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珠串。
没一会儿,她们见姚心妍的背部趋缓,呼吸也平顺了,陈宝晴才开口道:“沈姑姑,您别担心,她的病已经好多了,让表哥去心烦好了!今天午时过后,所有的男人都要到广场上祭刀。这一次光头四和马三哥请来了大明寺的法师来念法,仪式不到落日是不会完成的。姑姑,您得帮我准备好供品,我一个人招呼不来的。”
“好!就让她好好的睡吧!晚一点儿我再来好了。宝晴啊庄里头多亏有你,我才会这么放心的住在庵里。”“姑姑,这是我该做的。”沈大娘和宝晴雨人一同走出了屋外。陈宝晴照例将房门上锁。表哥交代过的,不单是防姚心妍逃走,更是在保护她的安全,不让闲杂人等随意闯进。
***
每年腊月十二的初一,陈家口的擎天刀庄都要举行祭刀仪式。
仪式庄重且漫长。所有男丁,连家奴和长工也都要聚集在大厅前的广场上,女仆及家眷则恭敬地立在两旁。大明寺请来的和尚们,披着袈裟,盘膝而坐,朗诵经文。大厅前陈设的紫檀木供桌上放着几样素果和斋菜,跪在首位的沈梓秧,神色漠然肃敬,带头举香祭拜。
面对着广场的厅前,摆设着金漆的香案。那鼎状的大香炉,熊熊燃烧着黑色的灰烟,迎风飘摇,明晃晃的火焰,在十二月寒风中增添了不少暖意。
广场的青白石地上尚有积雪,且阵阵寒风刺骨。四、五十个壮丁,人人打着赤膊,身上只着藏青长裤,系着白腰带,白色的绑腿和白皮靴,跪在蒲团上。他们因长年练功打刀,个个练就了一身纠结、壮硕的肌肉。
沈梓秧是众人的焦点。他的身材魁梧,器宇轩昂,主导着祭礼,天生一副领导者不可侵犯的威仪,让两旁的女眷们,个个都睁着眼瞧得出了神。
沈梓秧拿起了端放在身前,那闪着青光,锋利无比的断玉刀,举至左手臂前轻轻一划,将如注的血流承接到白瓷碗上。
他站起身,双手奉上供桌,退两步,拱手作揖默祷,进入祭刀的最后仪式。
刀是嗜血的!暴上鲜血,才能祈求擎天庄避免血光之灾。
终于,祭刀仪式在满天红霞中结束了。
沈梓秧让宝晴包扎好刀伤后,一直沉默不语,宝晴也一反常态的不说半句话。他随手套了件黑**毛背心,往姚心妍的房门大步走去。
沈梓秧到了门前,门外的木栓子竟然被撬了开来。他二话不说,踢开了门,眼见的正如心中的猜臆——床榻上的女子已经不知所踪。
“她有刀?”沈梓秧心中闪念,看着被撬开门锁的刀痕,他心知肚明是谁给了姚心妍刀子。
他早该防范!只是他以为她还重病在床,弱怏怏地像是一只病猫,谅她如果想逃,也定是心有余力不足的。可他还是低估了姚心妍,也忽略了宝晴的心计。
天色渐暗了,北风夹着细细的飘雪。沈梓秧没有费心多想,他交代了兄弟们照看里外,想要出门寻人的同时,宝晴闻风怒气冲冲地跑来。
“没有错!刀是我无心放在房里的,她要走,咱们就顺她的意让她走,反正她是个烫手山芋,当初咱们的目的不也只是要破坏姚家和魏家的婚事吗?人家不想留下,这儿又不是土匪窝,犯不着强留人。”宝晴想留住梓秧,不停地劝说着。
“宝晴,这是我和姚家的事情,不要你来插手。”沈梓秧不耐地说道。
“是啊!是不关我的事,是你和姚家的事。可事实上,人家姚姑娘根本不这么认为!你知道吗?你们沈家白疼她六年了!她不认得姑姑,更不认得你,姚势天昏了头,要把自己的女儿往虎口里送,那是他们姚家的事,不是沈家的事,犯不着还要赔上陈家口的人——”陈宝晴话还没有说完,就惊觉自己说错了话。
陈老当家当初把刀厂传给外甥,就曾惹来刀厂师傅的不满,原因就是陈家口满庄子的人姓陈,刀厂三代传人都姓陈,最傲人的铸刀技术从没传过外姓。虽然老当家力排众议,将刀厂传给沈梓秧,而沈梓秧也不负舅舅重托,将刀厂经营得有声有色,但对于这个心结,人们还是避免提起。毕竟擎天刀庄传男不传女,沈梓秧虽是半个陈家人,到底还是刀厂惟一的传人。
可这会儿陈宝晴竟然脑袋管不住舌头,脱口说出了这个忌讳——
沈梓秧面色严峻,心里此时却只是想着,她真的不认得娘了,更遑论是他了。娘是多了些纹路风霜,但大体上没变,可是,他却早已经不是那白净斯文的小鲍子爷了。梓秧心中暗涌着些许失落。他以为找娘来,可以唤回姚心妍的记忆,可以留住她的人和她的心。
“没错!我是不该将刀厂陷入这种处境。”沈梓秧冷漠地说道。
“不是的,我不是这个意思,我——我是——”陈宝晴看见表哥的双眼闪过一丝淡淡的忧伤,随即又换上一贯严肃的表情。她知道表哥对姚姑娘的用情,更知道她的话刺伤了他,顿时心急得满面通红说不出话来。
