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    这些东西还没递过来,但杜少彬目光一触之下,却不由地,使他心头“碰”地一跳。

    原来那八行笺上头,赫然印着“上官伦用笺”的字样,准此推想,那么,这五大张八行笺,不就是“千面鬼医”上官伦的遗书么!

    杜少彬心头电转之间,张铁嘴已将那绢质小册和八行笺一齐递了过来,并正容说道:

    “请先看八行笺。”

    杜少彬点点头,随即将那八行笺展示开来,虽然是夜晚,而那八行笺上的字迹又细如蝇头,但杜少彬已练就夜视的功夫,就着工寮外那微弱的星月之光,却是看得清清楚楚。

    那上面,开头是这样写着:“凡有缘拾获此铁匣者,即为余之当然弟子,有传我道统及消弭武林劫难之义务,如拾获此铁匣者非武林中人,则请设法秘密转送吴伯同大侠,当获重赏,如万一找不到吴伯同大侠时,则请转送‘少林’或‘武当’二派之掌门人。”

    “不论拾获此铁匣者,是否为武林中人,其玉瓶中之药九,均可服下二粒,其余则务请设法转交吴伯同大侠或杜少彬。”

    “凡为我当然弟子者,必须善体天心、造福人群,否则,必遭天谴!”

    “凡为我当然弟子者,有义务替我洗刷沉冤,找出罪魁祸首来”

    这一段开场白,到此为止,后面正文,则全部是一些对武功和医药方面的研究心得,开场白是另用素笺所写,以浆糊贴在那八行笺的正文上的。

    至于那本绢质小册子,则是有关药理、处方,以及易容术方面的秘诀。

    杜少彬除了对那段开场白,是逐字细阅之外,其余仅仅是一掠而过,又原封递了过去,并正容说道:“如此说来,阁下该是上官前辈的衣钵传人了?”

    张铁嘴点点头道:“是的。”

    杜少彬笑道:“论辈份,我该尊你一声前辈才对。”

    张铁嘴连忙摇手笑道:“不!不!我们不必拘泥这些,你能叫我一声张大哥,我就感到很荣幸啦!”

    杜少彬道:“可是,我吴爷爷说过,对上官前辈,我是应该尊他为上官爷爷的,您既然是上官爷爷的徒弟,怎么说我也该”

    张铁嘴截口笑道:“老弟台!咱们各交各,难道不行么!”

    杜少彬讪然一笑道:“那么,小弟只好恭敬不如从命啦!”

    张铁嘴笑道:“本该如是才对啊!”杜少彬接道:“张兄台甫,也该见示了吧?”

    张铁嘴讪然一笑道:“我这个‘台甫’,可委实俗气得很,因为我排行第三,就被名为三儿,也就成了张三。”

    杜少彬正容说道:“原来是张三兄。”

    接着,又注目问道:“张兄这些东西,是在那儿拾得的呢?”

    张三正容说道:“在我说出我成为恩师道统传人的经过之前,我要先问你几句话。”

    杜少彬含笑接道:“张兄有话,请尽管问就是。”

    张三笑了笑道:“方才,老弟对那份贴在五张八行笺上的开场白,已全都看过了?”

    杜少彬点点头道:“是的。”

    张三注目问道:“对那段说明,老弟有何感想呢?”

    紧接着,他又加以补充说道:“我的意思,是指那字迹与语气方面而言。”

    杜少彬沉思着说道:“那段说明的字迹潦草,语气又不连贯,显然是在一种非常紧急的情况下所匆促写成。”

    张三点点头道:“不错!我也有此同感。”话锋略为一顿之后,又蹙眉接道:“而且,那一段说明中,还有好些矛盾与令人费解之处。”

    杜少彬汪目问道:“张兄所指定那替他洗刷沉冤,却又并未说明敌人是谁等情节而言?”

    张三点首答道:“不错。”

    杜少彬轻叹一声道:“张兄,如果这是在强敌压境,情况既严重,而又非常急迫的情况之下所写,那就不足为奇了。”

    张三苦笑道:“至少也该说明敌人是谁啊!”杜少彬也苦笑道:“我想,那极可能连上官爷爷自己,也不知道敌人是谁。”

    张三轻叹一声道:“也就是因为这原因,使我在暗中摸索了半年,却仍然是茫无头绪。”

    杜少彬心头一动,注目问道:“张兄是否对‘碧云山庄’的人注意过?”

    张三道:“当然注意过,也曾暗中调查过,但却一无所获。”接着,又正容说道:“而且,对我所认为可疑的人物,也都暗中调查过,只有百灵城例外。”

    “为甚么?”

    “因为,它太神秘了,我没法接近。”

    杜少彬接问道:“那么,张兄此行,是?”

