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正月三十这日一早,天上便落起雪粒子来,下得又急又密,直如筛沙一般。至午后雪势渐缓,形容却是越来越大,初如梅花,后似鹅毛,继尔竟是搓棉扯絮,扑天盖地。
宫殿屋宇俱是银妆素裹,再也看不到黄绿琉璃红墙紫架,触目白茫茫一片,看得人心慌慌的,好像走在最熟悉的地方也会迷路似的。宫人们行步匆匆,走个面对面都看不清楚,食盒从御膳房端到凤凰楼已经凉透,都说:“好大雪,多少年都不曾见过的。”
因五宫之中倒有麟趾、关睢两宫主子都在坐月子,另开炉灶,哲哲索性停了凤凰楼大殿的午宴之聚,只命各宫饮馔由丫环自去御膳房领取,回宫后重新开火加热,各自用膳。只不曾废了每日早请安的规矩。
这日福临一早穿戴了往清宁宫来给皇后娘娘磕头,哲哲含笑受了,命迎春赏下一早备好的金锞元宝,又赏寿面。庄妃代谢了,又让着各宫娘娘领面。各宫少不得也有礼物奉赠。
哲哲心中欢喜,笑道:“近来咱们后宫接二连三地大喜讯,可也真是好日子,难怪有这一场好雪。先是十四格格的满月酒,刚喝过没几天,接着是十阿哥出生,今儿又是九阿哥的好日子,且一早皇上前线有信来,邸报里说连战大捷,皇上龙颜大悦呢。”
妃子们听了,俱喜形于色,抢着问:“皇上有旨么?还说了什么?到底几时回来?”
哲哲笑道:“说是松山、锦州俱已攻下,敌军首将冀辽总督洪承畴也被生擒,这可是皇上近两年来的最大腹敌呀。”
庄妃讶然道:“洪承畴被生擒?果然是大喜讯。”众妃也都欢欣鼓舞,向福临道:“今儿是九阿哥好日子,咱们便借这碗寿面好好庆一庆。”
福临却紧拧了双眉,扼腕叹息道:“前线战事如火如荼,恨我不能上阵杀敌,助父皇一臂之力,藏在后宫里养尊处优,不是男儿所为。皇后娘娘,福临今年已经五岁,是大人了,这便请娘娘允许我追随皇阿玛一起上战场,英勇杀敌,建功立业。”
众妃俱笑起来:“九阿哥五岁了么?是大人了么?”
福临焦急,板起脸道:“不知娘娘们笑什么?是福临说错了么?师傅们也说过我骑射都已出师,可以做满洲的巴图鲁。难道娘娘们不相信么?”
说得妃子们都庄颜重色,点头道:“说得不错,是我们笑错了,九阿哥着实英勇能干。”却又扭过头挤眉弄眼而笑。惟庄妃一言不发,坦然自若。
哲哲招福临过来坐在自己身边,将手抚摸着他后颈,柔声安慰道:“九阿哥文武全才,有勇有谋,再过几年,真是可以领兵作战,替皇阿玛分忧了。不过这几年,还是要在你额娘身边多多受教,直到长得比你额娘还高了,才可以出征,知道吗?你想想看,哪有比女人还矮的巴图鲁呢?”
福临听了,转眼将庄妃看了一看,又比一比自己,这才作罢,低头答应。众妃俱又笑了,纷纷道:“还是娘娘金言,令人诚服。”大玉儿也忍不住笑了。
哲哲又道:“日子过得也真快,现在我记起九阿哥出生的情形还后怕呢,大夫们都说只怕生不下来,一转眼倒这么大了,都想着要上阵杀敌了。”
这话却触动了迎春的心事,不禁脸上一僵,心下黯然,便暗暗地向剪秋、忍冬招手,引她们出来,悄悄儿地道:“今儿是九阿哥的生日,也是伴夏的祭日,我心里想着,咱们四个一同进宫,各自分房,虽然不是天天早晚在一处,心却不曾分开过的,便如亲姐妹一般。往年每每想着要替她焚些元宝蜡烛纸钱檀香,只恨咱们身在宫中,不得不守规矩,便心里再有想头,也不敢轻举妄动。今天这雪下得好,倒叫我又想起她的冤情来,这转眼也有五年了,伴夏的灵魂儿也不知安歇了没有。我有心要祭拜一回,也算尽一尽姐妹的情份。也不用走远,就到鹄场上告祭一回便好,扒开雪地化过纸钱,再用雪把灰烬一埋,日后雪化了,泥里水里,再没人知道。不知你们怎样说?”
