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莎妮在圣诞节前下定了决心。史杰姆在通往洛特福的路上和她碰面，给她看了查理斯敦一栋屋子的地契，上面写着她的名字。
“那是栋美丽的粉红色灰泥小屋，莎妮，门前种着无花果树，屋后覆满紫藤。”
她拿过地契，认真地看了好一晌后，答应和他离开。
这是个冷湿的十二月天。她站在厨房窗口，眺望着“日升之光”的田野，提醒自己她已经二十四岁。她的生命静止得够久了，史杰姆能够给予她长久以来所渴望的一切。他待她以礼，而且对白人来说，他还算英俊。他会照顾她，而她也会回报他的照顾。那和她现在所做的事差不多只不过她得分享他的床。
她打了个寒颤，问自己那又有什么区别，反正她早已不是处女了。查理斯敦的屋子将会属于她那是最重要的她还会得到安全。此外，也该是她离开的时候。如果她继续留在“日升之光”和曼克、凯琳、中校在一起，她绝对会疯掉。
曼克总是用那对温柔的棕眸望着她。她痛恨在他的眼里所看到的怜悯，但有时候她会逮到自己出神地回想那个星期日下午，他在果园里吻她的情景。她想忘记那个吻，却没有办法。他并未试图再碰触她，即使在凯琳和中校结婚的那一晚，她人就睡在他的屋子里。噢，为什么他就是不肯离得远远的，给她一个清静？
有时候她希望所有人都能够离得远远的，包括凯琳在内。自从她重返中校的床上后，她似乎变得更加烦躁。她拚命让自己忙碌，不给自己思考的时间。每天早上她到鸡舍喂鸡，常会看着她骑着“诱惑”在远处策马狂奔，彷佛再也没有明天。即使在阴冷或下雨的天气里，她依然照骑不误。那几乎就像是她害怕当她夜里和中校缠绵欢爱时，脚底下的土地会突然消失不见。
白天她和中校之间的紧绷也更变本加厉。莎妮已经数个星期不曾听她用文明的语气对他说过话，而中校的回答也冷若寒冰。但至少他似乎仍在尝试。他放弃在东边的灌木丛开路，因为除了凯琳之外，每个人都可以看出那片灌木丛根本毫无用处，而且开路可以节省通往纺棉厂好几哩的路。
今天早上，莎妮原本担心两人会大打出手。中校已经警告凯琳几个星期别再用那种疯狂的方式骑“诱惑”今天他干脆明令禁止她骑“诱惑。”凯琳用各种脏话咒骂他，以及女性绝不该知道的字眼威胁他。他像雕像般静静伫立，一言不发地望着她，冷硬的表情令莎妮的背脊窜过一阵寒颤。但无论他们白天的关系有多恶劣，夜幕降临后，主卧室的门总是紧紧闭上，直至次日清晨才再度打开。
莎妮由窗口瞧见凯琳穿著那件可耻的长裤，刚刚散步回来。她的胃里一阵绞扭。她不能再拖延了。她的行李已经收拾好，史先生不到一个小时后，就会到车道的尽头接她。
她没有告诉任何人她的计划，但她猜曼克已有所怀疑。今早他到厨房用早餐时，看着她的神情怪异。有时她感觉他似乎能够读出她的心。
她告诉自己她很庆幸他去了洛特福，无须在离开时和他打照面。但部分的她却想再度看看那张英俊、亲切的面容最后一眼。
她解开围裙，挂在挂了一辈子的钩钉上。她即将最后一次走出这栋宅邸。
凯琳开门进来，跟着灌进一阵冷风。“冻死人了！我今晚想吃蛤蜊汤。”