    张三接道:“我希望借这次大婚的机会,能混进去,实地调查一下。”

    杜少彬沉思着接道:“这些细则,我们待会再研究,也许我还可以提供你一点资料。”

    张三目光一亮道:“是那一方面的资料?”

    杜少彬笑道:“我说,待会再谈,现在,我先要知道张兄获传上官爷爷衣钵的经过?”

    “好的。”张三点点道:“说来,这已经是一年零四个月以前的事了,那时候,我因采药,深入本省东部的一处深山之中。”

    杜少彬接问道:“原来张兄本来就是研究医理的。”

    张三点点头道:“不错,而且也算是武林中人,要不然,我怎能于短短十六个月的时间之内,能有目前的成就。”

    杜少彬笑道:“张兄对自己的成就,好像很自负。”

    张三含笑接道:“咱们彼此、彼此。”

    杜少彬“唔”了一声道:“好了,说正经的吧!”

    张三笑了笑道:“很简单,我就是在那次采药时,在一道山涧中拾到恩师所遗的铁匣。”

    杜少彬笑道:“你老兄就这么轻易地,成了我上官爷爷的衣钵传人?”

    张三点点头道:“事实上,委实一点都不假。”

    杜少彬轻轻一叹道:“这只能归之于福缘二字了。”

    张三正容接道:“是的,我也正是这么想法。”

    接着,又沉思着说道:“于是,我一面研练他老人家的心血结晶,一面暗中侦察仇家,并故意以算命先生的姿态,四处流浪,一直到听说吴伯同大侠与你老弟两人,都要前往百灵城,我才提前赶到这儿来,以便将恩师所遗留的药丸交给你们。”

    杜少彬禁不住长叹一声道:“总算苍天有眼,他老人家的遗物,不曾落在坏人手中。”

    张三点点头道:“这倒是真的,如果这些东西,落在坏人手中,那后果就不堪设想啦!”

    一顿话锋,精目中异彩连闪地,接道:“老弟,姑且撇开他老人家那本等于是心结晶的秘笈不谈,光是那两粒药丸,你知道,我服过之后,是怎样的情形?”

    杜少彬笑了笑道:“至少已增加了半甲子的面壁之功。”

    张三几乎要跳了起来似地,讶问道:“你怎会知道的?”

    杜少彬漫应道:“这就说到方才我所说的,提供你一些资料的问题啦!”

    “对了!”张三猛然一拍至已的大腿,笑道:“你不提起,我几乎忘记啦!”

    杜少彬笑了笑道:“现在才说,也不算迟啊!”张三苦笑道:“好!在下洗耳恭聆?”

    “事情是这样的”

    于是,杜少彬接着将同吴伯同、彭立人等三人,在“千面鬼医”上官伦所居石洞中,所发现,和所交谈的一切,都源源本本地说了一遍。

    张三于静静地听完之后,才“哦”了一声道:“怪不得那药丸有如此奇效,原来就是以剑芝配合多种灵药制成的‘太乙返魂丹’。”

    杜少彬道:“据吴爷爷说,‘太乙返魂丹’能生死人而肉白骨,那么,增加半甲子功力,也就不算稀奇啦!”

    张三注目问道:“还有甚么须要补充的么?”

    杜少彬点点头道:“有!而且这应该是一个很重要的线索。”

    张三精神一振道:“此话怎讲?”

    杜少彬正容接道:“张兄,‘碧云山庄’的人,居然会用毒,而且还会施‘无影之毒’”

    张三显得非常激动地,截口问道:“你怎会知道的?”

    杜少彬道:“我亲身体验到,如非是吴爷爷手中有上官爷爷所赠的解毒与防毒圣药,我恐怕尸骨已寒了哩!”

    张三禁不住喃喃自语道:“如此说来,谋害先师的,就是‘碧云山庄’的中行老贼了!”

    杜少彬正容点首道:“中行老贼,不但是谋杀上官爷爷的嫌犯,也是我杜家的灭门血案的嫌疑犯,只是还没找到证据而已。”

    张三长叹一声道:“只要有了范围,不再像以往那么有如大海捞针,事情就好办了。”

    接着,探怀取出一只小巧的白玉瓶,双手递与杜少彬道:“杜老弟,这是我恩师,也就是你上官爷爷送给你的‘太乙返魂丹’,这里面,一共是四粒,现在,我已懂得,这种以天材地宝配合制成的灵药服后,是因各人的体质不同,效果也互异的,而且,一个人最多只能服两粒,服多了,却并不能收到更佳的效果。”

    杜少彬笑道:“我知道,上官爷爷的本意,是要我同吴爷爷,每人服下两粒。”

    张三含笑说道:“老弟的资质比我好得太多了,我想,同样的两粒灵药,在你身上,必能收到更大的效果。”

    杜少彬微微一笑道:“那可不一定哩!”

