汉族的来历 (2/2)

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做“汉王”估计与汉中汉水有关。汉族的“汉”大概就是从此时开始登上历史舞台。

    刘邦心有不甘，积蓄力量，养好精神，很快开始争夺势力范围。他轻而易举就打败了“三秦王”夺得关中，获得了和项羽一争高低的本钱。经过四年（公元前206年八月至前202年十二月）的楚汉之争，项羽在乌江自刎。公元前202年2月，刘邦在定陶正式称帝。因为他是汉王，所以他建立的帝国就叫做汉朝，史称“西汉”天朝的光辉历史上，皇帝再次隆重登场，从此一发不可收拾，直到2000多年后才谢幕。

    乱世之后，人心思定。西汉皇朝运转了200余年，公元9年，王莽篡位，改汉为新，西汉灭亡。新朝是个短命皇朝，仅仅维持了14年。新朝末年，天下再次大乱。公元25年，刘秀在洛阳称帝。他是西汉皇族后裔，所以国号仍然叫“汉”史称“东汉”和西汉呼应。经过12年东征西讨，刘秀再次平定天下。由于新朝的统治时间太短，在历史上有意无意中被忽略。后人往往只知有“汉”不知有“新”东汉皇朝在公元220年灭亡，还差点才200年时间。最后的30年，就是著名的三国时期，朝廷已经名存实亡，但是皇帝还在，刘家的天下还在。按照当时的说法，因为是汉朝，所以叫做汉家的天下。

    西汉和东汉加在一起，前后持续了400年。按照20年一代人计算，总共经历了20代人。到了东汉末期，达官贵人也好，市井小民也好，都认为自己的祖宗的祖宗就是汉朝的人，自己理所当然也是汉人。至于为什么是汉人，而不是秦人或楚人，可能根本就不去思考了。汉人的“集合”就叫做“汉族”我们为什么叫汉族，答案大概就在这里。

    天朝的第一个皇朝是秦朝，我们为什么不叫“秦族”呢？盖因秦朝的寿命太短。秦朝在天朝的历史上，其地位应该比汉朝更加重要。但是从秦始皇统一中国，到秦朝灭亡，只有区区15年。秦朝灭亡的时候，六国的人还在。他们做了亡国奴，心中是不完全认同秦朝的。如果秦朝能够维持一百年，等到这些人都死光了，他们的子孙也就只知道自己是秦人了。那么，或许我们今天就是“秦族”而非“汉族”了。

    秦朝如此短命，很大程度上是由那次宫廷政变造成的。如果扶苏顺利接班，按照史书的记载，他很可能是一个不错的皇帝。度过了最危险的阶段，秦朝就有可能长命百岁了。因此，我们叫“汉族”而非“秦族”也是这场宫廷政变的结果之一。宫廷政变从来都和阴谋诡计，骨肉相残联系在一起。看来我们叫做“汉族”实在没有值得自豪的地方。

    设想一下，如果当时项羽消灭了刘邦，而他又建立了“楚朝”那么我们今天叫做“楚族”也在情理之中。项羽在鸿门宴上动了恻隐之心，反过来死在刘邦的手下。他是被自己的善良害死的。一个民族的历史不能更改，但是在特定的时期其实有多种走向。至于最终走向何方，似乎不一定是历史的必然，而是由某些偶然的因素决定的。这些偶然因素中，个人的品德和修养起着至关重要的作用。然而吊诡的是，都是改变了历史车轮的走向，赵高是因为“恶”而项羽是因为“善”

    一言兴邦，一言亡种，不亦悲乎！