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马文才三十出头的年纪, 在朝堂，正是平步青云的好时候, 如果没有这件事的话。
此刻的马文才, 比丧家之犬还不如, 散乱的黑发遮住了他脸上的情绪，但那双眼迸射出的恐惧和恨意却清晰可见，黑衣蹲下身，居高临下的望着马文才许久, 如墨黑的眼眸一动不动。
他忽然想起回来那日谢池墨看到他脸上的伤后阴测测问他是谁做, 又说过几日送自己份大礼，难道，谢池墨把马文才抓来，私设刑堂就是为给他报仇？
脑子里刚冒出这个想法，思绪便被马文才战战兢兢的话打断了，“您大人有大量放过小人吧, 小人有眼不识泰山, 求您放过小人。”
马文才声音颤抖, 说话的时候低着头, 蜷缩在角落里, 双手环着膝盖, 身子不停哆嗦着，“小人也是奉上边人的命令行事, 别找我了, 别找我了。”
马文才不断重复着这番话, 到后边，像是魔怔了似的，黑衣皱了下眉头，堂堂朝廷命官在他面前自称小人，马文才昨晚经历了什么，他纵然没亲眼所见，也大致能猜到些。
外边人不敢招惹谢池墨，只认为谢池墨杀人不眨眼，凶狠成性，追随谢池墨久了才知道谢池墨最是护短，身边的人，谁若动他们一根毫毛，谢池墨绝对会加倍报复回去，三年前那场杀戮，边溪城知府亦不能幸免，可见谢池墨护犊子性子。
谢池墨能让整军将士死心塌地效忠，不是没有原因的。
“昨日要救你出去的人死了，不想步他的后尘，你最好老实供出幕后之人。”黑衣紧绷着脸，目光落在马文才伤口阡陌纵横的身上，不自主心口一暖。
平日谢池墨对他们冷言冷语，其实，还是在意他们的吧。
遐思间，外边有士兵禀报，“彦侍卫，楚大人来了，他说要把马文才带走。”
士兵站在不远处，扑面而来的血腥味让他拧了拧眉，昨日起，军营人心惶惶，生怕不小心“入”了世子爷的眼落得死无全尸的下场，因此，他的态度格外恭敬，黑衣是世子爷最看重的侍卫，他万万不敢得罪。
角落里的马文才动作微僵，眼神一亮，虽然短暂，但逃不过黑衣双眼，黑衣面色微沉，马文才的反应明显是知道楚阗的，可能不限于知道，难道楚家也和被劫的官银有关？
他面容沉郁，缓缓站起身，敛了目光，“马大人是韦将军抓回来的，犯了什么事暂时不明，楚大人来边溪为了查官银，其他之事皆有世子爷说了算……”
他的话没说完，官兵已明白了他的意思，马文才是韦将军的犯人，楚阗没资格过问，他快速低下头，回道，“小的知道了。”
脚步声远去，囚牢里陷入了死一般的寂静，黑衣瞥了眼角落里装疯卖傻的马文才，若不是方才听到楚阗他眼神有异，自己就被马文才骗过去了，只以为他经历了非人的折磨，身心俱创，疯了。
“你不说，便没机会开口了。”他轻飘飘丢下这句话，负手走了出去，门口的官兵看他出来，俱都小心翼翼行礼，黑衣摆了摆手，士兵见状，立即弯腰走了进去，黑衣站在门口，听到里边传来压抑的呐喊，慢慢，声音渐低，到最后，只剩下匆匆的步伐声了他才抬起头，继续往外边走。
他来看马文才，不过送他最后一程罢了，众人不明白谢池墨作风，在谢池墨手里，任你再会装疯卖傻，最后都熬不住吐露真言，马文才或许心性坚韧有两分手段，但如何是谢池墨的对手。
“彦侍卫，断气了，可要找个地方扔了？”士兵衣袖上沾了血，站在黑衣身后，小声道。
