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年前,吴宗岳和如松、如桦等嵩阳院书院的五名生员,皆被定为明春进京应试拔贡的选人了。
如松、如桦哥俩一脸喜色地赶回家中,先来到前庭向诸位长辈报了喜,然后直接来后院找到三妹,喜滋滋地报了信,要轮流请三妹吃酒!
如茵的病这时也已大愈了。黄昏时分,她站在自己的小阁楼的廊前,独自伫望着一片冰雪琉璃的世界被西天那轮红艳艳的落日霞晖映照着,衬着雪地上立着的几株枯木和枝头的数点寒鸦,真是别具一番动人的情形!她心下正在思量着,如何能够出门到山野去,看看琼山玉野的景致呢!这会儿,听两位堂兄报说,自己劳心费神地帮他们写的文章,竟被双双选中,实在是又得意又兴奋!一时也提起了兴头:"好吧!念及你们的诚心,我应下了。顺带,明儿你们再陪我去看看山野雪景。只不知,二位哥哥想请我到哪家酒楼啊?"
如松道:"玉香阁、嵩阳楼、明月楼,随你挑。"
如茵道:"明天下午罢!你们先陪我到嵩岳寺和法王寺看看日落暮山、夕照雪野的景致。回来之后,咱就到嵩阳楼去!这么大冷的天,吃他们的什锦火锅再好不过了。"
"好!一言为定!"哥儿俩乐呵呵地说。
被选中应试、家景又好些的学生,这两天正商议着如何轮流做东、请众位好友吃酒庆贺的话。
逸之呢,因是拔贡功名,而明年初夏正好也是贡生进京朝考的年份,故而,众人商定下一起进京!这时,自己也报了要请一席为众位添添彩头。鸿飞也跟着报了一席,一是祝贺众位的被举荐之喜,二是提前为众位和梁大学长饯饯行。
第二天一大早,如松哥儿俩刚进了书院大门,就被在院里空地上打拳的杜鸿飞叫住:"嘿,二位,昨儿你们哥俩怎么走得那么急?说话就没了人影儿。大伙商议吃酒的事儿,单缺你们哥儿俩。眼见快年下了,只怕过了祭灶,外地的同窗都回家了,人聚不齐,反倒没了趣味儿。不如趁大家都在,聚齐了才热闹啊。"
三人说着,一齐朝侧院走来。
大冷的天,逸之只穿了一身夹袄、夹裤,额发剃得锛儿亮。一条大辫子盘在脖子里,抡着一把大铁锹,正在铲着院子里的残雪往树根上撂着,竟满头地冒着热气!
见三人走过来,逸之把大铁锹竖到廊下,笑呵呵地搓了搓两手,和三人一齐进了屋子。
屋内一个火炉子烧得正旺。火盆儿上坐着一个锔了好几处补丁的大铜盆子,铜盆里的水被烧得蒸气腾腾地。逸之进了屋,把两手伸进那冒着热气的水盆里拧脸巾。水烧得太热,他一边又是吸气、又是嘘气地晃着那脸巾上的热气,一边说:"昨儿你们哥俩一转脸就不见人了。说话就要放年假了,我想先起个头儿,今儿先由我来做个东,以后悉听各位尊便。原因是我不比你们,都是豪门大户的。我先趁着众位肚里的油水还不算大时,好歹都好将就,我先请一桌儿。明儿、后儿、大后儿那几天,谁先谁后,鸿飞你们几个自己定日子就是了。"
如松看了看如桦道:"如桦和我两人分别做东。可是,今儿晚上若云心君做东,我们哥儿俩不知,昨儿已另外和人约下了,只怕不能准时到席。"
杜鸿飞道:"你们约下的是谁?若都是年轻人,新朋老友地一并拉过来,大伙合在一起,岂不热闹?"
逸之望了望哥儿俩道:"如松兄,若不方便,我们几个先在酒楼边喝边等着你们俩!你们那边的应酬结束了,再赶过来入咱们这伙也一样的!"
如松忙道:"这样好!有生人坐在一起,扫大伙儿的兴。那就依云心君的,我们那边尽快应酬就是了,完了立马过来。只不知,逸之兄定下的是哪家酒楼?"
逸之道:"这个,我自然该听你们的意思。"
杜鸿飞道:"嵩阳楼罢!这么大冷的天,那里的什锦火锅吃起来再痛快不过了。"
如桦摇头一笑,也不说话。
如松道:"嵩阳楼?火锅有什么吃头儿!我看还不如玉香楼的川菜有滋味儿!今儿先上玉香楼,明儿再去嵩阳楼罢!"
杜鸿飞嚷嚷道:"今儿你别跟我唱对台戏了!到哪儿吃酒得听我的!你们哥儿俩,这次双双被选上!逸之明春朝考,自然也该玉堂金马了!你们一个个得意得狗翘尾巴尖儿的,我死的心都有了!这吃酒不能不听我的了!今儿就嵩阳楼!咱吃它个热火朝天,醉它个地覆天翻。什么功名利禄,科甲应试,都去他娘的罢!"
