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正午的太阳一偏,璇芝就径自往观音庙后面的山路走去。
今天是珣美所说之日,但阿标并没有出现,因情况紧急,璇芝不敢再耽误时间,只有放大胆子,独自步向那陌生危险的世界。
想来想去,上海仍是不安全的,家人循着线索,再逼问莲儿,很轻易就可以找到珣美的住处。既要走,就得走得干净俐落,没一点痕迹,所以璇芝决定朝北方走,去投靠被富唐镇民赶离的吴校长。
尚未一个时辰,璇芝就觉得流浪的艰难。阳光毫不容情地洒着她白嫩的肌肤,两旁是望不尽的高大野芒,常常把小径都覆盖住了。
千金小姐出身的她,何曾吃过这种跋山涉水的苦头?但凭着一股毅力,她硬是咬紧牙关撑着。
北方,她去过一次,吴校长的家就在河北汾阳的陇村,若记忆没有错,她应该渡过运河,搭往北京的火车,中途再转乘马车向西行。
璇芝捏捏酸痛的腿,她虽?郏辉市碜约盒菹3裾舛感被牧沟纳骄蹲撸褪且苋硕俊?br>
徐家此刻一定闹得人仰马翻在找她了吧?但愿莲儿不会受到太多的责备。为了谨慎保密,璇芝连莲儿都没有透露一句,今晨出门,只骗莲儿说想亲自见阿标一面,托他带些东酉,莲儿不疑有它,还帮她换了丫环的装束,眼见她拿着包袱出门。
璇芝对这种欺瞒有些愧疚,但她不能连累莲儿更多了。
临行前,她写了两封信,分别给宋家和徐家,语意都很短简,不怨天、不尤人,只说她试着服从父母之命,成全这如意之缘,但上天似乎不允,前头的路走不下去,她只有自求一条生路,免得堕入中国几千年来的封建悲剧之中,弄到生死两难的下场。
她知道,以牧雍雄辩之才,举出那么多道理,都驳不倒众人根深柢固的观念,她的几句话,更撼动不了两家人维护道统之心了。可以想象的,在大官道上,必是急马奔驰,人群吆喝,查到上海,都有人在仔细搜索她的下落。
但愿!但愿!但愿他们没想到她向北而行,没想到她抄人迹罕至的小道!可是什么事都有万一,所以她仍走得风声鹤唳、草木皆兵,没有一刻不害怕追捕已至。
璇芝早已满脸通红、气喘吁吁,发辫黏散在额前鬓角,双腿刺痛,全身骨头像快要散掉了,但山路老攀跨不完。
当她看见那棵大树时,就告诉自己!休息一会儿没有关系,她已经走得够久了。
树荫下的几阵凉风让人舒畅许多,璇芝正捏着腿儿时,一位背柴的老樵夫由小径爬上来,她连忙问:“老伯伯,请问运河渡船口离这儿还多还呢?”
“一个时辰吧!”
老人家回答说:“小姑娘,你如果要搭船,就得快一点,太阳下山后,船就不开了。”
璇芝听了,道一声谢谢,起身就走,但脚似乎不听使唤,抬着有如千金重;她使尽力气,忍着痛,一步一步向前行。
一定不能误了最后一班船,否别她就得在荒郊野岭里过夜,而且被抓回去的可能性也会加大。
太阳彷佛更火烈,路也彷佛更崎岖,对自幼不曾吃过任何苦头的璇芝而言,每个动作都成了椎心的酷刑。
但她努力撑着,不允许自己有倒下去的机会。为了生命的自由,为了未来的光明,她绝对不能气馁!
至少,要看到运河、看到船,才算走出千河镇。
运河引进长江之水,向两边展阔,如同一条大川,泛着滔滔白液。
太阳在平原的那一方,红红一轮,几乎要触到河面。璇芝一走出山区,就先找渡口,但因为又昏又累,竟什么都看不见。一旁有竹搭的茶棚,座上无客,头戴青笠的店东正在收拾摊子。
“请问渡船口在哪里?”璇芝慌忙地问。
“就在前头。”
店东指向运河说:“船娘刚刚才走,你喊一喊,或许还能赶得上。”
璇芝定睛一看,果真有一条船,竖起长长的篙子,正慢慢划离岸边。
她心一急,不顾一切地大叫:“喂!你不能走呀!等等我呀!”
