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小船连夜往下游行去,半途遇上交错而过的船只,鹰雄和招弟不忘沿途打探消息,所得的结果无一确定,他们只得先抵温州,再作计议。
在温州城中和郊外搜探三日,二人还特别留意客栈里流窜的小道消息,仍一无所获。招弟不禁推想,那名神秘的李爷明明委托四海保镖至此,他中途将带弟劫走,是否算到四海的人定会追至温州,因此临了改变去处?亦或,他便在温州城中,暗中盯住他们的一举一动,笑得自得猖狂?!
这些了全是她的推论,设想一个又一个的可能,接下该怎么做,招弟毫无半点头绪,反观身边那名男子,仍是沉稳模样,得酒畅饮,偶见他敛眉深思、目光深邃,似胸有成竹一般。
这日午后,鹰雄带着坛酒出城,招弟知道他的目的地是何,自动跟着来,而他只牵唇笑了笑,什么话也没说,甚至连个眼神也没有,仿佛她不存在。
临水的双人墓冢,他将半坛酒洒在墓碑前,尔后以坛就口,将余下的酒汁饮得涓滴不剩。
招弟未出一声,静静瞧着,自那晚小船上,她鼓足勇气触碰他内心私密,虽探知了事情大概,但自那时起,二人间似有若无地,横着一层无形的薄膜,独处时,显得格外沉默。
直至夕阳如血,二人才回到客栈。
在大堂中落了座,正巧是晚膳时分,周遭坐了不少人,交谈声四起,招弟望住他严峻侧颜,费了番力气才将声音持平:“这些天很谢谢鹰爷的照顾,我明天便离开温州,会联络四海镖局的人,然后,我会继续往别处追查。”他和她,总这么不欢而散吗?是自己太过急进,明知他的心事碰不得,偏去拨弄,算是她自作自受吧。而今一别,世事茫茫,再会不知何时。
闻言,鹰雄微愣,半晌才道:“你独自一人,太过危险。”
她笑了笑,很感激他的关怀,知道这纯粹是为了侠义二字。
“我的武艺虽不及鹰爷,自保当非难事,况且我与同行几位镖局师傅约定,不管有没有打探到带弟的消息,都必须回仙霞岭那处隘口会合。”
“之后呢?你会与镖师们同回鄱阳九江?”他双目眯起,神色有些不豫。
招弟沉吟片刻,诚实道:“若其他镖师有了线索,当然要继续追探,若没有他们自会回九江知会众人,我不回去,我想继续留下来找带弟。”
秀挺的眉飞扬,她思索地喃道:“或者,我可以先沿着瓯江两岸搜寻,你说过的,那个李爷很可能半途上岸,未至温州,我会沿途作记号,等阿爹和其他师傅领人前来。”
鹰雄剑眉陡拧,对招弟的决定不能苟同,想到她要独力对付那个李爷,饶是她胆气机智,不让须眉,亦是危险重重。
“不行。”低吐一句,坚定有力。
招弟瞠目,小嘴微微张着,首次见他这么对她说话,好似她是个胡闹的孩童,提出一个可笑的主意,丝毫不值得采纳。
“我明天就走,我们、我们分道扬镳。”招弟深深呼吸,语气虽然有礼,小脸却带着赌气的神色。也不瞧他了,抓来一个馒头张口便咬,用力咀嚼。
鹰雄气息一重,内心苦笑,这姑娘从没惧怕过他,是吃软不吃硬的脾性,他若态度强硬,恐怕要适得其反。
“这几日,温州一带虽无消息,我已请江湖上几位朋友帮忙出力,昨夜早有讯息传来,在往北天台山附近,似是有人见过他们的行踪,我与那位朋友约定,他明日一早会传来最正确的结果。”能承他所托,本事自当不小,他只以“朋友”二字相称,不愿多说那人在江湖上的名号。
“窦姑娘”沉声唤出,他紧盯住她。“咱们再等一日吧,总胜过你漫无目的的寻找,别意气用事,可好!”她哪里是意气用事?真把她当成耍脾性的孩童?