    张三正容说道:“不管怎么样,既然准备进入百灵城去,我希望你立即将灵药服下去,就乘我在你身边,也好替你护法。”

    杜少彬星月一亮道:“对!这倒是好主意。”

    说着,立即打开玉瓶瓶塞,倾出两粒有若花生米大小的药丸,一口吞了下去,一面将玉瓶重行盖好,小心地揣入怀中,一面含笑说道:“有关护法的事,就偏劳张兄了。”

    张三正容说道:“愚兄理当效劳。”

    杜少彬感激地一笑之后,立即端正坐姿,开始行功调息,张三则悄然退出工寮之外,隐入一株大树的阴影中。

    约莫是个半时辰之后,估计已快要天亮了。

    蒙胧夜色中,一道幽灵似的人影,像一缕轻烟似地,向山麓边飘了过来。

    那道幽灵似的人影,看似缓慢,但实际上,却是快速已极地,一晃而前,刹那之间,已达到杜少彬正在调息的工寮前箭远之外。

    那位暗中替杜少彬护法的张三,不但功力奇高,视力也特佳,那么远的距离,又是在黑夜之中,但他已能看出那道幽灵似的人影,竟然是“碧云山庄”的师爷胡月古。

    他,入目之下,方自暗中提高警觉,但胡月古已被另一位夜行怪客截住了。

    那位截住胡月古的夜行怪客,就是杜少彬的师傅,长衫拖及地面的青衣老人。

    当然,目前的张三,是不认识这位神秘老人的,但由于青衣老人将胡月古截住,足以证明其是友非敌,因而张三悬心略放地,只好暗中提高警觉,静观发展。

    那青衣老人截住胡月古之后,淡然一笑道:“师爷大人,咱们又碰头了。”

    胡月古打了一个哈哈道:“是啊!对你我而言,这天地似乎大以狭小了一点。”

    青衣老人含笑问道:“阁下意欲何在?”

    胡月古笑道:“在下意欲何在,有告诉你的必要么?”

    青衣老人笑了笑道:“你师爷大人如果走向别处,我可以不问,但走到这条路上来,就非要说个明白不可。”

    胡月古道:“如果我不说呢?”

    青衣老人道:“我也不勉强,但请你另走别路。”

    胡月古脸色一沉道:“朋友,别以为我是怕了你!”

    青衣老人也是脸色一沉道:“我不管你怕不怕我,有我在这儿,这条路任谁也不许通过!”

    胡月古冷哼一声:“我倒要闯闯看!”

    话出招随,已疾如电掣地,和身飞扑,攻出奇幻无匹的三招。

    但他的攻势,虽然快速而凌厉,却被那青衣老人从容不迫地化解掉了。

    紧接着,双方都是攻守互见地,展开一场精彩已极,却是别开生面的恶斗。

    所谓“精彩已极”自毋须另加解释,至于“别开生面”那是由于搏斗双方,都是当代武林中的顶尖高手,功力之高,自不待言,而临阵经验之丰富,也是没得话说。

    所以,双方的招式都不敢用老,不但不敢用,而且,最多是招发一半,又立即自行撤招换式,因而外表看来,但见两道人影,各自以快得不可思议的身法和招式在腾跃着,一时之间,根本看不出强弱来。

    这情形,使得远在一箭远之外,看热闹的张三,禁不住精目中异彩连闪地,暗忖着:

    “这二位,好高明的身手”

    紧接着,又情不自禁地“啊”了一声,如非是担心正在调息行功的杜少彬会受到偷袭,他真会冲出去了哩!

    原来就这刹那之间,胡月古的背后,已出现十余道人影,以扇形包围之势,向工寮欺近,而且,由那些人影的矫捷身手情形来判断,显然都是“碧云山庄”中的精英人物。

    目前情况,已很明显,胡月古的企图,是由自己拼命缠住青衣老人,好让他那些手下人,能乘机欺近杜少彬正在调息的工寮中去。

    情况发展到此一阶段,张三已顾不得隐蔽自己的行藏了。

    他,飞快的飘落那工寮之前,右手亮出他那独门兵刃“报君知”左手却已带上鹿皮手套,探入怀中。

    但就当此时,那箭远外的斗场中,情况又有了顺着的变化。

    原来那青衣老人忽然冷笑一声:“胡月古,你太卑鄙了!”

    “呼、呼、呼、”一连三掌,将胡月古迫退八尺,人已飞身而起,有若浮光掠影似地,转了一个半弧,又回到同地,将重行飞扑上来的胡月古截住,口中并冷笑道:“谁敢再向前闯,方才那五个,就是榜样!”

    原来,就当他方才那有若浮光掠影似地,飞绕半圈时,对方那跑在最前面的五个,已被他以最干挣俐落的手法,震毙当场。

    这情形,不用他再加警告,已足使其余的人,心胆俱寒地,呆立原地,动弹不得啦!