“不用，留几日，如果楚大人刁难你们，你们便把他送到楚大人住处，免得被治以下犯上的罪责。”楚阗含着金钥匙长大，从小养尊处优惯了，受不得人丁点忤逆，他不见到马文才不会罢休。
士兵想象着楚阗收到尸体的反应，不由得哆嗦了下，正声道，“是。”
黑衣掸了掸胸襟，轻轻嗯了声，又过了会，出去和楚阗周旋回来的士兵说楚阗气急败坏的走了，他才走了出去，楚阗有皇上旨意如何，在边溪，根本撼不动谢池墨的地位。
他先去了谢池墨书房，一五一十将囚牢的事说了，谢池墨为他报仇，他心下动容，目光炯炯的望着谢池墨。
“马文才听说楚大人来了，眼神明显有喜色，世子爷，您说楚家会不会和官银之事有关……”楚家出了位皇后地位才水涨船高，楚国舅如果利欲熏心做出这等下作事，便是卖国求荣，诛九族的事情。
谢池墨翻阅着昨日被处死的死者名单，闻言，抬眸瞥了黑衣一眼，看他眼神充斥着感动，谢池墨面无表情道，“打狗看主人，他把心思动到我身上，我若睁只眼闭只眼，往后谁都能骑在我头上撒野……”
话完，视线重新落在死者的名单上，黑衣怔了怔，没有说破，谢池墨护短，但绝对不会承认的，谢池墨身为一军主帅，最不容许自己有软肋，军营眼线众多，稍有不慎，他们都会成为谢池墨的拖累，很早的时候，谢池墨就开门见山说过，如果有朝一日谢家人落入敌军之手，敌人趁机要挟他，他绝对不会妥协。
这话传到老夫人耳朵里，非但没和谢池墨离心，反而愈发对其疼爱有加，说他继承了已故老国公的浩然正气。
“属下知道。”黑衣面色缓和，不管怎样，他心里暖融融的就是了。
谢池墨听他语气不似寻常冷，手微微一顿，复又道，“楚国舅那个人的本事我多少清楚些，皇后地位稳固，楚家正是风头正盛的时候，他万不会做出这等事来，江山易主，楚家能得到什么好处？”
黑衣想想还真是这样，但马文才的神色不像作假，他真的看错了不成？思虑间，便听谢池墨话锋一转，“抢劫官银，卖国求荣之事楚国舅做不出来，可如果有人利用他的话就不好说了。”
楚国舅那人学富五车，年轻时便文采斐然，读书人自命清高，可一旦入了官场沾染了权势名利，读书人骨子里的清高便被功名利禄盖过去了，若有人知道楚阗会来边溪，允了楚国舅些好处让楚阗放马文才一马，只要好处够多，楚国舅一定会答应。
楚家不缺银钱，几个儿子也算出息，幕后之人能开出打动楚国舅的条件，估计和楚家名声有关，说起名声，他沉默了会，目光不由自主的落在旁边砚台里的墨锭上，李家墨锭闻名天下，极为受读书人推崇，每年的前三甲，用的必然是李家的墨，如果李家的墨贴上楚国舅的名字，楚家的威望怕要一跃飞升为京城大家之首了。
“想法子让秦源把李家的账本拿过来，抢官银的人有了眉目，可怎么把官银藏于墨锭的，还要抓李家人回来问问。”谢池墨浏览完名单，眉头紧锁。
黑衣只当他是为李家之事发愁，没有深想，拱手作揖道，“属下这就去，官银之事牵扯甚大，世子爷可要给国公爷说一声？”
“京中之事我不便插手，待会你将马文才供词一并交给秦源，官银之事牵扯甚多，你记得让秦源提醒国公爷，别输给一群满嘴之乎者也的文人了。”说完，他挥了挥手，示意黑衣退下。
窗外飘起了雪花，冷风刮过，帘帐呼呼作响。