剪秋、忍冬听了,也都伤感难过,都说:“很是,正该如此。”
迎春又道:“等下娘娘要到关睢宫去宣旨,我少不得要跟着,等娘娘办完了事,歇了午觉才好去找你们。你们且想着怎么走一走守门太监的门路,放咱们出去,只是要做得隐秘,若传出去给娘娘们知道,大不得了。”剪秋脸上微微一红,思忖一回方道:“这个我去布置,总之不叫一个多口舌的人知道咱们行动便是。”忍冬便说:“那我负责准备火烛纸钱。”
三人计议停当,迎春便抽身回来,剪秋和忍冬故意停一下才慢慢地捱进屋来,各自在淑妃庄妃身后站立,偷偷向主子脸上望去,却见神色古怪,悻悻然的样子,却又不像是冲自己生气,又听哲哲说:“毕竟也算是一件后宫的大喜事,皇上既这么高兴,咱们总也得鼓舞起来,倒是商议着,怎么替关睢宫贺喜庆祝一回才是。”越发摸不着头脑,都猜不出这一会功夫又出了什么新闻。
惟有迎春因为一早陪哲哲阅过圣旨,知道是那事已经宣过了,打量着晨会将散,早取出大毛氅来备下。果然哲哲又说两句话,便叫各宫散去,披了那氅,命迎春将灶上的粥盛了,用个里外发烧的皮套子裹严,一个小太监打伞,另一个捧了圣旨,顶风冒雪地,一路向关睢宫来。
关睢宫绮蕾抱着初生的女儿拥被坐着,素玛生起炉子来,又怕绮蕾冷,又怕被烟火薰着,百般调弄那烟囱,笑道:“人家说瑞雪兆丰年,这便是瑞雪了吧?”
忽然小丫环来报皇后娘娘驾到,素玛忙跪迎接驾,绮蕾也放下女儿,在炕上向哲哲欠身请安。哲哲忙按住,坐在炕沿儿笑道:“快别起来,仔细着了风。”
绮蕾也赶紧相让:“请娘娘脱了鞋炕上坐吧,素玛刚烧过的,暖和些。”
迎春便过来替哲哲脱了鞋,哲哲缩腿上炕,素玛又另取一床被来替她盖住腿。哲哲犹呵着手抱怨道:“好冷的天儿,才几步路就把人冻得僵直板板儿的。”命迎春端过粥钵子来,笑道“这是梅花鹿茸粥,用梅花瓣儿掺着梅花鹿的鹿茸做的,最滋补不过。这还是那年贵妃的丫头伴夏临走的时候儿教给迎春的,统共她也只会这几样儿,可惜了儿的。”迎春听了,益发感伤。
素玛早过来接了粥钵,将碗烫过,盛了两碗来,先端一碗给皇后,再端一碗给绮蕾。两人吃过了,哲哲俟素玛出门去洗碗,遂向绮蕾问道:“素玛一年好似一年了。这最近没有再赶着你叫格格吧。”
绮蕾道:“平日里是再不会叫错的,但若半夜里惊醒,或是听到我咳嗽,或是听到我翻身起夜,往往赶过来问:‘格格要什么?格格怎么样?’还是不大清醒的。”
哲哲听了叹道:“这丫头也是痴心,珠儿一转眼已经死了两年了,她还是只管记着格格两个字。”说着拿了绢子拭泪。
迎春忙劝道:“娘娘这是怎么了?说是来报喜的,倒一直提起伤心的事来。”
哲哲被一言提醒,不好意思起来,笑道:“倒是迎春丫头说的对,大喜的事儿,我今儿怎的,一再提起死了的人。好在是你,若是那小心眼儿,难保不忌讳。”
绮蕾道:“娘娘念旧,是娘娘宅心仁厚,绮蕾若是忌讳,也不叫素玛跟着我了。”
哲哲这才抿嘴儿笑道:“你猜我今天来是为什么?一则看看你,二则还有件大喜的事儿要告诉你。”
绮蕾忙问:“可是前线大捷?”
哲哲道:“你果然聪明。刚才侍卫送来邸报,说清明两军胶战这许久,月前忽然情势急转,如有神助一般,短短十天里,明朝十三万大军损失殆尽,仅被斩杀者就有五万多人,难道不是大喜讯么?”
绮蕾叹道:“又不知有多少兵士妻离子散,家破人亡了。清人是人,明人也是人,难道不是父母所生,没有兄弟姐妹的?又有那成了亲的,知他妻子儿女怎么样?咱们在这里贺喜,他们可不知有多么伤心难过。”
哲哲笑道:“你这先天下之忧而忧后天下之乐而乐的性格还真是难,只管这样想,一辈子也别想有开心的事儿。就好比你这里的神佛,我听说,你天天为那些沙场上死难的亡灵儿祈祷,念安息经,念完了满人的又念汉人的,我要是佛,我还嫌烦了呢。但有战争,总会有胜有败,有人想活便有人要死,世上的事,哪里有两全的呢?”
