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余夫妇来世结草衔环,也会报答大哥。妹菱花笔。”
菱花等到两名侍女停笔后,在乳娘沈氏的扶持下,来到桌前提笔在信末签名。
“杏姨,扶我回床。”
她回到床上,在床里摸索着,从床壁拉出一格抽屉,取出里面的锦盒,然后要侍女将女儿们抱过来。
她轮流在两名女婴的额上印下轻吻,凝视着孩子们细致精巧的小脸。那四道又黑又浓的长眉简直是竹风的翻版,圆润的下巴也像极了丈夫。她爱怜不舍地紧抱住两个女儿,泪已模糊了她的视线。
“哇”两名婴儿也不知道是感染了母亲的悲伤,还是被抱得喘不过气来,竟然哇哇大哭。
菱花赶紧放开女儿,从盒中取出双凤佩,掰开接缝点,分成左右各一半,系于两个女儿的怀中。
她又将被侍女吹乾的信纸分别装入两只红色锦囊中,放在孩子的襁褓中。
“云烟,雪雁。我知道你们俩在庄主的薰陶下,武艺精湛,所以我将两位小姐交给你们,你俩分路而行,赶往红叶山庄。”她将爱女交给侍女后,转向聂云清。“聂总管,请你护送她们离开。”
“不,老奴不能撇下您和庄主奴会命令郁仁和郁义护送小姐离开,老奴留下来保护您。”
菱花见他一脸坚持,不再勉强,回身对乳娘吩咐:“杏姨,你跟那些丫环逃命去吧,别留在这里。”
“我要留下来陪你,小姐。”沈氏坚定地搂住菱花的肩,菱花由于太过虚弱,根本没力气反对,只能在心中感激乳娘的心意。
“云烟,雪雁,你们快走。”
随着菱花的一声令下,两名侍女含泪向主母叩别,抱起小姐在一群丫环和郁仁、郁义的保护下,逃到后花园的假山石后,经由通向庄外的秘道逃离绿柳山庄。
菱花在众人离开后,挣扎地想要离开寝室。
“我要去找风哥。”
“小姐,你的身体还很虚弱,留在这里等姑爷吧。”
“不,我就是死也要跟他死在一起。”
“夫人,庄主神功盖世,一定能化险为夷的。夫人还是改变心意,让老奴护送您离开吧。”
“没有风哥我是不会走的。”菱花虽然明白聂云清说的话有理,然而心里的牵绊却使得她依照感情行事。她不能没有竹风。“我要去找他。”
沈氏和聂云清无奈,只能扶着菱花离开莲园,朝前园走去。
随着越来越接近前园,激战中的刀剑交击声也越来越明显。聂云清不明白敌人为何没大举攻幻瘁面的莲园,反而将战斗局限于山庄前半部。
这一方面得归因于绿柳山庄的家丁和郁竹风挡住天魔宫的人,另一方面却是因为主其事者不愿伤害到郁家的女主人,所以早已吩咐他的手下不得进入莲园騒扰,他要等到除掉郁竹风,再到莲园劫走他日思夜想的佳人。
然而他邪恶的野心终究无法如愿。他低估了菱花对竹风的痴情,徒然造了一场杀孽,却一事无成。
在花园里和敌人激战的竹风正陷入苦战中。
敌人如潮水般涌来,似乎怎么杀也杀不完。而白萝的武艺又比一年前精进许多,再加上她连连使出拚命杀招,让竹风左支右绌,显得越来越狼狈。
他努力挥动早已没了感觉的双臂,希望能从敌人的缝隙中杀出一条血路,一个黑衣人欺身向他攻过来,一柄长剑递向他。
随着剑身飘来的香气,是他曾经熟悉的,他手中的树枝挑中她腕上的穴道,长剑反落入他掌握。
“再打我一掌。”两人身影交错时,低柔的耳语传入他耳中,他毫不迟疑地在她身后轻推一掌,黑衣女闷哼一声向前栽倒。
靶激之情根快地掠过竹风心头,他已经知道她是谁了。她是白萝的师妹白藜。
白藜对他也是有情的,只是她和白萝的行事不同,她一直是默默地关怀他,甚至在这危急关头替他送上一柄长剑。
然而此情此意,只怕他今生难以报答。
他狠下心挥斩这若有似无的情丝,将右手的树枝以内力震成数段,当做暗器射向迎面而来的天魔宫人,然后接过左手的长剑,化做惊虹袭向敌人。
