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转眼间冬月尽了,便到了腊月里。上上下下都开始为过年而准备了。元媛也越发忙得不堪。好容易到腊月二十的时候,各色事务都弄妥了,年礼送回了王府,给府中所有人以及那些乌拉人做的衣服被褥也都送了来,把帐结了。还有那些吃的用的也备齐了,和周围几个大地主家的往来礼品,给佃户们的米肉等等都发放出去了。总之是事事妥帖之后,这日她方抽空往石头营而来。
彼时汤嬷嬷和李嬷嬷冷眼看着元媛行事,心中早就佩服的五体投地了,又见这个主子其实很和蔼好说话,素日里恩多威少,只要不惹到她,便有数不尽的好处,在王府时何曾这样富足自在过。因此对她的态度来了个三百六十度大转变,竟是死心塌地的要跟着她了。
这些元媛当然不知道。她在两位嬷嬷和浣娘的陪同下来到石头营,只见这里已不复先前的破败冷清。虽比不上正经人家的高门大户,但那些住人的石头屋子也都是有模有样。屋前屋后都用青砖铺出了院子。元媛最开始还怕他们的卫生习惯不好,如今看见这幅景象,算是彻底放下心来。
“怎么不顺便弄出院墙呢?是银子不够了吗?”元媛一边走,一边问陪在身边的巴比干。
“姑娘,银子没用完呢,苏总管说您吩咐下剩的银子就给我们分了,大家伙都感激得不得了。之所以没围院墙,那是因为我们归于部落的男儿都十分勇敢,当年比我们还要大几倍的犀牛和老虎,我们也打了数十只,所以根本不怕宵小过来行窃或是打劫,真有那不开眼的来了,正好为民除害。”这些日子巴比干和苏以以及其他管事仆人们熟了,说话也跟着学了不少本地的腔调。
元媛微微一笑,随便走进几家,因为都是石头房子改造的,所以几间石头房子才能组成一个完整的家,往往这一家里就住着十几二十几口人,好在除了厨房外,其他都是卧室,倒也不显拥挤,而且被褥都是簇新的棉花,很暖和,每个人又都穿上了棉衣,窗户也添了两层的。元媛走在这里,还觉微微有些发寒,但那些乌拉人的脸上都是喜气洋洋的。每个人看见她都要鞠躬说感谢的话,小孩子们嘻嘻哈哈的跑过来,不太敢看这个遮着脸孔的姐姐,有那实诚的,会往元媛手里塞些小玩意儿,据巴比干说,这都是孩子们自己做的,虽然鄙薄,却表达出他们对元媛的感激和尊敬之意。
元媛也十分感动,她也有过童年,自然知道这些东西对孩子们的意义。好在身上还带着些银果子,就是预备给小孩子们的,正好这下可以拿出来当还礼。那些大人们都十分惶恐,说已经感激不尽,不敢再让元媛破费,后来见她坚持,才让孩子们收下。
到中午的时候,那些人一定要留元媛吃饭,他们如今也有米肉了,因为苏以看见元媛似乎挺重视这群人的,也就没怠慢,吃穿用度等都十分大方。
元媛当初只不过是一时的想法,只觉这帮人也挺可怜的,背井离乡,和自己何其相似。再加上她又要利用这些人,表现一点张扬的性格,好打消京城王府里王妃娘娘的热情。才会假装不知道轻重的做下这件事。然而如今看到这些人发自内心的感激,她心中也充满了感动和欣慰。暗道果然助人为快乐之本,这发自内心的痛快感觉,还是从小到大从未有过的呢。
乌拉人的生活很好,元媛总算彻底放下心来。回去又赏了苏以和管事们每人二两银子,对他们道:“我这次赏你们,不仅仅是因为你们办事得力。也是赏你们没有白眼看人。这方是真正的待人之道。须知老话说得好,风水轮流转,谁也不敢说自己富贵千年,也不会有人世世受穷,富贵时莫仗势欺人,贫贱时莫折腰乞怜,这才算是真正活出样子来的人。你们这一次办的很好,日后继续努力,只要真心待人办事,我但凡在此一日,就绝不会亏待你们的。”
苏以和其他管事办了阵子事,眼界都开阔了不少,加上他们本就是聪明之人,听闻元媛这话,不由得都肃然起敬,暗道从前真是懵然不知,这女孩子心里竟装着如此大智慧,更有如此开阔胸襟。俗话说是金子总要发光,这女孩儿若肯积极为自己打算,将来必然前程不可限量,因也都打定了主意,纷纷说了些会忠心办事,愿一直跟随姑娘聆听教诲等语。然后欢天喜地的散了。
元媛一番话说下来,自己的牙险些没酸倒了,只是为了让这些下人们日后谦虚从事善良待人,不得不摆出幅威严样子,说些老成持重的话,待听到那些人的话,更是肉麻的不堪,好容易说完了,她方站起身,微笑自语道:“好了,诸事妥帖,只等过年了。”
北方的规矩,腊月二十三便是小年。
从二十三过完小年后,便正式进入过年倒计时了。府里的一些小孩子们天天唱着童谣:“小孩小孩你别馋,过了腊八就是年。腊八粥,过几天,哩哩啦啦二十三。二十三,糖瓜儿粘;二十四,扫房日;二十五,炸豆腐;二十六,炖白肉;二十七,宰公鸡;二十八,把面发;二十九,蒸馒头;三十儿晚上熬一宿;大年初一扭一扭。”
起先元媛以为这不过是个说法,这首童谣她在现代的时候隐约也知道,只是不知道详细的。然而没想到,从腊月二十三日起,倒果真是按照这个童谣的程序严格操作的。腊月二十四全府上下大扫除,就连石头营那里的乌拉人也入乡随俗。二十五那天不仅是炸豆腐,还有各种面点。炸了一盆又一盆,满府里飘着的都是甜香气。二十六的时候,宰杀了十几头猪,挑了那些瘦多肥少的精肉和骨头在大锅里烀着。元媛觉得奇怪,便问浣娘道:“我时常听说有种杀猪菜,怎么我们倒没有吃上,直接便开始烀肉了呢?”
浣娘笑道:“也有杀猪菜,那些贫户一年辛辛苦苦养一头猪,... -->>
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