    当然,胡月古也明白这情况的严重,因此,那青衣老人的话声一落,他也扬声喝道:

    “全都到这边来,剁了这匹夫!”

    他那剩余的十来个手下人,又纷纷向斗场围了上来。

    青衣老人冷笑一声道:“胡月古,你何苦叫一些手下人前来送死!”

    胡月古冷笑道:“不是送死,是替你送终!”

    “砰”地一声,一掌硬拼,胡月古当场被震得退三了大步,但他忽然飞身而起,射落五丈之外,并呵呵大笑道:“匹夫,你且四周瞧瞧看。”

    不用他点破,青衣老人和远处的张三,都已看清楚了。

    原来胡月古剩余的手下,还有十二个,这时那十二个劲装大汉,已各取好丈五距离,将青衣老人围在核心。

    当然,以青衣老人的功力之高,别说目前只有十二个劲装大汉,即使再加上一二倍,他也不会将他们放在眼下。

    可是,眼前的这十二个,却使这位身手与来历,都算是神奇莫测的人物,不由地不蹙起了眉头。

    原来,那十二个劲装大汉的手中,每人都捧着一个形若竹筒,长若尺许,却是黑黝黝的玩藏,一齐向他瞄准着。

    胡月古一见自己的诡谋得逞,不由高兴得呵呵大笑道:“朋友,你还能神气得起来么!”

    青衣老人冷哼一声道:“你认为,已经将我困住了!”

    胡月只笑道:“阁下如果不信邪,何妨闯闯看!”

    说完,迳自向工寮方向走来,口中并欢笑道:“失礼、失礼,我要少陪啦!”

    此情此景,张三可不便再作壁上观了。

    他迅捷地戴上一付人皮面具之后,飞身拦在胡月古面前,沉声喝道:“站住!”

    这半路里杀出来的“程咬金”不由使胡月古为之住步一怔道:“你是甚么人?”

    张三右手持着“报君知”左手还是带着鹿皮手套,揣在怀中,冷然一哂道:“我是什么人,你毋须多问!”

    胡月古笑道:“那你拦着我干吗?”

    张三冷然接道:“因为,此路不通!”

    胡月古笑道:“是要买路钱?”

    张三哼了一声道:“钱不能买路,押下人头还差不多!”

    胡月古冷笑道:“是谁要了谁的人头,目前还难说得很!”

    张三却向前远外的青衣老人扬声道:“那位青衣朋友请听着,如果对方那黑色图筒中是淬毒暗器时,请放心突围,万一中了毒,在下负责医治。”

    青衣老人扬声笑道:“多谢关注!在下理会得。”

    紧接着,又扬声问道:“阁下,小徒情况如何?”

    张三一怔道:“原来阁下是杜公子的师尊,在下失敬了!”

    青衣老人苦笑道:“阁下,我自己值不值得人家尊敬,可并不关心,还是请先告诉我小徒的情况吧!”

    张三扬声笑道;“令徒正在行功紧要关头,情况很好。”

    青衣老人接道:“多谢!多谢!此刻,区区算是完全放心了。”

    这时,胡月古却向着张三冷笑道:“你的废话说完没有?”

    张三呵呵大笑道:“我和这位青衣老人家的话,算是暂时说完了,但对你,却还得重复一句,那就是:想通过这儿,就得押下人头来!”

    胡古月怒叱一声:“匹夫纳命来!”一振手中“子母金环”飞身进击。

    青衣老人连忙扬声说道:“那位老弟,此人功力奇高,请勿轻敌!”匆促中,称呼也亲切得多了。

    张三扬声答道:“在下知道啦!”

    话声中,已发出一串震耳金铁交呜之声“子母金环”与“报君知”这两般奇门兵刃,一触而分,又龙腾虎跃地,缠斗在一起。

    方才这一招硬拼,可能并未分出高下来,也可能是双方都对对方的身手之高明得大出意外,而深具戒心,因而除了第一招的硬拼之外,以后的招式,都是半途撤招,或者是当双方的兵刃,即将接触的瞬间,自动地撒招变式,也因为如此,使得这一场搏斗精彩情形,比起方才那青衣老人与胡月古的那一场来,也并不多逊。

    这时,这二位是打得如火如荼,但另一被青衣老人与那十二位勤装汉子的僵持情形,却又使人替他们双方都捏了一把冷汗。

    因为,事实很明显“碧云山庄”方面,既然是谋定而后动,则这些劲装汉子手中的黑色圆筒中,必然是一些非常歹毒的玩意,以青衣老人功力之高,目前尽管双方都是静如止水地在对峙着,但只要是任何一方有所动作,那必然是石破天惊,生死决于俄顷的惨搏烈斗。

    这情形,所有在场的人,心中都清楚得很,因而使得张三边打边扬声说道:“那位青衣老人家,请再坚守片刻,令徒就可功德圆满了。”

    青衣老人笑道:“这位老弟请放心,不论这些兔崽仔们,使的是火器或毒药,一时之间,都要不了我的命,只请老弟台暂时缠住姓胡的就好了。”

    张三笑道:“小弟当勉力以赴。”

    胡月古冷笑道:“既然你不在乎,为何不闯呢?”

