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米尔顿的人们虽然正满心期待着亲人的归来，然而她们并不知道此时在法国凡尔登所上演的战役在历史上有“绞肉机”之称。交战双方不断地填人到这个屠宰场上去，一直到这场漫长的战役又打了四个月，双方损失超过一百万人，德国才终于力竭退回了防线之后。
桑顿因为腹部被弹片击中，一直在法国的医院里住满一旬才能下床走动。弗雷德则缺了两根手指，所幸手臂得以保全。等到他们恢复之后，等待他们的是往来于英吉利海峡的运兵船，送他们回家休养生息。
唐顿的情况则更加愁云惨雾，格兰瑟姆伯爵的继承人是被抬着回去的，一同上战场的男仆威廉更是为了保护马修受了严重的内伤，医生只让家属好好照顾这个倒霉的年轻小伙子，让他安心走完最后一程。
老伯爵夫人还是头次回到因为战时而被临时充作疗养院的唐顿，她拄着拐杖看着玛丽扶着才清醒过来的马修，小心翼翼地给他擦干净嘴边的呕吐物。端着脸盆出去的时候，才靠着角落的墙壁捂着脸静静站着。
老夫人也没有上前安慰，而是问管家卡森：“我的小曾孙呢？”
伯爵夫人柯拉正带着一岁的外孙在草地上玩耍，看到老夫人出来陪她坐在了长凳上闲话，孩子就在近处自己玩。
老夫人问道：“我的外孙女婿伤势怎么样？”
“医生说是伤了脊柱，站不起来了。”柯拉看了看二楼的窗户，那里是马修的房间：“我看玛丽挺坚强的。”
老夫人倒是很赞同这话：“除了那位英俊的大使，你的大女儿倒是从没让我们担心过。”
柯拉不赞同地看了自己的婆婆一眼，蓝眼睛一如既往地漂亮，老夫人扁扁嘴：“好吧，我不提就是了。但是马修既然站不起来了，”她压低声音道：“那别的呢？”
她问了这句话后被自己的媳妇瞪了一眼，不过这一眼内涵丰富，老夫人把一边玩着的孩子拉进怀里，了然道：“小乖乖，唐顿以后就是你的了。”
那孩子还什么都不懂，眨巴着天蓝色的眼睛看着自己的面前的老人。
柯拉叹了口气：“就是辛苦玛丽了。”
老伯爵夫人觉得她想得太多了：“总比什么都没有了去穿黑衣裳好，再说医生也没确定地说这辈子就完了。”
不过在众人眼里，这和完了也差不多了。
两人正说着，伯爵夫人的二女儿伊迪丝开着汽车从外边回来了，她这段时间都去给封地里的佃农们开拖拉机，因为郡里能开车的男人一个也找不到了。
伯爵夫妇虽然不怎么赞同，但是伊迪丝和玛丽一向不对盘，当年玛丽败坏了名声的事情伊迪丝也没少出力，她能去开车而不是在家里给已经很烦恼的玛丽添堵，旁的人都是求之不得。
不过这倒是小瞧了伊迪丝，自从小妹妹茜珀和一个小司机结婚了之后，伊迪丝似乎就开始珍惜玛丽这个唯一还在身边的、价值观还相符的姐妹。
而且在唐顿改成疗养院后，她在志愿帮忙的同时更是见多了生死和悲欢离合，突然觉得自己这个一向不受重视的既不漂亮也不聪明的二女儿，那些少女时代夜晚让自己辗转难眠的嫉妒，突然成了最微不足道的衣服上的灰尘，轻轻掸一掸就消失在了记忆的迷雾里。
不过她变得有点太多了。
格兰瑟姆伯爵怒气冲冲地在早饭的时候扔下报纸，指着上面的一篇时事专栏质问伊迪丝：“谁让你用这种夸夸其谈的语气到报纸上写文章的？还用的真名，你不知道这有多丢脸吗？！”
伊迪丝倒是很高兴，一把拿过报纸，看着那篇关于妇女选举权的时事评论贯着自己的名字，别提多有成就感了：“编辑说就是我这等身份才会吸引人看，再说我不是说得很有道理，你也看完了吗？”
伯爵觉得这事情也不是什么大事：“以后不准再写。”
虽然伊迪丝不像从前渴望以叛逆来博得注意，但她觉得为自己自豪是种很棒的感觉：“如果编辑还来找我，我可舍不得拒绝。”
说完她推开椅子就离开了餐桌，留下她的爸爸吹胡子瞪眼。
几天后，更是没有人能够阻止她一个人开车去伦敦，说是要和编辑洽谈长期合作的可能性，如果可能的话，报纸的老板也对这位出身高贵的作家很感兴趣，伊迪丝很可能会成为唐顿第一个自食其力的女人。
格兰瑟姆伯爵看着自己大女儿已经短到脚踝以上的裙子和卖字为生的二女儿，再看着为了疗养院忙得充实和快活的自己的妻子，突然觉得自己的人生失落了起来。
相比起来，桑顿大概是受伤最轻的一个，也没有像弗雷德里克那样留下永远的残疾。因为关系或多或少沾得上边，他们和马修一起被接到了唐顿，稍事休养后，则由乔尼派人把他们接回了米尔顿。
托马斯是对自己狠得下心的人，他为了不死在战场上，把手伸出战壕被敌军打了个对穿，用相对来说最小的代价保全了性命。现在他作为医疗下士给医生打下手，然后借着乔尼的工具把恢复了的士兵们送回去。
要是战... -->>
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