莎妮忘了这已不再是她的责任。“已经快五点了，”她苛责。“如果你想吃哈蜊汤，你应该早点告诉我。白蒂已经做了炖牛肉。”
凯琳不悦地脱下羊毛夹克。“我相信她不介意我将蛤蜊汤加到菜单上。”她大步上楼。
“如果你能够偶尔笑一笑，这栋屋子里的人会很感激。”
凯琳停下脚步，俯望着莎妮。“那是什么意思？”
“意思是你已经板着一张脸好几个月了，而那是有感染性的。你甚至害得我向白蒂发脾气。”
这不是莎妮第一次苛责她的不是，但今天凯琳实在没有精力为自己辩护。她一直觉得烦躁不适。她重重地叹了口气。“如果白蒂今晚不方便做蛤蜊汤，那就明天吧。”
“你必须自己告诉她。”
“为什么？”
“因为我已经不在这里了。”
“噢，你要去哪里？”
莎妮顿了一下，凯琳问得好无辜。“我们进起居室，好好谈一下。”
凯琳好奇地跟着她穿过走道，来到起居室坐下。“有什么不对吗？”
莎妮依然站着。“稳櫎─我要去查理斯敦。”
“你应该早点告诉我。我也有张购物单子，我可以和你一起去。”
“不，我不是去购物，”莎妮紧握着双手。“稳櫎─我这次离开是永久的。我不会再回到‘日升之光’了。”
凯琳茫然不解地望着她。“不回来？你当然会回来。你住在这里。”
“史杰姆买了栋屋子给我。”
凯琳拧起眉头。“他为什么要那样做？你要当他的管家吗？噢，莎妮，你怎么会想要离开这里？”
莎妮摇摇头。“我不是要当他的管家，我是要成为他的情妇。”
凯琳的手紧握着扶手。“我不相信！你绝不可能做出这么可怕的事。”
莎妮抬起下颚。“你凭什么判断我？”
“但这是错的！你所谈论的是邪恶的，就这么简单。你怎么会考虑这种事？”
“我只是做我必须做的事。”莎妮固执地道。
“你不必这么做！”
“你说起来容易。你曾经想过我也想要拥有和你一样的东西吗一栋屋子、漂亮的衣服，能够在早上醒来，确知没有人能够伤害我。”
“但这里没有人会伤害你。战争已经结束三年了，没有人会再騒扰你。”
“那是因为每个人都假定我分享你丈夫的床，”瞧见凯琳病敖舻难凵瘢杆俚馈！拔颐挥小h欢寺耍挥腥酥勒庖坏悖彼憷龅拿嫒荼涞每嗌！跋衷谀憬峄榱耍磺卸疾煌恕3僭缁嵊腥巳衔沂峭偈挚傻玫摹挥邪兹四凶诱展说暮谌伺泳褪钦庋也幌胍槐沧庸庋纳睢！？br>
“但曼克呢？”凯琳争辩道。“他是个好人，而且每个人都看得出他爱你。不管你怎么假装，我知道你对他也是有感情的。你怎么能够这样对待他？”
莎妮的嘴角固执地抿起。“我必须要先顾到自己。”
凯琳跳了起来。“我不认为让白人来照顾你有多么大不了的。当你还是奴隶时，我父亲理应要照顾你，瞧瞧结果是怎样。或许史先生根本无法保护你，就像我的父亲一样。你曾经考虑过这一点吗？”
“你的父亲没有‘试图’保护我！”莎妮喊道。“他根本没有尝试，你知道吗？是他主动将我赐给他的朋友在夜里享乐！”
凯琳感觉胃彷佛被人重重地捶了一拳。
既然已说出真相，莎妮干脆说个够。“有时他让他们掷骰子决定，有时则是赛马。我则是他们游戏里的奖品。”
凯琳奔向莎妮，将她拥入怀里。“我很抱歉。噢，我真的很抱歉！”
莎妮在她的怀里僵硬无比。凯琳抚弄着她，用力眨去泪水，一再抱歉，仍想试着说服莎妮不要离开她从小长大的家园。“不要让过去发生的事毁了你的一生。它很可怕，但那已经是许久之前的事。你还年轻，许多奴隶女人”
