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。廖宗元出城弹压，因要炮兵替他打仗，自然不值民团所为。民团那时误听谣言，说是天国大军，前由临浦镇入萧山的时候，炮兵似有供给天国炮弹情事。又闻钱清之败，营官炮兵，都有投降天国的。便诬炮兵通敌，本府不应再帮通敌的炮兵。当时便有多数无赖，竟把廖宗元的大轿打毁。王履谦闻报出城，无赖又逼王履谦须将廖宗元军前正法。
“王履谦虽然没有答应无赖妄求，可是言语之间，不免侵及廖宗元。廖宗元避入城中，满城百姓，一闻通敌字样，大家复又鼓噪起来，一唱百和。正在不可开交之际，忽来奸商王淮三其人，嗾使大众围殴廖宗元。廖宗元既被殴伤，由人扶入府衙，竟是昏晕不省人事。民团因见彼等势盛，又因一发不可收拾，即将廖宗元的亲兵，以及未及逃散的炮兵，擒获百数十人，就在轩亭口一齐斩杀。王履谦不能禁止，仅仅乎函知王抚台，说是不关他事。
“廖宗元在未曾闹事之前，主张请调楚军二千名入城，王履谦反对甚剧。廖宗元无法，正拟上省面禀王抚台去，便值民兵交哄事起。不防天国军队，就在二十九的那天，破城而入，全城民团，首先溃散，王履谦单身出亡，廖宗元总算与城同亡。我们这座绍城，当时若没王履谦事事去掣廖宗元之肘，天国军队未必即占绍城。”
赛时迁一直听到此地，暗忖这个张恂，对于绍兴过去之事，如此了然，倒也有些才能。当下忙不迭的笑着答道：“这是天意。常言说得好，叫做天下者乃天下之天下，非一人之天下。又说有德者居之。”
赛时迁说到这里，又朝项元直道：“元直先生，我们这位张先生，本是你的同乡，你既能出这个断绝水源的主意，他又能够知道五行之术，大家快快商议起来，早将包村攻破一天，就好一天。”
项元直听说，连连称是道：“晚生年轻，应遵张先生指教。”张恂接口道：“指教二字，如何敢当，大家斟酌，才是道理。老朽知道此地大善寺内，那座塔顶，乃是缸沙1做的，名叫风火筒，一可以避龙风，二即镇压绍兴风水。元直先生若要断绝包村的水源，似乎应该先将塔顶除去。”
赛时迁接嘴道：“这还不难，我们阿三，便能上去取下。”
项元直和张恂、魏荣三个一齐大喜道：“我等正愁没人上去，我们阿三既能去取，真正是天皇的洪福齐天了。”
赛时迁便把那只白猿带着，即同项张魏三人，一脚步行来到大善寺内。那时大善寺内，所有和尚，早被天国军队赶走，就是没有赶走，哪有胆子敢来阻止。当下即由赛时迁指着塔顶吩咐白猿道：“阿三，你能爬了上去，把这塔顶取了下来么？”
那只白猿连连点头，似乎说是能够。赛时迁同了大家眼看那只白猿索落落的一脚爬到塔顶，正待去取的当口，陡见那只白猿的身子连晃几晃，跟着就听得砰咚的一声，可怜那只白猿早已跌至塔下，摔得全身血肉模糊，一魂往花果山中去了。赛时迁一见他的白猿死于非命，伤感向几乎晕了过去，大家只好围着相劝。
赛时迁定了一定神，陡把衣袖一勒，对着大家说道：“阿三为国尽忠，只有我这老头子自己上去。”
张恂至此，似乎有些抱歉的样子，正待有话。赛时迁已知其意，连忙摇手道：“张先生，不必多心，大家都是为好，谁能怨谁。”
赛时迁说完这句，早也和那白猿一般，索落落的爬了上去。正待去取那个塔顶，陡觉眼前一个乌晕，身子也就晃了起来。幸亏还是一位老手，赶忙不敢去碰塔顶，仍旧爬了下来，告知大众。
张恂道：“这座塔顶，本是宝贝，既然如此难取，只有暂行回去，再行商量。”
