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p; 知府慢条斯理爬起来，拍了拍身上的雪，朝着楚阗离去的方向碎了口痰，身后小厮过来扶他，“大人，可要追上去？”
“要追你去追，我要回去睡觉了。”楚阗年轻冲动，做事不计后果，他可不会瞎跟着折腾，朝堂水深，谢池墨或许不够老练，但自保是绰绰有余的，以谢池墨的性子，宁为玉碎不为瓦全，真被他惦记了，鱼死网破的事情他都做得出来，楚阗没见过，才敢在老虎身上拔毛，他可不敢。
小厮赔着笑，他要在边溪城活下去，要看谢池墨脸色，哪敢背着谢池墨给楚阗透露消息，他咧着嘴笑了笑，忽的想起一件事来，“近日城内新开了家字画的铺子，掌柜收藏了些大人喜欢的图册，您可要去瞧瞧？”
知府大人来了兴致，眉眼一弯，兴致勃勃道，“我喜欢的图册？”
小厮心领神会的点了点头，那家掌柜的是个妙人，明面上做读书人的生意，暗地却是卖避火图，图册栩栩如生，看了后让人魂牵梦绕，他都有些心痒难耐了，小声道，“可不就是，大人肯定喜欢上边的美人。”
“喜欢又何用，世上哪有那么好看的人，走走走，去瞧瞧。”知府大人好色成性，府里通房姨娘一大推，没人能留住他，只有那些图册能让知府大人翻了又翻，爱不释手。
两人兴冲冲朝字画铺子走，小厮叮嘱掌柜的将图册拿出来，知府接过手，精神一振，翻了两页，然后哈哈大笑起来，“他刘贤藏着捂着不肯让我得到的图册，不成想让我寻到了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
小厮见他喜欢，朝掌柜的使了个眼色，后者凑上前，左右瞅两眼，压低声音道，“一看大人就是识货之人，不瞒大人说，此图册上的美人，有人在城内见过呢。”
知府喜不自胜，捋了捋下巴一撮胡须，惊喜道，“真的？”他手里收藏的图册是刘贤送的，回回刘贤得了图册都会给他一本，谁知忽然不肯了，为此他还念叨了许多回，想知道避火图是不是换新了，新的美人长什么模样，没料到美人生得如此好看，难怪刘贤舍不得，原来是自己起了贪心。他的眼神流连忘返的盯着图册上双眸含春的女子，光是瞧着，身子便起了反应，换作他，他也不舍不得给别人。
掌柜斩钉截铁道，“是真的，老身四处做生意，平日也有些爱好，这是第四代避火图，比较前面的，此人算是最美的了，第五代避火图上的美人不及她一半呢。”
知府一页一页翻着，口干舌燥道，“第五代都出来了？刘贤竟只给了我前边三代避火图......”
“第五代出来了，不过人不够美，卖得比不过第四代。”
知府大人点头，这是必须的，男人都喜欢漂亮的女人，哪怕只是画出来的人也是一样，知府放下图册，端起旁边的茶杯抿了口，好似忽然反应过来，目光炯炯的盯着掌柜，“你说有人在城内见过图册上的美人？”
掌柜看杯里的茶见了底，及时斟满，笃定道，“可不就是，听说真人比图册上的人还要好看些呢。”
他身为知府，哪怕不管事，也听说过城内的一些事，若边溪城真来了美人，没理由逃得过他的法眼，“什么时候的事儿。”
“就前不久，听说那人穿着华丽，不想普通人家的媳妇。”掌柜弯着腰，如实道。
知府皱起了眉头，“媳妇？她成亲了？”
掌柜笑着摇头，看一杯茶又快速见了底，他边斟茶边道，“这就不知了，要我说，那等姿色，寻常百姓估计也护不住......”
这话知府认可，那等女子，怎么可能看得上老百姓，不知为何，他脑子里突然闪过谢池墨的脸，据说，世子夫人貌美如花，在军营闹得军心不稳，谢池墨这才把她送进城的，刚好，城内就有人见过图册上的美人......