“别跟我说奴隶女人的那一套！”莎妮的身躯一震，表情突然变得狰狞。“不要向我说奴隶女人的那一套，你根本什么都不知道！”她用力吸气，彷佛就要窒息般。“他也是我的父亲！”
凯琳冻住了，她缓缓地摇头。“不，那不是真的。你是对我说谎！他不会那样对待自己的女儿！懊死的你，你在说谎！”
莎妮毫不退缩。“我是他的女儿，就跟你一样。他在我母亲十三岁时强占了她，将她留在大屋里，就在你母亲的眼皮子底下直到他发现她怀孕了，于是他又将她丢回奴隶小屋，就像丢掉垃圾一样。刚开始，他的朋友试图染指我时，我以为他忘了我是他的女儿。但他根本没有忘，他只是不觉得那有什么意义。血缘关系对他没有意义，因为我根本不算人类，我只是他的财产！”
凯琳的脸色苍白如蜡。她无法动弹、无法开口。
揭穿了所有的秘密后，莎妮反而平静了下来。“我很庆幸我的母亲在这一切开始前就去世了。她很坚强，但瞧见发生在我身上的事会让她的心都碎了。”莎妮伸出手，碰触凯琳的面颊。
“我们是姐妹，”她柔声道。“你从不曾感觉到吗？你从不曾感觉到我们之间的联系，紧得任何事都无法将我们分开？打从一开始，就只有我们两个。你母亲在你出生后不久去世，我的母亲理应要照顾你，但因为发生的事，她不喜欢碰触你，于是照顾你的工作就落到我的身上一个孩子抚养另一个孩子。
“我还记得四、五岁时，我就将你抱在膝上。我喜欢在厨房工作时，将你放在一旁，或在夜里和你玩洋娃娃。母亲去世后，你成了我所有的一切。那也是我从不曾离开‘日升之光’的原因，即使在你前去纽约后，我必须确定你很好。之后你回来了，却好象变成了另一个人，进到另一个我永远不属于的世界。我嫉妒，但也害怕。你必须原谅我即将做的事，凯琳。但你在世上已有了立足之地，现在该是我寻找我的归属的时候了。”她很快地拥抱凯琳一下后，转身离开了。
饼没多久，肯恩回到了屋子里，瞧见凯琳仍怔怔地站在原地，全身肌肉紧绷，双手紧握成拳。
“该死地每个人都琳？哪里不对劲了？”
他马上来到她的身边。她感觉像是从梦游中被拉回到现实世界，软瘫无力地偎靠着他，强咽下啜泣。他将她拥入怀里，带她到沙发坐下。“告诉我发生了什么事。”
他的怀抱感觉如此地好。他从不曾像这样拥着她充满了保护欲、不含着热情。她开始哭泣。“莎妮要离开了。她要去查理斯敦作史杰姆的情妇。”
肯恩低咒出声。“曼克知道这件事吗？”
“稳櫎─我不认为。”她试着吸过气来。“她刚刚告诉我莎妮是我的姐姐。”
“你的姐姐？”
“她是韦嘉瑞的女儿，就和我一样。”
他用拇指摩挲着他的下颚。“你一直都住在南方，应该知道这种事。莎妮的肤色比较淡。”
“你不明白，”她抿紧下颚，咬牙切齿地道。“我父亲将她赏给他的朋友过夜。他明知她是他的女儿、他的骨血，但他还是毫不在乎地将她送给别人！”
“噢，老天”肯恩的脸色灰白。他拥紧了她，让她枕在他的下颚哭泣。她逐渐地说出整个经过。肯恩听完后低咒道：“我希望他在炼狱里焚烧！”
述说完毕后，凯琳想到自己必须要做的事。她跳了起来。“我一定要阻止她，我不能让她做这种事。”
“莎妮已经是个自由人，”他温柔地提醒她。“如果她想和史杰姆离开，我们无法阻止。”
