。
耿烈显然把她的动作都看进眼里，微笑道：“这里没有外人，你也不是日本人，把脚伸进桌子下的空间也无妨。这是张炕桌，等再冷一点，桌子下就会放一盆炭火，让大家吃饭时温暖些。一般日本的房子都不大，饭厅兼作客厅，是他们活动谈话的地方，晚上要休息睡觉时才回房间去。”
忆如试着把脚放进桌下，再把襦裙拉好，果然舒服多了。她的眉头舒展开来，对上耿烈的目光，她对他微笑，用眼睛向他道谢。姚松青诚恳的感谢耿船长愿意招待他们在长冈三个月的食宿。
“这没什么，别把我想得太好，其实这是我的生意经。佛教现在在日本相当盛行，一般人既会到神社参拜，也会到佛寺礼佛。长冈的百姓都敬畏浅井大人，也都尊敬弘海大师。方圆百里内规模最大的佛寺南福寺即将完成，长冈的百姓都与有荣焉，觉得很有面子。像我这样载了一船的货想卖给他们，赚他们钱的中国商人经常会出现。我必须给长冈人好印象，和他们保持良好的关系，他们才会拒绝其他的商人。”他转动眼珠，微笑道：“和美子，来，我帮你介绍一下。”
和美子显然刻意妆扮过了，她换上较正式的绿花日本式和服，腰间绑了暗绿色的宽带子，脸上薄施脂粉，看起来比傍晚时还明艳。
“阿冬帮我介绍过了。”和美子甜笑着说，她讲中国话有点口音，但相当流利。
“各位好，对不起，我来晚了。”她两手垂放在膝前，中间三指撑着地板，屈腿跪坐着，躬身向大家行礼。
“不必这么多礼。”耿烈说。“我跟你说过了，我们中国人没有这么多礼数。”
女仆送上一盘螃蟹，和美子接过来放到桌上仅剩的空位，其他地方都摆满了碗盘和菜。
“不知道你们吃得惯吃不惯，不合胃口的话，请多多包涵，多多指教。”和美子习惯性的再度鞠躬。“啊，我真粗心！”她以一径柔婉的声音轻叫道：“江师傅不吃荤食，把这些东西摆在她面前太失礼了。对不起。”她对忆如鞠躬。“我马上另外准备一张小桌子。”
“不必麻烦，”忆如说。“没有关系的。平常我跟我爹和姚大哥、四哥吃饭也是同一桌，我习惯了。”
“你吃素有特别的原因吗？”耿烈问。
“我爹说我娘婚后一年未孕，于是她拜观音，做她的义女并吃素，三个月后即怀胎。我是打从娘胎里就吃素。我满周岁后不久没了娘，那时我只是个什么都不懂的幼儿，却吃不得荤食，一吃就吐，直到现在仍是如此。”忆如看向耿烈。他还记得她吃有肉味的粥吐到他身上吗？他用嘴角的微笑和眼神告诉她：他记得。噢！他不可能看得出她在想什么吧？她不安的低下头去。“你们尽管吃，不必顾虑我。”
“那我就不客气了。”耿烈拿起一支蟹管。“来，来，大家自己来不用客气。”他夹起一块蟹肉，放到小男孩的盘子。“啊，忘了介绍我们的小主人。你自己介绍你叫什么名字。”
男孩立即端正坐好，大声说：“我叫简裕郎，今年四岁，请多多指教。”他说完，低头鞠躬。
他姐姐接着以他一半的音量说：“我叫简文音，今年六岁，请多多指教。”她说完，便像她妈妈一样跪坐行礼。
“很有教养的小孩。”姚松青说。“馒头，你看人家小你十岁，多有礼貌。”
“馒头？”简裕郎的眼睛滴溜溜的逡巡桌上。“咦？馒头在哪里？娘，我要吃馒头。”
大家都轻声笑。
“是这个哥哥的外号叫馒头。”姚柏青按着坐在他隔壁的昌福的肩膀说。“你看他长得圆圆胖胖的，像不像馒头？”简裕郎摇头。“不像。馒头没有头发，也没有眼睛和嘴巴。”
这顿饭就在这样轻松愉快的气氛下进行着。他们聊日本人的习性、聊长冈的民情、聊即将落成的南福寺。
“我们来之前以为长冈会是个像泉州那么热闹的地方，没想到长冈只是一个小渔村。听弘海大师说南福寺的兴建是浅井大人一手促成的。”姚松青说。
耿烈冷笑道：“你以为浅井大人虔诚信佛，所以盖南福寺吗？那你就太天真了。”
“哦？”姚松青挑眉问：“听你的意思，好像其中有文章。”
耿烈点点头。“大有文章，或者该说其中有个大阴谋。”
“阴谋？”忆如忍不住问：“什么阴谋？”