谢池墨走出书房，迎面灌来的风拂过他坚硬的面庞，他岿然不动，神色冷峻，巡逻的士兵们提心吊胆，走路不自觉放轻了步子，郑涛死了，牵出几十号人，他们已经知道郑涛居心叵测，心怀不轨，是军营里的细作，死不足惜，但不代表他们不怕谢池墨，不止怕谢池墨把他们当做细作，更怕谢池墨找到他们私底下看过关于雾宁的图册，那才是要命的。
谢池墨对众人的反应浑然不觉，他走向温光中营帐，半个时辰后才出来，接下来，又好些人被抓，温光中将大家召集在一起，说军营里的奸细是越西国派来的，越西国侵占了他们城池，贪得无厌，还想吞掉边溪，温光中声音慷慨激愤，将越西国上位者的残暴描绘得淋漓尽致，引得全军上下愤慨不已，对那些被抓的人也不再抱有同情了，喊着杀了他们。
皮之不存毛将焉附，他们背井离乡，日夜操练，不就为了守护家人不受战火侵略之苦吗，越西国如果又挑起战事，那些奸细会要了自己的命，孰轻孰重，他们怎会分不清楚？
有温光中鼓舞士气，众人不觉得谢池墨滥杀无辜，反而觉得杀得好，一时之间，那些曾嘀咕谢池墨暴虐无道的士兵们纷纷称赞起他来。
水能载舟亦能覆舟，谁说只有文人才懂算计钻营利用人心，他武将也会。
连着几日的大雪，天气愈发冷了，说话时，呼吸出来的气迅速凝结成雾，街道上，厚厚的积雪覆盖，马车都难行驶，楚阗坐在车上，能明显感觉到车轮被马硬生生拖着滑行，很快，马车停了下来，他略有不悦的撩起车帘，问车夫道，“又怎么了？”
“回禀主子，车轮前雪堆积多了，马拖不动了，待奴才将车轮前的雪推开就成了。”
一路上走走停停，再好的脾气都被磨没了，何况这几日楚阗在谢池墨手里受了冷待，心情更是不好，听闻又得停下来等等，他面色不太好的转向一侧闭目养神的知府，“每年入冬，朝廷都会下拨相应的钱财物资防大雪封路，这还在城内马车都行驶不动，出城后岂不是更艰难？知府大人身为一方父母官，领了俸禄却不为百姓做点事，对得起皇上的器重吗？”
说到最后，语气尖锐，带着明显的质问。
知府大人晃着脑袋，听了楚阗的话迷迷糊糊睁开了眼，不过眼神迷离，明显一副困意浓浓的模样，不过出自为官之人阿谀奉承的本能，他笑眯眯的，温吞道，“楚大人，边溪什么情况你估计也听说了，我虽是一方知府，可边溪的事我说了不算。”语毕，他意有所指的指了指城门方向，小心翼翼道，“能说话的，在城外住着呢。”
“你……真是无用……”楚阗没料到他能心平气和的说出这个事实，手里权势被架空无疑是对为官之人最大的讽刺，知府不觉是耻辱就罢了，反而引以为傲，好似权势是烫手山芋扔给了谢池墨似的。
难怪这么多年他在边溪无功无过，这种人，只配做个傀儡。
因而，楚阗看向知府的眼神充满了鄙夷之色。
知府靠在车壁上，讪讪按着自己眉头，低头掩饰了眼底的暗芒，楚阗家世显赫，有家中长辈为其谋划，平步青云乃轻而易举的事情，可比起征战沙场的谢池墨，终究年轻了些，沉不住气，和谢池墨打交道，冲动只会坏事，他舔了舔干裂的唇，一脸真挚道，“谢世子雷厉风行，一心为百姓谋福祉，下官哪有插得上手的地方。”
他话说得圆滑，既称赞了谢池墨，又说出自己的无奈，谁都不得罪。
楚阗不屑的轻哼了声，“边溪城离京城远，他谢世子仗着谢家威名只手遮天，连朝廷拨下来的物资都敢贪，回到京城，我定要将此事如实禀报皇上。”
知府大人不动声色挑了挑眉，禀报皇上又能如何，谢池墨在边溪城的所作所为皇上怎会不知？既然知道了还睁只眼闭只眼，分明有意纵容，楚阗年纪小看不明白，楚国舅可不是愚笨之人，楚阗真要告到皇上跟前，谢池墨没事不说，楚阗还会遭皇上责备，吃力不讨好，何必呢？
