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原来新主子很和善。一个和善的主子会让安分的人好好做事,至于不安分的人,很可能就会迫不及待发动攻势。
她是不是盼着敌人迫不及待发动攻势?若是他,他会如此想——敌人不动,又怎么知道敌人躲在哪儿?既是如此,他岂能不推一把?
“我们来下棋。”
芍药唤来瑞云,让她撤下夜宵的碗盘,换上两盏茶。
“王爷怎么突然想下棋?纪先生不是每日都会陪王爷下棋吗?”
“纪先生为本王已经够伤神了,认为不应该继续将心思放在下棋上面,既然如今本王有王妃了,此事理当由王妃代劳。”
怔愣了下,芍药噗哧一笑,这位先生真是太好玩了,不擅长下棋便直说,何必拐弯抹角帮自个儿脱身。“纪先生是不是下了一手臭棋?”
戚文怀两眼一亮,真想给她拍拍手,了不起!
“纪先生其实很爱下棋,可是无论本王如何指点,他就是少了下棋的资质。”
“也许纪先生不缺下棋的资质,而是缺下棋的心思。”天下无难事,只怕有心人,可是人有强处,也有弱点。做得来,有成就,就喜欢,也就更用心;做不来,没成就,不喜欢,也就更无心了。
“下次纪先生不愿与本王下棋,本王就将王妃所言赠予先生。”
“王爷为何喜欢下棋?”芍药搬来棋盘棋盒。
戚文怀没有回答她,而是挑了黑棋,道:“我们先下一盘。”
芍药也不是很在意答案,王爷想下棋,她奉陪就是了。
当两个人下得正专注的时候,戚文怀突然开口了。
“三日后休沐之日,我要在府中宴请几位好友幕僚。”
“几桌?”
“一桌。”
一顿,芍药为他心疼,一个皇子的好友幕僚只有一桌子的人数,真是凄凉,不过,这也代表一件事——这些都是忠于王爷的人,除非是庸才,想在王爷这儿骗吃骗喝,但王爷是聪明的主子,不至于养着只吃米食没有贡献的人。
“王爷想席设何处?水莲阁?还是枫香池的八方亭?”根据秦姑姑提供她的讯息,王爷宴客都在水莲阁,不过她个人偏好位在花园枫香池的八方亭,尤其天气越来越温暖,微风徐徐吹来,普通的菜肴也都变美味了。
“八方亭。”
“他们可有特别的爱好?或者有什么不吃?”
“没有,只要有酒。”
“妾身明白了,总之,妾身会以最大的诚意摆上一桌酒席。”
闲聊至此,一盘棋下完了,清算了一下,她输了他一子。
“王爷不要在一旁打扰妾身,妾身与王爷至少可以和局。”
“这说明一件事——本王比你聪明。”
“王爷原本就比妾身聪明,何必用这种法子测试呢?”芍药可不在意自个儿比别人笨,赢家从来不在于谁聪明谁愚笨,而是态度分高下,再说,专心做一件事,才可以享受做一件事的乐趣,何必掺杂那么多心思?
戚文怀笑得很开心,虽然喜欢娇妻机敏聪颖,可是男人啊,怎能屈居女人之下?
见他笑得如此开心,芍药也忍不住笑了,原来王爷也有孩子气的一面,真是太可爱了,不过下一刻,她就发现情况不对了,那位太可爱的王爷显然看出她的心思,瞬间化身成一匹狼,还是一匹**,无比威猛的一把将她挟持回寝房,扔上床,然后从头到脚、从前面到后面,狠狠折腾了她一夜,害得她隔日一早又是在几位侧妃和侍妾吵闹之下醒过来,当然,她也再一次被几个女人嫉妒的眼光凌虐得很想求饶,是王爷缠着她,她也很无奈,可是这些话教人听了,只怕会更恨吧。
芍药从来没办过酒席,不过有秦姑姑和杨姑姑指点,倒也轻轻松松就上手了,可是她万万没算到敌人会挑在这一天发难——厨房的管事嬷嬷、两个掌勺的,还有两个做杂活的,突然肚子绞痛,撒手说不干了,这不是明摆着要她难看吗?