“她是我的姐姐，我绝不会让她这么做！”
在肯恩能够阻止之前，她已经冲出屋子。
肯恩叹了口气，跟着站起来。凯琳受到极大的伤害，依他对她的了解，他知道她一定会惹出麻烦。
凯琳奔到屋外，马上躲在树后。她在冬天的寒风里瑟缩颤抖，等待肯恩出来。他果然出来了，正如她所预料。他步下阶梯，打量着车道，却没有瞧见她的踪影。他低咒一声，改朝马厩走去。
一旦他消失在视线之外，她马上跑回屋子，到图书室取出一把枪。她不认为史杰姆会使用暴力，但她绝不会让莎妮跟他一起走，而枪枝可以增加她的说服力。
数哩之外，史杰姆的马车超越了曼克驾的货车，飞快往前奔驰。史杰姆似乎急着要赶到某处，曼克想着，看着马车转过弯。这条路只通往“日升之光”和纺棉厂，显然他是要去纺棉厂。
这样的结论似乎很合理，但他就是觉得不对劲。他轻挥缰绳，催马快跑，一面想着他对史杰姆所知道的一切。
当地传闻他在伊利诺州经营过碎石子场，之后他以三百美元卖掉它，战后来到南方，买下了磷矿现在他也有意买下莎妮。
曼克瞧见史杰姆的马车停在“日升之光”的车道尽头。他穿著一件黑色长外套，握着手杖，然而他的全副注意力都在莎妮身上。她披着羊毛蓝色披肩，站在路旁，脚边是一只行李箱。
“莎妮！”他勒住马车，跳下来。
她猛抬起头。有那么一刻，他似乎看到她的眼里闪过一抹希望，但随即逝去。她拢紧了披肩。“别管我的事，欧曼克。这与你无关。”
史保姆下了马车，望向曼克。“有事吗，小伙子？”
曼克瞪着他。“这名女士改变主意了。”
史杰姆病捌鹧劬Α！叭绻闶窃诙晕宜祷埃医t槟愠坪粑摇壬镒印！？br>
莎妮焦虑地看着两人的对峙。曼克转向她，但眼前的他已不再是她所熟悉的温柔男子，而是个眼神冷硬、双唇紧抿的陌生人。“回屋子去。”
史杰姆走向前。“听着，我不知道你自以为是谁，但”
“你走开，曼克，”莎妮听见自己的声音在颤抖。“我已经下定了决心，你无法阻止我。”
“我可以阻止你，”他坚定地道。“而且那正是我打算做的事。”
史杰姆走向曼克，紧握着手杖。“我认为你最好回去你该属于的地方。走吧，莎妮。”
但在他能够碰触到她之前，曼克已出手夺走她。“你别想碰她！”曼克吼道，将莎妮推到身后，握紧拳头走向前。
黑人对抗白人。莎妮最糟糕的梦魇成真了，漫天的恐惧淹没了她。“不！”她抓着曼克的衬衫。“你不能动手！如果你揍了一名白人，天亮之前你就会被吊死在树下！”
“让开，莎妮。”
“白人拥有权势，曼克。你别插手这件事。”
他再度将她推到身后，但史杰姆已挥杖朝他打来。“别插手和你无关的事，小子！”
曼克迅速夺过手杖，抵在膝盖上，折成两段。
莎妮惊呼出声。
曼克扔开手杖，一拳击中史杰姆的下巴。他往后飞跌出去。
凯琳从树丛冲出来，正好看见这一幕。她举起来复枪。“马上离开这里，史先生。看来你不受欢迎。”
莎妮高兴极了看到凯琳，曼克却一脸僵硬。史杰姆缓缓地站了起来，怒瞪着凯琳。
“看来事情的发展似乎有些超出控制。”慵懒、深醇的男音响起。
四双眼睛一齐望向肯恩。他翻身下马，以一贯的悠哉走向凯琳，伸出手。“把枪给我，琳。”他平静地道，彷佛在餐桌上请她递盐过来一样。
