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“揭晓啦!花祭的角儿刚刚出炉了!”
忽然一阵敲锣打鼓声惊破天边,城中老百姓纷纷涌向城门,争先恐后地巴望着新贴上的布告。“唉呀,这回被选上的姑娘到底是谁啊?你们压得我这小老儿的一把骨头都快散了!”万头钻动中,一名年迈老人气喘吁吁地从杂乱的脚步下爬出来,显然是还没看到榜上的半个字,就硬给人挤了出来。
“是莫家老二!”最前头的人睁大眼看清楚了,于是好心地往后边喳呼着,好让大家都能赶紧知晓这个天大的消息。
“谁?你是说那‘如月楼’总保镖莫老爹的女儿吗?”
“可不是嘛!”
“如月楼”是北国上下知名的妓院,楼里的姑娘个个博学多艺,姣好的身段与出众的气质,更胜名门千金,所以这几年来、,朝廷甚至不惜纡尊降贵,让“如月楼”调教出来未开苞的姑娘,也能参与选妃大典。
当今昭帝身边最得宠的竹湘妃子、秋杏娘娘,皆是由“如月楼”出身。
这等荣耀,前无先则,后亦不可能再有破例,因此她们幕后的大老板莫老爹,才会打响了名气,成为说书人最爱的故事题材。
“但他那两个女儿成日在‘如月楼’里混吃混玩,清白早成一桩笑话,向家怎么胆敢挑中她们呢?”方才的那名老头子忍不住地问。
谁都知道莫老爹有对如花似玉的双胞女儿,老大唤作水映,画得一手远近驰名的好画;而老二星映,也就是这次被选为花祭主角的姑娘,更有一身好本领,医术之精湛几可比拟华佗再世。
不过,花祭仪式讲求的是一个纯洁的象征,莫星映光在这点上,恐怕无法过关。
“不会吧?司祭大人历来都是直接由占卜决定人选,莫星映既然被选上了,那就代表她的清白没有问题。”有人做了解释。
“也对,这下子莫老爹得忙着替他的二姑娘准备、准备了。”
年轻女子一旦被选为花祭主角,就必须住进向家,不得离开,然后约莫一个月后,在花朝节当天,司祭大人便会将她贡献给花神。
北国人民相当迷信花神的力量,他们认为,这些祭娘并不是死去,而是回到了最初诞生的境地去随侍仙人。
莫星映真有福气!
“可是你们猜想,莫老爹会不会抗旨啊?”街头巷尾,三三两两的群众正聚着讨论。
“是啊,他的元配夫人因难产过世后,他独自把他那两个女儿拉拔成人,疼她们是疼进了心坎里,一定会舍不得的。”
“再说,莫老爹一向不喜欢向家,怎么可能同意让星映姑娘待在那儿呢?”众人愈说,心下就愈不踏实,总觉得平静的北国,就要因为这场花祭仪式挑错人选,而掀起万丈波涛了。
微风送暖,流水潺潺,不待绕过百折千回的曲廊幽径,清晰可辨的人语声却已一一入耳。
莫家美仑美奂的后苑里,莫老爹正苦着一张老脸,和他的宝贝女儿思量对策。
“你说说,我们该怎么办才好!”女儿是他生养的,向家说一句话,就想轻易把人带走?这劳什子的花祭!
“爹,论旨已下,一切已成定局,您就甭再替女儿挂心了。”平板的嗓音听来波纹未动,莫星映倒是看得很开。
人生短短数十年光阴,怎么生、怎么死,她从来没有怀抱过太美好的想法“冷然”两字,是她不变的处世原则。
“唉,叫我怎么不挂心?你们姐妹俩就像我心头肉,你这一走,爹怕是永远都见不着你了啊!”花祭举行的地点不在向家,而是在皇城北郊的山上。
那里是蜿蜒北国每一个角落的“月河”发源地,往年被选为花祭主角的女子,都将接受司祭安排,在最上游的“月之瀑”将自己奉献给神灵。
虽然这些女子不会留下任何一滴血、感觉痛苦地死去,但今人惊讶的是,她们就这么在漫天飞舞的花瓣当中,渐渐消失了身影,终不复见
莫老爹生是北国人、死是北国魂,他又岂会不清楚花祭的种种过程?他是注定得失去莫星映这个女儿了。
“女儿不孝,请爹原谅。”路不是她选的,却是她必须踏上的旅途,对此,莫星映没有太大的怨言,惟一令她牵念的对象,也惟有亲爹了。
“罢了!这两天趁向家的人还没过来把你带走之前,你就多陪陪爹吧!”能争取多一刻的时间和女儿相处,已是他最大的心愿了。
“星映明白。”
“我去换件衣裳,待会儿我们父女三人痛快喝一场!”语毕,莫老爹好生不舍地看着莫星映,好半晌后才拖着一副心事重重的背影离开。
莫星映背着双手目送他走远,继而转过头,对着朱红拱桥下不意露出的一截花袖说:“你躲在下面,不累吗?”