掌柜的看知府面色呆滞，端着茶杯不喝了，不由得纳闷，小声道，“大人，怎么了？”
知府回过神，凝视着掌柜儒雅的面庞，只觉得遍体生寒，放下茶杯，慌乱的走了出去，“今日当本官没来过，你若说出去，别怪本官无情，哼......”
军营里的传言他隐隐听说了些，说世子夫人出身不太好，迷得谢池墨神魂颠倒，他只当是一群男人眼馋谢池墨娇妻在怀，此刻细细想来，内里爬还有其他缘故，他仓皇的夺门而出，走出去几步远了，想起什么又调转回头，跑到桌前，急急拿起图册放入怀中，“我怀疑这图册和被劫的官银有关，我得拿给楚大人瞧瞧。”
掌柜的云里雾里好似没回过神，张了张嘴，欲言又止，知府揣着图册，火急火燎走向县衙，期间，手使劲压着胸口，好似胸口痛似的，但面色分明带着激动，毫不掩饰的喜色，另小厮困惑不已。
楚阗不在县衙，他回屋后又吐了一回，想到那张发黑的脸，他便浑身发麻，招来身边的小厮，让他把谢池墨草菅人命的消息放出去，谢池墨捉弄他，他该回点什么才好，小厮领命去了，不到一个时辰，谋害朝廷命官的事情在边溪城传开了，军营里上下一心，对此事，大家铿然认定杀得对，谢池墨不会滥杀无辜，但凡他要杀人，那些人一定有必须死的理由，至于老百姓，对此事不甚感兴趣，快过年了，家家户户忙着置办年货，哪有空闲闲聊。
春香常常出府，听说这事后，满心不安，回到府里，找机会和雾宁说了此事，“夫人，您得劝着世子爷，树敌多了不太好，边溪不比京城有国公爷和老夫人，该小心谨慎行事，马大人乃朝廷命官，无辜惨死在边溪，京城估计又要掀风浪了。”
雾宁歪着头，停了手里的针线，看春香愁眉不展，忍不住笑道，“相公做事有分寸，你担心什么？”
春香一顿，见雾宁望着自己，到嘴的话说不出口了，秦岚云让她留意谢池墨的一举一动，过年期间别惹什么麻烦，年后会想法子将谢池墨调回京城，官银之事，怕是殃及到谢池墨了，不然的话，秦岚云不会这么做。
当然，春香无论如何都不会想到秦岚云让谢池墨回京是和雾宁的事情有关，见雾宁丝毫不把此事放在心上，她不由得无奈，她让雾宁劝谢池墨简直找错了人，雾宁凡事随着谢池墨，谢池墨说一就是一，她哪会反驳。
“奴婢是怕世子爷得罪的人多了，被人算计。”春香不敢将秦岚云搬出来，只得装作关心谢池墨的模样。
雾宁想了想，“不会吧。”
听她的口气不信，春香柳眉一竖，严肃道，“如何不会，夫人不知那些奸诈小人的厉害之处，他们最爱暗中使坏让人防不胜防了......”春香故意将事情说得很严重，听得雾宁紧紧拧着眉，一副担忧不已的模样，春香心里过意不去，秦岚云不想谢池墨参与官银之事，她拦不住，只盼着雾宁的话谢池墨听得进去。
谢池墨最近不出事就够了，她在秦岚云跟前也能交差。
“我和相公说说吧，外边的事情我不懂。”雾宁实话实说，妻为夫纲，谢池墨的事情她不好过问。
春香点了点头，她是为了谢池墨好，谢池墨在外，秦岚云提心吊胆多年，年后谢池墨回京一家人团聚就好了。
她的任务也算完成了。
马文才死了，楚阗有心为难谢池墨，奈何谢池墨闭门不见，楚阗拿出皇上的旨意压谢池墨，谢池墨也只是让韦安来帮他，他指使韦安做事，韦安应得爽快，手底下的人办事效率不高，别说找着官银了，他丁点线索都没有，要不是他还有其他门道，知道如何将自己摘清出去，这门差事捞不着功劳不说，回京后还会落下话柄，遭有心人弹劾。
