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”
“不不不，”老人摇头道，“法师此言差矣！老汉我今年已经一百多岁了，想当年飒秣建国佛法昌盛的时候，我亲眼见过有高僧主持的烈火涅槃，火光冲天，说不出的庄严神圣啊！法师您是远来的高僧，佛法高深，我祈求您为我主持烈火涅槃，如何？”
玄奘吃惊地看着这位老者：“老檀越，您的身体还很健康，为何要这么做？”
“因为我曾经发过愿，有朝一日我也要像那样离开人世，”老人说到这里，浑浊的眼睛里闪烁出异样的神采，“祈请法师帮我解除这尘世的烦恼吧！”
玄奘摇摇头：“对不起老檀越，贫僧不能答应你。”
老人脸上立时现出失望的神情：“为什么？”
“因为佛门弟子不能做恶业的帮凶，”玄奘耐心地解释道，“所谓烈火涅槃，只是附佛外道，并非真正的佛法。人身难得，偏偏又如白驹过隙般短暂，用这宝贵的时间精进修行尚且不及，又怎么可以自戕生命呢？”
“你胡说！”老人突然发作起来，指着玄奘厉声喝道，“你这小子才多大年纪，就敢妄论什么佛法不佛法的？我看你才是附佛外道！你你你，你会为此付出代价的！”
说罢，气冲冲地转身而去。
玄奘目光忧郁地望着他的背影，他第一次感觉到了佛法的无力……
正值三伏天，凶狠的太阳蒸烤着大地，每个人都出了一身的汗。特别是道通，虽然有师父和师兄无微不至的照顾，还是觉得痛苦异常，不停地呻吟着。
道诚对玄奘道：“师父，弟子看寺后院落里有几株高大的树木，浓荫蔽日，又有微风吹过，不如把小师弟抬到那里去纳凉如何？”
“也好。”玄奘点头道。
于是，道诚唤来几名军士，在后院树荫下铺上毡毯，又将道通背过去，放在毡毯上。
凉风习习，道通微闭双目，看上去平稳多了。摩咄等人也全都跑到了树荫下。
“果然有风！”摩咄抬手擦着汗道，“要是有什么消热解暑的东西，吃上一口就更好了。”
“那里不是有口现成的水井吗？”玄奘指了指不远处——那里果然有一口古井，深达三丈有余，井水清凉得像放了冰块。
阿克多和拉卡纳抢先上前，提出一桶井水，玄奘取出滤网，慢慢过滤，然后喂给道通喝。
“师父！”远处传来道信欢快的声音，“你们居然躲在这里享福，看弟子带什么好东西来了？”
说着手一挥，后面一个十七八岁的少年赶着一辆牛车走了过来。
牛车上有十几个筐，分别装着西瓜和甜瓜，每一个瓜都足有两尺多长。道诚赶紧上前，帮那西域少年将瓜筐一个个地搬到地上，不大的院落里顿时飘起一股甜香。
“好大的瓜！”道诚惊叹道，“你从哪里弄来的？”
道信哈哈大笑：“这就是撒马尔罕的特产啊！你们来得比我早，难道竟不知这里有此等神仙之物吗？”
“这段日子事情多，没顾得上嘛。”摩咄和两名军士也凑了过来，眼馋地看着筐里的瓜。
“现在你们有福了，”道信顺手抱起一个西瓜拍了拍，笑道，“我实话告诉你们，这里的瓜不仅个头大得惊人，而且甜得让人欲仙欲死！”
“我说师弟啊，”道诚轻拍道信的肩道，“师兄知道你还俗了，可好歹你还是个佛门居士不是？吹牛也悠着点儿。”
“谁吹牛了？”道信将师兄推到一边，“我说的可是我真实的感受！算了不说了，你们尝尝就知道了。”
玄奘走上前，向那位满头大汗的少年行礼：“檀越辛苦了。”
“没什么没什么，”那少年赶紧摆手道，“这些瓜都是小人家里种的，要是知道是供养玄奘法师的，小人就不要钱了。”