凯琳很乐意照做，发现自己实在无法用枪指着人。肯恩来了，他会确保曼克不会受到伤害。
出乎她意料外的，他并没有转向史杰姆，而是拉着凯琳的手臂，不太温柔地朝“维达”走去。“请接受我的道歉，史先生。我的妻子脾气比较容易激动。”他将来复枪插在鞍囊里。
史杰姆的眼睛病捌稹7拿蕹每隙鞒闪苏庖淮僮闱嶂氐娜宋铮湛梢钥闯鏊男睦镎谂趟憬峤豢隙髡飧雠笥鸦岜冉嫌欣！八懔耍紫壬彼牡舫た闵系幕页尽！澳腥舜永淳筒虏坏叫v说男乃肌！？br>
“说得对极了。”肯恩回答，无视凯琳的瞪视。
史杰姆戴回帽子，望向曼克。“你重视你的这名手下吗，中校吗？”
“为什么问？”
“如果你重视他，我猜你不会高兴看到他被吊死在树上。而既然我们都是生意人，我会很乐意忘掉刚才发生在这里的事。”
凯琳如释重负。
肯恩的目光和曼克的锁住。一晌后，肯恩别过头，耸耸肩道：“曼克可以处理自己的事，和我无关。”
凯琳气愤地低呼出声，但他已经将她抱上马，跟着上马离开。
莎妮怔怔地望着他们的背影，喉间涌起了胆汁。中？碛k锹说呐笥眩磼伷怂1暇梗兹俗苁呛桶兹算戾黄？br>
她绝望地望向曼克，但曼克似乎对肯恩的离去毫不感到困扰。他两腿分立，双手插腰，眼里精光闪动。
她一直拒绝对自己承认的爱意泉涌而出，推倒了长久以来的心墙。她怎么能够拒绝他如此之久？他是她真心想要的男人温柔、坚强、体贴，拥有傲气和同情。现在他却因为她而置身险境。
“史先生，今天发生的一切都是我的错，”她无法碰触他。“我一直在和曼克调情，害他以为我对他有意思。请你大人大量，忘了这一回事。我会和你离开，但你必须承诺他不会遭到任何伤害。他是个好人，这一切都是我的错。”
曼克轻柔的语音自她身后响起。“没有用的，莎妮，我不会让你和他离开。”他来到她身边。“史先生，莎妮即将成为我的妻子。如果你想带走她，我一定会阻止你今天、明天，或是一年后都没有差别。我会阻止你。”
莎妮的手指变得冰冷无比。
史杰姆舔了舔唇，紧张地望向肯恩离去的方向。曼克比他高大、结实，打起架来他一定没有胜算，但他另外有致胜的方法。
莎妮看着他脸上的情绪变化。在南卡罗莱纳，绝没有黑人能够在殴打白人后全身而退。就算史杰姆不去找警长，他也可以找上三党。看着史杰姆自信地走向马车，莎妮已可以想象披着白被单的人在夜里出现，吊死曼克
史杰姆坐上驾驶座，执起缰绳，转向曼克。“你犯了个大错，小子，”他以毫不隐瞒的敌意望向莎妮。“我明天再来接你。”
“等等，史先生，”曼克俯身捡起被折断的手杖，充满自信地走向马车。“我一向自诩公平，因此我认为该告诉你如果你想要对付我，你将会冒什么样的险。也或许你会想要找你那些披着白被单的朋友出面，但那不会是个好主意，史先生。真的那会是个烂透了的主意。”
“那是什么意思？”史杰姆狞笑。
“那意味着我有一项你应该知道的本领，包括我的几名好友在内，史先生。噢，他们都是黑人，因此你或许不会在意。那你就错了大错特错。”
“你究竟在说些什么？”
“我在谈论火葯，史先生。那虽是骯脏的玩意儿，但可有用得很。我在建工厂时，学到利用它来炸穿岩石。多数人对火葯所知不多，但我的印象是，你是个很懂得新发明的人，你一定知道很了解它，以及它所能造成的伤害，特别是如果它在错误的地方被引爆像是磷矿床。”