而且，朝廷每年下拨的物资谢池墨没往自己腰包里塞，都送给百姓了，城内道路积雪深厚对他们来说不过行走缓慢了些，若百姓没有那些物资，能不能熬得过冬季都不好说，各州府每年都有冻死饿死的人，边溪局势不稳，但却没有这种现象，楚阗来边溪没有先调查这种事情么？
楚阗不知，他不会提醒，由着楚阗和谢池墨对付算了，他眯着眼，极为奉迎道，“楚大人心系边溪城百姓，是百姓之福，下官替他们先谢谢楚大人了。”
说话的时候，车轮前的雪被推开了，车夫坐上马车，挥舞着鞭子，继续往前行驶，楚阗见不惯知府谄媚的嘴脸，便转过身，懒得再看他一眼，而是思索着如何把马文才从囚牢带出来，谢池墨私设刑堂，关押朝廷命官的消息怕是传到京城了，不知皇上如何定夺。
马文才的死活他管不着，谢池墨千不该万不该在他眼皮子底下抓人，抓的还是文人，开朝以来，文武百官便以文官武将区分，文官看不起武将，武将看不起文官，谢池墨平白无故捉拿马文才，分明是想给他个下马威，他怎会让他如愿，无论如何，今日一定要把马文才带出来。
马车走出城门，缓缓沿着道路行驶，白茫茫的雪色中，行人稀稀疏疏，看上去分外萧瑟，比不得京城繁华，同样的天，在京城可谓人声鼎沸，哪会有萧瑟之意，楚阗微微侧身，看向昏昏欲睡的知府，心里不快，“知府大人可有应对之策了？马大人乃进士出身，是皇上钦点的朝廷命官，他谢世子不分青红皂白就把人抓了，显而易见是看不起皇上，看不起读书人。”
知府大人半梦半醒，前几日纳了房小妾，他正是稀罕的时候，昨晚折腾得久，天明才睡下，不成想楚阗派人将他从床上抓了出来，说是去找谢世子那个活阎王，他心里不太乐意，碍着楚阗的身份隐忍不发，楚阗看不起谢池墨，他心里还看不起楚阗呢，任谢池墨是好是坏，只要自己不给他添麻烦，谢池墨从不过问他的私事，随便他怎么荒唐，睡也好，不睡也罢，凭自己的心情过日子，边溪城山高皇帝远，他当知府的日子清闲自在，每年吏部考核，有谢池墨在，谁都不敢找他的麻烦。
他和谢池墨，看似井水不犯河水，实则他能坐稳这个位子，多亏了谢池墨从中周旋，楚阗来边溪城多久？芝麻大点事就爱找他，连他睡觉的时间都不放过，此刻听楚阗问他的看法，他悻悻然笑了笑，无奈道，“人是谢世子身边的副将抓的，大人也明白朝廷的规矩，军营里的事情，可不是下官能过问的，不若大人和谢世子商量商量？”
见知府这般没出息，楚阗嘴角的嘲讽更甚，想起谢池墨生人勿近的清冷劲儿，他便皱起了眉头，“你觉得能和他商量？”
楚阗听说过不少谢池墨的事情，对谢池墨的印象不太好，独断专行，油盐不进，他来边溪城的这些日子，见过谢池墨两回，一回是在他的府邸，是他主动找上门去的，说了两句话谢池墨就命人将他撵了出来，第二回是在军营，谢池墨连话都没和他说，他欲质问谢池墨马文才的事情，谁知谢池墨充耳不闻，连看都不看他，生平以来第一回被人漠视，他难咽心头之恨。
不由自主的，眼里流露出阴郁之色，知府看得心惊胆战，想要从谢池墨手里把人带出来几乎是不可能的事，楚国舅估计都没这个本事，更别说是楚阗了，他斟酌道，“谢世子公务繁忙，估计没空见我们，大人想要和他商量，该派人去军营问问，挑个日子......”