她状似无谓地询问,定定的回眸不意流露微温。
经莫星映一说,一抹如水蛇般滑溜的身子才攀了上来。然而,那女子与莫星映生得一模一样的美脸上,有着截然不同的妩媚笑意。
“好妹妹,原来你早发现我了啊?”一面说,她一面轻移莲步走向莫星映。
想当然尔,这人就是莫星映的孪生姐姐莫水映。
“你没事偷听我和爹说话做什么?”莫星映率性地跃上桥墩落坐,潇洒的气质有着一份非男非女的独特。
反观莫水映一头乌丝梳成个繁复的芙蓉髻,巴掌大的脸蛋上,胭脂水粉的色泽样样不少;脚底踩的是绫袜彩绣鞋,身上穿的是轻如雾谷、薄如蝉翼的纱罗其仔细装扮过的冶艳风情,绝不输给“如月楼”里名闻遐迩的美姑娘。
“那你可就误会了。”莫水映巧笑倩兮地偎到她身旁,无辜的说:“我刚打外头回来,天气热得我忍不住想要下水玩玩,哪里知道还没玩得过瘾,爹就拉着你在上头说个不停,害得我出去也不是、继续躲着也不是!”“你又上‘如月楼’去厮混了?”知姐莫若妹,莫星映不必细想,也晓得她这天生爱玩闹的姐姐压根儿静不下来。
“好说!”慵懒的靠在妹妹肩头,莫水映这才问:“你打算乖乖听话?”
“你以为呢?”斜睨她若女神般的清灵侧脸,莫星映丝毫感觉不到安宁。
她们姐妹俩自小靶情甚笃,但是个性却全然不同,她安静寡言,不爱女子的装扮,成日就像个书呆子窝在家里读书;莫水映则好动多话,全然女性的美丽,不知让多少男子为她神魂颠倒。
可是,了解莫水映的人都心知肚明,在纯洁无邪的外貌之下,她那古灵精怪的想法才真让人头疼!
“我以为你不去得好。”
莫星映挑挑眉,未发一语,静待她把话说完。
“皇命固然不可违,可爹总是会老,我们其中一个,不管怎样都得陪在身边照顾他你想,我和你,谁比较适合留下?”她话中的意思其实已经很明白了。
莫星映精通医术,性子也较稳定,莫老爹的晚年若是由她来料理,肯定周全得多。至于她莫水映嘛,除了能画几笔风花雪月之外,娇生惯养得令人不禁叹息,如何抵得过莫星映的利落能干呢?
还不如让她代替妹妹去赶赴这场花祭仪式!
“我听不懂你在说什么!”莫星映神情复杂地别过脸,不肯面对她依然笑得娇美的脸蛋。
莫水映老是这样!平日表现得贪玩,什么正事都不管,可是一旦家中有决定性的大事发生,她又云淡风清地把责任一肩挑起,不让莫老爹和莫星映感受到半点忧烦。
她体贴家人的方式,莫星映往往感动于心,默然接受;然而这回不同,她心里打的主意,莫星映宁死也不答应!
“傻星映!”莫水映嬉笑地揽过她的臂膀,似乎并不急着说服她,只道:“走吧!爹爹差不多也换好衣裳了,咱们先去大厅等他老人家。”
她莫水映要做的事,谁能阻止得了?莫星映听懂她的话最好,否则,就甭怪她临阵才耍点小伎俩!
“你”“别再你呀我呀的,我等不及要喝爹爹偷藏的好酒了!”眨了眨眼,莫水映天真可人的模样,一点儿都不像是心怀诡计的女人。
偏偏呵,所有人终究难逃她布下的陷阱!
见她笑得举办发灿烂,莫星映心中的不安更加扩大
向家
“大小姐。”
“喔,冷你来了。”回过身,向书仪自恍惚中抽回思绪,示意冷与她一道坐下。
但冷只是微一点头,仍单手持剑站立在一旁,恪尽护卫职责的守护着她。
向书仪是向家这一代的司祭,而冷是她打从娘胎起,就已被钦定为她的贴身护卫。十几年来,他们培养出一种亦亲亦友、生死与共的默契,可冷始终都以奴仆的身份自居,让向书仪不禁每每发上一顿牢騒。
“冷,你大可不必如此拘礼,咱们不是外人。”
“礼不可废。”这是冷十年如一日的回答。
“真拿你没办法!”叹一口气,向书仪也不再坚持,直接问出她想问的:“关于今年的祭娘人选,你有什么看法?”
往年她不会这么问,但是,莫家的背景特殊,自卜卦结果出来... -->>
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