其实,众人心下皆清楚:这次,原定名额是有鸿飞的。因他早就厌倦了笔砚生涯,有心做一番实业救国的事来。加上宗岳在省巡抚衙门的姑父,为了侄子的事,竟从省城带着知府的写给知县和鸿飞大哥的信,专意亲自跑到山城来请求山城知县和学官的关照。鸿飞和大哥杜鸿达商量,把自己的名额让给了宗岳。
逸之望着如松、如桦笑道:"你听听,他说得多可怜!其实,这小子一门野心要做红顶商人呢!如今,反倒说出这样的话来!成心恶心咱们呢!"
鸿飞哈哈大笑起来!
下午,如茵换了一件男袍,外面又罩了一件一字襟的坎肩儿。她看了看桌上的时钟差不多时,抓起一顶兔毛大暖帽扣在头上,蹑手蹑脚地就要溜出门去。谁知,刚刚走到廊下,正好被在窗前站着的娘瞅见。一看那副打扮,明知又要出门,隔着窗子在屋里大喝了一声:"茵儿!你给我站住!"
如茵两脚一时粘在了那里。
"你那病身子刚好些,这是又想到哪儿去给我疯啊?"娘走到了门槛跟前,抱着双臂,冷冷地斜着眼追问她。
"娘!人家病那两天,许了个法王寺的愿,这是要去还愿呢!"
"那么远的路,这冰天雪地的,派个人去也一样的。只要心到,神佛也不会怪罪的。"娘素常礼佛,听说是去法王寺还愿,也不好硬拦。
如茵道:"人家许下的就是要亲自上香、磕头的么!"
娘打量了她一眼:"这回也就罢了。我且告诉你,以后再别许这样的愿啦!一个大闺女家,成日一身野小子的打扮,人前街上,疯来疯去地!传出去,我看将来还有谁为你说亲!"
如茵笑道:"嗳!这倒正好了。我正想守着娘一辈子、侍候娘一辈子呢!"
娘听了,撇嘴一笑:"你也别跟我耍嘴子!就算你愿意老在家里,我还不敢留你呢!赶明儿,也不管哪家再来提亲,也不管是丑的俊的、精的傻的,好歹我都得答应人家,赶快把你嫁出去我才心净!"
一边说,一边就叫人:"叫管家来,给小姐套车。"
虽知大哥、二哥已备了马在门外等着自己呢,如茵也不敢说不要车的话,只得等着管家套了车。娘派了自己身边的一个大丫头跟着,又让如茵带上自己平时做的两样手工,一瓦罐儿香油,反复交待:许了愿,早早回来!这才放她出了门。
如松、如桦早在门外等得不耐烦了。
出了门,如茵打发丫头坐在车上,自己依旧扶鞍踏镫地骑上马背,和两个堂兄并辔而行。
山城这地方是佛道两教的发祥地。围绕嵩山一脉,至少不下七八十处的寺庙堂观。其中,有好些寺庙已有一两千年的历史了。除却这些人文景观,自然景致就更多了:少室山、太室山、太子沟、卢涯瀑布等等。同学少年聚在一起,别看方圆只有几十里,转悠攀爬个十天八天地,也难浏览到全景的十之四五。如茵毕竟是个女孩子,除了少林寺和中岳庙这些大寺庙,山城周围一带好些有名的寺庙和景致都没有去过。
三人出了城门,一直朝北而行。一路之上,山岩沟壑白茫茫冰雪天地,不见一些儿的人迹兽踪。
车马行至嵩山名寺大法王寺,见皑皑茫茫的半山崖上,簇着一片孤岛似的寺院。让人感到一种无边无际的凄冷孤绝!
兄妹三人进了寺门,两个正在扫雪的小和尚看见,脸上立露出惊喜来!再没想到,这时还会有施主赶来!赶忙放下大扫帚,恭恭敬敬地合十道:"阿弥陀佛!施主辛苦啦!"
三人回了礼,在院中信步浏览起来——这座大法王寺,和城西的少林寺遥相对应,听说,比少林寺还早四百多年历史哪!
在大雄宝殿前,如茵一下子就被两棵大得吓人的银杏树给吸引住了!天哪!世上怎么会有这么大、这般古老的银杏树呵?它们静静地伫立在大雄宝殿的一左一右,虽说已成满树空枝,心想:若是赶在春夏季节来,那满树绿扇似的浓叶,在山风的吹拂下,该是怎样一种绿荫森森、清风习习的景致!
如茵用自己的胳臂去丈量,如松笑道:"三妹,别量了!我们四五个人都搂不过来呢!"