本以为轻而易举就能找到官银，到头来，连官银的影子都没见到，天儿越来越冷，整个边溪城安宁下来，街上的行人少了许多，楚阗带人找了好几日都没找到可疑之人，被烧毁的宅子也没有任何蛛丝马迹，奔波几日，他累得不轻，反而将马文才的死相忘记了。
饶是如此，他仍每日带着人在边溪城内转悠，就他所知，当日负责运送官银出城的人中有一络腮男，官银被发现，络腮男没了踪迹，找到络腮男，一切迎刃而解，他也能风光回京了，他一边找人，一边派人留意军营的动静，他怕谢池墨暗中打探络腮男，抓了人不吭声，让他回京复不了命。
可是，军营一切如常，谢池墨清晨离府，傍晚归家，没有一丝一毫可疑之处。
天儿难得放晴，厚厚云层上，太阳露出脑袋，屋檐的雪滴落成雨，边溪城内的西边，一辆马车缓缓向城门驶去，年关将近，做生意的商人都要回家过年，其中有边城和溪城的商人，早先谢池墨下了命令，边溪城只需进不许出，可嚷着回家的人多了，谢池墨改了主意，出城容易，除了随身衣物银票，不得捎其他东西，士兵们对马车搜查得更是严格。
于是，今日城门一开，出城的商人就排起了长龙。
郑涛被处死后，洗脱了韦安的嫌疑，于是，守城门之事仍然他在管，离楚阗约定的时辰还有一刻钟，他站在边上，目光如炬的盯着过往的车辆，生怕不留神出了岔子，待一辆马车驶入眼前，他眼底划过异样，马车上绕了圈白布，车帘右侧挂着一簇白花，是家里死人的标记，近日他和楚阗忙得团团转，走遍了城内每一条大街小巷，没听说过谁家死人了，他给身侧的士兵使眼色，让他上前盘查。
士兵会意，点了点头，慢慢走上前，肃然着脸道，“车里的人下来接受盘查。”
帘子拉开，里边竟是一五六十岁的老妇，怀里抱着个两三岁的孩童，妇人头上戴着花，是妇人守寡的标志，只看老妇人满脸憔悴，孩子在她怀里不哭不闹，木讷着脸，听着他的声儿也没动静，像痴傻了似的，他心不由得软了些，从妇人的神情不难看出，她怕是刚死了丈夫，又或者，儿子儿媳皆丧了命，否则，身边怎会没有儿子儿媳跟着。
“你们先下来吧。”士兵语气稍缓。
妇人怔忡半晌才回过神，忐忑不安的抱着孩子下了马车，士兵以为她被自己凶神恶煞的模样吓着了，没往心里去，他跳上马车，仔细检查垫子下的抽屉，木箱，手叩了叩马车内的矮几，以防有机关，矮几没有不妥，抽屉下堆着的也只是孩童的衣衫和几样小玩意，没有异样，他跳下马车，让老妇人上去，和韦安说了搜查的结果。
韦安一朝被蛇咬十年怕井绳，平日进入的车辆他都会仔细过问，何况是出城的了，他也见着老妇人战战巍巍的样子了，可他不能小心大意，道，“你上前问问她们家住何处，家里发生何事，派人证实后才能放她们离去。”
老弱妇孺最惹人同情，但他一想到自己辛苦栽培的郑涛结果是敌国的奸细，心底对妇人和孩子的同情便少了许多。人心复杂，知人知面不知心，多个心眼总是好的。
士兵于心不忍，若真是白发人送黑发人，他上前盘问不是戳老妇人痛处吗，他迟疑道，“会不会太残忍了？”
残忍？韦安像听到天大的笑话，嗤笑出了声，“老子差点被郑涛害死，要不是有世子爷作证，老子下场会如何？对敌人仁慈就是对自己残忍，真要放虎归山，你自己找世子爷领罪？”