“老大,别听宝晴小姐乱说话,姚姑娘是老大从小就定的老婆,怎么能让她给跑了?!咱们再出动兄弟们上起把姚姑娘找回来,况且她一个姑娘家有何能耐跑多远?”光头对陈宝晴本来就有好感,只是落花有意,流水无情。宝晴的一双眼睛只要有老大的地方,从来就不会多瞧他一眼。如果老大的新娘子跑了,那么他根本是没指望了。
“死光头,谁要你多话!”宝晴狠狠地瞪了大个子光头一眼,又道:“表哥,这天色已经暗了,地上又飘着雪盖着足印,不好找的,我——表哥,对不起,都是我不好,我有口无心。你不要怪我,好不好?”陈宝晴最怕表哥生气,噘起了嘴,低声下气地。“表哥,要不明儿一早,大伙儿一起出去把姚姑娘找回来。”宝晴还想再拖延。
“明儿一早?人不是走远了,就是冻死了——”光头说道。
“光头陈文章!”陈宝晴大吼。“老四,你就少说两句。”马老三开口。
“我怎么知道?只要我说话,就一定讨骂挨!”光头搔搔头,低声说道。
“你们一定是八字犯冲,还亏你爹帮你取蚌名字叫文章,就是要你出口成章,哪想得到你是一说话就讨骂——”马老三笑道。
陈绣在旁一直沉默着。她知道梓秧是放不下心妍的,她何尝没有想到,梓秧一定记得他们从小就定的婚约。如此一来,宝晴就一点机会都没有了。陈绣的心百转千回,沈家和姚家的记忆已经不堪再回首,况且多年来,姚家一直没有音讯,如今还将女儿心妍择人另嫁无论如何,这些都过去了,他们是绝不会再攀姚家的亲。况且沈家有了宝晴,到底还是宝晴适合来做沈家的媳妇。
沈梓秧不愿再多说什么,披上狼袍就往门外走去。
陈绣知道,十一年前他们虽然离开了桃花庄,可是梓秧的心从来没有离开过那牵动他心魂的桃花——姚心妍。
十一年前,桃花庄的最后一夜。
陈绣连夜和丫环们整理行囊,要离开桃花庄。梓秧和心妍两人手牵着手,站在身后着急地询问。
“娘,咱们为什么要走?爹爹去世不过两个月,为什么一切都变了?”梓秧不解大人的世界为什么这么复杂。
“孩子,咱们回枫林镇的家,桃花庄咱们是待不下了!我们一定要离开。”陈绣不想说太多,短短几句话轻轻带过。
“沈大娘,梓秧哥哥,叫我娘也和你们一起走,我们不要分开,好不好?”六岁的心妍,年纪虽小,可稚嫩的心里,见如此光景便隐隐有了分离的恐惧。沈大娘和梓秧哥哥待她比爹娘还要好、还要亲,尤其是梓秧哥哥,自她有记忆以来,就和他是形影不离,亦步亦趋,人人都告诉她,她是梓秧哥哥的媳妇儿,所以她小小的心灵认为,跟在他身边是天经地义的事情。
“傻心妍,你怎么能和我们走呢?你爹娘会好好照顾你的。”孩子们没心眼,他们怎么懂呢?陈绣看着她稚嫩的小脸说道。
“我要你们!我是梓秧哥哥的媳妇儿,大娘,带我走!带我走!”心妍的小手拉着陈绣的衣袖,见她一径的叠衣入箱,一脸的黯然,有着心妍又害怕又陌生的表情。
“梓秧哥哥,带我走!带我走嘛!”怎么连梓秧哥哥也沉默,所有的人都不言不语,她不死心地拖着他的手,使劲地摇着抓着,心想这样他们或许就走不了了。
“心儿——我一定要跟娘一起的。”沈梓秧不舍地开口。
“可是我是你的媳妇儿,媳妇儿是不是就得和你们一起的?是不是——是不是?梓秧哥哥——”
沈梓秧知道,他第一次要令这恳求的小脸蛋失望了。听着她稚嫩的嗓音划破凝滞的空气,窜入漾满了他的整颗心,那双纯真的双眼定定地瞧着他恍若要他答应。沈梓秧反手紧紧抓住她的小手,坚定地说道:“心儿,我会回来找你,别怕-!我们会在一起的,我等你长大,好不好?”
“好——不!不——不好!我不要你们走,我不要分开,我不要!我不要!”心妍惟一的办法就是要赖,这屡试不爽的办法一定会有效的。
姚心妍甩着两条马尾巴,摇着肩,不停地踏着小脚,两手就是不愿放开梓秧。
“心儿——”梓秧不忍,还想要说什么,就见门口来了几个人,心妍被姚氏苏蓉芝派来的奶妈一把抓住,像提小鸡似的拎了起来。
“放下!把我放下!梓秧哥哥,沈大娘,不要走!不要走喔!你们不要走,我会再来,我去告诉爹爹,就回来,你们不要走啊——”
沈梓秧最后看见心妍的样子,就是她胀红的小脸,和悬空乱踢的小脚,因为踢得太用力,掉了一只绣花鞋。
沈梓秧等到她们走远了,低头拾起了小绣鞋收在怀里。梓秧这举动,陈绣全看在眼底,她轻轻叹了一口气,等梓秧看不到人回过头来望着她时,陈绣又低头继续收拾衣裳。
沈梓秧定立在一旁想开口询问,明明这是沈家的桃花庄,明明是沈家的人,为什么得放弃?他知道他年纪还小,无力改变什么,他只能不再言语,只能顺从。
没有人送行,她和梓秧就这么悄悄地回到了枫林镇。
唉!转眼都十一年了,陈绣回想着来时路,是苦了他了,想不到他幼时的情谊非但没有因时间而转淡,反而成了一股不可收拾的烈火,熊熊地焚烧着他的心!这一把火若是没有好好掌握,不但会失去了控制,还会将自己烧得遍体鳞伤。
陈绣的心里不禁涌起了一股不祥的预感。