“哼。”楚阗一想到谢池墨，面色就不太好看，冷冷看了知府一眼，谢池墨不把他放在眼里，他总会让谢池墨悔不当初的。
知府识趣的闭上嘴，低头盯着自己宝蓝色的绸缎发呆，楚阗年轻气盛，哪会是谢池墨的对手，迟早要吃亏的，不过事不关己高高挂起，不波及到他就好。
这时候，帘外传来车夫的声音，“大人，远处有人来了。”
唰的声，楚阗掀开车帘，视野里，三五人骑马由远及近，身后跟着辆马车，方向正是军营的方向，他蹙了蹙眉，吩咐车夫停下马车，等着来人。
为首的男子高大魁梧，眉间有颗黑痣，隐隐透着煞气，到了车前，他纵身下马，中规中矩给楚阗行礼，楚阗打量他几眼，别开脸道，“谁派你们来的？”
“韦将军听说楚大人在追查通州马大人之事，冰天雪地的，韦将军担心楚大人不适应边溪的气候，差下官将马大人送到您的住处，没料到会在这遇着您......”男子声音粗犷，一听就是行军打仗的，楚阗拧了拧眉，徐徐看向后边的平顶马车，他正思索着如何让谢池墨松口，连吃了几日的闭门羹，他有些无计可施，今日想方设法将知府带上也是有让知府出头的意思，本以为不折手段才能做到的事情，韦安忽然把人送了过来，他反而猜不透谢池墨的想法了。
“是韦将军的意思？”韦安以谢池墨马首是瞻，没有谢池墨点头，韦安敢擅作主张把人送给他？
男子点头，见楚阗面露疑色，他转身朝赶车的士兵扬了扬手，士兵跳下马车，再翻身上马，和一人同骑一匹，见此，男子再次弯腰给楚阗施礼，随即上马领头离去，行事作风干净利落，没有多余的一个字，这点像极了谢池墨，楚阗总觉得哪儿不对劲，一时又说不上来，只得吩咐人先将马车赶回城，他此行的目的是马文才，如今马文才到他手里，再去军营便是多此一举，想了想，他道，“回城吧。”
期间，知府大人一直坐在自己位子上，面色沉静如水，在楚阗放下车帘的瞬间他才微微睁眼瞅了眼对面的马车，马车简陋，四周封得严严实实，看不清内里的情形，谢池墨性情如何他有所体会，这件事，估计没表面看得简单。
楚阗也想不清内里的缘由，问道，“你觉得谢世子这么做的意思是什么？”
知府回过神，脸上挂着恰到好处的笑，疑惑道，“谢世子行事怪异，下官也看不透，难道是他今日心情好的缘故？”
说完，得来楚阗一个冷眼，知府一点都不觉得生气，笑了笑，不再说话了，谢池墨的心思，谁看得懂？
“他把人送不送来，这件事我都会如实禀明皇上，请皇上定夺。”谢家有今日的地位多亏太后提携，太后父母早逝，和谢老夫人感情好，谢家在太后年轻的时候出了不少力，太后仁慈一直记着谢老夫人的好，皇上刚登基，太后就提了谢家的名字，此后，谢家恩宠不断，这才有了今日的辉煌。
而楚家呢，虽然有皇后，可帝后感情哪比得上太后和皇上的母子之情，纵使皇后不遗余力提携楚家，然而有太后压着，楚家就越不过谢家去，楚家也有国公的爵位，可在外人眼中，谢家的地位更高，楚谢两家，面上一团和睦，私底下却不太合得来，既生瑜何生亮，对楚阗来说就是这种感受。
他认为谢池墨把马文才送过来是服软的意思，心底便有些瞧不起谢池墨了。
知府将他的神色看在眼里，心里愈发叹息，楚国舅老谋深算，怎会派年轻一辈的人来边溪，轻敌大意，他日怎么死在谢池墨手里都不知道。他始终觉得，事情没有表面的简单，一定有什么他想不出来的。