他如出柙的猛虎扑入羊群,白萝逼不得已,只好找出腰际的一把弯刀与之对决,而另一名黑衣怪客也从后方接近竹风,形成二对一的前后夹击之势。
“竹风”一声惊呼来自前方,在激战中的竹风看向声音方向,发现他所挂心的娇妻正在乳娘沈氏的扶持下朝他的方向而来。
“不”他着急了起来,他希望她不要过来,太危险了。
果然,一小群敌人向她们迎去,就在竹风心急如焚、束手无策时,他忠心的属下聂云清已从两女身后窜出,和敌人展开激战。
他松了一口气,专心应付眼前的危局,岂料白萝一见到情敌菱花马上红了眼睛,撇下竹风不管,朝菱花掠了过去。
竹风在心急之下,只想追过去保护菱花,顾不了身后的敌人打来一掌,尾随白萝而去。他感到背部如被大锤击中,喉头一甜,鲜血已自嘴角流出,并顺着敌人的掌势,一剑攻向白萝身后。
然而,他来迟了,白萝的弯刀已砍向菱花。乳娘沈氏猛地推开她的小姐,以自己的身体挡在两人之间。
“杏姨”菱花悲痛地大呼,扶住沈氏软倒的身体,白萝很快地抽出弯刀,本想给情敌一刀,可惜的是一柄长剑已从背后刺到。
痛苦自她的后背直透进心脏,她看见一截沾血的剑尖从胸前的衣服露出来,男性的体热在她背后灼烧着,她强忍住即将把她逼入死亡漩涡的痛楚,让自己的身体更往后贴进他的怀中,然后反手将弯刀用力刺入自己的下腹部。
刀刃全部没入,从她身后传来的男性闷呼声振奋了她濒临崩溃的生命意志,她凝聚剩馀的力气,忍住剑刃抽离身体的痛楚,一掌打向愣在当场的菱花。
椎心之痛自她的掌心顺着手臂一路震向她的心脉,她张大眼睛不敢置信地瞪着眼前的黑衣人。
“为什么?”她哑声嘶喊。
“我不准任何人伤害她。”
白萝的嘴唇扭曲成一抹自嘲的讥讽,完好的另一只手突然抓向那人的头巾,一张清奇俊秀的脸落入她眼中,可是她还来不及思考,视线便已模糊了,整个人无力地倾倒于地。
黑衣人几乎是马上将头巾覆回脸上,除了白萝外,他以为没有任何人看见他掩在黑巾下的真面目。
但是还有一个人。
苞在他们身后赶过来的白藜在目睹师姐身亡的同一刻,决定她应该是什么都没看见,所以她闪入花丛中。
“竹风”菱花脚步颠仆地绕过黑衣人,走到伏倒在白萝身上的丈夫身边。
当她抬起他苍白的头颅时,他勉强睁开无神的眼睛不舍地望着她。
“是我害了你”她粉白的嘴唇颤抖地说,眼光从他沾着血的嘴角,移到下腹部被血渗湿的白衣。
“不”他泛出一个苦笑,声音虚弱而低微。
菱花把耳朵贴到他的嘴边。
“我爱你,好好活下去”
“不,”她对着他的耳朵低声地说:“君既为侬死,独生为谁施?”
“菱花,活下去!”他无力地低语着。
“对不起,不能为郁家留下香火。”如珍珠般的泪串落在竹风脸上。“我生了一对孪生女儿,长女唤为疏影,次女叫做新晴。杏花疏影,杨柳新晴,愿我们的女儿能在这场无情的风雨中存活下来,而有幸福的一生。”
“菱花,不要”
“生不同时,死同衾。这是我们说过的话。”
“为我活着”
“竹风,我爱你”她亲了亲丈夫的脸颊、嘴唇,感觉到他的最后一丝气息消失在自己的口中,她偷偷拔出发上的金步摇,小心翼翼地挪到心口。
锋利的钗尖抵在她的心口,菱花用尽所有的力气将金钗插入心脏。
她咬住粉白的嘴唇,忍住逸出口中的呻吟,不过站在她身旁的黑衣人还是听见了,当他着急地蹲下身抬起她倾倒在竹风胸膛的身体时,只看见菱花噙着泪的微笑。
“菱花”他的眼中充满震惊与不信,然而探在她已无气息的鼻孔下的手,却证实了这项他无法相信的事实。
“首领,红叶山庄的人马距离绿柳山庄不到一里了。”
他彷拂从梦中醒来,瞪视着身旁的属下。
“到郁竹风的房间给我搜,命令大夥准备撤退。”他冷峻地下完命令后,马上在菱花身上摸索,接着又在竹风身上搜过一遍,都没有他要找的东西。
他失望了,不敢相信自己竟然白忙一场。
人没到手,就连双凤佩也杳然无踪,他真的失败得这么惨吗?