招弟俏脸微沉,径自咬着馒头,却不回话,她吃得好专心,眼观鼻,鼻观心的,将一颗馒头慢慢食完。鹰雄替她倒了碗茶,她亦是二话不说,双手捧着茶碗,静静喝完。接着郑重地放下碗,两眼盯住桌面,轻声道:“我吃饱了,鹰爷慢用。”她立起身子,笔直朝二楼客房去了。
鹰雄怔怔瞧着她的身影,又怔怔地收回视线,在座位上愣了好些时候。
她这是怎么了?同他耍脾气吗?
一直以为招弟豪爽坦率,有男儿风,却忽略她也是个姑娘家,有其细腻而难以捉摸的一面。
不欢畅时,那张女儿家的小脸微罩寒露,敛目垂眉,沉静严肃中,竟会生出可怜韵致,他想着那个模样,不禁一叹,心头浮满一股闷气,扎得难受。
姑娘家想些什么,他总是猜不准呵翌日早晨,鹰雄下楼,刚落座,一名鸠支劲装的少年由外头急奔而至,同掌柜说了几句,忽地调头向鹰雄追方看来。他双目陡亮,快步过来,直接由怀中抽出一封信递去。
“这是鹰爷要的消息。主人说,您看了信便知。”
“有劳。”
“不敢。”少年拱了拱手,不再多言,转身便走。
鹰雄开封,摊开纸张一目十行,迅速吞噬信中讯息。
搜寻了数日,终于有些眉目,那姑娘若是知晓,定会欢快。持着信,他倏地起身往二楼去,来到招弟的房前。
“窦姑娘。”他举手敲门,里头好生安静。
“窦姑娘?”再敲,仍无回应。
敝了,平时这个时候,她早醒来,已下楼同他用膳,今日为何忽地,一个假设闪过脑海,他双目膛大“砰”一声猛地推开房门。
“客、客官,大爷,您您这是”跑堂伙计正巧帮人送茶上来,见他粗鲁可怖,吓得差些摔盘。待他回头,终于认出他的模样,抖声又道:“您的房在隔壁不、不不是那间哩。”
他当然知道不是住这间,但那个住这间的人呢!
“小二哥,她去了哪里?”他铁青着脸,双掌猛然按住对方肩膀,目中几要冒出火来。
那伙计吓得三魂七魄差些移位,猛咽口水,努力回想他到底间出什么。
“您您、您是说那位姑娘吗?她一早,天蒙蒙亮,就、就独自儿离开啦,不过啊,您甭担心,她倒是把您和她这几日的房钱饭钱全结清啦,不、不会把账赖在您大爷身上的。”高兴了没?放心了吧?能不能放他走呀?!呜呜呜肩膀疼呵这算什么?以其人之道,还至其人之身?
鹰雄脑中短暂空白,双手终于松开,见状,那伙计抱着拖盘茶壶连忙跑走,留他愣站在房门前,思绪全往她身上兜转,终是明白
这位窦大姑娘啊,除了不惧怕他,还是第一个有如此胆气把他说的话当作乱风过耳的人。
招弟未依约定回隘口处那个茶棚会合,而是直接往北行去,心中虽恼鹰雄将她当成孩童一般,但昨日大堂里,仍将他道出的消息一字不漏地听进耳中。她自是猜测得出,他所托的朋友绝非泛泛之辈,既说那个李爷和带弟在天台山出现过,消息定是准确。
这其中尚有许多关键处想不通彻,不懂那个李爷为何掳走带弟?为何要放疑阵,教他们在温州打转这么多日?!招弟心思全放在上头,却不多想自己就这么离开,不留只字片言,教她抛下的那个男子会有怎样的反应。
沿途行来,向当地人询问方向,她在许多明显处作上四海镖局的记号,或刻在树干上,或画在墙角,心想,若是阿爹或其他镖局师傅追来,见到记号,就能知道她往何处去了。
步行四日,终于瞧见马贩商人,招弟挑了一匹健壮褐马,快马加鞭继续北上。
绕行夜宿,又赶了七八天路程,这日黄昏,骑马来到一个乡城,向人打听才知,此处称作昭阳镇,再北行已入天台山麓。
这城镇虽不庞大,颇为繁荣,招弟翻身下马,牵着马匹缓缓步进,街道上人来人往,两旁店家林立,她很快便寻到落脚的客栈。
在客房中稍作梳洗,吃了些汤面,她向客栈掌柜打探一番,并无所获,便在城中四处走走,希望带弟会留下一些记号,找到些许蛛丝马迹。
巷弄中绕转了一个多时辰,接着走回大街,她向几名摆摊的小贩询问,皆无结果,此时,前头街心上忽地传出男人响亮的叫骂声和妇人的哭号,围着一群人,不知发生何事。
招弟张望了望,尚未问出,已听卖豆汁儿的老伯摇着头、低声叹息:“没天理啊,可怜张家一家老小”
“阿伯,前头发生什么事了?怎么街上有人起冲突了,那些衙役大哥都不出来管管吗?”她问,瞥见衙门就在不远处。
她似乎说了一件极其可笑的事,那阿伯愣了愣,随即哈哈大笑,一旁靠得近些的摊头也都笑了出来。
“姑娘准是外地来的,刚到不久吧?”阿伯见她点头,接着道:“你道前头啥儿事?正是那些差大哥出来管事,不让张家大婶击鼓伸冤,从衙门口赶到街心来了。唉唉”他顺手舀碗豆汁递来,招弟被动地接下,掏出钱要给他,阿伯却挥了挥手。“喝吧,这种世道,能吃就吃,能喝就喝,也不知还撑不撑得下去?”