直到看到马车里平躺着的尸体他才恍然，难怪谢池墨肯把人送来，任谁见着这副血肉模糊的尸体，都忍不住恶心作呕。
楚阗没料到人已经死了，看着马文才身上血渍斑斑的伤口，以及发黑的脸，凹陷的双眼瞪得大大的，死前一定遭遇了恐怖的折磨，他脸色一白，胸口一阵恶心，摇头想将脑子里的画面挥散，然而那张乌黑的脸始终挥之不去，他弯下腰，唔的声吐了出来。
知府大人站在楚阗身后，适时掏出怀里的绢子递给楚阗，不过被楚阗嫌弃的推开了，知府不觉得恼怒，捂着自己口鼻道，“人死了，大人决定怎么办？”
谢池墨是不满楚阗三天两头去军营，故意把尸体送过来恶心楚阗的？顺便让楚阗为马文才收尸？看楚阗吐得天昏地暗，他不得不佩服谢池墨心思够狠，照楚阗的反应来看，马文才的死相能让楚阗恶心三五个月了。
一盏茶的功夫，楚阗才撑着知府的手直起身来，马车被人牵走了，不知为何，楚阗总觉得马文才的面容在眼前晃悠，他脸色惨白如纸，恨恨道，“杀害朝廷命官，他做得好，好......”
知府连连摇头，眼下说这些有何用，谢池墨敢做就不怕人说，楚阗弹劾到皇上跟前也没用，太后还在呢，谁敢动谢家唯一的嫡苗？
“来人，备马，去将军府。”谢池墨住在将军府，牌匾旧了，但也是谢池墨的居处，谢池墨存心给他难堪，他也不会让他好过。
知府搀扶着他，小声道，“这个时辰谢世子在军营，大人去将军府有何事？”
就他所知，世子夫人住在宅子里，难不成楚阗要动世子夫人？若是那样，楚家估计都不会太平了，谢池墨多珍视雾宁他略有耳闻，要知道，谢池墨来边溪城这么多年，身边从没个丫鬟服侍左右，雾宁搬进宅子后，里边进去两拨丫鬟了，若不是重视又是什么？
而且，他听说了，那位世子夫人，美若天仙，可不是楚阗能招惹的。
楚阗听他口气含着劝阻，不由得大怒，“我做事需要和你禀报？”
“不敢。”知府垂首，低眉顺目的看着地面，明哲保身是他为官的原则，他宁肯回去睡觉也不想去什么将军府，远离谢池墨身边的人和事才是明智之举，他不想参合进去。
楚阗甩开他的手，脸上还有些白，深吸两口气后，他渐渐安静下来，强龙压不过地头蛇，谢池墨摆明了有恃无恐，他如果按耐不住，输的人就是他，他得稳住，谢池墨恶心他这件事，他不会善罢甘休，英雄报仇十年不晚，眼下不是硬碰硬的时候。
想清楚这点，他容色恢复如常，“罢了，去县衙吧，马大人死了，总要上报朝廷，你写，我在边上看着。”
知府顿时苦了脸，要知道，县衙的一切事情都是谢池墨身边的刘贤安排的，他当个甩手知府就够了，楚阗让他写折子，不是为难他吗，最重要的是得罪谢池墨丢了官职，得不偿失，白领俸禄不干活，年底还有孝敬钱，他乐得轻松悠闲，可不想参与朝堂争斗里去。
想清楚了，他身子一歪，重重摔倒在地，同时响起声哎哟声，“哎哟，疼死我了，不行不行，楚大人，下官右手约莫伤着了，得去找大夫瞧瞧，折子的事，只有劳烦您了。”
周围地势平坦，加之他动作夸张，明眼人一眼就看得出他在作假，楚阗毫不留情踢了他一脚，“没出息。”
说完，气急败坏的走了。
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