    青衣老人笑道:“你等着瞧吧!”

    胡月古厉声喝道:“你们这些饭桶,还等甚么?”

    就当此危机一触即发之瞬间,一阵充满详和气氛的木鱼声,又随风传来。

    那木鱼声也尽是作怪,尽管它是一些那么单调而没有变化的音符,但一经入耳,却使人灵台清净,尘念尽消。

    影响所及,使得张三与胡月古二人的恶斗,不得不自动停止,那些围住青衣老人的劲装汉子们,也一个个凶威尽敛地,就地坐了下去,他们手中的黑形圆筒,也自行揣入怀中。

    木鱼声停止了,代之的是一声幽幽长叹。

    这一声幽幽长叹,一如那神秘的木鱼声,就好像是发自你的耳旁,但实际上,却是那么飘忽不定地,不知其所自来。

    胡月古怔了怔之后,立即扬声问道:“大师请示法号?”

    那幽幽语声道:“贫尼悟空。”

    胡月古接问道:“大师一再与本庄为难,能否请示此中原因?”

    悟空大师笑道:“胡施主言重了,贫尼几时与贵庄为难过啊?”

    胡月古:“但事实上,大师以木鱼声干扰本庄的行动,这已不是第一次了。”

    悟空大师的语声中,仍然充满了笑意:“胡施主,你是聪明人,常能想像到,如果贫尼要为难你们,此刻,你们这些人,还能有如此轻松的么。”

    胡月古默默垂首,悟空大师的语声,又是幽幽地一叹道:“胡施主,你们此时不走,更待何时。”

    胡月古身躯微露,向着他那些手下人,举手一挥道:“咱们走!”

    悟空大师的语声道:“胡施主,烦寄语贵上,少造杀孽,免遭天谴。”

    胡月古已率领着他的手下,没精打彩地离去,一面有气无力地答道:“在下记下了。”

    也直到此时,那青衣老人才扬声说道:“悟空大师,敬请现身一见。”

    悟空大师的语声欢笑道:“很抱歉,贫尼还有琐事待理,必须立即离去,请多多包涵”

    该声渐去渐远,显然地,人已边说边走了。

    那青衣老人连忙向张三说道:“这位老弟,小徒行功完毕时,请转告他,一切听他吴爷爷吩咐,我因有急事待理,不能等他了”语声也是渐去渐远,而杳不可闻。

    目送青衣老人那匆匆离去的背影,张三禁不住苦笑着自语道:“真是不可思议,不可思议!”

    背后,忽然传出杜少彬的轻叹道:“张大哥,江湖上,不可思议的事,与不可思议的人,可实在太多了。”

    张三回身答道:“原来老弟已经醒过来了。”

    杜少彬含笑接道:“多谢张大哥护持之力,请受小弟一礼。”说着,抱拳作了一个长揖。

    张三连忙还礼道:“这是应当效劳的,而且,些许微劳,也算不了甚么。”

    杜少彬笑道:“这是性命交关的生死之搏,如果这还只能算是些许微劳,那么,举世滔滔,还有甚么事情能算是大而且多的功劳哩?”

    张三讪然一笑道:“杜老弟可真会说话。”

    紧接着,他又微微一怔道:“杜老弟,方才的经过情形,你好像都已知道?”

    杜少彬点首笑道:“不错啊!”张三诀问道:“可是,方才你分明已行功入定了的?”

    杜少彬道:“寒家武功心法,有点特别,虽然已行功人走,却还能察觉到周围的一切。”

    张三忍不住“啊”了一声道:“这又是一件不可思议的事。”

    杜少彬忽然长叹一声道:“不瞒张大哥说,小弟并未获得寒家全部武功心法,否则,像方才那情形,就不须劳动恩师与张大哥的大驾了。”

    张三正容说道:“是的,对‘无极派’那睥睨天下的神功、我是早有耳闻,但愿老弟此行能大有收获,早日湔雪灭门血仇,并重整‘无极派’无敌天下的雄风。”

    “这”杜少彬星目中异彩连闪,颇为激动地说道:“还得请张大哥鼎力支持才好。”

    张三谦笑道:“能为‘无极派’勤劳,这是我张三莫大的光荣,我一定全力以赴。”

    杜少彬又是抱拳一礼道:“小弟先谢了!”

