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关于大战的消息不甚确切,来得又迟,一路经由马里兰、里士满,最后才到亚特兰大。气氛越来越紧张,恐惧渐渐弥漫全城,家家户户都揪着心。
/第五天,噩耗从西面传来,维克斯堡陷落,邦联被截成两段。时间越来越难熬,人们默默期盼李将军能在葛底斯堡重创北军,这样便可弥补密西西比战场作战的损失。灾难的阴影笼罩了全城,人们互相鼓励,不敢说一句丧气的话,心却越来越沉。他们聚拢在火车站、电报局,巴望着能听到点儿消息。/全城几乎家家户户都有亲人参加这场大战,儿子、兄弟、父亲、情人、丈夫。人们都等着听亲人牺牲的消息。他们等的是死讯而非败讯。
亲人也许会牺牲,可邦联的大业永不褪色。人们坚信李将军能创造奇迹,弗吉尼亚的军队所向无敌,就如同坚信天堂有公正圣明的上帝。
斯佳丽与人们不一样,她宁愿听败讯而不愿听死讯。
斯佳丽相信,她能够鼓起所有勇气再次闯过饥饿痛苦又动荡不安的岁月,能够承受住战胜者施与的一切苦难,因为她总能找到法子对付过去,而明天又会是新的一天。可当她置身悲伤坚定的人潮之中,斯佳丽无比直观地意识到,即便重来一次,她无法做到的事情依旧有那么多,那么多。她攥紧手中十天前收到的信,一遍又一遍默念着,不断告诉自己“也许会有奇迹发生的,也许他们没死。我不是很多次告诉他们别冲动,注意安全了吗”。
消极接受结果从来就不是斯佳丽的作风。早在斯佳丽重生之初,她就曾经尝试过要改变两兄弟的命运。那正是斯佳丽答应了查尔斯求婚的后一天,又伤心又愤怒的两兄弟直接找了过来。他俩刚刚兴高采烈去了旁边县报告开战的消息,谁知刚回来就听说斯佳丽答应了别人的求婚!两兄弟大为愤怒,斯图尔特甚至扬言要么打死查尔斯,要么打死斯佳丽,要么三个人一锅端。
斯佳丽记得,这对双胞胎兄弟是参加了北弗吉尼亚军团,跟随李将军作战,并死于葛底斯堡一役的。在他们找来时斯佳丽就心想,世上再不会有比死亡更坏的了,还不如拼一把。于是她故意对斯图尔特的话表现出极大的痛苦和失望,作势要跳河。最后红头发双胞胎双双湿淋淋地从水中出来,回头就感冒了。他们俩被塔尔顿太太死压着养好了病才准去打仗,当时还老大不开心呢!
可是一切最终又回到原点。斯佳丽本以为这次生病会让双胞胎错过加入北弗吉尼亚军团的时机,换个别的什么军团加入,比如南卡罗来亚军团之类的。就算是一样的凶险,至少不是走前世的老路,能有一线生机。可是两个月前,两兄弟兴高采烈地来信告诉她,他们因为作战勇敢还是被调入了北弗吉尼亚军团……斯佳丽捏紧手中的信闭上了眼睛。
不远处的人群外围忽起动静,人们克制地退散开来。只见瑞特·巴特勒正小心翼翼地骑着马向皮特姑姑的马车这边过来。他一身簇新挺括的亚麻衬衣,嘴里叼一只昂贵的雪茄,高头大马,气色红润,仿佛是对贫苦庄严的居民最深刻的嘲讽。他缓缓穿过人群,脸上没有任何表情。而众人纷纷以仇恨的目光向他投去,这个不肯从军的懦夫、嘲笑大业的叛徒、以及钻营苟苟的奸商!梅里韦瑟太太从马车上直起身,一清二楚地怒斥道:
“投机商!”
此刻绝不会有比这更恶毒的言辞了。但瑞特毫不理睬。他向斯佳丽做了一个安抚的手势,转向众人高声道:
“我给你们带来一个消息。我刚从司令部过来,头一批伤亡名单已经送到报社,很快就将出来。”
来了!斯佳丽心头一颤,而梅丽已经满眼是泪:“真谢谢您,巴特勒船长!名单还有多久才出来?”阿什礼同样参加了这场大仗。
瑞特微微欠身,道:“快了,威尔克斯太太。报社正在……啊,出来了!”
/报社的窗口伸出一只手来,抓着一叠油墨未干的卷纸,上面全是密密麻麻的姓名。人群立刻骚乱起来,纷纷乱哄哄地涌上前去。瑞特利索地下马,将缰绳抛给彼得大叔,吩咐一声便一路推搡过去,不多时就手握半打报纸回来。他朝梅拉妮抛过去一张,又分给其它附近的女士们。/
梅丽脸色煞白,双手直抖,几乎展不开那张报纸。斯佳丽看得心焦,一把抢了过来,就听梅丽轻声嘱咐道:“找‘W’开头的。... -->>
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