跋人出来的衙役已走回衙门,人群渐渐散去,街心上,一个妇人披头散发委地在坐,哭得肝肠寸断,好不可怜。
“事情到底怎么发生的?”招弟拧眉静问。
一旁卖桂花状元糕的小贩挤了过来,义愤填膺地道:“还能怎么着?不就是一个月前,咱们城里大户吴天霸看上张家十六岁女儿兰桂,硬要娶回去做姨太,那姓吴已五十几岁,家里也有七八个姨太太啦,还要这么糟蹋人家闺女,张大叔和大婶不肯应这门亲,可由得他们吗?!吴天霸的人硬是将兰桂架上花轿,当晚,兰桂就咬舌自尽,尸首还被丢在乱葬岗上。”他顿了顿,骂出一连串的粗话。
“小声点。”阿伯忍不住提点。
“怎么小声?咱们平时也受够吴家的气了,摆个摊子讨些微薄营生,也要派人出来收保护费,不给,砸摊子揍人,再不骂骂,等着憋死?!”
招弟神色凝重,心中一股热流,这吴天霸如比鱼肉乡民,未免可恨。她目光瞄了瞄失神坐在地上的妇人,又问:“这位大婶为什么变成这模样?”
阿伯未说先叹气:“唉事情发生后,张大叔上吴家理论,被狠狠打了一顿,浑身骨头不知断了多少根,扛回家才两天就没气儿了,张家大婶又哭又买,告上衙门,唉有钱可使,连官都能收买,张大婶每天上衙门告状,每回都教当差的挡了回来,县令大爷根本不理,唉,这世道啊”除了摇头,还是摇头,能怎么着?
阿伯转身招呼别的客人去了,招弟瞧着街心上的妇人一眼,慢慢收回视线,将一豌豆汁缓缓喝尽,接着将空碗递回,仍放上几钱铜板,对住那阿伯微笑静语:“这世道,总会转好的。”
近山小城,夜晚颇有寒意,空气沁凉如水。
大街上,那打更的提着灯笼慢慢走来,嚷着天干物燥、小心火烛,敲了几响,继续往街尾走去。
招弟一身夜行装束,黑衣黑裤,踏着一双半筒功夫靴,剑在背上,她藏在巷弄暗处,小心翼翼地打量周遭,接着,双目锁住不远处一块牌匾“昭阳衙门”四个烫金大字在黑夜中已然失色。
一个提气,她身形迅速移动,双脚踏蹬,已利落地翻过府衙的高墙。
她脚步既轻又灵,入公堂,绕到院后,几个守夜的当差倚着门柱睡得昏天暗地,口水流了一摊,根本不知有人闯进。
衙门后院,招弟没费多少功夫便寻到主卧房,条地移近身躯伏在墙角窗下,待要细听里头状况,颈后没来由一阵泛麻,她思绪转得极快,已知身后有人靠近,没多想,回身便是进招,欲先发制人。
这角落本就昏暗,再加上此际惊险,行动全凭直觉,招弟对那黑影连续快打了十余招,全教对方挡将下来,她攻得凌厉,那人挡得利落,几番来回,竟是无声无息。
忽然间,那黑影将五指搭上她的手腕,腕上穴位甚多,招弟甩不掉对方的“黏”字诀,... -->>
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