士兵讪讪的低下头，默不吱声。
真放走个敌人，他难辞其咎，谢池墨不会放过他，犹豫了会儿，他再次走上前，冷着脸道，“你们从哪儿来，准备到哪儿去？”
妇人抱着孩子，缩在角落里，单薄的身子瑟瑟发抖。
士兵无可奈何的看向韦安，问韦安怎么办。
韦安走上前，打量了眼马车内的摆设，从外边看，马车外观毫不起眼，但内里却极为干净整洁，软垫上的靠枕是拿上好的料子缝制的，不是普通百姓家有的物件，矮几上的青鼎炭炉更是贵重之物，当即，他脸色沉了下来，不像士兵故意冷着脸，他看上去十分阴沉，“你们是谁？”
老妇人缩了缩身子，抬起袖子擦了擦浑浊的眼，哽咽道，“老奴是梅家的下人，老爷出事后，府里闹翻了天，夫人也走了，留下小少爷受人欺负，夫人死前将小少爷托付给老奴，老奴想带小少爷回老奴家过年，年后再送回来。”
梅家韦安可不陌生，最早做避火图生意的就是梅家，梅老板没少孝敬他，他出事后，李长福才露出了水面，他的眼神盯着老夫人怀里的小孩，半晌后，唇角一扬，“来人，把人扣下。”
梅家可没这么小的少爷。
老妇人浑身颤抖得更厉害，抱着怀里的孩子，噗通声跪了下去，“求官老爷放过老奴，老奴什么都不知道，什么都不知道。”
韦安眉头紧皱，士兵们重新搜寻马车，里里外外翻了个底朝天，然而什么都没有，韦安担心内藏玄机，吩咐人将马车赶去军营，找人卸下来仔细搜寻，随后，他才将目光落在老妇人身上，“怎么回事？”
老妇人忙不迭摇头，布满皱纹的脸满是恐惧的泪，“老奴真是梅家的奴婢，在梅家许多年了，老夫人念老奴伺候她多年，给老奴置办了处宅子，老奴全家都住在里边，一个月前，老奴家里忽然来了批人，不由分说提刀砍人，老奴......老奴的丈夫，儿子，儿媳，全死了，就剩下唯一的孙子，老奴被他们关了一个月，昨日他们忽然说让老奴离开边溪城，还特意准备了马车，老奴真不知发生了何事。”
她担心韦安不信她的话，慢慢将怀里的孩子推到韦安跟前，声泪俱下道，“老奴的孙子两岁多了，之前会说话的，被他们一吓，痴傻了，痴傻了。”
孩子神色呆滞，双眼无神，的确不像正常的孩子，“你住在何处？”
“西边柳树胡同，第五扇朱红色大门就是老奴家了。”想到那些人害得自己家破人亡，唯一的孙子成了傻子，老妇人悲痛不已，哭得愈发伤心了，周围聚集了不少人，闻言，都难掩愤慨，边溪城动荡，时常有争斗战事发生，然而像这种关起门残害无辜的事情却极为少见，人群中不知谁说了句‘一定是越西国的人，报仇，报仇。’这话引来其他人附和，求韦安给老妇人讨回公道。
韦安不为所动，看一群士兵义愤填膺蠢蠢欲动，恨不得马上追去柳树胡同为老妇人报仇，他敛下眼睑，沉吟道，“去两个人探个究竟，其他人各司其职，谁敢擅离职守，按军法处置。”
对方杀了那么多人，偏偏留下妇孺，韦安不认为是他们故意手下留情，更可能是声东击西，今日出城的人多，城门的士兵忙着搜查过往的车辆，若大家都去柳树胡同了，城门出事怎么办？若他接二连三出岔子，谢池墨不说，他自己都没脸待下去了。
听说韦安会派人去，看热闹的百姓心下安定不少，老妇人却一脸担忧，上前阻拦道，“使不得使不得，他们人多，你们不是他们的对手的，别白白去送死。”
