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68年)底,远征军到达佛得角群岛。
路易现行返回尼德兰,而此时,由威廉指挥的雇佣军已经被阿尔法公爵的西班牙军团击溃,活跃在战场上的是尼德兰百姓自建的游击队。
弄清楚情况后,次年初,陈渊洋率领远征军离开佛得角,奔赴战场。
因为远征军兵力有限,投入尼德兰战场的意义不大,所以从一开始,陈渊洋就确定了“避敌锋芒,击敌软肋”的策略。
参战后,远征舰队首先炮轰了西班牙大西洋舰队的母港加的斯,随即经直布罗陀海峡进入地中海,沿途炮轰了马加拉、卡塔赫纳、阿利坎特、巴伦西亚、塔拉戈纳、巴塞罗那等港口,并且派遣随舰作战官兵上岸,焚毁了港口的造船与修船设施。
一路下来,陈渊洋用微小的代价摧毁了西班牙海军几乎所有母港。
包重要的是,在一系列战斗中,陈渊洋逐渐总结出了“以海制陆”的战法,并且数次实施登陆作战行动,并且提出了“海军陆战队”的概念。
正在尼德兰执行封锁任务的西班牙大西洋舰队闻讯而回,并且阿尔赫西拉斯湾,等待着返航的帝国远征舰队。
陈渊洋并没有急于返航,或者说,早就料到西班牙舰队会在直布罗陀海峡守株待兔。
当时,远征舰队的弹葯物资已经所剩无几,若贸然交战,结果必然对远征舰队不利。
也正是如此,陈渊洋率领舰队继续向东航行,并且到达了北非的亚历山大港。在用重金买通了奥斯曼帝国在当地的总督之后,远征舰队获得了宝贵的给养,特别是当时最为紧缺的炮弹与火葯。
完成补给之后,远征舰队开赴直布罗陀海峡。
此时,西班牙大西洋舰队根本就不知道,大明帝国的远征舰队已经重新具备了战斗力,而且将士也得到了休整。
当战斗在阿尔赫西拉斯湾外面打响的时候,局势从一开始就对西班牙大西洋舰队极为不利。
数量上的劣势并没有让陈渊洋畏首畏尾。
远征舰队利用夜色靠近港湾的出口,并且布好了阵列。陈渊洋将十二艘活力强大的“宝舰”(即后来的战列舰)部署在了中央,二十艘相对弱小的“战船”(相当于后来的巡洋舰)则分两部分,部署在了舰队的首尾,并且更加靠近港湾。
当第一轮炮击打破了拂晓的平静之后,西班牙大西洋舰队的指挥官才知道,敌人就在门外!
可是,太晚了!
西班牙大西洋舰队仓皇冲出海湾的时候,立即遭到了十二艘战列舰的集中炮轰。虽然当时的实心炮弹难以击沉战舰,但是陈渊洋并没有打算放过任何一艘敌人的战舰。那些被战列舰轰毁的西班牙战舰立即遭到了来自巡洋舰的攻击。
随着巡洋舰上的官兵杀上来,西班牙战舰很快就变成了浮在海面上的篝火堆。
战斗从清晨打到傍晚,是役,西班牙大西洋舰队一百多艘战舰中,八十二艘被击沉,或者被焚毁,三十四艘在遭到重创后搁浅,二十一艘投降,只有三艘速度快的小船趁乱逃出了阿尔赫西拉斯湾。
这是有史记载以来的,大明帝国与欧洲国家之间的第一场大规模海战。
这也是海军史上,非常著名的一场以少胜多的海战。直到现在“阿尔赫西拉斯湾海战”仍然保留在各国海军的教材里面,被当作海军经典战役,为各国海军数十代官兵所推崇与敬仰。
同样的,陈渊洋也一战成名。
包重要的是,大明帝国海军的实力得到了印证,之后两百多年内,再无任何一个欧洲国家敢于挑战大明帝国的海上霸权。
以当时的情况来说,暗中支持西班牙王室的法兰西等国也受到了极大的震慑。
说白了,几乎所有欧洲国家都在马欢抛起的“大航海时代”中获得了好处,特别是西欧的几个国家,都通过对外扩张,从海外殖民地掠夺了大批财富。其中,西班牙的海上力量在欧洲国家中首屈一指。
连强大的西班牙舰队都不是大明帝国远征舰队的对手,其他国家的舰队更不值一提。
也就是说,只要陈渊洋的远征舰队还在欧洲海域活动,欧洲国家的舰队就得老老实实的呆在港口里面。
正是如此,完胜西班牙大西洋舰队之后,陈渊洋开始了在欧洲海域的“巡洋”活动。
与此同时,大批运载着先进武器,战争物资的商船陆续抵达尼德兰,向尼德兰革命军提供了源源不断的支持。
这也正是帝国推行的“以夷治夷”方针的具体表现。
具体来讲,除了海上军事行动之外,帝国并不直接介入欧洲的地面战争,只是通过输送武器,战争资源的方式来资助欧洲的资产阶级革命。
这种方针的效果是明显的。
一来可以避免旷日持久的地面战争,减少帝国的投入。二来可以减弱欧洲国家与帝国的敌对情绪。三来可以通过贩卖军械的方式获得高额利润。四来在长期的地面战争中消耗欧洲国家的国力。
实际上,帝国的目的确实达到了。
到明历二百零五年(公元1573年),西班牙首先向帝国乞和。
经过不到半年的谈判,西班牙与大明帝国首先达成和解。按照签署的条约,西班牙将扼守地中海出入口的直布罗陀半岛永久租借给大明帝国,而大明帝国则撤除对西班牙的海上封锁。
同年,尼德兰北方各省先后宣布独立。
三年之后,既公元1576年,尼德兰南方再次爆发革命。因为从海外殖民地获得了大量资源,实力逐步恢复,西班牙迅速镇压了新的革命。
就次,尼德兰分成了南北两派。
到公元1579年的时候,南方地区组建“阿拉斯同盟”宣布继续效忠腓力二世。十多天后,北方各省组成“乌特勒支同盟”宣布永不分裂,并且制定共同的军事与外交政策,成立尼德兰联省辈和国。
到公元1609年的时候,西班牙国王腓力三世正式承认尼德兰联省辈和国的独立地位。
因荷兰省经济最为发达,所以尼德兰联省辈和国又被称为荷兰共和国。
可以说,尼德兰革命是大明帝国在欧洲事务中第一次发挥举足轻重的作用,也是大明帝国第一次以武装力量干涉欧洲内部事务。
从此开始,大明帝国与欧洲走上了既截然不同,又相互利用,更相互对立的发展道路。