绮蕾道:“话不是这样说。比方我本来是察哈尔的人,我们察哈尔和你们蒙古、还有满人,这都是大部落,时而为盟,时而为敌。为敌时,你想着要灭了我,我想着要灭了你;为盟时,倒又好成了一个人了。察哈尔先前和满人拼得那样你死我活的,战火连年,也不知死了多少人;现在一旦归顺了,两家又做了亲,再想想当初,竟不知道那些战事究竟何为?那些死了的人,却不是白死了?那些杀死人家兄弟姐妹的人,不等于是杀死了自家的兄弟姐妹?又好比今天的汉人,明清对敌时都只要对方死,但是将来不论是皇上取了天下,还是明军得了胜利,总之战争总有结束的一天,到那时,今天的杀伐又是为什么呢?所以说,天下所有的战争,都无非是自己人打自己人,好比手足相残一样,总之是伤天和的。”
哲哲听了,默然半晌,叹道:“你这番话似有禅机在里面,我也不是很能听懂,却觉得是有几分道理在内的。只是战争的事,终究不是我们女人家可以明白的。做女人的,只好在后宫里祈祷亲人的安全罢了。天下再大,我们所见的也不过这几间屋子,这几个人。不过你说的也是,我们在这里总是念着咱们的队伍胜利,岂不知那汉人的儿女也都在盼望他们的亲人平安回来呢。”又拉着绮蕾的手贴心贴意地说“你本来就是出了家的人,是我硬把你又送回这关睢宫里来的。这件事,我一直很感激你。但是我不明白,你反正已经回宫了,又跟皇上生了十四格格,为什么倒又重新念起佛来,只管把皇上拒之门外呢?我竟不懂得你是怎么想的。”
绮蕾低头道:“这件事,皇后娘娘也谢过我多次了,以后可以不必再说这样的话。总之一切都是我心甘情愿,当初入宫是我自愿的,这次重回关睢宫也是自愿,十四格格是上天赐给绮蕾的礼物,便是因绮蕾尘缘未了。恩怨生死,莫非因果,我佛曾以身饲虎,难道绮蕾反而不能”说到这里,却又咽住。
哲哲微笑道:“你是要说献身给皇上也好比佛祖以身饲虎是吧?那也没有什么不好说的,不是素来便有‘伴君如伴虎’的说法儿么?皇上那阵子神思恍惚,荒废朝政,你本来已经是仙家人物,斩断情缘了的,只为了大清的天下子民,才牺牲了自身,重新踏进尘寰里来,这是我误了你。如今你既坚持在家侍佛,不恋浮华,我也不好多说的,但是你虽不在意凡间名利,得失都不在你眼中,却不会不为十四格格高兴吧?所以我要告诉你的是,我今天来传旨,前线大捷还是国事,另有一件和十四格格有关的大喜事才是专门对你一个人的,你可猜得到?”
绮蕾摇头道:“皇上若可尽快得胜还朝,自然便是天大的喜事了,还有什么喜事可以大过这个的呢?”
哲哲笑道:“我就知道你必猜不到。这大喜事,我今早已经向各宫妃子宣过圣旨了,现在特地来告诉你,皇上在前线收到你生了十四格格的喜信儿,高兴非常,恰好便在这前后接连打了大胜仗,破了锦州,擒了洪承畴,所以特地传圣旨说格格的出生乃是‘天降祥瑞,勃兴之兆’,册封她为建宁公主,享受和硕公主所有的俸禄。格格未满岁既得破格册封,这可是前所未有的殊荣啊,还不是大喜事吗?”
绮蕾听了愣住,心中大觉不安。哲哲笑道:“可是高兴得傻了,还不谢恩么?”绮蕾这才省起,连忙爬起来跪下谢旨,又抱起女儿磕头。
哲哲抱过格格,逗着她的小脸笑道:“格格听见了吗?你有名字了,叫建宁公主。你们瞧,格格听得懂呢,格格在笑呢。看这好眉好眼儿的,跟她额娘一样,将来又是一个美人胎子,等你长得大了,再叫你皇阿玛指一门好亲事,还怕不享尽一生荣华富贵么?”