“王妃,怎么办?要不,去外面的酒楼点几道菜?”杨姑姑在宫中也见过不少肮脏事,可是人人都知道要遮掩,哪像这些人一点也不在意。
“不行,酒楼的人不是我们的人。”蔚房也不是她的人,可是至少知道底细,其中又有真正做事的人,再加上事先在每个环结安排监工的人,不会出什么大乱子。而酒楼的人不仅不知道底细,出事了,脚一抹油就跑了,况且从酒楼到王府,每一个环结都有下手的机会,很难追究责任。
“不如,请酒楼的厨子进府里掌勺。”
“这事闹出去,我丢脸,王爷的面子也挂不住。”芍药并不慌乱,有人利用机会生事,多少在她的预料中,只是用这种法子给她难堪,未免令人生气,人家显然瞧不起她,以为她会为了这么一点小事就慌了手脚。
“要不,让小厨房的人去大厨房帮忙?”
“我一旦动用小厨房的人,就必定惊动王爷,我可不想为了这么一点小事就闹到王爷那里。”王爷也许不介意将苏嬷嬷借给她,可是小小一件事就要动用王爷的人,她的骄傲绝不容许。
“要不,藉着这个机会把我们的人安排到大厨房?”
“我们的人还不能进大厨房。”那儿的人对她还在观望,她的人去了,很容易被人当枪使,不过,她若能让今日这事安然过关,就可以将她的人放进厨房,另外,还有王爷名单上的人也可以利用这次的机会提拔上来。
“那要如何是好?”杨姑姑真的是急了。
芍药沉吟了半晌,冷静的道来。“我们还是用原来的人,一直被压在下面的人也该提上来了,相信一定有人很高兴藉此机会好好表现,证明自个儿不比那些人差。”
危机就是转机,这其实是换人的好机会。
杨姑姑立刻明白她的意思,不过有个疑问。“下面的人厨艺如何,我们又不知道,做坏了酒席,总是不好。”
“我会亲自在一旁指导。”从她会走路,她就特别喜欢跟娘进厨房,一开始不是在旁边凑热闹就是干杂活,到了五六岁,她读书识字了,开始吵着要掌勺。虽然年纪小,但是她记性好,学习能力好,一道菜色几遍就上手,秀才师傅尝过她做的一道鱼香茄子,认为她很有天分,从此四处捜集食记,教她一道一道做给他吃,她的厨艺就是这样子练成的。
杨姑姑惊讶的瞪大眼睛,瑞云笑道:“杨姑姑逦未到永昌侯府之前,王妃每曰都会下厨,那味道与天香楼的大厨没两样。”
芍药白了瑞云一眼,这个丫头何时尝过天香楼的菜色了?
“不过,我必须换掉其中一两道不擅长的菜色。”
“只要有食材,王妃如何变换菜色都行。”
是啊,如今也不可能再讲究几道鱼几道肉几道菜,最重要的是美味。
“我去换件衣裳,杨姑姑先去将厨房的人聚集起来,将我的意思传达下去,今日若能表现好,今日配得的位置就是她们的。”
一个时辰后,芍药在厨房的动作已经传到戚文怀耳中,他心花怒放的勾唇一笑,真想搂着她,狠狠亲她一下,遇事不慌不忙,还可以下蔚向众人露一手他忍不住瞒了口口水,可以想象滋味必定美味。
“厨房这些人真是太不像话了,这儿可是宁亲王府,她们不管王妃的面子,难道也不管王爷的面子吗?”高成忿忿不平的说。
“她们若搞得清楚主子是谁,本王在宁亲王府还会过得如此不顺心吗?”每一个地方都有宫里的眼线,外书房四周时时都要派人守着,日子过得像在防贼似的,真想丢下这儿的一切去封地但他不能,东宫之位他并未死心。
“可是,她们何必将此事搞得这么大?”
“这不奇怪,想必有人向她们保证,过些天还是会将她们找回来。按她们的算计,今晚的酒席王妃应付不来,只能去求乌氏帮忙,毕竟今日这几个人都是乌氏的人,而乌氏藉此机会重新管家,到时候她们还怕回不来吗?”
“原来如此,怪不她们一个个像是得了失心疯,干出如此愚蠢的事!”
戚文怀冷冷一笑,乌氏这个女人的脑子实在不好。“她们显然忘了,蔚房并非只有乌氏的人,还有甄氏,更有乔总管的人,甚至有几个什么也不管,只是来干活的人。她们今日撒手不管,正好将位置空下来给这些人。”
高成不由得松了一口气。“太好了,让王妃再用那些欺主的奴才,岂不是教王妃呕死了。”
“你与她们一样,都当王妃没脑子,只能任人摆布。王妃已经白纸黑字立下规矩,她们回不来了。”永昌侯对外宣称,芍药过去一直养在奴才身边,府里这几个侧妃侍妾当然瞧不起她,认为她粗鄙没见过世面,说不定还大字不识几个,即使她们见到的芍药不是这么一个样子,不过一时半刻还难以扭转先前的认知,也因为有了这些自以为是的认知,她们才会如此莽撞行事。
“王爷冤枉,奴才还会不知道王妃有多么聪明绝顶吗?”高成真的很无辜,王爷与王妃之间的事还有谁比他和刘方清楚?