老妇人哭得梨花带雨，让人动容，人群里又有人小声说了句，“婆婆，您别担心，将军有主意，多派些人去不就好了？”
韦安方才就留意着人群的动静，见说话的是个尖嘴猴腮的男子，满脸钻营算计，他朝身侧的人示意，后者快步上前将人控制下来。
“干什么干什么。”
“老实点。”士兵反手擒住他双手，用力按着他，疼得男子嗷嗷大叫。
大家不知发生了何事，好端端的，不派人去胡同抓人，怎和老百姓计较起来了，不过自古民怕官，众人心底疑惑，但不敢乱说话，纷纷后退两步，生怕不小心将自己牵扯了进去。
韦安凝视着男子，听他的口音是边溪本地人，发髻凌乱，大冷的天，身上的袄子破了许多洞，脚上的鞋更是又脏又破，这类人他见多了，整日无所事事，蹲在角落里乞讨混吃等死，收回视线，他如鹰阜的眼神看向人群，这人挑事是被人买通了，买通他的人才是他要找的人。
“谁给你好处这么说的。”
男子神色滞了滞，佯装听不懂韦安的话，仰着脖子道，“大将军说什么呢。”
“你最好老实交代，不然，我有的是法子收拾你。”人群里没有异动，今日开城门，那些人真要是越西国的人，一定会不折手段回去复命，城门把守严，他们出城只得另想法子，他记得谢池墨说过，络腮男一行人武艺高强，吓得刘询都逃了，那些人真要硬闯出城，他没法向谢池墨交差。
男子死鸭子嘴硬不肯多说，韦安上前一步捏住他的下巴，疼得男子再次大叫出声，韦安又用力了两分，看男子皮肤泛红他仍没有松手的趋势，男子被韦安吓着了，他平日常常见到韦安，韦安温顺儒雅，比起其他几位将军他最好说话了，此刻却跟鬼附身似的，阴森的望着他，男子心头害怕，吞吞吐吐道，“我说，我说，将军快松手。”
韦安冷哼声，重重甩开手，甩了甩手，“说吧。”
“是个穿着玄色锦服的中年人，他给我一两银子，让我将你们支开，不关我的事儿。”男子挣扎着要掏怀里的银子，被士兵压制住了，“将军，我没有胡说，他给的银子在我怀里，真的。”
韦安示意松开他，看男子迫不及待的从怀里掏出银子给他看，他嫌弃的别开脸，吩咐下去，“带他回去仔细审问。”余光扫过边上的老妇人，他顿了顿，“将她们一并带回去。”
那些人还在边溪城，掘地三尺也要把人找出来。
城门口恢复了秩序，楚阗不知从哪儿听到风声，不等韦安去找他，他自己来了，一来就是问老妇人的去处，“那些人该是抢劫官银的幕后主使，韦副将还是把人交给我为好。”
韦安皮笑肉不笑，楚阗比他年轻，在他面前总一副高高在上的姿态，多少让他心里不痛快，此刻听楚阗阴阳怪气，他忍着情绪道，“人送去军营了，问过了，都是被人利用了，没有其他消息，楚大人放心吧，世子爷吩咐下官好好配合楚大人，下官一定竭尽全力。”
楚阗见识过他们阳奉阴违的嘴脸，真想找出官银，靠谢池墨是百姓的，索性他已经派人去常州叫人了，再过两日，他便自己找官银，用不着看谢池墨脸色，“你不用开口闭口就是配合我，任由我差遣，现在跟我去柳树胡同看看。”
“是。”韦安毕恭毕敬，叮嘱了几句身后的人，和楚阗一道去了柳树胡同。
宅子人去楼空，没有留下任何蛛丝马迹，楚阗去了也找不到什么，韦安跟在楚阗身后，穿过南安街时，他的脚步微微一顿。
