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老头子没有被他的话岔开,用顽固的声音道:“你买许多酒菜,又要翻修房子。但你却好像不是打算娶媳妇,你肚子里究竟有甚么鬼主意?”
鬼主意也即是心怀鬼胎之意。
韩济杰果然露出马脚,缩头缩脑地应道:“我已决定娶房媳妇侍候您老,所以屋子也不能不修一修。当然这一切要等我把这件案子侦破结束才有闲心有时间。”
老头子满面狐疑的神色。
“你这个人也懂得甚么是闲心?我看未必。”
韩济杰抗议的说道:“侄儿我办好了这件案子,就辞职不干。我若没有公职在身,怎会没有闲心?”
老头子的面色突然变得苍白,然后忽地跳起身。以他如此年老的岁数还跳得那么高,若是在年轻力壮时只怕脑袋全碰到屋顶。
他的声音非常难听:“你又出卖我这把老骨头是不是?我告诉你”老头子的手指点点戳戳已弄歪了韩济杰的鼻尖。
老头子愤怒的叫着:“我告诉你,我已经受够了,我今年七十一岁,我决不再替你坐那鬼牢了!”
“坐牢”这件事,对任何豁达乐观之人也绝对不会变成轻松愉快的经历,何况韩老伯的口气显示根本不是第一遭。
所以,他气急败坏以及恼火心情实在很有理由。
原来从前做公门捕快虽然可以随便发狠,欺负良民老百姓,比现在的警探威风十倍都不止。
但有一宗却是比现在警探惨百倍的事。
那就是他的家属随时随地有“坐牢”之虞。
简单的解释就是上级长官要他的家人充作人质,担保他一定破案,同时也不会逃之夭夭无从找人。
从前交通不发达,地方大又没有人口登记这一套,所以就算是受公职的捕快,若是撒手逃走到别省别州过活,显而易见是极难查获的事。
故此若有大案件发生,捕快们——尤其是那一些捕快头儿——的家属就有活罪受了。
在那种环境、条件、制度之下,你要是当上了府县父母官,担保你也一定会使出这一套,以免大案子破不了,而又没人顶罪。
韩老伯的手指软弱无力,大概再戳上一百下韩济杰的鼻子,仍然会好好的。
他老人家似乎终于想通这一点,所以停止了这种无聊的动作,转过身来坐到桌旁,开始享受美酒佳肴。
反正“牢”是坐定了,不吃白不吃,谁叫他是韩济杰的至亲伯父,而且又是他唯一的亲人呢?
他摇摇头,认了。
口口口口口口
苏州不是小地方,虽然也不算大,但却非常著名。
谚云:上有天堂,下有苏杭。
全中国上至天子下至百姓,都知道我国有这么两个富庶美丽的地方。
因此,能够在苏州公门中坐第一把交椅的韩济杰,自不是泛泛之士,他自有一套让人心折的地方。
苏州事实上还没有甚么惊人大案发生。
韩济杰只不过从江北总捕头李鹰密令中,算来算去知道问题快要轮到自己头上,所以才早一步先向老伯父打个底。
韩济杰倒不是马上要老头子去坐牢。
古语有云:人无远虑,必有近忧。
韩济杰平时对这句格言最是服膺,所以他做任何事都各想一点也远虑一点。
像这次的奇异命案事件,他不但先让老伯父准备坐牢,而且已经发动所有力量早作准备了,现在苏州水陆码头城内城外,至少有几百对眼睛暗暗监视任何外来的人。
但韩济杰在府衙签押房里,坐下了又站起来。
站了一会,他又坐下。
看他心神不宁的程度,大概快到要找心理治疗专家了。
他的手下们固然不敢惹他,连一些师爷们平时虽然可以藉上头命令支使他,但是现在也全都躲得远远的。
这叫做“拳头在近,官府在远”明哲保身的读书人,当然极懂得此理。
韩济杰终于大步出衙,冒雨走到一间外表蛮漂亮新净的寓所,在那寓内一间布置得很精雅的小厅内,看到了一个双十年华的美丽女郎。
这个美丽女郎瞧瞧他身上的雨水,又瞧瞧他浓眉深锁,煞气腾腾的样子,居然连一句话都不问他。
温温柔柔找出一些衣服,侍侯他换好了,又用玉手捧上一杯热乎乎的香茗。韩济杰放下了茶杯,倒在舒服的躺椅中,长长透了一口气,才说道:“我本来想过几天
才找你的。”
美丽的女郎微笑的注视着他。
她的声音娇柔极了:“你告诉过我。你昨天说,苏妙妙,我这几天很忙,大概没有功夫来看你。”
“我记得我是这样说过。”
“但你还是来了。”
“是的。”
苏妙妙的眼光也像她的微笑那么温柔,她转望韩济杰的眼睛:“为什么?你有甚么话不敢对我说么?”
