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唐朝长安城
天光浅浅,浮云冉冉,秋凉的气候宜人,几可比拟为一幅优美的诗画,让人们惯于繁忙的心不禁放松了些许。
而此刻,最是热闹的朱雀大街上,虽然人潮依旧拥挤不堪,争执怒骂声亦时时可闻,但多数百姓脸上写着的满足与喜悦,足以表现出这时代的精神所在。
太平年,生活富足,既无灾祸且无厄运,这已是老天赐给他们最大的幸福。
不过,在这般平和的气象中,整座城却允斥着一双双偷窥似的眼睛,暗探着同一个人。
那是个男人,奇怪的男人。
一头的金发、碧蓝的双眸、太过高大挺拔的身躯,以及他一身的奇装异服打从这个外邦男人跨入城门,大伙儿的目光就无法再作稍离,完全追逐着他的一举一动。
五胡融合,京城里有各式各样的人种前来定居、买卖,像他这样的相貌,照道理说,还算寻常。然而,说不上来为什么,这个男人就是有一股特殊的气质,令人望之生寒。
所以即使好奇得紧,至今还是没有人胆敢上前与他攀谈,只是远远地观望。
“小子,今天的肉只剩这些,快拿回去吧!”-集一角的猪肉摊前,留有满腮大胡子的屠夫,扯着嗓子对跟前等候许久的男孩说道。
“谢谢王大叔,当家的让我告诉您,改明儿个她会再赶些上好的布锦送到您府上。”男孩身上经过无数次补丁的衣裳显得残破,可是那阳光般灿烂的笑容,仍不因外在条件的欠缺,而稍减其蓬勃的青春气息。
“甭送了,上回你们拿来的,家里的妇道人家都还用不完哩!”
“那怎么好意思!当家的说,不能老是占您的便宜。”说着,男孩纵使有千般舍不得已经收进怀里的猪肉,犹忍痛把荷叶包原封不动地放回摊子上。
人穷,志气可不能短!如果老板不接受他们仅能提供的交换,当家的绝不会允许他们平白收取他人之物,男孩很认命的想着。
“没的事儿,别太客气了!”
老板与小男孩在摊前推送了好一阵子,始终僵持不下,直到忽然横出的一只手在半空中拦截住那包猪肉,并且毫不留情的扔掷于地,他们两人所有动作才因这突发状况而打住--
“你你你你这是做什么?”面对那一双邪魅的蓝色眼睛,连长得虎背熊腰的老板都忍下住结巴了起来。
男人一声不吭,看看他们,再看看散落一地已沾染污秽的猪肉,眼神中竟然带着轻笑。
“你!可恶!”小男孩很心疼地捞起尘土堆里的猪肉,继而愤怒的扑向始作俑者,准备展开一场饱击--
“砰!”男人的身形未动,眨眼间,小男孩连他一片衣角都没有碰到,自个儿就万分狼狈地摔了个四脚朝天。
“痛死我了!”男孩身上跌出了几道伤门,痛得他哇哇大叫,也引来另外几名与他同样穿着的孩子从别处跑来探看。
“小大,你没事吧?”其中,有人这么唤他。
“我没事,可是猪肉”被唤作“小人”的男孩见到好不容易得来的猪肉,经过此番灾难,几乎变成一块模糊难辨的黑炭,眼泪霎时就滚落一大串。
那些肉足够他们吃上好多天啊!
“坏人,打打!”一群孩子中,年纪最小的女孩,走路都还不稳,但是看见自家人被欺负,她却勇敢地踩着歪歪斜斜的步子迈上前,张嘴就朝男人的小腿狠狠地咬下。
男人没意料到这幕,眉头微皱了一下,接着,全部的人都被他的举动给震撼住了--
仿佛慢动作般,大家亲眼看着那名女孩飞了出去,大力撞上了一旁的墙壁,然后她小小的身子,缓缓地、无力地倒在血泊之中。
“啊!”众人惊呼,不敢相信居然会有这么狠心的人。
她只是个孩子呀!
究竟是发生了什么事,才让男人下手下得这么重?
围观的人愈来愈多,把猪肉摊附近的通路挤得水泄不通。
“小小!小小!”孩子们喊着妹妹的名字哭成一团,每个人都凝着泪眼,紧紧护住彼此,戒慎恐惧的望着那个男人。
“大爷,这些孩子与我是熟识,他们并不是要打劫,我想您误会了。”老板出面打了圆场,好心替他找个冠冕堂皇的借口,搪寒他过火的行径,以免众怒一起,又惹来打打杀杀,那么他的生意可就甭做了。
不是他小老儿胆小怕事,而是瞧这名外来客人才小露的身手,猜也知道他并不好惹,对于孩子们所受的委屈,老板只能暂且说声抱歉了。
“原来是误会!”
“是嘛”
一传十,十传百,众人一听到老板的说辞,嘟哝个几句,没多久,人也就全散了。
而伏在一旁的孩子,始终被忽略。
人们旺盛的好奇心,永远比他们实际愿意付出的关心多上许多“路见不平,拔刀相助”也许仅是神话罢了。
“哼。”蓝眼睛的主人冷冷哼了声,对自己的所作所为,显然一点儿都不觉得羞耻,由他神态中所流露出来的,仍是十分浓厚的嘲弄意味。
不再多看那一群哭泣的小人儿,他像是得意极了一样,带着满脸胜利的笑容,扬长而去。
这世间,容不下有关“恶”的一切,却无处不是伪善充填。真理?那是什么?他从来没见过!
