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从嫁进宁亲王府至今,芍药第一次有了松一口气的感觉,经过那日厨房几个人罢工,奴才们看她的眼神有了转变,他们也许背后各自有效忠的主子,但现下却是出自内心视她为王妃。不过,这还不足以教她欢喜,真正令她展颜欢笑的是绿儿大清早听来的消息。
昨夜甄侧妃带着千娇百媚的丫鬟拦住王爷,明摆着要送女人给王爷,王爷竟然大声训斥甄侧妃不知礼数,还责备丫鬟衣衫单薄如同青楼女子总之,那个情景单是想象就教人瞪目结舌。
“活该,丫鬟不好好伺候主子,只想着爬上爷的床,自取其辱!”这是瑞云对此事的反应。
芍药不愿意多说什么,奴才总是身不由己,可是,这其中难道没有私心吗?是是非非由着人说,她不能说甄侧妃不是,也不能说那个丫鬟的不是,唯有一事真正与她有关——王爷能拒绝美色的诱惑,这才值得她欢喜快乐。
今日得知王爷回来用午饭,芍药便亲自进小厨房下蔚,简简单单几道菜色,可是色香味倶全,戚文怀恨不得连碗盘都吞下腹,直夸天香楼的大厨都比不上她。
用过午膳,她难得主动拉他下棋他真的很喜欢下棋,可是他的目的在于训练灵活心思,而她视为乐趣,志不同,她当然避免与他下棋。
“你就这么开心吗?”戚文怀觉得很不可思议,如今王府并未全部落入她的掌握之中,她怎么就满足了呢?
王府的事想必都在王爷的掌握之中,可是他必然不知,真正令她开心的不是奴才们的眼光,而是他没有轻而易举的被迷惑。不过,她自认为表现平静。“王爷为何认为妾身很开心?因为妾身为王爷下厨吗?”
“非也,眼若星光,唇齿含笑。”
眼若星光,唇齿含笑她还真想揽镜观看,这会是什么模样?芍药也不否认,只道:“往后府里应该会消停了吧。”
“你认为府里往后就会消停了吗?”
“不会吗?”
“你对乌氏和甄氏了解多少?”
她知道乌氏和甄氏成为王爷的侧妃,绝对和后宫脱不了关系,可是倒没想到王爷提起她们的口气好像两个毫不相关的人由此可知,王爷必定痛恨后宫那个左右皇子姻缘的太后。念头一转,芍药道来。“乌氏骄傲,甄氏端庄亲切。”
“乌氏骄傲,甄氏端庄亲切?”略微一顿,戚文怀轻声笑了。
芍药娇嗔一瞪,王爷何以如此反应?她自认为评论中肯。
戚文怀伸手刮了刮她的鼻梁,提出想法。“你以为聪明的人,也许愚不可及,你以为亲切和善的人,也许最为狡猾。”
这个道理她岂会不懂?她只是不够了解,还是少说几句,不过嘴巴上当然要诚惶诚恐的同意夫君的看法。“是,王爷教训极是,妾身太过浅薄了。”
戚文怀靠过去亲吻她一下,她吓了一跳,像做贼似的赶紧四下张望,他见了哈哈大笑,逗道:“原来我的王妃也有胆怯的时候。”
“妾身原本就是胆怯怕事的人。”她的几个丫鬟都知道王爷不喜欢有人待在一旁伺候,王爷在时,她们就自动退到外面,可是,这会儿还是大白天,大白天若有什么不该有的声音传出去,她这个王妃就要变成祸水了。
“不怕不怕,凡事有我。”
“就是有王爷,我更怕。”
“你不相信本王吗?”
“妾身当然相信王爷。”她真的相信王爷,只是伴随王爷而来的危险却也层出不穷,除非她不愿想象未来会遭遇什么,只能坚定的站在王爷身边。
“无论多艰难,本王都会守护你。”
“妾身将王爷的话都记住了。”
“还有,我知道你迟早会看出她们是什么样的人,不过就怕敌人出招过快,你来不及防备,才想尽早给你提个醒。”看到她这些天过得顺风顺水,他免不了担心她疏于防备,遭人算计,别说乌氏和甄氏,就是其他侍妾,哪一个心里没有算计?
看着戚文怀,芍药满心感动,却又有一种说不出的心疼,枕边人各个心怀鬼胎,这不是很悲哀吗?拥有尊贵的身分,可是付出的代价却更大。
戚文怀看出她在想什么,轻柔扬唇一笑。“无须为我悲哀,我不是拥有你吗?”