    张三一面还礼,一面正容说道:“这半夜之中,老弟的功力,已进入另一种境界,也曾自己觉察到么?”

    杜少彬微微一怔道:“这个,我除了觉得体内真气,似乎比以前充沛了一点之外,倒没有其他的感觉。”

    张三笑道:“对了,自己能于不自觉中,有所感觉,其进境之大,已不难想见啦!”

    接着,又讪然一笑道:“不瞒老弟说,当愚兄我服过那‘太乙返魂丹’后,虽然已增加了半甲子的面壁之功,但除了运功默察之外,是毫无自觉情形的,如今,你老弟竟能有自觉真气充沛之感,则获益之多,已不可以道里计啦!”

    不等杜少彬接腔,又含笑接这:“方才,我曾说过,同样的灵药会因体质的不同,而服后所获助益也大有差异,现在,你相信我所言不虚了吧!”

    “是的。”杜少彬正容点首道:“小弟还得感谢上官爷爷与张大哥您的玉成之德。”

    张三连忙接道:“这是你老弟的福缘深厚,我不过是转手之劳而已,怎敢居功。”

    一顿话锋之后,又正容接道:“老弟,我要特别提醒你,进入百灵城后,不!从现在开始,你就得随时注意,收敛目中的神光。”

    杜少彬微微一怔道:“多谢张大哥提醒,小弟记下了。”

    张三笑了笑道:“已经天亮了,老弟,我们也该商量一下,进入百灵城的细节啦!”

    杜少彬连连点首道:“对!对!”

    半个时辰之后,两人才沐着朝阳,分别绕道向“高平”城中走去。

    当天午后,杜少彬以本来面目,独自离开“高平”城,向“百灵城”进发。

    这是一个晴朗的好天气,虽然秋老虎的余威仍在,但正午一过,天气也就逐渐凉快起来。

    由于这一带都是山路,不能纵辔疾驰,杜少彬只好以游山玩水的姿态,一路上,好整以暇地,按辔徐行。

    他,外表上表现得那么安详,那么自在,但他的脑海中,却是乱糟糟地连他自己也弄不清楚,究竟是在想些甚么。

    由“高平”城到“百灵城”也不过是二十来里山路,自然要不了多久,就已到达第一道关卡之前。

    首先映入他眼帘的,是一道双崖夹峙的隘道,两边峭壁高达百十丈,但宽度却仅约丈许,隘道口的峭壁上,有四个血红大字:

    擅入者死

    杜少彬一直到隘道口,才勒马扬声问道:“里面有人么?”

    “里面有人么?”

    回答他的,是四周千峰万壑的回声。

    杜少彬一蹙剑眉,功力默聚地,备着策马进入隘道。

    一枝劲弩,带着破空锐啸,迎面疾射而来。

    杜少彬脸含冷笑,视若无亲地,续续策马前行,一直到那枝急劲的箭矢,即将射中他的面门时,才从容张口,将它咬住。

    隘道内,传他一声惊咦道:“身手还不错呀!”

    杜少彬冷然一哂道:“阁下夸奖了。”

    紧接着,又冷笑一声道:“这就是威震天下的,百灵城的待客之礼?”

    隘道中语声笑道:“这是对不听警告,擅闯本城禁地者的一种象征性的示威行动。”

    杜少彬披唇一哂之间,隘道中语声又沉声说道:“至于应邀前来的宾客,本城当另有接待的礼节。”

    杜少彬道:“阁下怎能断定我不是应邀前来的贵宾?”

    隘道中语声笑道:“这道理很简单,凡是应本城之邀前来的贵宾,先在‘高平’城中接受招待,几时到达这儿,在下事先会获得通知”

    杜少彬截口一“哦”道:“如此说来,这倒像是我的不是了。”

    隘道中语声“唔”了一声道:“所以,你现在回头,还来得及。”

    杜少彬笑道:“如果我就这么回头了,恐怕你没法向上级交待。”

    隘道中语声讶问道:“此话怎讲?”

    杜少彬淡然一笑道:“尊驾既然被派守在这第一道关口,必然不致太笨,此中道理,应该自己想得到的。”

    隘道中的人,显然是沉思了一下之后,才徐徐地说道:“你先报个万儿?”

    杜少彬简捷地答道:“杜少彬。”

    隘道中语声“哦”了一声道:“原来是以往‘无极派’掌门人的令孙。”

    杜少彬笑道:“尊驾居然也知道我的来历,这倒是难得得很。”

    隘道中语声道:“最近,江湖上传说纷纭,并说你杜公子同吴伯同大侠,即将到本城来,所以,在下知道你的来历,也是很寻常的事。”

    杜少彬笑问道:“现在,我不须要再回头了吧?”