韩济杰嗅了一口气,缓缓的说道:“有,但仍然是老话,我虽然极之喜欢你,但我却不能娶你。”
“的确是陈年旧话了,可是你难道为这句话特地跑来找我?”
“当然不。”
“那是为了什么嘛?”
“我是为了一件案子在伤脑筋。”
“哦!有这么严重?”
“我现在根本不知道应该怎么办?”
“说出来听听吧!”
苏妙妙道:“虽然我只是个苏州妓女,但我和旁的人多少有点不同。例如人人都知道虽然是自由身的妓女,也必须住在妓院里。但我却托你的福,可以自由自在的住在外面,不须住在妓院”
“这正是我最担心的一点。”
“你担心?”
“是的。”
“莫非那件案子牵涉到一个像我这样的女人?”
“案子还未发生。”韩济杰道:“但苏杭附近几个府县一连串发生了八件案子,案中有一个女主角都很像你这种身份。”
“这么说来,虽然那是许多可怕事件,但跟我们的交情没有牵连?”
“一点也没有。”
“那我就放心了。”
“我估计那凶手大概是个疯子。”
苏妙妙张大了妙目问道:“武林中有没有武功很高的疯子?如果没有,你大概就会比较安全一些。”
韩济杰沉吟了一下道:“从前我还跟师父沈神通跑腿之时,好像听他讲过,东海地方有几个近乎疯狂的高手,东海离这儿几千里路远,他们跑来干什么?”
“既然是疯狂的人,那就甚么事都说不定了,你从前开口闭口都提到武林,但这次反而是我提起。为甚么你不提?”
“大概是因为我忽然讨厌武功吧?”
“这就奇怪了!”
韩济杰沉重叹息一声,又道:“假如我不是修习少林正宗童子功,我老早就娶了你,现在儿子恐怕也有两三岁了。但是我现在还是不敢丢掉这一门神功,你知不知道我现在有多少仇人?”
“这些话你不必讲下去了,你先应付这件案子要紧。不过案子既然还未发生,也还没有嫌犯,你怎么应付?你能抓什么人?”
“我担心你。”韩济杰只说了一句,像双眼发直,直瞪着苏妙妙看。
苏妙妙道:“你直瞪着我干嘛?”
韩济杰道:“因为每件奇异命案的女主角,身份大致和你相同,只不过她们都已从良嫁人,而你还没有而已。”
苏妙妙欣然笑道:“这还不简单,你日夜陪着我,就不必怕有什么事情会发生在我的身上了。”
“这是个好主意,我刚好也想到这一点。”
韩济杰又考虑了一阵,道:“但我仍然要赶紧查明苏州地面,还有多少个已经从良的年轻女子,我也不能不管她们的安危,对不对?”
“但这样听起来,你好像要暗中行事?”