众人进了大雄宝殿,如茵上了香、许了愿,施舍了一些儿碎银和娘让捎来的两件她自己缝制的棉背心。一个慈眉善目的老和尚默默念祷了几句什么,尔后在一个铜鼎上敲了三下。很是清悦的声音伴着沁人的香火气息,在幽寂古老的寺院四周立时萦徊起来。
出了大法王寺,因见时间还早,兄妹又一路朝西,来到西面的嵩岳寺。
嵩岳寺,也有叫大塔寺的。和刚才的法王寺一样,两座寺院皆是座落在三面青山环抱的大山岙子里,各占着一方极佳的天地风水。
嵩岳寺有一座北魏时的古塔,素有"天下第一塔"之称。靠近寺院,山路便有些陡滑了。如松令车把式和丫头等在这里,三人徒步朝半山坡上的寺院走去。
极目望去,但见巍巍古塔静静地伫立于夕阳之下。太室山主峰笼罩着淡淡的紫烟,静静地雄踞于山寺之北。虽说已是三九隆冬的天气,可山上的松柏之类常青木,依旧郁郁苍苍,枝枝柯柯间缀着大砣大砣未开化的白雪。天空游着数点浮云,一轮斜阳,半天余辉,更衬得古塔的悠远、苍雄和古朴!
三人未进寺门,便听见寺院里有众人的说笑声。
如松转脸对如桦说:"真不巧!肯定逸之他们几个也来了!"
一踏进寺门,果然见寺院西北角的一处平地上,聚了七八个青年学生。另还有三四个穿着僧衣的沙弥。
如茵一眼看见身穿青布衫褂正在练剑的梁逸之!
她的心咚咚地跳起来,眼睛一眨不眨地望着逸之那腾挪闪跃的英姿。如桦道:"那个穿皂色海青的叫妙悟,是少林寺恒林大和尚派到这儿里做主持的。不仅深谙禅学,武艺也很高强,特别擅长的是少林兵器。收了不少的俗家弟子。逸之我们几个常来寺里找妙悟师父学艺。"
如桦又对如茵说,其实,书院这茬儿生员里兴起武学,还是大学长梁逸之带起来的。他有一位先祖,曾做过平西都尉。他自幼跟着祖父练武,原有意考取武举人的。只因两位先祖都死在沙场,故而父母执意不允他专事行武,后来只得改为文试。在书院,他不仅苦读诗书,更喜的仍是禅武骑射,平素周围颇能聚起一帮子志同道合的朋友。这几年,无论炎夏寒冬还是风霜雨雪,很少有过间断。
三年前入冬的一天,天刚擦黑,五六个临时聚起的毛贼,手持兵刃闯到书院来抢夺财物。几十号先生和学生,见一帮子拿刀持枪的强盗突然闯来行劫,个个吓得簌簌发抖,连个出大气儿都没有,眼睁睁地看着众人的衣服细软被收拾了两大包袱扬长而去!直估摸着匪众走远时,这才齐呼乱叫起"捉强盗"来!
事有凑巧:正好梁逸之等几个人后山习武归来。听见院中大呼小号,又见几个背着包袱的歹徒正欲夺路而逃。几个人不约而同地飞步上前,赤手空拳就把五六个持刀拿棍的强盗打趴在地,当即五花大绑地押到了县衙大堂。
几天后,知县大人亲自携了县衙众官吏赶到书院,专意就此事做了一次旌表:时下,洋夷猖獗,国力衰弱。嵩阳书院众位学子习文之余,兼演武射,平贼捉寇,为民除害,堪当旌表!今后,还望众生继续发扬!将来文可经国安邦,武能保国御敌!另颁镌有知县大人亲题"文韬武略"金字大匾一面。此后,众位同窗除了读书做文,渐渐大多都开始跟着梁大学长等人习起武来。
兄妹三人正说着话,杜鸿飞一转脸,见是他们三人时,立马就在那边高声嚷喊起来:"嘿!恁哥儿仨也来啦!"又望着如茵道:"如枫兄几时回来的?你们学府放假这么早?"
如茵还未及回答,如松赶忙接过去道:"可不!回来两天了。"
逸之这时也转过脸来,一双深碧清澈的眸子,一下子就和如茵的目光撞在了一起!
不知何故,如茵的心头竟然蓦地萌生出一种久别相逢的激动来!她的胸口敲鼓似的咚咚地跳个不停,呼吸像要窒息了,眼睛也有些热热地起来
鸿飞乐呵呵地道:"嘿!如枫兄,今儿你正巧赶上——今晚,逸之兄要在嵩阳楼做东请客,一齐过来喝酒啊!"
如茵望着逸之,脸儿一红:不知今晚他们也有酒席!而且也定在嵩阳楼!此时,应也不是、不应也不是了。正不知如何对答,逸之望望她微微一笑,拦住他的话说:"上午如松兄说了,他们哥几个今晚另有约会的。我看,如枫兄若是方便的话,就请一同过来。真不能脱身,改天再聚也是一样的。"
如茵暗暗感激梁逸之的机智和遮掩。
如松怕耽搁的久了,众人看出什么破绽来,忙对逸之和杜鸿飞道:"各位兄台,我三弟难得回来一趟,今儿我们专意陪他在寺里走走看看,你们练你们的罢。"
见... -->>
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