道信过来，拍了拍那少年的肩膀：“我说你客气什么？咱们可都是商人，商人就要像个商人的样子。对了师父，这位是奥多拉，他有个哥哥是经商的，今天一早，把我们的货物一扫而空不说，还请弟子上他家吃了顿瓜。师父别看这奥多拉年纪不大，种出来的西瓜却是又大又沙又甜，简直出神入化！”
“听你们说得这么热闹，我可馋了，来切了啊。”摩咄自告奋勇地操刀上前。
“你急什么？”道信伸手将这个年轻达官拨拉到一边，然后麻利地挑了十几个瓜，用绳子拴牢，吊放在那口深达三丈有余的水井里，“就这样，冰它一顿饭的工夫，再取出来，就是神仙也享受不到的美味了。”
“想不到你还挺会吃的。”摩咄悻悻地说。
这时，却听那个叫奥多拉的少年讷讷地说了声：“小人告辞了。”
“别急，”玄奘对他说，“檀越陪我们坐一会儿，吃了瓜再走。”
“不，不……”奥多拉显然没怎么见过生人，有些紧张。
玄奘笑道：“贫僧还有一些话想问。”
“那，那好吧，”奥多拉坐了下来，“法师想问小人什么？”
“奥多拉，”玄奘想了想，问，“贫僧记得各地的拜火教都只有一个祭司的，何以你们国家会有三个祭司？”
“我们国家原本也只有一个祭司的，”奥多拉说，“后来，又来了两个，他们相互间争啊斗啊，最后就成了现在这个样子，三个祭司分别管理三牲。”
“三牲？”
“我们飒秣建国的主业就是三牲，”提到这个，奥多拉兴致勃勃地说，“国王还有个古怪的爱好，就是喜欢看那些牲畜互斗，有时还在宫门前的广场上举办斗兽会，看哪个牧场的畜生最厉害，国王就会赏赐他们很多的金币。大祭司达什特专管骆驼，二祭司库赫管马，三祭司库尔管牛，飒秣建国所有的牧场主都听他们的。”
“难怪他们叫这样的名字呢，”玄奘道，“估计不是本名吧？”
“我想也不是，”奥多拉说，“不过，我们这里谁也不知道他们的本名叫什么。”
日头逐渐偏西，天却越发地闷热了。骑兵们和商队成员也都聚集到院子里，在众人的摧促下，道信终于将泡在井里的西瓜一个个地提了上来，瓜皮被水一浸，更加鲜艳喜人，碧绿的花纹看上去生动极了！让人怎么也看不够。
玄奘心中暗暗纳罕，这细细的藤，碎碎的叶，怎么就能结出如此饱满，如此壮硕的西瓜来？
随着几声清脆的“咔嚓”声，西瓜被切成了一片一片，分到每个人的手里。道通靠在师父身上，轻轻咬了一口，瓜瓤未到嘴里就立刻化作了一团红雾，那份甘甜与清凉令他精神一振，伤势也似乎好了许多。
“二师兄说得没错，”他说，“这瓜吃起来，果真让人欲仙欲死。”
“那还用说？”道信得意起来：“我跟你说啊小师弟，要找好东西，还得靠我们这些商人。只可惜这些瓜不能放，要不然我就买些带到女儿国，保管卖个好价钱！”
“师父，”道诚笑着对玄奘道，“你看道信现在钻钱眼儿里去了，越来越像那个赛里兹了。”
“喂！说什么呢？”道信不高兴了，“我可是正经做生意的，你怎么把我跟那个奸商相提并论？”
众人都哈哈大笑起来。笑声中，玄奘对道信说：“其实飒秣建国的工巧技术堪称绝妙，你可以买些小玩艺儿带回去。”
“果然还是师父有眼光，”道信赞道，“弟子也觉得那些东西很有趣，朵耶这几天一直吵着要买呢。”
众人再次大笑，朵耶娇憨地推了他一下，又说要吃甜瓜。于是道信亲自操刀，又一声清脆的“咔嚓”声，甜瓜也被切成了两瓣儿，绿茸茸的宝石般质感的瓜肉拥抱着黄澄澄的瓜子，在阳光下显得一片灿烂。而那醉人的瓜香，更是飘得满院都是。