首饰铺子前停靠了辆马车，马车里走出一侧颜姣好的妇人，她小心翼翼踩着小凳子下地，而边上，春香伸手扶着她，韦安额头突突跳了两下，下意识的看向快他一步的楚阗，楚阗背对着他，他看不见楚阗的神情，不过以楚阗驻足的情形来看，他该看到前边的雾宁了。
雾宁长得好看就算了，偏偏那张脸容易坏事，谢池墨借着雾宁的事情将军营里的奸细全部揪出来了，温光中告诉他，越西国派来的奸细名字里有一定的联系，估计是便于他们暗中联络用的，名字是依着越西国流传的书籍来的，只有到过越西国，了解越西国历史的人才知道那本书，谢池墨盯着名单看了许久才发现内里蹊跷，按踪索骥牵出了许多人，军营里的人起初以为谢池墨被美色迷惑才大开杀戒，若不是温光中解释，谢池墨名声就坏了。
在这遇着雾宁，韦安不知是好是坏，他不动声色上前一步，侧目打量着楚阗神情，看他目不转睛盯着雾宁瞧，故意掩嘴咳嗽了两声，催促道，“楚大人，快走吧。”
楚阗自知失态，想到自己和雾宁第一回见面她避之不及的模样，心头涌上阵失落，都说谢池墨成亲晚，可却挑了个万里无一的，容貌无可挑剔，品性温顺，羡煞不少人，看雾宁没发现他，和丫鬟说说笑笑进了铺子，他状死不经意的看向韦安，“听说世子夫人本来住在军营的，怎么搬出来了？”
韦安笑了笑，指了指前边，示意楚阗往前走，缓缓道，“世子夫人乃女流之辈，住在军营不太方便，何况军营日子清苦，世子夫人哪儿受得住，早先住在军营不过是权宜之计罢了。”既然是权宜之计，有了更好的住处，肯定是要搬的。
韦安听楚阗的口气貌似楚阗不认识雾宁，不由得松了口气，但他不敢往深处试探楚阗，如果因为他楚阗起了怀疑查雾宁可就坏事了。
二人沉默不言的往前走，经过铺子门前，楚阗忍不住转身看向铺子，厚厚的袄子盖住了雾宁身姿，只是但看背影，便知道是个倾城绝色，“可曾听说世子夫人家中有姐妹？”
英雄难过美人关，雾宁家中若有姐妹，他倒是能纳进府。
韦安不懂楚阗的意思，以为楚阗认出雾宁了，一颗心悬了起来，一眨不眨盯着楚阗道，“大人怎么想起问这个了？”
大千世界无奇不有，可要找个无论脸蛋还是身材与雾宁一样的人，几乎不可能，韦安以为楚阗正人君子的缘故，不愿意将雾宁和那种人联系起来，他心慌得厉害，心思一转，道，“约莫有的吧，我也不太清楚。”
楚阗情不自禁露出抹笑来，意味深长道，“是吗？”
韦安心里没底，不知楚阗这话到底什么意思，笑了笑，忙岔开了话，“城门闹事后，那些人突然消失了，原来是躲进百姓家里，楚大人，要不要挨家挨户的搜？他们一定还在城内。”
谈起正事，楚阗立即变了脸色，凝重道，“挨家挨户是少不了的，我的人过两日就到了，不劳烦韦副将操心。”
宅子被士兵围起来了，里边空无一人，只留下几具尸体，应该是老夫人的丈夫，儿子儿媳等人，巡视一圈毫无所获，楚阗便回了，韦安还有事情，和楚阗别过后准备回军营，这两日天好，城内的人多了些，经过闹市，听大家像是在议论什么事，你一言我一语，格外热络。
“图册上的美人我真见过，你们还别不信，就在南安街那边......”
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