史杰姆无法置信地望着曼克。“你在威胁我？”
“我想你可以说我只是先把话讲明白，史先生。我有好朋友非常要好的朋友。如果我出了事，他们可不会高兴的。他们或许会在错误的地方点燃炸葯，而我们可不希望那种事情发生，不是吗？”
“你该死！”
曼克一脚踩到马车的踏垫上。“每个人都有权利得到幸福，史先生。莎妮是我的人，我想和她快快乐乐地白头偕老，而我会不择手段确保我们的未来。日后我们在镇上相遇时，我会摘下帽子，礼貌地说声：‘你好，史先生’。而你也会知道我过得很快乐，并祝福你和你的磷矿也安好无恙。”他直视史杰姆，将折断的手杖递给他。
史杰姆气冲冲地夺回手杖，策马离开了。
莎妮无法相信自己所看到的，它违反了过去她的一切信念。曼克挺身对抗一名白人，而且赢了。他为她而战保护了她安全。
她飞奔过分隔两人的草地，投入他怀中，一遍又一遍地呼喊他的名字，直到与她的心跳合而为一。
“你真会要了男人的命。”他柔声说道，将她拥在怀里。
她抬起头，迎进一对坚定、温柔、承诺着力量的眸子里。他抬起手，食指梭巡过她的唇，彷佛盲人探索着即将属于自己的领域。然后他低下头，吻住了她。
她怯怯地接受了他的唇，彷佛她还是个处子。他令她感觉再度纯洁、纯真。
他用力拥紧她。这个吻变得需索而急切，但她不害怕，反而很兴奋自己的力量。这个好男人是属于她的，而他远比在查理斯敦的屋子、丝缎礼服及任何一切都更重要。
他们终于分开后，莎妮瞧见他的眼里隐泛水光。这名稍早曾威胁要炸掉磷矿的男人现在又变得像羔羊般温柔。
“你真的给我惹了许多麻烦，女人，”他粗声道。“等我们结婚，我绝不会再忍受你的胡闹。”
“我们会结婚吗，曼克？”她娇俏地道，纤纤素指捧住他的头部，索求另一个热情的吻。
“噢，是的，甜心，”他在终于喘息过来后道。“我们绝对会结婚。”
“白肯恩，我从没想过你会是个懦夫！”凯琳跟在肯恩后面，大步走出马厩。“曼克会被害死的，而这都是你的错。你只需点个头点个头就好，史先生就会忘了曼克曾打过他这回事。现在，把来复枪还我！既然你不够男子气概能捍卫你的好友，我自己来！”
肯恩转过身。“你再回去看看，我就把你锁起来，丢掉钥匙！”
“你实在可恨至极，你知道吗？”
“你已经说了许多遍。你曾想过应该问我究竟是怎么回事，而不是胡乱指控吗？”
“事实是很明显的。”
“是吗？”
凯琳突然有些不确定了。肯恩从不是个懦夫，而且他做事向来都有好理由。她的脾气消了些，但焦虑依然。“好吧，或许你可以告诉我当你将曼克丢给个一心想要吊死他的男人时，心里究竟是怎么想的。”“我太生气了，你自己想明白吧！”
他朝屋子走去，凯琳抢在他面前拦住。“你别想轻易逃掉。”
“曼克痛恨你的干预，也会痛恨我的。有些事是男人必须自己去做的。”
“你等于是签下他的死刑状。”
“比较起来，我对他更有信心。”
“这里是南卡罗莱纳，不是纽约市。”
“别告诉我，你终于承认... -->>
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