苏妙妙没有掩饰她失望的心情。
所谓暗中行事,就等于不是公开陪她保护她,换句话说,他只是多注意她一点,而不是形影不离的陪着地。
以苏妙妙这种女孩子来说,当然觉得不够而大大失望。
不过,她仍然给他两个已经从良妓女的资料,以她的立场来说,她已经算是很能克制自己了。
可是韩济杰连连摇头,道:“她们都没有资格,虽然不算老却不够漂亮,你知不知道,越是年轻漂亮的女孩子出事,就越能够轰动一时,假如这个年轻美女居然又是本府捕头的妻子,当然更轰动了。”
口口口口口口
就这样,第二日苏州府人人皆知,总班头韩济杰替苏州红妓苏妙妙赎了身娶作老婆。
他们的新居地址,也无人不知。
甚至许多顽皮的小孩,都成群结队去讨糕饼糖果吃。
只有知府姜明诚大人,以及鸨母毛三娘知道内里缘由。
局势外弛内张,韩济杰白天上班,身在府衙,其实却至少有一百多人严密监视着他的新居宅第。
任何面生可疑之人出现于附近,至少要经过二三十个人,用二三十种不同的方法测验——当然是不露痕迹的测验——才能过关。
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夏流经过“赐福坊”回到他的寓所之时,已经冷汗湿透了衣衫,完全是一副惊魂未定的样子。
所以他看见那壮健丑陋的袁维,不但躺在床上哼哼呀呀大唱小调,手中还抱着一坛绍兴酒,一口一口灌到肚子之时,就不由得加了三分怨怒,几乎连鼻子也竖起来了。
袁维面目虽然丑陋,但却不愚蠢,他马上发觉情形不对,跳落床问道:“你的荷包被人摸走了是么?”
他看见夏流摇头,立刻又紧接着问道:“莫非你吊膀子被人家给逮住?被人家骂了个狗血淋头?”
夏流瞪着他道:“别乱猜,我很烦。”
然而袁维躺回床上,继续喝酒哼曲。
夏流感到更烦了。
不过“赐福坊”的危险情况可万万泄漏不得,否则袁维一知道,反而会出岔错,那岂不更糟?
老实说,夏流对那总班头韩济杰的高度警觉性,也是十分佩服的。
这个捕头居然警觉到可能会有危险,所以派出许多人看守住他的家,但有甚么用?谁教他碰上的对手是犯罪天才夏少庭(即夏流)?
虽然韩济杰的布防严密,而又五花八门,很多花样,但这等手段只能瞒过愚蠢罪犯,遇到我夏少庭,哼哼!我总有法子叫你出洋相,叫你叫苦连天。
他走过去捏住袁维大鼻子,直捏得他哎哎连叫出声。
夏流才冷冷的道:“我问你,如果你已经一身大汗,疲乏得连脚也几乎抬不起来,这时若是那种小妞儿在你面前,你还动得了动不了?”
是那一种小妞儿没说清楚。
不过袁维大概很明白他的意思,所以立刻咧嘴而笑,道:“当然动得了,你敢不敢打个赌?”
“好极了!我们这次稍稍改变计划,我敢用人头担保,今天晚上韩济杰回家一定恨不得把自己一头撞死!”
袁维眼睛因兴奋而瞪得很大,却也凶光四射。
袁维道:“我希望你不要出错,韩济杰绝对不是好惹的,而我若是落在姓韩的手中,我就算不想供出你也不行,你可明白我的意思?”
这个人的种种态度行径虽然近乎疯狂,但推情至理之时却条理慎密得很,这是夏流的直接感觉。
跟这种人打交道合作,小心翼翼还是不够的。
除了事情败露时,会被他出卖而危险外,还有就是将来永远都有把柄在他手中,那时候他要你圆就圆,要你扁就扁,一辈子吃定了你
夏流仍然微微而笑,丝毫不泄漏心中的警惕和嫌厌。
因为他既然明知袁维会有这种后患,却仍然叫他去做这件案子,自然另有办法另有把握的。
由此推论,既然夏流有把握有办法,他何须露诸神色?
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无锡虽然刚刚发生了离奇命案,曾经轰动全城好一阵子,但现在却只有公门里的捕快们仍然很紧张,居民们以及市面上一切都有如过去日子那样生活,没有丝毫改变。
外表仍然潇潇洒洒的沈神通,走在大街上时,仍然忍不住对身边的庞照(无锡捕头)说道:“你千方百计的把我弄到无锡来,我虽然拗不过你终于来了,但是,我看你们的方向很可能错了。”
“我们?”
庞照讶道:“除了我之外还有谁?”
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