芍药娇羞得脸红了,赶紧将他的注意力转回棋盘上。“王爷还要不要下棋?”
“我们不下棋了。”戚文怀起身走过去,将芍药抱起来,她惊吓的叫了一声,又想起丫鬟们都在外面,赶紧咬着下唇,可是当戚文怀一路回到寝房,将她放在床上时,她又慌了。
“王爷要做什么?”她担忧的望着门帘。
“我们来睡觉。”他帮她脱鞋,接着脱下自个儿的鞋子上床。
“睡觉?”
“今日中午回府,不只是想与你一起用饭,更是想与你一起午睡。”
睡觉午睡芍药的脑子总算转过来了,原来,王爷只是想午睡,不是想在大白天乱来。
他用力将她搂进怀里,在她额头上亲一下,凋侃道:“原来我的王妃也会胡思乱想,真是可爱”
这真是教她难为情,索性将螓首埋在他胸前。
戚文怀闷声一笑,随即闭上眼睛,同时不忘提醒她。“我未时初要出门,最慢你午时末要唤我起来。”
这不是教她只能盯着他吗?平日午睡,瑞云她们都是未时二刻唤她起来,这会儿她没交代,她们怎么知道午时末就要唤她起来?
罢了,王爷平日不是在宫里陪皇上用午饭,就是跟高成他们随便在外头用饭,未曾像今日一样回来用午饭,今日她就别贪睡了。
芍药小心翼翼坐起身,看着戚文怀,若有所思的微蹙着眉,王爷今日为何特地跑回来?当然不是真为了回来午睡难道是担心乌氏和甄氏会有什么举动吗?
其实,她怎可能对王爷的几个侧妃和侍妾放心呢?早在永昌侯府,她就看明白了,女人就会为难女人,王爷后院那些个女人从王爷身上得不到想要的东西,怎能不为难她?只是,如何为难她,这就因人而异,蒋氏和乌氏的手段皆莽撞粗糙,而甄氏呢?
芍药优雅的拿起茶盏,用茶盖撇去茶沫子,浅尝一口,味道真的很香,有如坐在下首的甄氏,单是看她的人,就觉得很香,更别说她身上散发出来的香味,浓烈馥郁,不过,她不喜欢这种香味。
蒋氏和乌氏都是张扬的人,只有三分,也要表现出十分,就像纸做的老虎,看起来再怎么威猛,也是虚的,不足为惧,可是甄氏就不同了,看起来端庄大方、亲切友好,很难教人生出敌意,就像苗氏这才真教人不能不防。
甄氏母亲乃定国公庶女,也就是她母亲的庶姐,因此她们两位算起来是表姐妹,甄氏与她交好很合理,可是共事一夫的两个女人从来不会成为朋友。
况且,她进府一两个月了,如今甄氏才来套交情,这不是很奇怪吗?当然,甄氏是解释不想冒昧打扰,不过,这会儿就不算冒昧打扰吗?早上来请安时,还没见她提及两人的亲戚关系,此时跑来细数她们的关系有多亲近,这不是很唐突吗?
“我还以为王妃只喝双井这样的名荼,没想到也喝花茶。”甄氏看起来好似遇到志同道合的朋友。
“我不懂茶,只是喜欢茶香。”芍药乐意与人维持友好关系,无论对方真心还是虚情假意。
“王爷倒是很懂茶,不是贡茶还不喝,喝茶还讲究规矩。”
甄氏口出此言目的何在?说明她有多了解王爷吗?芍药不知道戚文怀懂茶,不过知道他嘴巴厉害,是不是贡茶,一喝就知道了,而宫中赏的贡茶很多,王爷当然都喝贡茶,至于喝茶的规矩王爷做任何事都讲究规矩,这是个性使然。
“当初祝氏为了讨好王爷,还练了一套煮茶的技艺,王爷每次看她摆弄煮茶,都着迷了。”甄氏的表情好像她也深深着迷了。
王爷曾经在她面前秀了一手煮茶的技艺,在他来说,这是好玩,否则,每次喝茶都要来上这么一套,岂不是很累人吗?不过,王爷的侍妾应该没有一个姓祝的
甄氏轻声一叹,充满了无限惋惜。“我们没有一个像祝氏一样风雅,也难怪人去了一两年了,王爷还如此思念她,就连她住的院落,如今还让人天天打扫。”
原来祝氏死了,难怪王爷如今的侍妾中没有一个姓祝的。
甄氏见芍药面不改色,接着道:“我瞧王妃也是手巧的,应该可以习得一手煮茶的好技艺,王爷见了一定很开心。”
“不懂茶,何必在这上头琢磨呢?就算有煮茶的好手艺,也少了那份神韵。”芍药突然觉得很失望,这甄氏是要她与一个死人争风吃醋吗?连活着的人她都不屑争风吃醋,何况是一个死去的人?