不需要任何理由,他就是无法忍受美好的事物、就是无可救药地祟尚破坏与邪恶,谁能说他有罪?
他只是在帮助这些凡胎俗骨,打开他们内心深处最阴暗的部分。
本就存在的,为何要隐藏?难道虚伪就个是恶?他痛恨人世间的情啊、爱的,因为那些全都只是欺骗的手段而已!
让他来教人们看清楚吧!
“在哪里?小小呢?有没有请大夫?”
旋风过境,破落的木板门不堪一击,摇晃了几下,便乒乒乓乓地支解成数块残骸。
“当家的你把门弄坏了”抽抽噎噎的童音回响在简陋斗室之内,听起来更是楚楚可怜。
“先别管那个!小大,你说,小小的伤是怎么来的?”探视过床上的小人儿,再三确定她暂时没事后,怒气冲冲的“旋风”才开口问道。
小大陈述着今天在大街上发生的事情经过,哭得-把鼻涕一把眼泪,其他四、五个孩子也跟着哭得浙沥哗啦,眼泪一发不可收拾。
人称长安城里行“三绝”:是令王宫贵族个个流连忘返的烟花之地--“红云楼”里头的姑娘,美绝:再来就是胡人开设的店铺食馆林林总总,啥都能拿来买卖,怪绝;最后,则是他们“乞儿园”一群可怜的孤儿,穷绝。
当然“乞儿园”的名称是他人戏弄之语,可是听习惯了,他们这些当事人倒不特别在意。
穷如乞儿又如何?他们不偷、不抢、不骗,甚至也不与人乞食,单凭一些细琐杂工的薪饷过活,这和寻常百姓的生活不都相同吗?为何独独他们必须遭受到轻蔑的眼光、粗鄙的对待?
不公平哪!
“你哪来的钱抓药?”听完小人的解释,暴怒之气反而渐渐平息,孩子们所称呼“当家的”默不作声好半晌,而后转移了话题,未对这件事作出任何反应。
“我我把小二送去江大人家里做工”
“多久?”
“一个月。”
一个月在江府做牛做马才抵换这几文钱的药材?当家的闭了闭眼,没再说话。
“栗儿姊姊,你不要生气”小大讨好的偎在他,哦不,是“她”身边,深怕因自个儿不当的处理方式而被责罚。
平常时候,他们却叫她“当家的”但每次她不高兴了,孩子们就会自然而然地改口叫她“姊姊”
姊姊,是亲人的意思,在他们单纯的想法里,只是要她感觉到窝心。
“我没生气。”回应的是全然的女声。是的,乞儿园的主人是个不折不扣的女儿身。
说起她贝栗儿,京城里是无人不知、无人不晓。
她出身富豪之家,本来应该是天之骄女,养在深闰过着令人艳羡的日子。谁知,一次出门礼佛的途中,她遇见了这群流浪无依的孩子,于心不忍之下,此后她就时常供给他们衣食,乃至于把他们带回贝府与她一同居住。
然而贝府规矩甚严,按理是容不下这等情事破坏家风,好在因着贝老爷膝下有子众多,却独有贝栗儿这个女,对她的宠爱自然不在话下,所以也就睁一只眼闭一只眼地任她去做了。
但,好景不常,贝老爷一过世,贝家大权由贝栗儿同父异母的哥哥--贝勋接管,此后她的处境就变得万分艰难。
“不赶他们走,你就得接受被逐出府的命运,再与贝家人无瓜无葛!”这是三年前贝勋对她所下的最后警告。
出乎众人意料之外,贝栗儿这位衔着金汤匙出生、不曾吃过半点苦头的千金大小姐,居然选择只身带着这几个孩子踏出贝府大门。
她的勇气令人敬佩,不过三年来,事实证明,勇气并不能当饭吃。
贝府如今仍是富霸一方的大财主,而乞儿园仍旧只是乞儿园,两者连一口饭的关系都没有。
“栗儿姊姊,我们想办法把小二换回来好吗?”忆及江府奴仆对甫到的小二呼来喝去的情景,小大的心就吊得老高。
若不是顾虑到小小的伤势需要人照顾,而小三、小四、小五应付不来,贝栗儿又正好到山上去了,打死小大他也舍不得让小二去干这趟差事。
江府虐待下人的恶行是远近驰名的呵!
他们六个孩子之间,虽然无血缘亲情,但共同成长的辛酸,却让他们更懂得互相体恤、彼此关爱。
小大才十岁,是孩子里年纪最大,也是最懂事的一个。
“换是要换,可是”拿什么上换呢?贝栗儿的秀眉紧皱,揉着额头苦思。
离开贝府时,她一样东西也没带。这三个年头来,她就只靠着白己织得一手好布锦的技艺,来换取一大家子的日常所需。即使这样,生活还是过得相当窘迫,遑论是攒下闲钱应急!
“我去跟他换!”小大挺起胸脯,大声对贝栗儿说。
小二比他小两岁,他是哥哥,怎么能让弟弟去吃若!
“别急,我来想办法。”贝栗儿拍扪他的肩膀,笑了笑。“外面有几个馒头,你先带小三、小四、小五去吃,小小由我来守着。”
“好。”小大左牵一个,右拉一个,后头还拖着一个,很有大人风范的照料着弟弟妹妹。
待孩子们全都出去了,贝栗儿藏在衣袖下,一直牢握的拳头才缓缓松开。
他们受的委屈,她都晓得,可是她能怎么办呢?
毕竟她的能力有限啊!
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