    隘道中语声道:“除非你持有本城请柬,否则,你还是得回头。”

    杜少彬笑道:“这就使人费解了,贵城贴出皇皇告示,欢迎天下武林同道,前来吃喜酒,告示上也没说明要有请柬才能前来,如今,客人到来了,为何又予人以闭门羹呢?”

    隘道中语声笑道:“杜公子说得有理,但你只知其一,不知其二。”

    杜少彬笑了笑道:“在下恭聆。”

    隘道中语声道:“前来本城参加太夫人大婚典的盛贵宾,都有请柬,没有请束的普通宾客,只限大典当天,亦即一个月以后的八月十五日,现在,杜公子你明白了么?”

    杜少彬“哦”了一声道:“原来此中还有如许多的曲折。”

    他话锋一顿之后,又含笑接道:“尊驾能否请往里面通报一声,看看城主能否能通融一下?”

    隘道中语声笑道:“我不想去碰这种钉子,杜公子请多多包涵。”

    杜少彬微一沉思,才扬声笑问道:“看情形,阁下是藏身在一个能看得到我的行动的地方?”

    隘道中语声道:“不错。”

    杜少彬笑道:“那么,我给样东西你瞧瞧,也许能使你改变主意。”

    “是么!”隘道中语声漫应道:“那可得要看过以后才能知道了。”

    杜少彬探怀取出一身颇为别致的小巧珠花,幌了一下道:“就是这个。”

    这枝珠花,也就是前此“百灵城”的那位玄衣蒙面女郎,与“碧云山庄”的银衫令主东方明经过一场大战之后,送给杜少彬的。

    此刻,尽管杜少彬仅仅是拿在手中,那么轻轻一晃,却换来对方的一声“咦”道:“让我仔细瞧瞧。”

    人影一幌,杜少彬身前,已出现一位玄色劲装大汉,向着那枝珠花略一注目之后,立即垂手肃容,恭声说道:“小的不知杜公子是三小姐的贵宾,敬请杜公子多多包涵。”

    杜少彬笑了笑道:“俗语说得好:不知者不罪,我不介意就是,只是,现在我可以不必往回走了吧?”

    那劲装大汉苦笑道:“杜公子既然持有咱们三小姐的珠花令,却为何不早说哩!”

    杜少彬心中暗笑着:“早点拿出来,我就没法耍猢狲啦!”

    但他口中却笑道:“我可不知道小小珠花,竟然具有如此大的权威啊!”“杜公子真会开玩笑。”劲装大汉躬身摆手作肃容状道:“杜公子请!”

    紧接着,又连忙走向前头,并含笑接道:“小的前头带路。”

    杜少彬笑了笑道:“有劳阁下,小可先谢了!”

    劲装汉子谦笑道:“哪里、哪里,小的理当效劳。”

    走没几步,又忽有所忆地,扬声说道:“王田,你多多注意一下,我送杜公子到第二关,立刻就回来。”

    “是!”这一声恭应,显然是来自峭壁内的密室之中,这情形,不由使杜少彬心头电转着:“就凭这第一道天险,要想强行攻入,可委实不简单。”

    那劲装大汉扭头谄笑道:“杜公子,小的有点琐事奉恳,希望杜公子能帮我这个忙。”

    杜少彬讶问道:“我能怎样给你帮忙呢?”

    勤装大汉满脸堆笑道:“只请杜公子在三小姐面前,替小的美言几句,小的就非常感激了。”

    杜少彬笑道:“这事情,好办得很,只是区区与你们三小姐,谈不上甚么交情,而且人微言轻,恐怕不会有多大效果。”

    劲装大汉子道:“那不要紧,只请杜公子能遇机提上这么一两句,就足感盛情了。”

    杜少彬心知此行吉凶未卜,祸福难测,能够在对方阵容中,多结识个把人,对自己总是利多弊少,因而闻言之后,连连点首道:“好的好的,我一定记在心中就是。”

    接着,又笑问道:“我还没请这位兄台贵姓?”

    杜少彬因起下了要利用对方的企图,称呼方面也客气得多了。

    劲装汉子有点受宠若惊地,笑道:“杜公子请莫折煞小的,小的宋三郎,以后杜公子请直呼小的名字就是。”

    杜少彬笑了笑道:“原来是宋兄,宋兄现在位居何职?”

    宋三郎道:“小的目前职务,是神机堂香主。”

    杜少彬笑问道:“香主以上,就是正副堂主了?”

    宋三郎道:“是的。”

    “那么。”杜少彬故意装成漫不经心地,接问道:“除了城主之外,就是堂主最大了?”

    宋三郎道:“不!堂主之上,还有令主。所有令主都是城主的儿女,像杜公子所持的珠花令!就是本城三小姐的信物。”

    杜少彬笑道:“如此说来,贵城的令主,是相当于朝廷皇族中的亲王了?”

