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“别怕。”谢正钦左臂用力,搂紧瑟瑟发抖的人, 目不转睛盯着藤萝花丛, 右手下意识握拳, 昂首问:“说, 那后面有什么东西?”
乔瑾手脚发软,依偎在高大男人结实温暖的怀里,死死揪住对方衣衫。她仰脸,上气不接下气, 仿佛也被王茂兴掐住了喉咙, 眉头紧皱,唇急切地一张一合,结结巴巴说:“是、是——”
“吓坏了?”谢正钦飞快低头看了一眼, 娇弱女子惊恐万状,令其心生怜惜, 怒火顿起。
张明玮镇定沉着, 警惕环顾四周,威严道:“钦儿, 不论何时何地,切勿以身犯险!随我来。”
“……是”谢正钦单手抱着人, 迅速带乔瑾远离藤萝花丛。
“你的人呢?快叫几个来。”张明玮眼神锐利。
但此刻, 乔瑾眼眶含泪、发丝凌乱、神态狼狈, 极易令人误会。谢正钦稍一沉吟, 果断道:“舅舅, 我想先问她两句话。”
郎才女貌, 这小子……哼。张明玮余光瞥了瞥,会心一笑,隐带戏谑地说:“那你问吧。”
乔瑾喘吁吁,脸颊紧贴对方肩窝,呼吸间满是陌生气息,她放任自己依赖片刻,逐渐冷静,深吸了口气,轻轻一挣,退开站直了。
谢正钦顿了顿,才顺势松手。三人站在开阔明亮处,他皱眉问:“究竟发生了什么事?舅舅不是外人,你直说无妨。”
他是你的舅舅,也是谢府的贵客。
乔瑾惊魂甫定,冷静想了想,先朝张明玮屈膝,恳切致歉:“奴婢鲁莽,太失礼了,求大人见谅。”
张明玮颇为意外,温和道:“事出有因,无妨。”
“多谢大人宽容。”
乔瑾道歉时,已打定了主意,正色解释道:“公子,奴婢本是提着香炉等物要去荷花亭,谁知途中突然窜出一只老鼠,奴婢不慎踩了它一脚,它恼了,追着要咬人,幸而奴婢跑得快!”说到此处,她回头眺望藤萝花丛,一阵阵后怕,迟疑地说:“估计它发觉公子和大人在此处,偷偷溜了。”
正是如此。当时,王茂兴捂着裆部,行动不便,慢了几步,眼睁睁看着乔瑾钻进花丛,刚想追,却听见矮坡下有男人发问,他大吃一惊,仓惶扭头,踉跄逃离。
“哦?原来,你是踩了老鼠尾巴。”谢正钦满腹疑团。他暗暗猜测可能是家丑,对方不敢直白禀报。
乔瑾叹息说:“奴婢不是故意的,只是倒霉撞上了。”
“罢了。确实多亏你跑得快。”谢正钦望着草木葱郁的矮坡,神态冷峻,叮嘱道:“从今往后,你小心些,即使在府内,也尽量别落单。”
“是。”乔瑾感激之余,猛地忆起那温暖怀抱,这时才红了脸,心跳得有些快,轻声说:“谢谢公子提点,奴婢记住了。”
张明玮为官十余载,岂有听不懂的?于谢府,他是客人,本不宜插手多管,但南院是外甥的住所。思及此,他不悦地吩咐:“鼠类作乱,扰人清静。正钦,抽空你得打扫打扫,至少把南院弄干净些,否则怎能安心读书?你若不得法,尽管开口,离钦定到任英州的日子还早,我多待几天,等你过了生,咱舅甥仨一同出发,顺道送你去应举。”
“尊听舅舅的吩咐。”亲人关怀备至,谢正钦十分动容,却道:“不过,眼下先不急,待为您接风洗尘后,再打扫不迟。”
“唔。”张明玮欣然颔首。他屏息,侧耳倾听,提醒道:“有人来了。钦儿,叫你的人收拾收拾,别蓬头乱发的。”
谢正钦点点头,抬手取下乔瑾头发里的树叶和草屑,嗓音低沉浑厚,耳语问:“贼鼠咬你了么?”
乔瑾却被张明玮随口而出“你的人”给吓了一跳,难免羞涩,极力平复心情,认真答:“奴婢跑得快,把它甩掉了。”语毕,她靠近,耳语告知:“公子,是王茂兴和李小姗!具体说来话长,奴婢稍晚再详细禀报。”
“唔。”
乔瑾提心吊胆,焦急透露:“王茂兴动手了,李小姗不知是死是活,事发坡上假山旁,您快派人去看看吧。”
“知道了。”竟到了杀人的地步?谢正钦大感震惊,沉思之余,低声问:“你怎么头发里全是灰?从坡上滚下来的?”