众丫环仆从也都大喜,乌鸦鸦跪了一地,磕头三呼万岁,贺词潮涌,俱感荣耀。原来按清宫规矩,只有皇后所生之女才可册封为固伦公主,并且还要等到她十三岁以后才册封;而庶出的格格最多只能册封为和硕公主。所享俸禄不同。便连服侍的仆人所得月银也都有不同。故而格格受封,这对于整个关睢宫来说都是一件天大的喜事,都说:“娘娘这是生了格格,皇上已经如此龙恩浩荡;若是生个阿哥,皇上必得会像当年八阿哥那样,说不定再颁一道大赦天下令呢。”
然而绮蕾心中却不以为喜反以为忧,她当然明白自己当年是怎样失去第一个儿子的,而这回保全女儿,一则是自己处处小心,并且自有身孕后便拒绝再承龙恩,每日清心寡欲,晨夕礼佛,虽然不曾恢复出家打扮,却也是个在家的修士,带发的尼姑了;二则也是因为早早传出她腹中乃是女儿的消息,让众妃子不再忌惮于她。不想皇上宠幸之至,即使只是一个格格,她仍然得到了无上的光荣,这势必又要重新激起五宫乃至东西侧宫嫔妃们对她的妒恨和中伤,她在宫里的日子,只会更难过。又听到人们将十四格格与死了的八阿哥相比,更非吉音,益发不安。
且说麟趾宫的贵妃娜木钟,自从怀孕后便处处小心,层层设防,好容易怀胎十月,顺利诞下十阿哥,其出生仅与建宁格格隔了一个月,满以为母凭子贵,必然会邀得更多的恩宠。不料喜讯送到前线,皇上却只是淡淡地说了些喜庆的现成话儿,除给阿哥取了名字叫作博果尔外,并无特别封赏。
娜木钟接到回信,大失所望,自此更恨绮蕾。因自觉这番冷遇同庄妃生福临时颇有同病相怜之处,遂与大玉儿亲密,日间常往走动,反比往时与巴特玛交情更好。
巴特玛原是个实心的人,一无背景二无口才,因往日娜木钟多肯照应她,她便一心一意地和娜木钟好。忽然那边疏远起来,竟不知是为什么,每每上门求见,娜木钟也只面子上淡淡的,不若往时交心,因此心下闷闷的,不知如何是好。
因这日是十阿哥博果尔百日,她一早预备了各色礼品,特特地来贺娜木钟。麟趾宫院中已经摆下喜桌来,娜木钟坐了首席,正与哲哲等把酒;旁边另有一桌,上面铺了红毡,摆着各色寄名符、金锁片等吉利物儿;宫人们出出进进,端喜面来与大家吃。
巴特玛看到,知自己又来迟了,倒觉委屈,麟趾宫庆宴,竟连知会自己一声也无,这般的存心冷落,却不知是为了什么。又见豪格之母继纪在座,更觉疑心,想她连侧宫庶妃也请了,倒独独落下自己一个,莫非是因为自己没有为皇上生得一子半女便有意轻视吗?
正胡思乱想,大玉儿倒先看到她来了,特意离座拉了她手笑道:“淑妃娘娘来迟了,可要先罚一杯么?”
她这样嚷出来,娜木钟便也觉得了,忙迎上来笑道:“你怎么才来?我已经打发人专去请你了。刚才还说呢,若再不来,我就亲自去了。”
巴特玛这方释了心怀,笑道:“你叫人去衍庆宫了么?我去过清宁宫,因没见着娘娘,才知道你们都往这里来了。”遂让剪秋将礼物呈上来,入座坐了,又向哲哲请安。
娜木钟遂接着方才的话题,仍与庄妃絮絮些育子养身之得,问道:“十阿哥晚间三更往往呕奶,近来竟成惯例,却不知怎么是好?九阿哥小时也呕过奶么?”
庄妃笑道:“小孩子哪有不吐奶的?不过是积了食睡觉,又或者着了凉。虽不可小病大养,却也不能掉以轻心。要说治这个病倒也简单,只要忍得下心,晚上那一顿不给吃就好了。若仍不好时,我给你个方子,照方煎两服药,包好。”
巴特玛听得两人说话,全插不进嘴去,越觉失落。闷闷地坐了一坐,便推禁不起戏班锣鼓吵闹,也不等着吃百岁馒头,提前离席,径自回宫来盘腿儿坐在炕上,独自想了一回,悄悄地滴下泪来。
剪秋猜得她心中所想,却不敢劝,只得搜心刮肚,想出些新鲜笑话儿与她解闷,因说:“娘娘可知道关睢宫的新闻么?连贵妃娘娘也亲口说那位主子是狐狸精变的,连十四格格也是小狐狸呢。”
巴特玛原本无心闲谈,然而剪秋这个题目着实新奇,少不得止了眼泪抬起头来听她说。
剪秋见自己一招奏效,更加三分... -->>
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