    宋三郎点点头道:“是的,论地位,本城令主是相当于朝廷中的亲王,但权力却比朝廷中的亲王要大得多。”

    紧接着,又笑了笑道:“令主可以代表城主执行职务,而持有令主的信符,就着于代表令主的身份。”

    “所以。”杜少彬心中暗笑道:“你才对我这么恭敬而特别巴结着。”但他口中却含笑接道:“宋兄才对我这么好。”

    宋三郎讪然笑道:“这是本城的规矩,也是小的应尽的本份。”

    杜少彬试探着问道:“宋兄,贵城少有几位令主?城主已有多大的年纪了?”

    宋三郎这才微微一怔,面有难色地接道:“杜公子,请多多包涵,小的说的话,已经太多了,好在这些,杜公子进入城中之后,就会知道的。”

    杜少彬笑了笑道:“宋兄如有所得难,区区自不便勉强。”

    隘道尽头,忽然传出一声苍劲语声道:“宋香主,同来的是甚么人?”

    原来他们边走边谈,不自觉间,已快走完这一段曲折而又奇险的隘道,距隘道的尽头,也不过是十来丈远了。

    宋三郎扬声答道:“是三小姐的贵宾,杜少彬杜公子。”

    那苍劲语声接道:“可有三小姐令符?”

    宋三郎笑道:“如无三小姐的珠花令,小弟怎敢造次,将杜公子带进来。”

    那苍劲语声道:“好!交出珠花令,待咱家查验一番。”

    随着话声,一道人影,由右边峭壁的半腰凌空飘落杜少彬的马前,现出一位身裁高大的半百老者,向着杜少彬抱拳一拱道:“老朽屠大海,见过杜公子。”

    杜少彬微微点首,取出珠花今让对方查验过后,才含笑问道:“没错吧?”

    屠大海连连点首道:“没错,没错,小的职责所在,不得不烦扰杜公子,敬请杜公子多多包涵。”

    一旁的宋三郎笑道:“杜公子大人有大量,又会体谅咱们底下人,不会介意的,屠兄尽管放心好了。”

    “是的。”杜少彬含笑接道:“二位都能善尽职守,小可必然在三小姐面前,多多美言。”

    那二位同时躬身谄笑道:“多谢杜公子!”

    宋三郎并含笑接道:“杜公子,咱们走吧!”

    走完那十来丈的最后一段隘道,一个左拐,迎面却是一片排云峭壁。

    峭壁下,是一道宽约十来丈的溪流,溪上并架有一座花冈石砌的拱桥,那拱桥,长达二十来丈,宽度也在四丈左右,算得上规模宏伟而壮观。

    杜少彬入目之下,不由心头暗忖着:“这道拱桥,通往峭壁脚下,难道这百灵城是建筑在峭壁之内不成?”

    他,念转未毕,只听半空中传来一声霹雳劲喝:“甚么人?”

    原来这“百灵城”的第二道关口,是设在排云峭壁上的半腰的。

    杜少彬循声仰首搜视,只见峭壁上约莫三十丈处,有一片突出的巨石,巨石周围,绕以铁栏,方才这一声霹雳巨喝,正是出自一位凭栏俯视的虬髯大汉之口。

    杜少彬入目之下,禁不住心中暗赞着:“好一条威猛的汉子!好一处天险!”

    原来那虬髯汉子,比他身旁同时在俯身察看的同伴们,至少要高出一个头来,其身裁的魁伟,也就不难想见的了。

    至于那片突出峭壁上的巨石,约莫有十丈方圆,杜少彬虽然没法看到那巨石表面上的情形,但他不难估计到,纵然这巨石不够平坦,但加以人工修饰之后,自可成为一个很理想的平台。

    他这里心念电转着,一旁的宋三郎,已与那虹髯大汉作过了例行的问答,并向他笑道:

    “杜公子,请将珠花令取出,这儿还要查验一下。”

    杜少彬一面取出珠花令托在掌心,一面蹙眉问道:“这珠花这么小,目前距离又那样远,他们是怎样的查验法呢?”

    宋三郎笑道:“杜公子,请抬头瞧瞧。”

    杜少彬仰首瞧去,只见那虹髯大汉正以一个尺许长的黑色圆筒,套在右眼上,向下面打量着。

    当杜少彬抬头瞧去时,虹髯大漠似已查验过了,立即取下圆筒,沉声说道:“杜公子请等一等,小的马上放扶梯下来。”

    接着,响起一阵机关开动的“轧轧”之声,只见一道能够折叠的巨大铁梯,徐徐地放了下来。

    杜少彬不禁低声向宋三郎问道:“宋兄,这百灵城,像这样的关卡,一共还有几道?”

    宋三郎道:“一共是三道,这是第二道,由这儿上去,就到达城口,也就是第三道关卡。”

    接着,又歉笑道... -->>

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