赛时迁即命左右，用了一具楠木棺材，厚殓白猿。并在大善寺内开吊，来王以下，无不亲去祭奠。后来天皇知道其事，封为猿王。死事地方，建立专祠，一生事迹，付交天国史馆立传。
当时赛时迁办毕白猿丧事，方同大家回到洗马池头私寓，商量数日，没有法子。
还是魏荣忽然想着一人，忙问张恂道：“先生，你老人家从前，不是曾经吃过一个嵊县秀才之亏的么？此人文有子建之才，武有孟贲之勇。只因奉了乃兄之命，侍母家居，不作仕进。可惜他是反对天国的。不然，只要前去问他，他是一个博学多才的人物，断无不知取下塔顶之事。”
张恂尚未答话。项元直忽岔口道：“魏兄所说这位嵊县秀才，可是白岩村的那位徐春荣之弟，徐春晏其人么？若是此人，我曾和他做过几天同窗，他也并未知道我已投身天国，不妨让我去讨讨他的口气。”
项元直尚未说完，赛时迁不禁欢喜得跳了起来道：“既有此人，元直先生赶快劳驾一趟。”
项元直道：“此人不在绍兴，却在他那白岩村的原籍。”
赛时迁道：“这末我就拨一百名健士给你。大家都穿清朝服装，漏夜前去，若能好好的探出底细，那就不说。否则你们把他们的全家拿下，押解来此。若再秘而不宣，就点他们一家的天灯再说。”
项元直听说，即辞大众，真的改换衣服，带了一百名健士，一脚去到嵊县。走到白岩村的当口，先命一百名健士，藏在一个山洞之中，候他信息，百名健士，当然照办。
项元直对于徐春晏的家中，本是熟路，无须东访西问。及至走入村中，将近徐春晏的家里，抬头一望，只见那一副乔木幽人三亩宅，野花啼鸟一般春的集唐对联，仍在大门之上。赶忙前去敲门，谁知出来开门的人，正是那位徐春晏秀才。一见项元直这人，不觉失惊的说道：“咦？我不知听见那位同窗说过，你不是业已投了长毛的么？”
项元直很镇定的答道：“你在见鬼不成。我是好好一个大清朝的百姓，为何去投长毛。”
徐春晏听说，方才笑了一笑道：“这末我听了谣言了，快请里面去坐。”
项元直到了里面，且不就坐，又恭恭敬敬的问道：“伯母世嫂身体一定康健，请你替我叱名请安吧。”
徐春晏连连陪笑道：“叨庇平安，停刻我替你说一声就是。”
项元直听说，方始告坐。二人先道契阔，继道相思，最后说到各人的近况。不过徐春晏的句句是真，项元直言言是假。
等得晚饭之后，项元直又远远地兜了一个圈子，方才说到本题，忽然的笑问道：“你是一位博学多才的人物，艺林之中，谁不称赞你一声。今天左右没事，我倒要考你一考，你可知道绍兴的那个大善塔顶，怎么能够将他取下。”
徐春晏本是在家闭门事母，既不疑心项元直已投长毛，自然有问必答。当下便笑答道：“怎么不知，大善塔顶，乃是缸沙做的风火筒，一可以避龙风，二可镇定风水，包村的两道龙派，正是仗它之光。只要把西郭门大路一带的河水先行车干，一上去即将塔顶拿下。”
项元直听说，仍旧不动神色的问道：“这个古典，出在那儿？”
徐春晏笑着道：“这个不是古典，乃是一种学问。”
徐春晏刚刚说到此地，忽听全村的人众，家家都拿着铜脚炉盖，当作锣敲，说是长毛来了，快快前去御敌。项元直一听此种声调，早已吓得心胆俱碎，正想拔脚逃走。陡又瞧见四面火起，跟着又见那一百名健士，业经杀入村来。
这么无原无敌，怎么忽会闹出此事。原来白岩一村，原是聚族而居的人家，只要一个生人走入，大家便要查问。那时一个山洞之中，无端的躲上一百个生人，一班村人，当然认出长毛出来。那一百名健士，一则要保自己性命，二则又怕项元直有失，因此一不做二不休的，索性杀进村来。正是：
村舍无端遭浩劫
祠堂不幸作刑庭。
不知徐春晏一家，能否单独免去灾祸，且阅下文。