乔瑾忙掏出帕子,用力拍打头发、身上,匆匆整理衣装,尴尬答:“嗯,是滚了几下。逃命时太慌了,连滚带爬,恨不能插翅飞走。”
谢正钦虎着脸说:“恢复得挺快,又伶牙俐齿的了,我还以为你会大哭一场。”
乔瑾窘迫别开脸,打岔道:“哎,篮子仍在坡上了,还得去找回来。”
“你还敢上去?”
“嬷嬷吩咐奴婢熏香呢,这都快开席了,东西却丢了!而且,府里所有的东西都有数,损失要赔的。”乔瑾咬咬牙,犹豫瞬息,自告奋勇道:“公子,奴婢去找诚哥来见您,顺便再领一套香炉。”
“好端端的,熏什么香?丢失的东西你别管,我会派人去找。”谢正钦不容置喙。
张明玮淡淡道:“‘荷风送香气,竹露滴清响’,美景浑然天成,熏香反而俗了。”
“舅舅所言有理。”
乔瑾懒得梳发髻,整理起来倒方便,她最后掸了掸袖子,屈膝道:“大人说得对。那就不熏香了。”她竖起耳朵听了听,欣喜道:“哎,后面好像是诚哥!”
“就是他。你收着点儿,别嚷。舅舅,请。”谢正钦恭敬引领,并招招手,乔瑾会意地跟随。她惴惴不安,忐忑暗忖:李小姗是不是被掐死了?应该不至于,她挣扎一会儿,我就暴露了……临逃走前,似乎听见她在咳嗽?要是死在南园,又一条无辜人命……
三人各怀心事,默默走了一段,后方很快响起喧闹声:
“小心小心!”
“慢着点儿,别磕坏了。”
“这些搬到荷花亭外,叫乐师时刻准备着,席间可能会点曲儿听。”张诚精神饱满,跑前跑后,指挥小厮们搬运乐器。
帮手来了,好极!添了助力,乔瑾既兴奋又紧张,生怕稍后从坡上搜出一具尸体。
谢正钦止步,张诚一拐弯,定睛望了望,便飞奔上前,眉开眼笑,毕恭毕敬地招呼:“公子、小舅爷。”
“有什么新鲜曲儿吗?谁说要听的?”张明玮随口问,尚不知出了大事。
张诚躬身答:“有几首新作的。如此良辰美景,饮酒谈天、听风赏月,如有丝竹之声助兴,岂不更雅致?小的斗胆,只是预备着,您若不喜欢,这就……撤了?”
“那岂不是显得我不懂风雅?”张明玮好整以暇,佯怒板着脸。
张诚忙道:“小的才是真不懂,自作主张,让您见笑了。”
谢正钦看出舅舅是故意逗小厮,按捺不语。
张明玮果然笑了笑,笃定问:“你是张金的儿子吧?”
“是。”
“一眼就看出来了,越长越像,个头比前几年高了一大截。但性情却随你娘。”怀缅之意油然而生,张明玮触目伤感,缓缓对外甥说:“当年你母亲出阁,好几个丫头陪嫁,其中,小吴最是聪明伶俐,深受器重。怎么不见她?金子呢?”
“嬷嬷她——”后宅争斗,一言难尽,谢正钦毕竟是男人,并未去信向舅舅们诉苦,欲言又止。
张诚见状,代为答道:“大人,家父母都好,总是惦记着老夫人和您几位,因他们年事已高,公子宽仁体恤,特准二老在外头安养晚年。明日必定要来给您磕头请安的。”
“怎么在外头?”张明玮脸色一沉,但没发作,挥手对张诚说:“我知道了。忙你的去吧。”
“小的告退。”
谢正钦却一把拽住张诚,后者止步问:“公子有何吩咐?”张明玮一怔,诧异皱眉——他不明内情,原是猜测落单的美貌丫鬟被登徒子调戏了。但此刻看来,却并不简单。张明玮立即表示:“我去前边儿赏花。”
“舅舅,我略交代几句话,马上过去。丁贵,叫两个稳妥人陪着。”谢正钦目露歉意。
“是!”
于是,张明玮便率领搬运乐器的小厮们,远去了。
片刻后
“我的娘!”张诚难以置信,睁大眼睛,惊奇道:“刚不久,小的在院门口看见李小姗了,她确实送来一坛酒,说是大人新近爱喝的、继夫人特意请小舅爷尝尝。没想到一转眼,她夫妻俩就在南园闹事!”
“你多叫几个身强体壮的,带上棍棒去搜查。发现王茂兴就捆了关起来,等候发落;倘若李小姗被害,人命关天,千万别瞒着,立即来回我。听明白了吗?”谢正钦有条不紊地吩咐。
“明白了!素日就看姓王的贼眉鼠眼,他果然不是好东西。”张诚搓搓手掌,毫不畏惧。
谢正钦叮嘱道:“切忌大意轻敌... -->>
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