“王妃所言极是,我倒是没想到这一点。”
不是没想到,而是盼着她与死人争风吃醋,不过,这有何目的?看她为一个死人气得跳脚,甄氏就开心了吗?也许吧,看她过得不顺心,王爷后院的女人都会很开心,可若只是如此,甄氏的心未免太小了。
甄氏略微一顿,若有所思的瞅着芍药,时而蹙眉,时而咬着下唇,一会儿轻启朱唇,一会儿又紧紧闭上,显然想说什么,又觉得不太妥当。
“妹妹有话何不直说?”芍药不介意甄氏故弄玄虚,直到作戏作足了再开口,可是早说晚说,终究会说,她又何必浪费时间呢?
甄氏做作的迟疑一下,还是说了。“先前听乌氏说,王妃与祝氏眉眼极其相似,我只当她眼花了,今日仔细一看,还真是这么一回事。”
“是吗?”比起自视比别人高一等的乌氏,她以为亲切友好的甄氏更适合对一个死人念念不忘,不过,对敌人念念不忘,这倒是很稀奇。
“王妃与祝氏一样性子好、待人和善,看起来难免相像。”
“错了,我的性子并不好。”她不是待人和善,而是不愿意主动树立敌人。
“嗄王妃真爱说笑。”甄氏的笑容变得有点尴尬。
“我的性子确实不好,不该手软的时候,我比任何人都狠。”
甄氏闻言一颤,突然觉得王妃身上迸发出一股杀气,害她一刻也坐不住,连忙找个理由告退离开景德苑。
芍药静默不语的垂下眼,显然在掩饰心里翻腾的思绪。
“王妃别将甄侧妃的话放在心上,此人居心叵测。”杨姑姑担心的道。
瑞云急忙点头附和。“是啊,傻子都听得出来,甄侧妃根本不怀好意,扯着一个死人不放,存心教人难过嘛。”
芍药何尝不知道甄氏的用意,却又无法不在意,想必甄氏也料到了,因此也不在意今日的套交情有多么唐突。
“杨姑姑,去查清楚祝氏的事。”
“这是何必呢?王爷待王妃如何,众所周知,王妃何须计较一个死去的人?”
是啊,何必计较一个死去的人?可是对她来说,这不是计较,而是她必须搞清楚。
“杨姑姑觉得甄侧妃的目的何在?”
甄侧妃的目的当然是教王妃堵心难过,可是杨姑姑很快就明白过来,此事绝非如此简单,难过是一时的,有何意义呢?甄侧妃的意图当然更狠。
芍药冷冷一笑。“女人总是败在女人手上,她想在王爷和我之间放进一个人,只是这个人已经死了也许一开始她想用活着的人,可惜王爷看不上那个丫鬟,不得已,只能另谋他策。而且,只要此人对王爷意义不同,是死是活并不重要,于是最后她便挑上死去的人。”王爷一定很喜欢祝氏,否则甄氏不会挑上她。
“甄侧妃是要王爷与王妃离心。”
芍药点了点头。“今曰我可以将她不怀好意的几句话抛至脑后,可是她三天两头的跑来这儿,开口闭口都是祝氏,我还能够无动于衷吗?与其听她说,随她一张口想说什么就说什么,还不如我先搞清楚祝氏是什么样的人,方能戳破她所言是否有不实之处,她也就不能揪着祝氏不放了。”
甄氏若发现今日所言对她起不了作用,下次就会加油添醋,最后甚至无中生有,而甄氏能如此利用祝氏,岂不就是因为以为她害怕面对真相?甄氏该知道,别老当别人是傻子。
杨姑姑明白了,但还是觉得不妥,搞清楚就真的好吗?若是真相教人不喜,岂不是不如不知?