“顾大娘,这儿还有客人哪!”店东也帮她喊着。
他们一路追赶,几只鸭鸟被吓得扑扑乱飞。
然而,船离沙岸,篙已无处可撑,怎么也无法停止。船娘只能用浆,让船沿着岸边而行,她呼喝着:“距离还短,你快跳上来吧!”
望着那不见底的河水,璇芝一点把握都没有,但四周的人声都在鼓励她,既能逃家,何愁不能跳船?
她目视船弦,努力跃起身子,在以为要落水的那一瞬间,一只强而有力的大手牢牢地抓住了她。
在一片欢呼声中,璇芝终于坐上船了。
因这阵騒动,船晃了几下,那只手仍牵紧她,直到她能真正站稳才放开。
深吸一口气,璇芝好不容易才能看清眼前的人,正想道谢时,却又吓得往后一仰,人差一点翻出船外。
又是那一只手,在紧急状况下拉住她。
她的脸丝毫没有欣喜,感谢的话也硬吞回去,只像躲瘟疫一样,跌跌撞撞地往船的另一端走,背对着所有的人,远望着夕阳下金波微漾的河面,心中万般怅恼不安。
天呀!她怎么那么倒霉?辛苦了大半天,竟一头栽到了徐牧雍的手中!
他不是昨天一早就离家赴北京了吗?怎么又会在这荒僻的小村出现呢?
看样子,他并没有认出她来。只是在同一条船上,他随时有揭发她身分的可能性,难道她就只能这样坐以待毙,全凭老天保佑了吗?
唉!此时此刻,她宁可独自在山里栖一夜,也不愿和徐牧雍共困在这茫茫的河心中间,连跑都跑不掉。
另一边的牧雍则紧皱着眉,满心莫名其妙。这个女孩子真奇怪,见他如见了鬼,当场脸色惨白,匆匆走避,彷佛他会吃人似的。
他从小到大,虽非貌似潘安,却也长得人模人样,长辈亲族宠赞他,同辈师友爱戴他,处处见的都是欢迎的笑脸,这样一个嫌恶恐惧的表情,他还未曾受过,心里不免有些不自在。
望着那纤弱的背影,动也不动的,好像仍在怕他。看那一身白色的粗布衫裤,大概是乡下来的姑娘,没见过世面,以致防戒心比较重吧!
但他方才拉她,很明显是要助她一臂之力,她不至于连好心、坏心都分不清楚吧?
唉!别管她了,他自己生活中的一大堆混乱,还理不出个头绪呢!
因想起五月四日北京三千名学生的爱国游行,有人写血书,有人要自杀殉国;
他们去烧曹汝霖的窝,殴打章宗祥,要引起全国同胞对中国局势的注意,想来仍教人热血沸腾。父亲保他出监狱时,还有同学在里头抗争。北洋政府如此强横愚顽,不知蔡校长是否会被迫辞职?不知巴黎和会的结果如何?
这种时候,他真不想离开北京,但父命又不可违。当大家在为新中国努力之时,他却被旧传统箝制着,差点去娶了一个未曾谋面的女子一向开明的父亲,在儿女婚姻上,如此专制无理,倒是出乎人意料之外;连他没回来,新娘亦千方百计娶过了门,他这才领教到,旧社会的家庭制度真的可以成为万恶之根源。
难怪梁启超要说“非破家不能救国”他若为家庭所累,不但一生黑暗,连理想抱负亦无从施展了。
起方的山影逐渐暗蓝,平畴原野有阵阵炊烟。牧雍再一次检视各城镇罢工罢市的资料,他要将它们带回北京,给大家打打气。
他耽搁了一日,就是为取得这些文件,辗转绕到这个小渡口来,方能痹篇闲杂人等。
他的视线又不知不觉回到那白衣姑娘的身上,脑中不禁浮起她泛着桃红的脸颊,带着纯然的青青光彩,还有那一双映着水光天影的眸子,亮得令人印象深刻。
在这荒郊野岭之地,能见到这样一个女子,倒是一种惊艳,或叹这山林毓秀之奇功吧!
渡船的终站是个人来人往的小市集,再往东走,便是河间县府所在,往京城的火车在此停留十分钟。
璇芝下船的第一件事,是躲开牧雍;第二件,则是找个地方住宿。因为火车班次明天早晨才有,她孤身一人,绝不能和大伙挤在车站里过夜。
璇芝在沙土飞扬的石路上徘徊,仅有的几家客栈,不只外形简陋,而且挤满了三教九流的人,她几乎没有勇气踏进去询问。
天色逐渐苍暗,她内心十分着急,更不知道自己失措的神情,茫然的大眼,娇柔稚嫩的模样,已引起许多人注意。
踌躇半天,她才下定决心去一家人较少的旅店。
这时,有个穿蓝衣的妇人一脸和善地问她:“姑娘,你是出还门投亲戚的吗?”