“藉此将厨房整顿一下,以后的晚膳就不会老是那些油腻腻的吃食了。”
略微一顿,高成终于品味出什么来了。“王爷是不是早就料到有人会藉道次的机会生事?”
戚文怀没有回答,不是他早有预料,而是他提供机会给人家生事,方便芍药藉此整顿府里的人该说,他很想藉此机会看她有何反应,又要如何处置,而她,果然令他心悦。
高成很了解戚文怀,从他脸上的表情已经知道答案了,忍不住为王妃叫屈。
“王爷不担心王妃应付不来吗?”
“我相信这点小事对她来说不足为惧。”
“王爷对王妃还真是有信心。”高成还是不认同。
戚文怀笑而不语,有时他也感到稀奇,为何对她如此有信心?也许是在没有言语交流的情况下,她都能藉着他提供的讯息收拾敌人,如今他们在彼此身边相伴,还有什么解决不了的难题呢?
戚文怀看了一眼莲花漏,站起身,整理了一下衣裳。“时辰到了,我们该去八方亭迎客了。”
乌氏恨恨的咬牙切齿,怎会如此?不但没有将那个丫头拉下来,还让她将人心都拉过去,许多人夸她做事公允,以后她在府里的地位只怕更稳固了!
真是越想越气,乌氏感觉到有一股怒火冲到脑门,伸手便拿起几案上的茶盏往地上一扔,匡啷一声,茶盏碎了一地,身边服侍的人更是大气不敢喘一下,悄悄的赶紧收拾地上的碎片,再重新沏一盏茶过来。
“我真是太粗心了,竟然让这个丫头将我在厨房人的都拔掉!”乌氏伸手又想拿茶盏,可是烫手,只好缩回来,转而拿起手绢啃咬。
桂嬷嬷无声的叹了口气“主子别生气,气坏了身子,受苦的还是你自个儿啊,最重要的还是要抓住王爷的心。”
桂嬷嬷这话却踩到乌氏的痛处,乌氏的脸变得狰狞恐怖。“我难道不知道要抓住王爷的心吗?可是你看看,自从她进了王府,王爷夜夜宿在景德苑不过是一个奴才养大的野丫头,她有那么好吗?以前还常常睡在外书房,如今却天天抱着那个女人睡觉,甚至天天回去陪她吃夜宵,真是太不像话了!”
前日,听说那个女人的小日子来了,她还特地学蒋氏的丫鬟躲在槐树后面,可是没见到王爷就被揪出来了,还得知王爷早回去景德苑陪那个女人了,这像话吗?
桂嬷嬷真不知道该说什么,若说王妃派人去外书房催促王爷回景德苑,王爷因而日日至景德苑,这还说得通,偏偏王妃那个人优游自在的不得了,不是待在房里看帐册,就是待在小书房看书练字,从来也不担心王爷会不会去其他的院子。府里人人都看得出来,王爷的眼中只有王妃,根本瞧不见其他人她想不明白,王妃究竟有什么本事可以勾住王爷的心?
“明明破了相,为何王爷还将她当成宝贝?王爷是瞎了眼吗?”乌氏越说越大声,简直像个泼妇似的。
“主子!”桂嬷嬷心急的喊道。
“难道不是吗?若不是王爷瞎了眼,怎么看不见其他女人?”乌氏已经被怒火烧坏了理智,这会儿只想尽情的骂个痛快,其他的管不了了。
“若是教王爷听见了,王爷会不高兴的。”
“他会听见吗?他根本不踏进吟秋苑一步!”乌氏真的很委屈,她究竟哪里比不上那个奴才养大的野丫头?