他马上想到布在庄外埋伏的人手,显然郁家有人逃了出去。
他的眼光落在菱花平坦的小肮,默默地看了一会儿,带着众属下在莲园放了一把火后离去。
他终究是舍不得伤害菱花的,即使是她的尸体也不能。而那一把小火,不过是用来阻挠追兵罢了。
白藜召集剩馀的天魔官人马,在看了竹风的尸体最后一眼后,发出深长的叹息,将郁氏夫妻俩并躺,带着师姐的尸体很快地消失在夜幕中。
等到红叶山庄的庄主杜飞蓬进入绿柳山庄时,迎接他的不是妹妹、妹夫的喜相迎,而是满庄的血腥。
他来晚了,他来晚了!
只来得及率领属下扑灭一场小火。
歉疚和愧恨交织在心头,他恨自己为什么不早一点知道这个阴谋?为什么不早一点出发来救妹妹、妹夫?
如果他早一点到达的话,或许还来得及阻止这场悲剧。他发狂地在地上杂乱无章的尸体堆里寻找亲人,他身后的属下也跟随着主人四处搜寻生还者,直到他们来到花园,看到并躺的那对尸首,杜飞蓬所有的希望都落空了。
他抱起妹妹的尸体,眼泪早已从热辣辣的眼眶中冒出。他的喉头痛得无法言语,望着插在菱花胸口上的金步摇发呆。
菱花是自杀的!
这个念头一进入脑中,他心中的悲痛更加深切。
你怎么这般傻?菱花。
他在心里哭泣着,为什么不等哥哥来?为什么一定要随竹风而去?
你怎么忍心抛下哥哥,抛下娘亲?
你该活着的呀,为什么?
只是这所有的为什么,已香消玉陨的菱花是无法回答他的,这使得杜飞蓬更加伤心。低微的呻吟声传进他已然模糊的听觉中,他差一点以为是死去的菱花或竹风复活过来。
随他一同前来的三总管江天达很快就浇灭了他的希望。
“庄主,绿柳山庄的聂总管还活着。”
“他在哪里?”
江天达将伤痕累累的聂云清扶到杜飞蓬面前。
“是谁杀了他们的?”他抓住聂云清的衣襟追问。
“天魔宫和一群不明人士”
“果然如我所料。”杜飞蓬的脸上露出一抹惨笑。
他意外地得知天魔宫为了得到双凤佩,勾结江湖中的一群败类打算对绿柳山庄不利。他着急妹妹、妹夫的安危,所以带领属下日夜兼程赶来,没想到还是迟了一步。
“我不会放过他们的!”他咬牙切齿地嘶吼。“小姐两位小姐”
“什么?”
“小姐”聂云清的意识逐渐涣散,江天达赶紧点穴护住他受伤的经脉。
“庄主,聂总管受伤不轻。还是等属下为他稍做洽疗后再说吧。”
“也好。”
“庄主。”红叶山庄的四总管周泰成很快地来到杜飞蓬面前。“属下在山庄外找到两位受伤的郁家仆人,他们说奉了夫人之命,要将郁家的遗孤交给庄主。”
郁家的遗孤?
一缕希望在悲痛中冒出来,杜飞蓬马上着急地追问周泰成:“人呢?”
云烟手抱着郁家二小姐,在郁义的扶持下走向杜飞蓬。
她未语,泪已先流。尤其是在见到庄主和夫人的尸体后,心中所有的希望更是落了空。
“这个孩子”杜飞蓬指着她手中的婴孩,发着抖问。
“这是庄主和夫人的骨血。”云烟将婴孩交到杜飞蓬手中后,伏在主人身上痛哭。
杜飞蓬泪眼模糊地望着家里那张正陷入沉睡的疲惫小脸,那完全不知道父母已惨亡的天真小脸,兀自陷入无知无觉的睡梦中。
他感到心痛和怜惜,为这可怜的女婴,也为妹妹、妹夫的英年早逝。
“小姐胸前有只红色锦囊,里面那封信是小婢照夫人的交代写的,请庄主细看。”
杜飞蓬从锦囊中取出信来,看完之后,心情更加悲痛。现在他终于了解聂云清所言两位小姐的意思了。
“另一个孩子到哪去了?”
“我和雪雁分两路走,她带着疏影大小姐在郁仁的护送下走东边的路。夫人吩咐我们将小姐送到红叶山庄。”
“泰成,你马上带一队人到东边搜寻雪雁和郁仁的下落。”
“是。”
希望他们没事。
云烟在凄怆的泪眸中向上天祈求。
她凝望抱着郁家骨血而泪流不止的红叶山庄庄主,为名震江南的铁汉的眼泪而唏嘘不已。
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处!
是呀,今天的确是个伤心的日子。
她失去了家,杜飞蓬失去了妹妹、妹夫,而可怜的新晴小姐一出生就没了父母。
还有那个下落不明的疏影小姐。
她跪在地上向主人视祷,希望他们在天之灵能保佑大小姐平安无事,让郁家姐妹有重逢的一日。