芍药不难猜想杨姑姑的想法,难道她不担心真相吗?不,她担心,可是在她看来,不知更为可悲,至少,她不愿像个傻子一样由着别人操弄。
“杨姑姑不用为我担忧,死去的人终究死了,王爷就是在意,也都成为过去了,我也不会苦待自个儿惦记着不放。”
这么说也对,杨姑姑终于点头道:“我会打听清楚关于祝氏的事。”
芍药不曾想过自己也会撒娇耍赖,先是晚膳时拉着戚文怀对饮,半醉下又吵着戚文怀来到倚着枫香池而建的八方亭。
枫香池因为四周植满枫树而命名,白日波光粼粼,有一种清静祥和之美,而秋日层层枫红之时,更添上一股浪漫情愫,美得教人流连忘返,不过此时夜深了,只觉四周空空落落教人心里发怵。
芍药一路摇摇晃晃,戚文怀看得已经胆颤心惊,好不容易走到八方亭,芍药竟然还要爬到围栏上面,戚文怀真是吓坏了。
“你要做什么?”戚文怀伸手拉住她,可是今日她好像得了一股蛮力,他总是抓不牢,索性双手从后面一抱,这会儿她就无法动弹了。
“放开我站在上头可以看得更远。”芍药还是没放弃的继续扭动身子。
“夜深了,什么也瞧不见。”
“我瞧得见。”
“你连左右都分不清楚了,怎么瞧得见?”
“这儿是左,这儿是右,我分得可清楚了。”芍药的脑袋瓜很正确的先晃向左再晃向右,可是见她摇晃的程度,都会认为她误打误撞朦对了。
“站在上面,你看得再远也只是枫香池。”
这会儿芍药真静下来了,显然接受戚文怀的说法,可是戚文怀稍稍放松下来,她双手又扑上抓住围栏,不过,她并未挣脱他的怀抱,企图爬上去,只是激动大喊。“有船!”
戚文怀再次捏了一把冷汗,但至少她放弃爬上去的念头,他不必再提心吊胆。
“这里可以划船,不过夜里不行,池子很深,掉下去就寻不回来了。”他还是抢先下了禁令,免得她接下来吵着要划船。
“我想划船。”芍药转头看着戚文怀,眼巴巴的,好像讨糖吃的孩子。
“不行,你喝多了,我们两个一定会落水。”
“我没醉。”
根据戚文怀的经验,说醉了的人,通常没醉,说没醉的人,通常醉了。“没醉也不行,过几日休沐,我再陪你划船。”
芍药噘着嘴瞅着他,看起来很委屈的样子,戚文怀当然不会因此就松口了,很坚定的回视她,还摇了摇头。
“白日划船方能见到枫香池的美景,这会儿什么也见不着。”
半晌,芍药乖巧的点了点头,戚文怀终于放松下来,可是下一刻,她突然用力挣脱他,跑下八方亭,戚文怀见了先是一怔,接着赶紧追上去。
“芍药,别跑,小心跌倒。”戚文怀很快就追上了,可是听见芍药的话,他的手不自觉的又松开来。
“那儿有一座漂亮的院落。”
戚文怀在宁亲王府住了四年了,虽然不常四下闲晃,但是这儿的一景一物他都很熟悉,当主子的岂能不掌握自个儿的地盘?他记得最靠近枫香池的院落就是祝氏生前居住的馨芳苑,而他已经好久没去馨芳苑了自从请父皇赐婚,他的心思意念都绕着芍药打转,也就很少想起祝氏。
“王爷!”刘方见他失神的停下脚步,出声一唤。
戚文怀回过神来,赶紧又提起脚步追过去,当他来到馨芳苑前面,见到芍药若有所思的盯着紧闭的门扉,明显已经酒醒了不,也许她自始至终都没醉,只是他以为她醉了。
“你怎么知道这儿有个院落?”按理,侍妾分住两个侧妃的后罩房,可是祝氏有身子之后,为能保护她,他将她从吟春苑迁来这儿,如今蒋氏则是因为有祝氏这个前例,要求有一个独立的院落,他只好答应了。
当初他看上这儿,不仅因为这儿离两位侧妃最远,更因为这儿清静,没想到正因为这儿的清静,反而不会有人留意进出这儿的丫鬟婆子,因此祝氏一出事,根本无法查出祝氏身边的丫鬟与哪个院落的丫鬟婆子有往来。为此,他总是有一份自责,若是将她留在吟春苑,说不定她反而可以平安无事生下孩子。
“这儿很美,我们进去瞧瞧好吗?”
“你怎么知道这儿很美?”发生如此悲惨的事,见了总是教人难过,他便将这儿封了,只是命人打扫保持干净,她应该没有机会进去。
“外面一看就知道了。”这个理由很牵强,可是她坚持,他又能如何?
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