桂嬷嬷很想安慰主子,可是张着嘴巴半晌,什么话也说不出口。今日就算王爷不再喜欢王妃,王爷若不肯踏进吟秋苑,主子又如何讨王爷欢心?再说了,主子这样的性子,王爷怎么受得了呢?如今主子甚至无处可攒私房,未来的日子更不好过了。
吟秋苑气压低迷,吟春苑的甄氏却笑得闇不拢嘴,而让她如此开心的人正是气得快冒烟的乌氏。
“这个乌氏就不能长点脑子吗?她真以为这么一点小事就能斗垮王妃吗?也不想想看,那些都是她的人,她们集体闹肚子疼,撒手不管事,事后她可以撇清关系吗?王妃就算去求她帮忙,难道事后不会反过来清算吗!”甄氏忍不住摇头,虽然她一直当乌氏是个草包,可是见她如此愚蠢,她还是觉得不可思议。
甄氏的奶娘云嬷嬷可没有主子这么开心。“主子千万不可掉以轻心,这个王妃是个厉害的,蒋氏和乌氏一个个被她斗下来,下一个她要对付的一定是主子。”
甄氏冷哼一声,不以为然。“我不会像蒋氏和乌氏那么笨。”
“她们当然不能跟主子比,可是王爷如今专宠王妃,这就不好了。”
甄氏的气势瞬间蔫了,是啊,无论蒋氏的荷香苑、乌氏的吟秋苑,还是她的吟春苑,王爷甚至来坐一下都没有。她们如今都是守着活寡,落在府里奴才眼中,她们都是一样的可怜,谁也不用笑话谁。
不,她不相信,她怎么可能败在一个破相的女人手上?王爷是如此骄傲的人,他看上的女子没有绝世容颜,也必然才气纵横,或者聪明绝顶,一个奴才养大的野丫头,怎么可能让王爷另眼相看?
甄氏再一次抬起下巴,嘴硬的说:“那个女人破了相,王爷怎么可能看得上眼?我想王爷对了,不过是利用她来对付乌氏。”王爷讨厌荣贵妃,而乌氏是荣贵妃的人,王爷早就恨不得除掉她,可是,王爷也不可能不顾荣贵妃的面子,因此才会娶了徐氏,利用徐氏来斗垮乌氏。
“是吗?”
“当然,王爷绝对看不上一个破相的女人。”
府里上上下下都看得出来的事,主子却坚持不相信,云嬷嬷也不能说什么,只能规劝。“主子不能再放着不管,无论如何,一定要让王爷和她离了心。”
甄氏不想承认,可是又不能不同意,如今王爷夜夜宿在景德苑,万一有了孩子,她在府里的地位就更无法动摇了。
“嬷嬷有何意见?”
“两人要离心,就一定要有第三个人介入。”
“我连外书房都进不去,彩香哪有机会见到王爷?”彩香是不久之前甄氏母亲送来的丫鬟,生得娇媚妖娆,像来自烟花之地的女子,甄氏看了很不舒服,但是也知道,唯有靠她将王爷勾来吟春苑了。
“彩香要见到王爷也不是那么困难,萱儿不就见到了吗?”云嬷嬷太了解甄氏了,其实她根本不愿意王爷见到彩香。
“萱儿见到王爷又如何?王爷又没去荷香苑。”
“萱儿怎么比得上彩香呢?”
“萱儿在外书房那么一闹,王爷的侍卫如今将外书房四围防得像铁桶似的,彩香只怕还没靠近外书房就被撵走了。”
“这件事我仔细想了又想,若是主子带着彩香守在外书房回景德苑的路上,侍卫见到主子,不敢撵主子,王爷就会见到彩香。”
甄氏瞪大眼睛。“我带着彩香守在外书房回景德苑的路上?”
缓一口气,云嬷嬷循循善诱道:“夫人将彩香送来,我知道主子心里不快,可是夫人这么做,还不是为主子着想。自从祝氏死后,王爷不再踏进吟春苑,府里的奴才私下都称这儿是冷宫。”
“难道只有我这儿是冷宫吗?吟秋苑不也是吗,祝氏跌了一跤,是她倒霉,王爷怎能因此迁怒于我?祝氏是奴才,王爷怎能为了一个奴才与我过不去。”
甄氏突然想到芍药从小养在奴才身边,念头一转,怎么觉得王妃与祝氏有几分相似?尤其王妃沉默不语时,如同一汪幽远静谧的湖水,与祝氏的神韵更是相似难道王爷看上王妃是因为祝氏的关系?
“彩香的事,主子就委屈一点。”云嬷嬷满脑子只想着将彩香送到王爷身边。
甄氏百般不悦的撇了撇嘴。“我知道了。”
彩香那个丫头最好有用处,要不就立刻将她打发到庄子上配人,免得在这儿碍眼。