“我是准备搭火车的。”璇芝照实回答。
“那你得住一宿了。”
熬人关心地说:“我告诉你,这些店都不能待人的,尤其你是个单身女子。不如你就到我家去,你可以睡得安心,我也可以赚点外快,怎么样?”
璇芝迟疑着。
熬人又加把劲说:“前面那香烛店是我的,这里没有一个人不认识我。我也是一片好意,看你挺可怜的,别人想住我那儿,我还不肯呢!”
说着说着,妇人已拉起璇芝的手臂。
忽然,有个男声直直切入说:“你拉着我妹妹做什么?”
璇芝猛回头,看见板着一张脸孔的牧雍站在身后。
熬人一惊,忙放开手,笑嘻嘻地说:“我不晓得有人陪她。那就好!那就好!”璇芝正想辩驳,妇人已走掉,她转向牧雍说:“你胡说什么?谁是你的妹妹?”
“姑娘,你是真不知道吗?运河两岸有所谓的青帮、红帮,他们专门诱拐良家妇女,再卖到其它市镇。你若真的随那个妇人去,下场就不堪设想了。”
牧雍严肃地说。
这倒是璇芝没想到的,忆及方才,她不禁为自己的单纯捏了一把冷汗。
然而,心中虽庆幸,嘴巴仍逞强的说:“我不会那么笨的。”
她还是那一副毫不感激的样子!牧雍原可掉头就走,但不知怎地,他又继续说:“如果你要住宿的话,我找的那家旅店还挺干净的,我再和老板关照一声,说我们同路,就没有人敢动你的歪脑筋了。”
“不!我和你不同路。”璇芝直觉的反应说。
“当然不!我们只是假装同路,这样可以省却你很多麻烦。”
牧雍有些词穷的说:“一个女孩予单独旅行,是非常危险的事。”
“是很危险。”璇芝故意说“可谁能保证你不是什么青帮、红帮的一份子,或许你还是刚从监狱出来的犯人呢!”
“姑娘,我完全是一番好意。”
他努力表明自己说:“我是个学生,正要回北京去。我所做的建议,不过是想帮忙而已,希望你不要把我当成坏人。”
我自然知道你是谁!璇芝在心里嘀咕着,但他家里有个如意缘的妻子不去照顾,干嘛对一个陌生女子好心肠呢?
牧雍见她仍是满脸的不豫和不屑,像有一桶冷水当头浇下,他没好气地说:“姑娘不领情就算了,就当我多管闲事吧!”
他说完,果真拂袖要离去。璇芝一慌,忙说:“喂!你不能把我丢在街心呀!”
她差点忘了牧雍的倔脾气,只好迈开脚步在后头追。他虽然笑脸不再,但仍帮她订了一间房,让她能有个地方舒服安睡。
“谢谢你。”璇芝终于勉强的说。
“你信任我了?”他只问,脸色还是怏怏不快。
她很轻地点了个头,就径自躲回房里。
那夜,客栈的潮霉粗简,令璇芝辗转反侧。她想到爸妈,徐家的人,还有莲儿,他们一定又生气、又担忧吧?
她实在非走不可,但荒谬的是,她居然会在路上碰到牧雍,他究竟是她命中的煞星,抑或是贵人呢?
看样子,他那晚是醉得连她长什么样子都没看清楚,而如此特意的忽视,如此断然的不屑一顾,真教璇芝有消不去的愤慨。
无论如何,她要早早摆脱他,毕竟有他在,就等于还在徐家的势力范围之内。
冷冷的月,在天边弯成细细一线。流浪之路尚漫漫迢迢,她也许会走得很辛苦,也可能会寻不到她所要的答案,但她永远都不会后悔的。
车站熙攘着各行各业的旅客,也聚集了不少附近省县的乞丐,有人睡在石地,有人卧于铁轨,只等远处黑烟笛响,才会一哄而散。
火车的庞然、声音及速度,对某些人而言,仍是会震慑灵魂、夺人性命的大怪物。
牧雍闲闲地站在树荫下,观这苍生百态。他其实也在等那位有着明亮眸子,举止怪异的姑娘,昨晚她一进房间后就不见踪影... -->>
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